চুক্তি প্রত্যাখ্যান

“বন্যপ্রাণী নিয়ন্ত্রণের প্রতিভা, নিম্নমান!”
প্রতিভার পাথরে সাদা আলো ঝলমল করতে দেখে কিশোরটি বিমূঢ় হয়ে পড়ল, শিশুসুলভ মুখে ভরে উঠল অবিশ্বাস্যতায়।
“লিউ ছিংফেং, বন্যপ্রাণী নিয়ন্ত্রণের প্রতিভা, নিম্নমান! 契约 করা যাবে নিম্নশ্রেণির প্রাণী।”
প্রতিভার পাথরের পাশে মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি অচেনা গলায় ফলাফল ঘোষণা করল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই আশেপাশের মানুষেরা নানা মন্তব্যে ফেটে পড়ল।
“নিম্নমানের প্রতিভা, অবাক হওয়ার কিছু নেই, এমন গ্রামের মতো জায়গায় এসে সময় নষ্ট করা ছাড়া কিছুই নয়।”
“ভাবলাম নিম্নমানের প্রতিভা তো ইতিহাসের পাতায় বিলীন হয়ে গেছে, এখানে এখনো এতগুলো অবশিষ্ট!”
“দেখতে যদিও বেশ সুন্দর, দরোয়ান হলে হয়তো পেট চালাতে পারবে।”
তীব্র বিদ্রূপের মাঝে সমবয়সী কয়েকজন তরুণ তাদের অবজ্ঞা লুকায়নি।
লিউ ছিংফেং-এর পা যেন হাজার টন সীসায় ভরে গেছে, মঞ্চ থেকে সে ভারী পায়ে নেমে এল।
গ্রামপ্রধান এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, মমতায় ভরা দৃষ্টিতে তাকালেন, প্রতিভার মান কম হলেও তার প্রতি আচরণ বদলায়নি।
মনে পড়ে, একদিন তিনিও এই পাথরের সামনে দাঁড়িয়ে এমন অপমান সহ্য করেছিলেন।
কিন্তু কী করা যায়? এই জগতটা নিষ্ঠুর, শক্তিশালী প্রতিভা না থাকলে অবজ্ঞা সহ্য করতেই হয়।
কে জানে, কিশোরটি কি টিকতে পারবে?
লিউ ছিংফেং মাথা নিচু করে নিজের হাতের দিকে চেয়ে রইল, পরে তাকাল প্রতিভার পাথরের দিকে—নাটক তো এমন হওয়ার কথা ছিল না!
সে তো পৃথিবী থেকে এসেছে, কোনো সিস্টেম, কোনো অলৌকিক সহায়ক নেই, ভেবেছিল আঠারো বছর বয়সের 契约 সভাই হবে উত্থানের সোপান।
কিন্তু নিয়তি যেন তার সাথে মশকরা করেছে, মধ্যমানের প্রতিভাও পেল না, সরাসরি নিম্নমান!
এটি বন্যপ্রাণী নিয়ন্ত্রণের মহাদেশ, যেখানে শক্তিশালী হওয়া মানে শক্তিশালী প্রাণী 契约 করা।
এবং একমাত্র উচ্চমান, এমনকি দেবতুল্য প্রতিভাধারীরাই পারে শক্তিশালী প্রাণী 契约 করতে।
নিজের এই নিম্নমানের প্রতিভা দিয়ে কেবল নীচু শ্রেণির প্রাণী 契约 করা যাবে—এরা তো সমাজের একেবারে নিচের স্তরের মানুষ।
তাহলে কি সে নতুন জীবনে এসেও গাধা-গরুর মতোই কাটাবে?
ঠিক তখনই, উচ্চস্বরে ঘোষণা এল—
“লিউ মিংয়ুয়, বন্যপ্রাণী নিয়ন্ত্রণের প্রতিভা: দেবতুল্য, দেবতুল্য!”
