কাজ বণ্টন করা
উপস্থিত থাকা ব্যক্তিরা, সে সানসেট টাউনের মধ্যম স্তরের বিস্ট টেমার হোন কিংবা ডার্ক নাইট ফরেস্টের শক্তিশালী কোনো ম্যাজিক বিস্ট—সবাই গ্রামবাসীদের কাণ্ড দেখে গভীরভাবে স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিল।
নিম্নমানের যোগ্যতাসম্পন্ন, যাদের মূল নিয়ম অনুযায়ী বিস্ট টেমার হওয়ার কোনো অধিকারই ছিল না, সেই গ্রামবাসীরাই আজ অর্জন করেছে তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের যেকোনো ম্যাজিক বিস্ট বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা এবং বিভিন্ন ধরনের ফ্রি বিস্ট-টেমিং টেকনিক।
চারপাশের গ্রামবাসীরা যে দৃশ্যের কথা স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারত না, তা আজ তাদের নিজেদের গ্রামেই বাস্তবে ঘটে চলেছে। অথচ এই দুর্বল গ্রামবাসীরা বিন্দুমাত্র কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করে বা শক্তিশালী ম্যাজিক বিস্ট বেছে নেওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো না করে, উল্টো বিস্ট চুক্তিবদ্ধ করতেই অস্বীকৃতি জানাল?
কী ব্যাপার ভাই, সব ঠিকঠাক তো?
“যদিও আপনারা নিম্ন স্তরের বিস্ট টেমার, কিন্তু আপনারা যার সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন তা হলো তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের ম্যাজিক বিস্ট। এদের শক্তি যেকোনো মধ্যম স্তরের বিস্ট টেমারের সমকক্ষ। আপনারা যদি ইচ্ছুক হন, তবে সানসেট টাউনের গার্ড বাহিনী আপনাদের সাদরে স্বাগত জানায়।”
কয়েকজন তরুণ তাদের চুক্তির আনুষ্ঠানিকতা শেষ করল এবং তাদের পাশেই পাহারায় রইল শক্তিশালী তৃতীয় স্তরের শীর্ষ ম্যাজিক বিস্ট।
চাং ঝান তাদের আমন্ত্রণ জানালেন। তৃতীয় স্তরের শীর্ষ স্তরের ম্যাজিক বিস্ট সচরাচর দেখা যায় না; কিংবা বলা চলে, যে ম্যাজিক বিস্টগুলো এই শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে, তারা নিজ শ্রেণীর মধ্যে绝对 আধিপত্য বিস্তারকারী।
এমনকি মধ্যম স্তরের বিস্ট টেমারে পরিপূর্ণ বিস্ট-টেমিং একাডেমিতেও এই তৃতীয় স্তরের শীর্ষ বিস্টগুলো কোনো দুর্বল প্রাণী নয়।
চুক্তি সম্পন্ন করা সেই যুবকেরা মাথা নাড়ল এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই সেই আমন্ত্রণ গ্রহণ করল।
পরীক্ষামূলক গ্রাম হিসেবে মাত্র কয়েকজন বিস্ট টেমারের আত্মপ্রকাশ ঘটলেও, গ্রামবাসীদের এই সিদ্ধান্ত উপস্থিত সকল মানুষ ও ম্যাজিক বিস্টকে বাকরুদ্ধ করে দিয়েছিল।
সানসেট টাউনের সৈন্যরা নতুন বিস্ট টেমারদের নিয়ে বিস্ট-টেমিং একাডেমির উদ্দেশ্যে রওনা হলো। প্রত্যেক বিস্ট টেমারকে একাডেমিতে নাম নথিভুক্ত করতে হবে। তবে তারা শেষ পর্যন্ত একাডেমিতে পড়বে নাকি সানসেট টাউনের গার্ড বাহিনীতে যোগ দেবে, সেই সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ তাদের নিজেদের হাতেই।
“মানব, তোমার মধ্যে যেন ফুরোবার মতো নয় এমন একরাশ রহস্য লুকিয়ে আছে। আমি সত্যি ভীষণ বিস্মিত।”
ডার্ক নাইট ফরেস্টের কেন্দ্রস্থলে, আশেপাশের কয়েক হাজার কিলোমিটারের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সত্তারা একত্র হয়েছে। ভয়েড টাইগার লিউ ছিংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।
একটি ম্যাজিক বিস্ট হিসেবে মানুষের সম্পর্কে তার ধারণা ছিল—তারা দুর্বল অথচ লোভী। কেবল গুটিকয়েক ডিন এবং কিছু প্রভাবশালী ব্যক্তিই তার স্বীকৃতি পাওয়ার যোগ্য ছিল।
অথচ, লিউ ছিংফেংয়ের গ্রামের সাধারণ মানুষগুলোও ভয়েড টাইগারদের স্বীকৃতি অর্জন করে নিয়েছে।
ভয়েড টাইগার কেবল ষষ্ঠ স্তরের একটি শীর্ষ ম্যাজিক বিস্ট হলেও, সে জন্মসূত্রে ভয়েড গোত্রের এবং জীবনের শুরুর দিকে নিজের গোত্রের মাঝেই বড় হয়েছিল। তার অভিজ্ঞতা অনেক উচ্চ-স্তরের ম্যাজিক বিস্টের চেয়েও অনেক বেশি বিস্তৃত।
এই কারণেই বহু উচ্চ-স্তরের বিস্ট টেমার, এমনকি নবম স্তরের ম্যাজিক বিস্টের সাথে চুক্তিবদ্ধ শক্তিশালী বিস্ট টেমারদের দিকে তাকিয়েও ভয়েড টাইগার অহংকারভরে বলতে পারত: আমি তোমায় স্বীকৃতি দিই না।
