প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: বোকা তো আমিই হলাম

লিন ই যখন এই কথাগুলো বলেছিল, সে নিজেই লজ্জিত বোধ করেছিল, কিন্তু লি রং রং আশ্চর্যজনকভাবে তা গ্রহণ করে নিল।

এরপর থেকে, এটি ধীরে ধীরে অভ্যাসে পরিণত হয়। লি রং রং যা ব্যবহার করত, যা খেত বা যা পরত, তার আর প্রয়োজন না হলে তা লিন ই-কে দিয়ে দিত। লি রং রং-এর মাসিক হাতখরচ ছিল দুই মাও! অবশ্যই, দুই মাও খুব বেশি নয়, কিন্তু আসল কথা হলো তারা তখন হাইস্কুলের ছাত্রী। কাউন্টি হাইস্কুলটি একটি নামী স্কুল; যারা এখানে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পায়, তারা সবাই মেধাবী ও পরিশ্রমী। এই শিক্ষার্থীদের টিউশন ফি দিতে হতো না, কেবল খাওয়া, থাকা ও বইয়ের খরচ বহন করতে হতো। অন্যভাবে বলতে গেলে, যেহেতু খাওয়া-থাকা স্কুলেই হতো, তাই দুই মাও পুরোটা পকেটমানি হিসেবেই গণ্য হতো, যা নেহাত কম নয়। অন্তত, লিন ই এই লি রং রং-এর ফেলে দেওয়া জিনিসগুলোর ওপর নির্ভর করেই টিকে ছিল। যদি এসবের প্রয়োজন না থাকত, তবে লি রং রং-এর মতো এত বদমেজাজি এবং পড়াশোনায় তার চেয়ে পিছিয়ে থাকা এক মেয়ের পেছনে লিন ই কেন প্রতিদিন লেজ নাড়ানো কুকুরের মতো ঘুরে বেড়াত?

এখন লিন ই অনুশোচনা করছে। কিন্তু সে জানে না, এখন যদি সে কিয়াও ইয়ানের সাথে সখ্যতা গড়ার চেষ্টা করে, তবে সে তাকে পাত্তা দেবে কিনা।

কিয়াও ইয়ানকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকতে দেখে লি রং রং সতর্ক হয়ে উঠল, "কী দেখছ?" সে ঈর্ষান্বিত স্বরে বলল, "তুমি যতই তাকাও না কেন, কিয়াও ইয়ানের বোন তোমাকে সোনার গয়না ভাগ করে দেবে না..."

লিন ই খুব অস্বস্তিতে পড়ে গেল, যেন তার মনের গোপন ইচ্ছাটি ধরা পড়ে গেছে। সে বলল, "আমি ভাবছিলাম, এত সোনার গয়না তারা কোথায় রাখবে।"

দুজনেই অবচেতনভাবে তাদের অনুসরণ করল। লি রং রং লিন ই-র কাছে অভিযোগ করতে লাগল, "সব তোমার দোষ! তুমিই তো বলেছিলে কিয়াও ইয়ানের পরিবারের অবস্থা ভালো না, তার বোন সোনা কেনার সামর্থ্য রাখে না। এখন দেখো, কত লজ্জার ব্যাপার হলো!"

লিন ই নীরব রইল। লি রং রং এমনই—ছোটবেলা থেকে আদরে বড় হওয়া এক ধনী ঘরের মেয়ে, যে কখনোই নিজের ভুল স্বীকার করে না। যেকোনো সমস্যা হলেই তার মুখে একটাই কথা, "সব তোমার দোষ।" লিন ই চোখ নামিয়ে নিল, কোনো কথা বলল না, মনে মনে কী ভাবছিল তা কেবল সে-ই জানে।

তারা দেখল, কিয়াও ইয়ান ও তার ভাই-বোন জুয়েলারি দোকানের কর্মীদের সুরক্ষায় ইউয়ে শি ওয়াকিং স্ট্রিটের একটি ইন্ডাস্ট্রিয়াল অ্যান্ড কমার্শিয়াল ব্যাংকে গেল। কিয়াও ইউয়ে সাথে সাথেই একটি সেফটি লকার ভাড়া করল। সবচেয়ে বড় লকারটি তিন বছরের জন্য ভাড়া নিল, আমানতসহ মোট খরচ হলো ৩.৮৮৮ ইউয়ান। সংখ্যাটি খুবই শুভ। কিয়াও ইউয়ে এতে খুব সন্তুষ্ট হলো।