লিউ ছিংফেং নিজের আক্ষেপে ডুবে ছিল, হঠাৎ কানে এলো বিস্ময়-ভরা আওয়াজ।
তাকিয়ে দেখল, প্রতিভার পাথর রামধনুর মতো রঙিন আলোয় ঝলমল করছে, এত উজ্জ্বল যে চোখে ধাঁধা লেগে যায়।
তবু সবাই এক দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।
সাতরঙা আলোর অর্থ দেবতুল্য প্রতিভার আবির্ভাব, আর দেবতুল্য প্রতিভা মানে হল কিংবদন্তির দেবপ্রাণী 契约 করার যোগ্যতা।
এমন প্রতিভাধারীরা প্রতিবার ইতিহাসে অমর হয়ে রয়েছেন।
লিউ মিংয়ুয় এখন যেন পুণর্জন্ম প্রাপ্ত ফিনিক্স, সে আর এখানে উপস্থিত কারো সমগোত্রীয় নয়।
লিউ ছিংফেং তাকিয়ে রইল সেই উজ্জ্বল মেয়েটির দিকে, আপনাতেই মুখে হাসি ফুটে উঠল।
কারণ, সে মঞ্চের সেই উজ্জ্বল মেয়ে তার ছোট বোন, এই মহাদেশে তার আপন বোন।
“দেবতুল্য প্রতিভাধারী, সত্যি সত্যিই দেবতুল্য!”
মুহূর্ত আগেও দাম্ভিক মধ্যবয়সী লোকটি এবার সব অহং ছেড়ে লিউ মিংয়ুয়ের সামনে বিনীত হয়ে বসে পড়ল।
মেয়েটি যদিও শিশু, যদিও সে এখনো কোনো প্রাণী 契约 করেনি, তবু সবাই জানে, সে একদিন সবার ওপরে উঠবেই।
তার নামের মতোই, মিংয়ুয়—পূর্ণিমার চাঁদ, যেখানে উপস্থিত সবাই তার পাশে যেন ক্ষীণ জোনাকি।
“ভাইয়া, এবার থেকে আমিই তোমাকে রক্ষা করব।”
লিউ মিংয়ুয় জানে দেবতুল্য প্রতিভার মানে কী, সে মধ্যবয়সী লোকটিকে উপেক্ষা করে ছুটে এসে ভাইয়ের হাত ধরে হাসল।
বোনের এই সুকোমল প্রতিশ্রুতি মুহূর্তেই সব হাহাকার দূর করে দিল।
এখানে এসে যদি দেবতুল্য প্রতিভা না-ও পায়, অন্তত আছে স্নেহশীল গ্রামবাসী, আর আছে প্রিয় বোন।
বোনের সুন্দর ভবিষ্যৎ দেখতে পারলেই তো সুখী হওয়া যায়, তাই না?
“তাহলে, এবার থেকে আমি তো পুরোপুরি দেবতুল্য প্রাণী নিয়ন্ত্রকের ওপর নির্ভর করব।”
লিউ ছিংফেং স্নেহভরে বোনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, ঠিক আগের মতোই।
এই কথা শেষ না হতেই, হঠাৎ আকাশে বিশাল ছায়া নেমে এল।
লিউ ছিংফেং মাথা তুলে দেখল, আকাশে বিশাল এক প্রাণী, ডানা ঝাপটাচ্ছে, তীব্র হাওয়ার সৃষ্টি করছে, সবাই চারপাশের জিনিস আঁকড়ে ধরল।
“ড্রাগন! আগুনের ড্রাগন রাজা!”