কিন্তু এখন, সে সম্পূর্ণ পরাজিত। লিউ ছিংফেংয়ের শক্তির কাছে সে পরাজিত, গ্রামবাসীদের দৃঢ় সিদ্ধান্তের কাছে সে নমে গেছে।
“টাইগার কিং কৌতুক করছেন। গ্রামবাসীরা যে বিস্ট পেটের সাথে চুক্তিবদ্ধ না হওয়ার সিদ্ধান্ত নেবে, তা আমি নিজেও জানতাম না,” লিউ ছিংফেং মুচকি হেসে বলল।
এর আগে লিউ ছিংফেং একটি নতুন বিশ্বের ধারণা গড়ে তুলেছিল। তবে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে মানুষের দৃষ্টিকোণ থেকেই ভেবেছিল। তার প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল কেবল সব মানুষকে, তাদের যোগ্যতা যেমনই হোক না কেন, ম্যাজিক বিস্টের সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার সুযোগ করে দেওয়া।
তার প্রাথমিক ধারণায়, নিম্ন যোগ্যতাসম্পন্ন মানুষদের অবমূল্যায়ন করা হতো এবং বহু মানুষ তাদের ঘৃণা করত, যার মূল কারণ ছিল তাদের পক্ষে কোনো বিস্ট পেটের সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়া সম্ভব ছিল না।
যতক্ষণ না নিম্ন যোগ্যতাসম্পন্নদের বিস্ট চুক্তির সমস্যা সমাধান করা যায়, ততক্ষণ প্রাকৃতিকভাবেই তাদের সামাজিক মর্যাদা বৃদ্ধি পাবে না।
অথচ পরিস্থিতির মোড় সবসময়ই অপ্রত্যাশিত দিকে ঘুরে যায়। সে যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন এক নতুন পথের সন্ধান পেয়েছে।
লিউ ছিংফেং মাথা ঘুরিয়ে গ্রামের দিকে তাকাল। সে যেন কোনো এক অসাধারণ অনুপ্রেরণার ছোঁয়া পেল, কিন্তু ক্ষণিকের জন্য তা স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করতে পারল না।
যাই হোক, নতুন বিশ্ব গঠনের প্রথম ধাঁধার টুকরোটি সফলভাবেই সম্পন্ন হলো।
“লিউ ছিংফেং, প্রথমে আমি ভেবেছিলাম তুমি যে নতুন বিশ্বের কথা বলছ তা বাস্তবায়ন করা অসম্ভব। আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে চাই। আমার নিজের দৃষ্টিই সংকীর্ণ ছিল, তুমি সত্যিই এক জাদুকরি মানুষ।”
এর পরপরই চাং ঝান উঠে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত আন্তরিকভাবে লিউ ছিংফেংয়ের সামনে মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন।
ভয়েড টাইগারের মতো সেও আজ ভীষণভাবে স্তম্ভিত হয়েছে। যদি না তাকে গ্রামবাসীদের সামনে সেনাপতির মার্জিত ভাবমূর্তি বজায় রাখতে হতো, তবে সে ঘটনাস্থলেই গ্রামবাসীদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়তে পারত।
একইভাবে বিস্মিত হয়েছিল ডেস্পেয়ার সি-র কয়েকজন উচ্চ-স্তরের বিস্ট টেমার।
তারা নিজেদের অত্যন্ত শক্তিশালী বলে মনে করত এবং বিশ্বাস করত যে এমন কিছু নেই যা তাদের চমকে দিতে পারে, কারণ তারা এই দুনিয়ার অনেক বড় বড় ঘটনাই দেখেছে।
এমনকি যদি লিউ ছিংফেং, ভয়েড টাইগার এবং বেল না থাকত, তবে সম্ভবত তারাই হতো এই অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী সত্তা।
মুখে তারা কিছু না বললেও মনে মনে এক ধরনের অহংকার সবসময়ই পুষে রেখেছিল। কিন্তু আজ এই অবিশ্বাস্য সব দৃশ্য দেখার পর তাদের ভেতরের সেই অহংকার চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
ডেস্পেয়ার সি-র ম্যাজিক বিস্টগুলো ডার্ক নাইট ফরেস্টের চেয়ে অনেক বেশি সংখ্যায় এবং শক্তিতে অনেক এগিয়ে, সেখানকার মানুষেরাও অনেক বেশি হিংস্র। তবুও লিউ ছিংফেংয়ের গ্রামের মানুষদের তুলনায় তারা অনেক পিছিয়ে আছে।
শক্তিশালী হতে গেলে কোন বিষয়টি সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন? মানসিক প্রশস্ততা! যাদের মানসিকতা বিশাল, তারা সবসময়ই সংকীর্ণমনা মানুষদের চেয়ে অনেক দূর পর্যন্ত যেতে পারে।
অবশ্য একদল নিম্ন যোগ্যতাসম্পন্ন মানুষ কতদূরই বা যেতে পারবে? বড় জোর একটুখানি দূরে।
উপস্থিতদের মধ্যে কেবল বেল ভ্রূ কুঁচকে কী যেন গভীরভবে ভেবে চলেছিল।
মানুষের সাধারণ চিন্তা হলো ডার্ক নাইট ফরেস্টকে ধীরে ধীরে গ্রাস করে আরও শক্তিশালী শক্তি অর্জন করা। ম্যাজিক বিস্টদের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই; তারা বিভিন্ন সময় বিস্ট টাইড বা পশুর ঢল নামিয়ে মানব জনপদগুলো দখল করতে চায় এবং নিজেদের ভূখণ্ড প্রসারিত করতে চায়।