সে অধিকাংশ সোনা লকারে রেখে দিল, কেবল একটি সোনার চুড়ি, দুটি সোনার অবিনেস (গুয়ান ইন) এবং তিনটি সোনার মৈত্রেয় বুদ্ধের মূর্তি রেখে দিল। অবিনেস দুটি দিল বাবা ও ছোট ভাইয়ের জন্য, চুড়িটি মায়ের জন্য, আর মৈত্রেয় মূর্তিগুলো তিন বোন নিজেদের জন্য রাখল। ব্যাংক থেকে বেরিয়ে কিয়াও ইউয়ে কিয়াও ইয়ানের হাতে এক বড় প্যাকেট রুপোর গয়না ধরিয়ে দিল। রুপোর গয়না খুব একটা দামি নয়, তাই ব্যাংকের লকারে রাখার প্রয়োজন নেই। কিয়াও ইউয়ে সব বের করে এনেছিল। কিয়াও ইয়ান গয়নাগুলো হাতে নিয়ে অনুভব করল তা বেশ ভারী।

সে একটু ঘাবড়ে গিয়ে বলল, "আপু?"

কিয়াও ইউয়ে চোখের পলক না ফেলেই বলল, "এগুলো সস্তা জিনিস, তুমি শখ করে পরো বা বন্ধুদের উপহার দাও, যা খুশি করতে পারো।"

কিয়াও ইয়ান অবাক হয়ে ভারী রুপোর গয়নাগুলো ধরে দাঁড়িয়ে রইল। তার কি কোনো বন্ধু আছে? তবে সে জানে, এটি তার মেজো বোনের ভালোবাসা। তাছাড়া হাজার হাজার ইউয়ানের সোনা যখন কেনা হয়েছে, তখন এই রুপোর গয়নার মূল্য খুব একটা বেশি নয়। মানুষের মানসিক সহ্যক্ষমতা যে সময়ের সাথে বাড়তে পারে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।

কিয়াও ইউয়ে হয়তো ছোট বোনের মনের অবস্থা বুঝতে পেরেছিল। সে দেখল কিয়াও ইয়ান এক মুঠো রুপোর গয়না তার ছোট ভাইকে দিয়ে দিচ্ছে। কিন্তু ছোট ভাই কিয়াও জি আরও বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আমি ছেলে মানুষ, আমার তো এসবের প্রয়োজন নেই..."

কিয়াও ইয়ান কঠোর স্বরে বলল, "মেজো আপু দিয়েছে, রাখো। তোমার না লাগলে তোমার ঘনিষ্ঠ কোনো সহপাঠিনীকে উপহার দিও।" কিয়াও জির মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

কিয়াও ইউয়ে আড়াল থেকে তাদের প্রতিক্রিয়া দেখছিল এবং মনে মনে হাসছিল। আগের জীবনে কিয়াও ইয়ানকে লি রং রং মিথ্যা অপবাদ দিয়েছিল, ইন্টারনেটে তাকে হেনস্তা করা হয়েছিল, কিন্তু সে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারেনি। তার একটি কারণ ছিল, তার হয়ে কথা বলার মতো কেউ ছিল না। পরিবারের অবস্থা ভালো না থাকায় কিয়াও ইয়ান জানত, ভাগ্য বদলাতে হলে নিজের ওপরই নির্ভর করতে হবে। তাই সহপাঠীদের সাথে গভীর সম্পর্ক গড়ার সময় তার ছিল না। পরে যখন সে বিনোদন জগতে এল, তার অনেক সহপাঠীই জানত না সে কী করছে, আর যারা জানত, তারা তাকে সমর্থন করার প্রয়োজন বোধ করেনি।

তাছাড়া, লি রং রং তার পেছনে লেগে ছিল। সবাই ভাবত, কিয়াও ইয়ান যদি সত্যিই নির্দোষ হয়, তবে লি রং রং কেন তার পেছনে এভাবে লেগে থাকবে? এছাড়া কিয়াও ইয়ান দেখতে খুব সুন্দরী ছিল কিন্তু কারো সাথে মেলামেশা করত না, তাই হয়তো সবাই ভেবেছিল সে সত্যিই এক ধূর্ত মেয়ে। তারা সত্যটা জানত না, আবার অনেকে ঝামেলায় জড়াতে চায়নি। কিয়াও ইউয়ে ভাবল, এসব মানুষের মধ্যে কতজন কিয়াও ইয়ানের খ্যাতির প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিল, আর কতজন সত্যিই ভেবেছিল সে লি রং রং-এর সম্পর্কে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে?