সেই বিশাল প্রাণী ধীরে ধীরে নেমে এলো, ড্রাগনের মহিমায় সবাই ভয়ে কেঁপে উঠল।
ড্রাগন, নিঃসন্দেহে উচ্চশ্রেণির প্রাণী, এমনকি এদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ।
উচ্চশ্রেণির প্রাণী 契约 করার অধিকারী সবাই সমাজের শীর্ষস্থানীয়।
আর সামনে যে আগুন-উগরানো ড্রাগন, সে তো আগুনের রাজা—আগুনের ড্রাগন রাজা।

আগুনের ড্রাগন রাজা 契约 করেছে যে ব্যক্তি, তিনি হলেন বন্যপ্রাণী একাডেমির অধ্যক্ষ—ছিন ছাং।
“অধ্যক্ষ, আপনি এসেছেন।”
মধ্যবয়সী লোকটি আগুনের ড্রাগন রাজাকে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে স্যালুট করল।
ড্রাগন রাজা ডানা মেলে পিঠে থাকা মানুষটিকে মাটিতে নামিয়ে দিল।
অগণিত কাহিনিতে শোনা সেই অধ্যক্ষকে এবার সত্যি দেখতে পেল লিউ ছিংফেং—আগুনের ড্রাগন রাজার 契约কারী ছিন ছাং।
“দেবতুল্য 契约কারী কোথায়?”
ছিন ছাং গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, উচ্চারণে ছিল দৃঢ়তা।
তার কথাকে আরও জোরালো করতে, আগুনের ড্রাগন রাজা নাসারন্ধ্র দিয়ে দু’টি আগুনের শিখা ছুড়ল, চারপাশের তাপমাত্রা বেড়ে গেল।
লিউ ছিংফেং গোপনে ছিন ছাংকে দেখল—বইয়ে পড়া নিষ্ঠুর, শক্তিশালী মানুষ, যার 契约 প্রাণী আগুনের ড্রাগন রাজা।
শোনা যায়, একসময় তিনি একা এক ড্রাগন নিয়ে গোটা একটা শহর রক্ষা করেছিলেন, অনেক শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীকেও পরাস্ত করেছিলেন।
এমন মানুষ এসেছেন তার বোনের জন্য, সত্যি বোন এবার ভাগ্যবান হয়ে উঠল।
এমন সময়, আকাশে পাখির ডাক শোনা গেল।
ছিন ছাং একটু মাথা তুললেন, চোখে বিরক্তি। পেছনে আগুনের ড্রাগন রাজা উঠে দাঁড়াল, শীতল চোখে আকাশের দিকে তাকাল।
পরের মুহূর্তেই, বিশাল বরফ ফিনিক্স নেমে এল, পিঠে চড়ে আছেন এক মহীয়সী নারী।
“শু শিয়াং, খুব তাড়াতাড়ি চলে এলেন।”
ছিন ছাং গম্ভীর স্বরে বললেন।
লিউ ছিংফেং আবারও বিস্মিত, শু শিয়াং, তিনিও ছিন ছাংয়ের মতো বন্যপ্রাণী একাডেমির অধ্যক্ষ, 契约 প্রাণী বরফ ফিনিক্স, আগুনের ড্রাগন রাজার সমকক্ষ।
এবং, যদিও তিনি নারী, তার শক্তি কম নয়, যুদ্ধের ইতিহাসও ভয়ঙ্কর।
বইয়ে আছে, একবার তিন-চারটি উচ্চশ্রেণির দানবের হামলায় তিনি নির্ভীক থেকে সাফল্যের সাথে পলায়ন করেছিলেন, এমনকি একটি দানবকে মেরেও ফেলেছিলেন।
“আমি কাছাকাছি ছিলাম, দেবতুল্য প্রতিভার আভাস পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে চলে এলাম, তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে আসিনি।”
শু শিয়াং স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন।
ছিন ছাং চুপ করে গেলেন, তাকালেন পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা লোকটির দিকে।
“দুইজন অধ্যক্ষ, তিনিই দেবতুল্য প্রতিভাধারী, নাম লিউ মিংয়ুয়।”
লোকটি মিংয়ুয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।
ছিন ছাং ও শু শিয়াং তাকালেন মিংয়ুয়ের দিকে।
লিউ ছিংফেং বোনের পাশে দাঁড়িয়ে বুঝল, শীর্ষস্থানীয়দের দৃষ্টি কতটা ভীতিকর।
“আহা, কী সুন্দর ছোট্ট মেয়ে!”