শক্তিশালী ব্যক্তিদের মধ্যস্থতার কারণে বিস্ট কন্টিনেন্ট বা পশুপাল মহাদেশের সামগ্রিক পরিস্থিতি মোটামুটি শান্ত রয়েছে, তবে একে অপরের ভূখণ্ড ধ্বংস করার তাগিদ দুই পক্ষের পক্ষ থেকেই কখনো থামেনি।
বিস্ট কন্টিনেন্টের অগণিত কোণায় প্রতিনিয়ত দুই পক্ষের মধ্যে সংঘাত লেগেই আছে। কেবল বিস্ট-টেমিং একাডেমিগুলো যেখানে অবস্থিত, সেই অঞ্চলগুলোকেই তুলনামূলকভাবে শান্তিপূর্ণ বলা চলে।
একাডেমির শক্তি শেষ পর্যন্ত সীমিত। সমগ্র মহাদেশের শান্তি বজায় রাখার মতো এত জনবল বা শক্তি তাদের নেই।
বিনা বাড়িয়ে বলা যায়, বিস্ট-টেমিং একাডেমি রয়েছে এবং তুলনামূলক শান্ত রয়েছে—এমন অঞ্চলের পরিমাণ সমগ্র মহাদেশের দশ ভাগের এক ভাগেরও কম।
উচ্চ-স্তরের ম্যাজিক বিস্ট সহজে ধরা না দেওয়ায় উচ্চ-স্তরের বিস্ট টেমারের সংখ্যা অত্যন্ত কম। এই সমস্যার সমাধান করতেই বিস্ট-টেমিং একাডেমিগুলো উচ্চ-স্তরের ম্যাজিক বিস্ট প্রজননের বিভিন্ন উপায় নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছে।
একইভাবে, ম্যাজিক বিস্ট জাতির বংশবৃদ্ধির সাথে সাথে তাদেরও নিজেদের ভূখণ্ড প্রসারিত করার তীব্র প্রয়োজন দেখা দেয়। বণ্যভূমি পরিষ্কার করার চেয়ে মানুষের শহর দখল করা তাদের জন্য নিঃসন্দেহে একটি চমৎকার বিকল্প।
মানুষ চায় ম্যাজিক বিস্টের সাথে চুক্তি করতে, আর ম্যাজিক বিস্ট চায় আরও বিশাল ভূখণ্ড। দুই পক্ষের স্বার্থে সংঘাত বাঁধায় যুদ্ধ এক অনিবার্য পরিণতি হয়ে দাঁড়ায়।
ব্লাড ডেমন ক্লা্যানের সেই ব্যক্তিটি একটি নতুন বিশ্ব গড়ে তুলতে চেয়েছিল। যদিও তার মুখের বুলির সাথে লিউ ছিংফেংয়ের কথার মিল ছিল, কিন্তু সে ছিল একটি ম্যাজিক বিস্ট এবং সবসময় ম্যাজিক বিস্টদের স্বার্থের পক্ষেই দাঁড়িয়েছিল।
প্রথমেই ম্যাজিক বিস্টদের নিধন করার পেছনের কারণ ছিল তার এই বিশ্বাস—‘বাইরের শত্রুকে দমন করতে হলে আগে ঘরের ভেতরের কোন্দল মেটাতে হবে’। মানব শক্তিধরদের সফলভাবে মোকাবেলা করার আগে ম্যাজিক বিস্টদের অভ্যন্তরীণ ঐক্য অত্যন্ত জরুরি।
ম্যাজিক বিস্ট জাতি অত্যন্ত শক্তিশালী, তবে তাদের অভ্যন্তরে বিভিন্ন দল বা উপদল রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে শান্তিপ্রিয় দল, যারা মানুষের সাথে মিলেমিশে থাকতে চায়; যুদ্ধপন্থী দল, যার সাথে ব্লাড ডেমন ক্লা্যান জড়িত; এবং সুবিধাবাদী দল, যাদের নির্দিষ্ট কোনো মতাদর্শ নেই এবং যারা শক্তিশালী পক্ষের সাথে ভিড়ে যায়।
এই তিনটি প্রধান দলের পেছনেই শক্তিশালী প্রভুরা বসে আছেন, যারা প্রত্যেকেই ইম্পেরিয়াল গ্রেডের উচ্চ স্তরের সত্তা। তিন পক্ষের মধ্যে ক্রমাগত লড়াই চলত এবং মূলত ব্লাড ডেমন ক্লা্যানের পক্ষটিই সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল।
তবে মানব বিস্ট টেমারদের উত্থান এবং কিছু ম্যাজিক বিস্ট ও মানুষের পারস্পরিক সহযোগিতার ফলে যুদ্ধপন্থী দলটিকে কোণঠাসা করা হয় এবং তাদের ওপর ব্লাড ডেমন ক্লা্যানের তকমা লাগিয়ে কলঙ্কিত করা হয়।
সবাই ভেবেছিল মানুষ এবং ম্যাজিক বিস্টের মধ্যে মিলনের কোনো সুযোগ আর কখনো আসবে না। কিন্তু ঠিক আজ, বেল লিউ ছিংফেংয়ের মাঝে নতুন এক আশার আলো দেখতে পেল।
এমন এক সম্ভাবনার আলো, যা মানুষ এবং ম্যাজিক বিস্ট উভয়কেই সন্তুষ্ট করতে পারে।
“বেল, তুমি কী ভাবছ?”
লিউ ছিংফেং বেলের কান চুলকানোর ভঙ্গি লক্ষ করে কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করে বসল।
“কিছু না, একটা মশা কামড়েছিল।”
বেল কোনো উত্তর দিল না। সে এখনও কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি, তাই পোকামাকড় তাড়ানোর অজুহাত দিয়ে বিষয়টি এড়িয়ে গেল।
ব্লাড ডেমন ক্লা্যানকে কেন সম্পূর্ণভাবে নির্মূল করা হয়েছিল? অতীতে তারা তো ম্যাজিক বিস্ট জাতির একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল, তবে কি কেবল মানব বিস্ট টেমারদের উত্থানের কারণেই তাদের এই পরিণতি হয়েছিল?