যদি কিয়াও ইয়ানের বন্ধু থাকত, তবে ফলাফল হয়তো অন্যরকম হতো। কিয়াও ইউয়ে জানে, রাতারাতি কারো ব্যক্তিত্ব বদলানো কঠিন, কিন্তু সে টাকা খরচ করে অন্যদের মনোভাব বদলাতে পারে। ঠিক তখনই সে ব্যাংকের বাইরে লি রং রং ও লিন ই-কে উঁকিঝুঁকি মারতে দেখল। সে এগিয়ে গেল, কিয়াও ইয়ান ও কিয়াও জি তার পেছনে ছিল। লি রং রং ও লিন ই অবচেতনভাবে পিছিয়ে গেল।

"তোমার নাম কি লিন ই?"

লিন ই ভাবতেই পারেনি যে কিয়াও ইয়ানের বোন তার নাম মনে রেখেছে। সে উত্তেজিত বোধ করল। সে তো নিজের চোখে দেখেছে এই বোন কীভাবে চোখের পলক না ফেলে হাজার হাজার ইউয়ান খরচ করল! এই বোনটি সত্যিই অত্যন্ত প্রভাবশালী!

এমন একজন ধনী ও সুন্দরী বোনের সামনে লিন ই-র আত্মবিশ্বাস কমে গেল এবং অজান্তেই তার কণ্ঠে তোষামোদ ফুটে উঠল। "হ্যাঁ বোন, আমি লিন ই।"

লি রং রং দ্রুত লিন ই-র দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল অবিশ্বাস ও সন্দেহ। যেন সে একজন বিশ্বাসঘাতককে দেখছে। কিন্তু লিন ই-র এখন সেদিকে খেয়াল করার সময় নেই।

কিয়াও ইউয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। সে কিয়াও ইয়ানের হাত থেকে একটি রুপোর চুড়ি নিল, যার ওপর চমৎকার জেড পাথর বসানো ছিল। সে চুড়িটি নাড়াচাড়া করতে করতে বলল, "তুমি তো আমার ইয়ানের সহপাঠী, আমি জানি আমার ইয়ান হয়তো কাউকে না করতে পারে না, কিন্তু আমার মনে হয় তুমি জানো যে সে পড়াশোনায় কত মনোযোগী। তাহলে সে কীভাবে প্রেমের সম্পর্কে জড়াবে? তাই না?"

লিন ই-র মনে দ্বন্দ্ব শুরু হলো। রুপোর চুড়িটি সত্যিই খুব সুন্দর! লিন ই ভাবল, কিয়াও ইয়ানের বোন এত সোনা কিনেছে, অথচ এখন কেবল একটা রুপোর চুড়ি দিচ্ছে, এটা কি একটু কিপটেমি নয়? কিন্তু সোনার গয়নার দাম কত! একটা রুপোর গয়না বিনামূল্যে পাওয়াও তো কম নয়। অনেক ভেবে সে সতর্কভাবে বলল, "হ্যাঁ, আপনি ঠিকই বলেছেন। কিয়াও ইয়ান পড়াশোনায় খুব মনোযোগী, সে সাধারণত আমাদের সাথে আড্ডা দেয় না। তবে... সে আমার আদর্শ। এত সুন্দরী এবং পড়াশোনায় ভালো মেয়েকে সবাই পছন্দ করে।" সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "শিয়ে ফাং হাং তাকে খুব পছন্দ করে, কিন্তু আমি দেখেছি কিয়াও ইয়ান তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে।"

লি রং রং অবাক হয়ে গেল। "লিন ই, তুমি কী বলছ জানো?"

লি রং রং ছোটবেলা থেকেই শিয়ে ফাং হাংকে পছন্দ করে, তাই সে কিয়াও ইয়ানকে শিয়ে ফাং হাং-এর পাশে বসতে সহ্য করতে পারত না। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে কিয়াও ইয়ান তাকে পছন্দ করে না। এটা কীভাবে সম্ভব? শিয়ে ফাং হাং লম্বা, সুদর্শন এবং মেধাবী, কেউ তাকে পছন্দ করবে না তা কি হয়?

অথচ এখন সে নিজের কানে শুনছে যে কিয়াও ইয়ান শিয়ে ফাং হাংকে ফিরিয়ে দিয়েছে! কিয়াও ইয়ানের এত সাহস কীভাবে হলো? সে তো এতদিন ভেবেছিল কিয়াও ইয়ানই শিয়ে ফাং হাং-এর পেছনে লেগে আছে। যদি এটাই সত্যি হয়, তবে সে যে কিয়াও ইয়ানকে বারবার অপমান করেছে, সতর্ক করেছে, সে কি তবে সবার সামনে নিজেকে হাসির পাত্র বানিয়ে ফেলেছে? আসলে কি সে নিজেই বোকা?