শু শিয়াং আনন্দে এগিয়ে এসে মিংয়ুয়ের হাত ধরলেন।
অন্যদিকে, ছিন ছাং মেয়ে দেখে একটু হতাশ হলেন।
“মিংয়ুয়, তুমি আরেকবার প্রতিভার পাথর ছোঁবে কি?”
শু শিয়াং কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, যদিও প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ দিলেন না।
মিংয়ুয় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে সম্মতি পেয়ে আবার পাথরে হাত রাখল।
সঙ্গে সঙ্গে, আবারও সাতরঙা আলো বিচ্ছুরিত হল, ছিন ছাং ও শু শিয়াং পরস্পরের দিকে চেয়ে নিশ্চিত হলেন—এটাই দেবতুল্য প্রতিভা।
পরিচয় নিশ্চিত হলে, শু শিয়াং মিংয়ুয়ের হাত ধরে রাখলেন।
মৃদু স্বভাবের শু শিয়াং মুহূর্তেই মিংয়ুয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুললেন।
“তুমি কি তার ভাই?”
ছিন ছাং এবার লিউ ছিংফেং-এর দিকে তাকালেন।
অপ্রত্যাশিত প্রশ্নে লিউ ছিংফেং মাথা নাড়ল।
“তার প্রতিভা কতটা?”
ছিন ছাং জানতে চাইলেন।
শু শিয়াং স্পষ্টতই দেবতুল্য প্রতিভার জন্য এসেছেন।
দুর্ভাগ্য, যাকে নিয়ে দ্বন্দ্ব, তিনি মেয়ে। ছিন ছাং বিকল্প পথ খোঁজার চেষ্টা করলেন।
দুই ভাইবোনের চেহারা ও রক্তের মিল দেখে ছিন ছাং বোঝেন, তিনি সুযোগ খুঁজছেন লিউ ছিংফেং-এর মাধ্যমে।
“অধ্যক্ষ, প্রতিভার পাথর সাদা, অর্থাৎ নিম্নমান।”
পরীক্ষকের উত্তর।
ছিন ছাং বিস্ময়ে থেমে গেলেন—দেবতুল্য প্রতিভার ভাই, অথচ নিম্নমান!

“আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তিন স্তরের উচ্চশ্রেণির প্রাণী 契约 করতে সাহায্য করব, তুমি কি রাজি?”
ছিন ছাং-এর কথা শেষ হতে না হতেই দেবতুল্য প্রতিভার জন্য প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেল।
দু’জীবনের অভিজ্ঞতায় লিউ ছিংফেং ছিন ছাংয়ের উদ্দেশ্য বুঝে গেল।
“ছিন অধ্যক্ষ, মিংয়ুয় তো মেয়ে, আপনার মতো রুক্ষ পুরুষের সঙ্গে মানাবে না।”
শু শিয়াং প্রতিবাদ করলেন, সত্যিই মেয়ে হিসেবে মিংয়ুয় তো মেয়ের কাছেই শেখা ভালো।
তিনি মিংয়ুয়ের হাত আঁকড়ে ধরলেন, চোখে অনুযোগ।
“শুধু মিংয়ুয়কে চান, কিন্তু ছিংফেংকে উপেক্ষা করেন—বেশ চতুর চাল শু শিয়াং।”
ছিন ছাং ঠাট্টা করে বললেন, মনস্তত্ত্বে শু শিয়াং এখনো অনভিজ্ঞ।
প্রত্যাশিতভাবেই, মিংয়ুয় শু শিয়াংয়ের হাত ছাড়িয়ে ভাইয়ের পাশে চলে এলো।
দেখে শু শিয়াংয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, দেবতুল্য প্রতিভা—এমন প্রতিভা সময় দিলে দৈত্য হবে, নিজেকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।
“মিংয়ুয়, তুমি যদি আমাকে বেছে নাও, আমি তোমার ভাইকে চার স্তরের প্রাণী 契约 করার সুযোগ দেব, সফলতার নিশ্চয়তা দিচ্ছি।”
শু শিয়াং দৃঢ়কণ্ঠে বললেন।
চার স্তরের প্রাণী!