হঠাৎ করেই বেলের মনে হলো তার মাথাটা যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। তার স্মৃতিতে গভীর কিছু একটা লুকিয়ে আছে, আর যখনই সে ব্লাড ডেমন ক্লা্যান সম্পর্কিত স্মৃতির পাতা উল্টানোর চেষ্টা করে, তখন সেই অদৃশ্য শক্তিটি তাকে বাধা দিতে মরিয়া হয়ে ওঠে।
“পম!”
এক তীব্র শব্দে চারপাশের ম্যাজিক বিস্ট ও মানুষেরা চমকে উঠল। বিস্ফোরণটি খুব কাছে হওয়ায় সবার গায়েই ছিটকে এসে পড়ল রক্ত।
মাথা ঘুরিয়ে তারা দেখল বেলের মাথাটি সত্যি সত্যিই ফেটে গেছে—হ্যাঁ, আক্ষরিক অর্থেই তার মাথা বিস্ফোরিত হয়েছে। এর পরেই চারপাশের রক্তের ফোঁটাগুলো ঘনীভূত হয়ে বেলের ঘাড়ের ওপর একদম নতুন একটি সাপের মাথা গজিয়ে উঠল।
“বেল, তুমি কি পাগল হয়ে গেলে? কোনো কারণ ছাড়াই নিজের মাথাটা ওভাবে উড়িয়ে দিলে কেন?”
উপস্থিত মানুষ ও ম্যাজিক বিস্টদের মধ্যে লিউ ছিংফেং এবং বেলের সম্পর্কই সবচেয়ে ঘনিষ্ট। ব্লাড ডেমন ক্লা্যানের প্রতি যাদের কোনো পূর্ব ধারণা বা ঘৃণা নেই, তাদের মধ্যে একমাত্র লিউ ছিংফেংই ব্যতিক্রম।
তাই বেলের এই অস্বাভাবিক আচরণের প্রতিবাদ করে সবার আগে প্রশ্ন তুলল লিউ ছিংফেংই।
“আমি দেখলাম সবাই তোমার প্রশংসা করছে, অথচ আমি কথা বলতে পটু নই, তাই তোমাকে একটু আতশবাজি ফুটিয়ে অভিনন্দন জানালাম।”
বেলের উলম্ব চোখের মণিগুলোতে নিষ্পাপ ভাব ফুটে উঠল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে বুঝি এমন এক সহজ-সরল এবং কম কথার মানুষ, যে তার বন্ধুকে চমৎকার কোনো সাফল্য অর্জনের জন্য অভিনন্দন জানাতে চায় কিন্তু ভাষা খুঁজে না পেয়ে শেষ পর্যন্ত কাণ্ডজ্ঞানহীন এক কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছে।
যদিও লিউ ছিংফেং বেশ ক্ষুব্ধ হয়েছিল, কিন্তু বেলের চোখে কিছুটা কষ্ট, কিছুটা লজ্জাবোধ এবং চার ভাগ অশ্রুসিক্ত অনুতাপ দেখে সে আর রাগ ধরে রাখতে পারল না।
“আতশবাজি? তুমি নিজের মাথাটাকে আতশবাজি বানিয়ে ফুটিয়ে দিলে? আমি আর কী বলব! দারুণ তো আতশবাজি ফুটিয়েছ, তবে ভবিষ্যতে আর কখনো এটা কোরো না।”
লিউ ছিংফেং কপালে হাত দিয়ে অসহায়ভাবে বলল।
বেল মাথা নেড়ে তার কথা মেনে নিল। একই সাথে চারদিকে ছিটকে পড়া রক্তগুলো সে আবার নিজের শরীরে টেনে নিল।
চারপাশের বাতাস আগের মতোই নির্মল হয়ে গেল, বাতাসে রক্তের সামান্য গন্ধটুকুও রইল না, যেন কিছুই ঘটেনি।
সত্যি বলতে, রক্ত নিয়ন্ত্রণের এই ক্ষমতা বেলের জন্য যেকোনো হত্যা বা রক্তপাতের সময় অত্যন্ত উপযোগী একটি কৌশল!