এটা তো নিম্নশ্রেণির প্রাণী নয়।
জানা কথা, লিউ ছিংফেং নিম্নমানের প্রতিভা, সাধারণ নিয়মে তিন স্তরের প্রাণী পর্যন্ত 契约 করতে পারে।
এখানে শু শিয়াং প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন, চার স্তরের প্রাণী 契约 করাবেন, সফলতার গ্যারান্টি—এতে সবাই চমকে উঠল।
নিম্নমানের ছিংফেং যদি তিন স্তরের প্রাণী 契约 করতে পারে, তাহলে মধ্যমান হলে সাত স্তর, এমনকি আরও উচ্চ স্তরও কি সম্ভব?
“হুঁ! বুঝি কি চাইছো, নিয়ম ভেঙে 契约 করতে চাইছো, আগে দেখো সে ভাগ্য আছে কি না?”
ছিন ছাং না দেখেই আশেপাশের চিন্তা পড়তে পারলেন, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক করলেন।
ইতিহাসে বহু প্রতিভাবান ব্যক্তি নিয়ম ভেঙে 契约 করতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছে, সবাই প্রাণী দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে।
শু শিয়াং নিম্নমানের লিউ ছিংফেংকে চার স্তরের 契约ের কথা বলছেন—প্রথমত বহু মূল্যবান সম্পদ লাগবে, দ্বিতীয়ত বিশেষভাবে বাছাই করা প্রাণী দরকার।
শুধু অল্প কিছু শান্ত স্বভাবের চার স্তরের প্রাণী 契约 করা সম্ভব।
নিজের পক্ষে কঠিন হলেও শু শিয়াংয়ের মতো শক্তিশালী পরিবারের জন্য কঠিন নয়।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে ছিন ছাং আর কিছু বললেন না।
শু শিয়াংয়ের প্রতিশ্রুতি শুনে মিংয়ুয় উত্তেজনায় ভাইয়ের হাত ধরল।
নিজের দেবতুল্য প্রতিভার থেকেও ভাইয়ের চার স্তরের 契约ের সুযোগে সে বেশি খুশি।
“ধন্যবাদ শু অধ্যক্ষ।”
মিংয়ুয় আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
দেবতুল্য প্রতিভার জন্য কিছু ছাড় দেওয়া যায়, শু শিয়াং তাই খুশি।
“শু অধ্যক্ষ, আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমি চার স্তরের 契约ের সুযোগ গ্রহণ করব না।”
লিউ ছিংফেং দৃঢ়ভাবে বলল।
তার উত্তর শুনে শু শিয়াং অখুশি, ভাবলেন, তবে কি সে দর কষাকষি করতে চায়?
“আমার আর কিছু চাওয়ার নেই, শুধু চাই আপনি মিংয়ুয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন।”
শু শিয়াং কিছু বলার আগেই লিউ ছিংফেং বলল।
কথা শেষ হতেই, সবার মুখে নীরবতা, কেউ ভাবেনি ছিংফেং এত দৃঢ়চেতা।
“তুমি সত্যিই চাও?”
শু শিয়াং একবারে নিশ্চিত হতে পারলেন না।
লিউ ছিংফেং বোনকে থামিয়ে মাথা নুইয়ে সম্মতি দিল।
“কিন্তু যদি আমার বোন কোনোভাবে আঘাত পায়, আপনি যত বড়ই হন, আমি তার মূল্য আদায় করব।”
নিম্নমানের কিশোর হলেও তার দৃঢ় দৃষ্টি দুইজন উচ্চশ্রেণির প্রাণী নিয়ন্ত্রককে কাঁপিয়ে দিল।
“আমি থাকতে কে তাকে ছুঁতে পারবে?”
শু শিয়াং অভিমানে বললেন।
কিছুক্ষণ পর, লিউ ছিংফেং আকাশে দূরে চলে যাওয়া সবার দিকে চেয়ে মনখারাপ অনুভব করল।
নিম্নমানের প্রতিভা, তবু চার স্তরের 契约 প্রত্যাখ্যান—ভালো-মন্দ বোঝে না…