লিউ ছিংফেং ফিরে গেল এবং ভয়েড টাইগারের সাথে চুক্তিবদ্ধ বিস্ট পেটের বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। তার বর্ণনা অনুযায়ী, গ্রামবাসীরা কেন ম্যাজিক বিস্টদের সাথে এত সুন্দরভাবে মিলেমিশে থাকতে পেরেছে, তার মূল কারণ হলো লিউ ছিংফেং নিজেই তুষারসেনাপতির সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে, আর সেই তুষারসেনাপতি ডার্ক নাইট ফরেস্টের অন্য বিস্টদের মানুষদের রক্ষা করার নির্দেশ দিয়েছে। সময়ের সাথে সাথে মানুষ ও বিস্টের সম্পর্কের উন্নতি ঘটেছে।
গ্রামবাসীরা বুঝতে পেরেছিল যে ম্যাজিক বিস্টরা তাদের কোনো ক্ষতি করবে না, বরং তাদের সাহায্যই করবে। তাই তারাও নিজেদের মতো করে ম্যাজিক বিস্টদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে শুরু করে।
কেউ আহত ম্যাজিক বিস্টের গায়ে ঔষধি পাতা লাগিয়ে তাদের সুস্থ হওয়ার প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত করত, আবার কেউ সুস্বাদু খাবার তৈরি করে তাদের খাওয়াত। কারণ রক্তমাংস খাওয়া বঞ্জার ম্যাজিক বিস্টদের তুলনায় রান্নায় পটু মানুষের তৈরি খাবার অত্যন্ত সুস্বাদু ও পুষ্টিকর।
কিছুদিন একসঙ্গে কাটানোর পর মানুষ ও ম্যাজিক বিস্টের মধ্যকার আস্থার দেওয়াল ভেঙে পড়ে। তারা একসঙ্গে কোনো কাজ সম্পন্ন করতে শুরু করে, বিশ্বাস স্থাপন করে এবং একে অপরের সাহায্যে যৌথ জীবনযাপন করতে শুরু করে।
ভয়েড টাইগার তার নিজের এলাকার ম্যাজিক বিস্টদের নির্দেশ দিতে পারে যাতে তারা মানুষ আক্রমণ না করে। তবে একজন অন্য দুনিয়ার মানুষ (ট্রান্সমাইগ্রেটর) হিসেবে লিউ ছিংফেং ভালো করেই জানত যে কোনো উচ্চপদস্থ নেতার নির্দেশ সত্ত্বেও অনুসারীদের মধ্যে নিয়ম ভাঙার প্রবণতা বিরল নয়।
তাই সেই বিস্ট পেটের সাথে চুক্তিবদ্ধ নিম্ন যোগ্যতাসম্পন্ন মানুষগুলোই হলো সবচেয়ে উপযুক্ত পরিদর্শক দল। তারা প্রত্যেকেই লিউ ছিংফেংয়ের গ্রামের মতো কোনো না কোনো গ্রাম থেকেই এসেছে।
তাদের আশেপাশের ডার্ক নাইট ফরেস্টও লিউ ছিংফেংয়ের গ্রামের চেয়ে ভালো কিছু নয়, বড় জোর সমমানের।
তাই তাদের চুক্তিবদ্ধ তৃতীয় স্তরের শীর্ষ ম্যাজিক বিস্টগুলো ডার্ক নাইট ফরেস্টের ভেতরে তাদের অজেয় করে তোলার জন্য যথেষ্ট।
যদি কোনো ম্যাজিক বিস্ট মানুষ আক্রমণ করে, তবে তারা সহজেই সেই পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবে।
“চাং ঝান, আমার মনে আছে ওই মানুষগুলো বিভিন্ন গ্রাম থেকে এসেছে। তোমার প্রভাব অনেক বেশি, আমি আশা করি তুমি তাদের নিজ নিজ গ্রামে ফিরে যাওয়ার জন্য উৎসাহিত করবে, যাতে তারা সবাই মিলে একটি নতুন বিশ্ব গড়ে তুলতে পারে।”
লিউ ছিংফেং আবার চাং ঝানের দিকে তাকাল। ম্যাজিক বিস্টদের দিক থেকে ভয়েড টাইগার সাহায্য করতে পারে, আর মানব সমাজের দিক থেকে এই মুহূর্তে একমাত্র চাং ঝানকেই যোগ্য মনে হয়।
গ্রামবাসীরা সবাই নিম্ন যোগ্যতাসম্পন্ন, ফলে তাদের বিস্ট-টেমিং একাডেমিতে থেকে যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। তাই সানসেট টাউনের গার্ড বাহিনীই তাদের একমাত্র বিকল্প।
সাধারণ মানুষের মাঝে চাং ঝানের এই উচ্চ মর্যাদার কথা মাথায় রেখে, মানুষজনকে তদারকি করার জন্য তিনিই সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।
নিজের ভাবনাগুলো প্রকাশ করার পর লিউ ছিংফেংয়ের মনে পড়ে গেল তার আগের জন্মের ‘শিক্ষিত তরুণদের গ্রামাঞ্চলে পাঠানো’র সেই নীতিটির কথা। সেই চেনা অনুভূতিতে তার চোখ অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠল।
শিক্ষক মহাশয়, আমি কথা দিচ্ছি আমাদের এই মহান আদর্শ সর্বত্র ছড়িয়ে দেব! এমনকি এই ভিন্ভূমে এসেও আমি আমার বিশ্বাসে অটল থাকব!
“এখন আমি যে আদর্শ বাস্তবায়ন করতে চাই তা হলো—মানুষ ও বিস্টের সমান অধিকার। মানুষ এবং ম্যাজিক বিস্ট একে অপরের সহায়ক এবং সমান ক্ষমতার অধিকারী হবে।”
“আমি এমন কোনো দৃশ্য দেখতে চাই না যেখানে মানুষ ম্যাজিক বিস্টদের দাস বানিয়ে রাখছে, আবার ম্যাজিক বিস্টরা নির্বিচারে মানুষ হত্যা করছে—এমন ঘটনাও আমি বরদাশত করব না।”
“আমার গ্রাম একটি উজ্জ্বল উদাহরণ স্থাপন করেছে। আমি আশা করি আপনারা সবাই এটি গভীরভাবে বিশ্লেষণ করবেন এবং শিক্ষা নেবেন। আমাদের এখান থেকেই নতুন বিশ্বের বিস্তার ঘটবে!”
লিউ ছিংফেংয়ের জোরালো বক্তব্যে আশেপাশের মানুষ ও ম্যাজিক বিস্টরাও উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল এবং মানুষের মতোই তালি বাজাতে শুরু করল।
“আর বেল, তোমারও একটি দায়িত্ব রয়েছে। আগেই বলেছিলাম তুমি একজন পরিদর্শক। রক্তের রাজা হিসেবে আমি বিশ্বাস করি রক্তের প্রতি তোমার সংবেদনশীলতা প্রবল।”
লিউ ছিংফেং দুই হাত শূন্যে চাপ দিয়ে চারপাশের করতালি থামাল। চারপাশ শান্ত হওয়ার পর সে দৃষ্টি ফেরাল বেলের দিকে।
লিউ ছিংফেংয়ের প্রশ্ন শুনে বেল মাথা নাড়াল। মানুষ বা ম্যাজিক বিস্টদের পরিচালনা করা হয়তো তার জন্য বেশ কঠিন হতে পারে, তবে রক্তের কথা বললে সে যদি দ্বিতীয় হয়, তবে বর্তমানে প্রথম হওয়ার সাহস কারোরই নেই।
“যেহেতু আমি একটি নতুন বিশ্ব গড়ে তুলতে চাই, যেখানে মানুষ ও ম্যাজিক বিস্ট শান্তিতে বসবাস করবে, তাই সেখানে কোনো সহিংসতা বা রক্তপাতের স্থান নেই। তোমার দায়িত্ব হবে বনে কোথাও রক্তের গন্ধ পেলেই দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানানো, কারণ খুঁজে বের করা এবং যথাসময় ভয়েড টাইগার ও চাং ঝানকে জানানো।”
লিউ ছিংফেং বেলের ওপর এই দায়িত্ব অর্পণ করল। এর আগে যুদ্ধের শেষে বেলের একা চলে যাওয়ার সেই নিঃসঙ্গ পিঠের দৃশ্যটি বারবার লিউ ছিংফেংয়ের মনে ভেসে উঠত।
যদিও বেল ছিল রক্তপিপাসু ট্রেন্টদের চোখে ব্লাড ডেমন ক্লা্যানের একজন চরম দুষ্ট প্রকৃতির সদস্য, এবং যদিও ভয়েড টাইগারও তাকে সতর্ক করেছিল যে বেল কোনো ভালো মানুষ নয়।
কিন্তু লিউ ছিংফেং কাউকেই ভিন্ন চোখে দেখতে চায়নি। রক্তপিপাসু ট্রেন্ট হোক কিংবা ভয়েড টাইগার—ব্লাড ডেমন ক্লা্যান সম্পর্কে তাদের সকলের ধারণাই ছিল বই থেকে পাওয়া কিংবা মুখে মুখে প্রচলিত কথার ওপর ভিত্তি করে তৈরি।
ভিন্ন দুনিয়ার মানুষ হিসেবে লিউ ছিংফেং ভালো করেই জানত যে ইতিহাস সবসময় জয়ীরাই লেখে। সে অন্যের মুখে শোনা কথায় বিশ্বাসী ছিল না, সে কেবল নিজের চোখে দেখা সত্যকেই স্বীকৃতি দিত।
অন্যরা যাই বলুক না কেন, অন্তত লিউ ছিংফেংয়ের নিজের সাথে কাটানো সময়ে বেল নিজেকে একজন যোগ্য সঙ্গী হিসেবে প্রমাণ করেছে।
স্বীকৃতি পাওয়ার আনন্দে বেলের চোখে জল চলে এল। ম্যাজিক বিস্ট হিসেবে মানুষ তাকে পছন্দ করে না, আবার ব্লাড ডেমন ক্লা্যান হিসেবে ম্যাজিক বিস্টরাও তাকে গ্রহণ করেনি।
বলা চলে বেল কোথাও আপন হতে পারেনি, কিন্তু লিউ ছিংফেং তাকে ঘৃণা করেনি, উল্টো এত বড় দায়িত্ব তার কাঁধে সঁপে দিয়েছে। লিউ ছিংফেংয়ের এই সান্নিধ্যের ফলেই বেল আজ ভয়েড টাইগারেরও স্বীকৃতি পেয়েছে।
সে সত্যি অভিভূত।
“বেল, আর কখনো নিজের মাথা ফাটানোর চেষ্টা কোরো না! হাত ভাঙা চলবে না, পা ভাঙা তো নয়ই, আর নিতম্বের কথা ভুলেও ভেবো না!”
বেলের শরীর কাঁপতে দেখে লিউ ছিংফেং দ্রুত সতর্ক করে দিল। সে আর কখনোই বেলের বিস্ফোরণের সেই মর্মান্তিক দৃশ্য দেখতে চায় না।
যদিও বেল তৎক্ষণাৎ নিজেকে জোড়া লাগাতে পারে এবং কাপড়ে লেগে থাকা রক্ত নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে যায়, কিন্তু সেই ভয়ংকর দৃশ্যটি সহজে মন থেকে মুছে যায় না।
একবার ভেবে দেখুন, কেউ যদি আপনাকে বলে যে স্কুলের ক্যান্টিনের কড়াইতে কেউ মলত্যাগ করেছে, তবে কি আপনি সেই কড়াইয়ে রান্না করা খাবার কোনো মানসিক দ্বিধা ছাড়াই খেতে পারবেন?
এমনকি স্কুল যদি গ্যারান্টিও দেয় যে কড়াইটি বারবার ধুয়ে সম্পূর্ণ জীবাণুমুক্ত করা হয়েছে।
অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব!
বেল মাথা নাড়াল, আর তার ফুলে ওঠা শরীর আগের স্বাভাবিক আকারে ফিরে এল।
বেলকে কাজ বুঝিয়ে দিয়ে লিউ ছিংফেং এবার কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা ডেস্পেয়ার সি-র মানুষদের দিকে তাকাল। তারা এই আলোচনার সাথে মানিয়ে নিতে পারছে না।
কারণ অল্প কিছুদিন আগেও তারাই তো ডার্ক নাইট ফরেস্ট আক্রমণকারী আগ্রাসী দল ছিল। যদিও তারা খুব বেশি ম্যাজিক বিস্ট হত্যা করেনি, তবুও তাদের পরিচয় ছিল যুদ্ধবন্দী।
চাং ঝানও তাদের মতোই একজন ছিলেন, কিন্তু তিনি সানসেট টাউনের সেনাপতি হওয়ায় তার মূল্য রয়েছে। তুলনায় এই নারী বিস্ট টেমারদের যেন ততটা বড় কোনো মূল্য নেই বলে মনে হচ্ছিল।
অসংখ্য ম্যাজিক বিস্টের মাঝে দাঁড়িয়ে একজন মানুষের এভাবে হুকুম জারি করার দৃশ্যটি তাদের কাছে যেমন অদ্ভুত লেগেছিল, তেমনি তা তাদের মনে ভয়ের জন্ম দিয়েছিল। তারা ভয় পাচ্ছিল যে লিউ ছিংফেংয়ের বক্তৃতা শেষ হলেই তাদের কোনো উপযোগিতা নেই বলে রায় দেওয়া হবে।
কোনো উপযোগিতা না থাকলে, তাছাড়া তারা তো একসময় শত্রু ছিলই—তাদের পরিণতি কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।
“কয়েকজন ভদ্রমহিলা, দয়া করে আতঙ্কিত হবেন না, ভয় পাবেন না। আপনাদের জন্যও কাজ আছে।”
কয়েকজন উচ্চ-স্তরের বিস্ট টেমারের আতঙ্ক বুঝতে পেরে লিউ ছিংফেং মৃদু হেসে তাদের শান্ত করার চেষ্টা করল।
‘আপনাদের জন্যও কাজ আছে’—লিউ ছিংফেংয়ের মুখ থেকে এই আটটি শব্দ বের হওয়া মাত্র তা যেন স্বর্গীয় বাণীর মতো শোনাল!
কয়েকজন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। কাজ থাকা মানেই তাদের উপযোগিতা থাকা, আর উপযোগিতা থাকা মানে তারা অন্তত বেঁচে থাকতে পারবে।
“আমি আগেই বলেছি, বেলের দায়িত্ব হলো বনের ভেতরের রক্তপাতের ঘটনাগুলো সময়মতো খুঁজে বের করা এবং একই সাথে চাং ঝান ও ভয়েড টাইগারকে নজরদারিতে রাখা। আর আপনাদের প্রাথমিক মূল দায়িত্ব হলো বেলের খুঁজে পাওয়া তথ্যের ওপর ভিত্তি করে রক্তপাতের ঘটনাগুলো দ্রুত সামাল দেওয়া।”
“সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করবেন যেন কোনো প্রাণহানি না ঘটে। মনে রাখবেন, মানুষ হোক বা ম্যাজিক বিস্ট—উভয়কেই রক্ষা করতে হবে।”
“আর শেষ পর্যন্ত কীভাবে মীমাংসা করা হবে, সেই সিদ্ধান্ত ভয়েড টাইগার এবং চাং ঝান যৌথভাবে নেবে।”
লিউ ছিংফেং নির্দেশ দিল।
“অবশ্যই, শুরুর দিকে আপনাদের নিজেদের পরিচয় গোপন রাখতে হবে। যখন মানুষ এবং ম্যাজিক বিস্টের পারস্পরিক বোঝাপড়া পাকা হয়ে উঠবে, কেবল তখনই আপনারা প্রকাশ্যে এসে সেই চূড়ান্ত ভূমিকাটি পালন করবেন।”
“আরেকটি কথা, আপনারা তো জানেনই যে ডার্ক নাইট ফরেস্টে কোনো নিরাময়কারী বা হিলিং ম্যাজিক বিস্ট নেই। তাই আমি আশা করি আপনারা আপনাদের বিস্ট পেটের সাহায্যে চারপাশের ম্যাজিক বিস্টদের সাথে মেলামেশা বাড়াবেন এবং এখানকার জীববৈচিত্র্য সমৃদ্ধ করবেন।”
“আর সেই বড় মুখের ফুলটি—আমি চাই আপনি কিছু উচ্চ-স্তরের ম্যাজিক বিস্টের প্রজনন ঘটিয়ে ডার্ক নাইট ফরেস্টের সামগ্রিক শক্তির স্তর আরও বাড়িয়ে তুলুন।”
লিউ ছিংফেং একে একে সেই উচ্চ-স্তরের বিস্ট টেমারদেরও কাজ বুঝিয়ে দিল।
শেষ পর্যন্ত উপস্থিত সকল ম্যাজিক বিস্ট এবং মানুষ তাদের নিজ নিজ দায়িত্ব পেয়ে গেল। নতুন বিশ্ব গড়ে তোলার এই প্রক্রিয়ায় প্রত্যেকেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।
লিউ ছিংফেংয়ের প্রস্তাবিত এই নতুন বিশ্বের নকশায় তাদের প্রত্যেকেই প্রতিষ্ঠাতা সদস্য।
“তাহলে আমাদের কী কাজ?”
প্রশ্নকর্তা ছিল রক্তপিপাসু ট্রেন্ট। তার পাশে তুষারসেনাপতি এবং থান্ডার সোয়ালোইং বিস্টও কৌতূহলী চোখে লিউ ছিংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আরে বাবা, তোমরা তো আমার নিজস্ব বিস্ট পেটে পরিণত হয়েছ, তাই তোমরা অবশ্যই আমার সাথেই থাকবে! এই পর্বের কাজ শেষ হলে আমি মূল অঞ্চলে যাব এবং নিম্ন যোগ্যতাসম্পন্ন সংগঠনগুলোর পরীক্ষার মুখোমুখি হব।”
“আর তোমাদের কাজ হলো চলার পথে ডার্ক নাইট ফরেস্টের মাঝে আমাদের নতুন বিশ্বের এই তত্ত্বটি প্রচার করা।”
লিউ ছিংফেং অত্যন্ত বিরক্তির সাথে উৎসাহী সেই তিনটে ম্যাজিক বিস্টের দিকে তাকাল।
এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো সে বুঝি বড় বেশি ব্যর্থ।
পরিচর্যার অভাব রয়ে গেছে বুঝি? তার তিনটি বিস্ট পেটের একটিও কি তার দ্বারা সামান্য প্রভাবিত হয়ে একটু বুদ্ধিমান হলো না?
“তোমরা তিনজনই এখন ষষ্ঠ স্তরের শীর্ষ শক্তির অধিকারী। আমাদের নতুন বিশ্বের তত্ত্ব প্রচার করতে চাইলে মুখে কথা বলার পাশাপাশি শক্তিও দেখাতে হবে।”
“কথা দিয়ে বোঝানো গেলে ভালো, না গেলে সোজা মারো! মারতে মারতে যতক্ষণ না তারা স্বীকার করে নেয়, ততক্ষণ থামবে না!”
লিউ ছিংফেং তার মুঠি উঁচিয়ে অত্যন্ত হতাশার সুরে কথাগুলো বলল।
কথাটা শোনামাত্রই তিনটে ম্যাজিক বিস্টের চোখ চকচক করে উঠল। তাদের কাছে যুক্তি দিয়ে বোঝানো হয়তো একটু কঠিন হতে পারে, কিন্তু লড়াই করা? সেটা তাদের ভীষণ পছন্দ।
যেহেতু তাদের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, তাই হাত পাকানোর লোভ কোনো ম্যাজিক বিস্টই সামলাতে পারে না।
“কোনো সমস্যা নেই, আমরা কথা দিচ্ছি মনিবকে নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছে দেব।”
তুষারসেনাপতি সবার আগে সম্মতি জানাল। তার সেই গম্ভীর ভাব দেখে লিউ ছিংফেং বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না যে যদি তুষারসেনাপতির বেলের মতো মানুষের শরীর থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবে স্যালুট ঠুকে বলে উঠত—‘আনুগত্য স্বীকার করলাম, মনিব!’
উপস্থিত সমস্ত ম্যাজিক বিস্ট এবং মানুষের জন্যই কিছু না কিছু বরাদ্দ করা হয়েছে। প্রত্যেকেই লিউ ছিংফেংয়ের ক্ষুরধার বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা না করে পারল না। চাং ঝান তো মনে মনে তার মাথাটা খুলে দেখতে চাইলেন ভেতরে আসলে কী দিয়ে তৈরি!
একই বয়সের অন্যান্য বিস্ট টেমাররা যখন তাদের বিস্ট পেটের পেট খারাপের সমস্যায় মাথা চুলকোচ্ছে, তখন লিউ ছিংফেং ইতিমধ্যেই নতুন বিশ্ব গড়ে তোলার পরিকল্পনা করে ফেলে তা বাস্তবে রূপ দেওয়ার কাজে নেমে পড়েছে।
পার্থক্য কাকে বলে! একেই বলে প্রকৃত পার্থক্য!
মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ছিংফেং হয়ে উঠল সকলের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। নিম্নমানের যোগ্যতা নিয়ে এমন অভাবনীয় সাফল্য অর্জন করায় উপস্থিত চাং ঝান বা ভয়েড টাইগার—কেউই তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ না হয়ে পারল না।
একজন নশ্বর মানুষের শরীর নিয়ে দেবতার সমকক্ষ হয়ে ওঠা—লিউ ছিংফেংয়ের ক্ষেত্রে এই কথাটি একেবারে নিখুঁতভাবে প্রযোজ্য।
“আমি যেন এক অসম্ভব ঘটনার সাক্ষী হলাম।”
ভয়েড টাইগার বিড়বিড় করল। উপস্থিত ম্যাজিক বিস্টদের মধ্যে তার অভিজ্ঞতা সবচেয়ে বেশি। সমগ্র ভয়েড জাতির ইতিহাস এবং তার শোনা সব জনশ্রুতি মিলিয়েও...
লিউ ছিংফেংয়ের মতো এমন অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য কোনো মানুষের দেখা সে কখনো পায়নি।
সে এখন সত্যি খুব জোরেশোরে লিউ ছিংফেংয়ের কাছে গিয়ে জানতে চায় সে কীভাবে এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠল। আর সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো রক্তপিপাসু ট্রেন্টের এই পরিবর্তন!
যখন সে রক্তপিপাসু ট্রেন্টকে আশ্রয় দিয়েছিল, তখন তার বয়স বেশ হয়েছিল। বার্ধক্যে উপনীত হওয়ায় ভয়েড টাইগার তাকে ডার্ক নাইট ফরেস্টের এক কোণে শান্তিতে জীবন কাটানোর জায়গা করে দিয়েছিল।
কিন্তু আজ, রক্তপিপাসু ট্রেন্ট কেবল পুনরুজ্জীবিত হয়ে তারুণ্য ফিরে পায়নি, তার আয়ুও বহুগুণ বেড়ে গেছে। এমনকি তার শক্তি পঞ্চম স্তরের ম্যাজিক বিস্ট থেকে উন্নীত হয়ে ষষ্ঠ স্তরের শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে—যা খোদ ভয়েড টাইগারের সমকক্ষ!
ম্যাজিক বিস্টের শক্তি বাড়িয়ে দেওয়া! এটি বিস্ট কন্টিনেন্টের সমস্ত নিয়মকে বুড়ো আঙুল দেখানোর শামিল, যাকে বলা চলে প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে এক দুঃসাহসিক কাজ।
ভয়েড টাইগার উচ্চাভিলাষী লিউ ছিংফেংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে মনে মনে নানা জল্পনা-কল্পনায় ডুবে গেল।
একজন নিয়ম-অমান্যকারী মানুষের এই পথচলা নিশ্চিতভাবেই অজস্র বাধা-বিপত্তিতে ভরপুর থাকবে। সে কেবল আশা করতে পারে যে লিউ ছিংফেং সমস্ত প্রতিকূলতা পেরিয়ে একটি নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করতে পারবে এবং তাকে যেন এই বিশাল চমকের সাক্ষী থাকার সুযোগ করে দেয়!