২২ ভালোবাসার প্রদর্শন
পৃষ্ঠা (১/৩)
তবে যখন তিনি গ্র্যান্ড লাইনের নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে পৌঁছালেন, তখন বুঝতে পারলেন যে কর্নেল রয় তাকে যা বলেছিলেন, তা মিথ্যা ছিল না।
“বেশ, আমি কালই তোমাকে একটি ক্যামেরা অবস্কিউরা এবং একটি ক্যালাইডোস্কোপ পাঠিয়ে দেব। এগুলো ইউরোপ মহাদেশ থেকে বহু পথ পেরিয়ে আমার হাতে এসেছে। তুমি এগুলো দেখলে বুঝবে যে আমার কথায় কোনো ফাঁকি নেই।” ঝু মিং রহস্যময় ভঙ্গিতে ঝু ঝানজিকে বললেন।
হার্ডেন কাউকে হত্যা করেননি, কিন্তু তার নামে ছড়িয়ে পড়া একটি খুনের গুজব তাকে এমন এক মর্যাদা এনে দিয়েছিল, যা আগে তিনি কখনো পাননি, আর এটি তাকে লাঞ্ছিত জীবন থেকেও মুক্তি দিয়েছিল।
চিন তিয়ান একদিকে ধাতব ধারার সাধনা করছিলেন, অন্যদিকে তার বৃদ্ধির দিকেও নজর রাখছিলেন। তিনি কোনোভাবেই চাইছিলেন না যে অতিরিক্ত বৃদ্ধির ফলে পঞ্চভূতের ভারসাম্য নষ্ট হোক। যদি এই জায়গার মালিক রেগে যান, তবে বিপদ অনিবার্য।
সোনালী কঙ্কালগুলো মূলত কামানের গোলার মতো ব্যবহৃত হচ্ছিল। তাদের শক্তি নেহাত কম নয়, কিন্তু এখানে শক্তিশালী মানুষের ভিড় এত বেশি যে মুহূর্তের মধ্যেই অসংখ্য সোনালী কঙ্কাল ধুলোয় পরিণত হলো। তাদের ধ্বংসের পর থেকে নির্গত ‘劫种’ (জে-জং) চারিদিকে জোনাকির মতো জ্বলজ্বল করে উড়ছিল।
“আমি? পঞ্চাশ হাজার!” চিন তিয়ান চিৎকার করে উঠলেন, ভুলে গেলেন তিনি কোথায় আছেন। তার এই আচরণ আবারও সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তিনি লজ্জায় মাথা নিচু করে নিজেকে গুটিয়ে নিলেন, যেন ভিড়ের মধ্যে মিশে যেতে পারেন।
চিন তিয়ান খুব অবাক হলেন। এই দেশের মানুষগুলো এমন কেন? একজন সাধারণ কর্মচারী সারা মাস হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেও হয়তো কয়েক দিরহাম বেতন পায় না, অথচ সাধারণ কোনো খদ্দেরকে দেখলেই তারা নিজেদের এমনভাবে তুলে ধরে যেন তারা কত বড় মহারথী।
মানুষেরা একে অপরের সাথে ফিসফিস করছিল। আরও একটি শক্তি আবির্ভূত হয়েছে, প্যানলং স্তম্ভের পরিবেশ এখন আরও উত্তপ্ত।
প্রাচীন ঝো রাজবংশের শাসনব্যবস্থায় পুরো এলাকাকে পাঁচটি ভাগে ভাগ করা হতো: ডিয়ানফু, হাউফু, বিনফু, ইয়াওফু এবং হুয়াংফু।
“শানইউ, যদিও জিউইউয়ান শহর বাইরে থেকে দুর্ভেদ্য মনে হচ্ছে, কিন্তু আমাদের হুন সেনাবাহিনী যদি অবরোধ করে রাখে এবং আক্রমণ না করে, তবে শহরের রসদ ফুরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলে নিশ্চিতভাবেই এই কাঁটাটি উপড়ে ফেলা সম্ভব।”
লিউ পিয়ানরান নীল জিক্সুয়ানের এমন ঘনিষ্ঠতায় খুব অস্বস্তিবোধ করছিলেন। তিনি দ্রুত নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলছিল। তিনি বললেন, “ডিন ল্যান, আমাদের তো গতকালই দেখা হয়েছে।”
এটি লু কিমিংয়ের চেতনার জগত। এখান থেকে পিছু হটার কোনো পথ নেই। এটিই সেই শেষ যুদ্ধক্ষেত্র যা তিনি নিজের জন্য বেছে নিয়েছেন।
শাং ঝেংইয়াং এই মুহূর্তে একটু বাইরের দিকে ছিলেন। তাকে অনুষ্ঠানের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে হচ্ছিল, তাই অন্যান্য গোত্রপ্রধান এবং ‘উহুয়া’ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের থেকে তিনি কিছুটা দূরে অবস্থান করছিলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
এই মুহূর্তে শু উকিংয়ের মুখে অবশেষে হাসি ফুটে উঠল। দীর্ঘ পথ ধাওয়া করার পর অবশেষে তিনি ঝাং তিয়ান এবং অন্যদের দেখতে পেলেন। যদি তিনি ‘চিইয়ান’ তলোয়ারটি পেতে পারেন, তবে তার এই যাত্রা বৃথা যাবে না।
এটি কি মায়ের কোনো বন্ধুর কাজ হতে পারে? কিন্তু পরিচয় নিশ্চিত করার জন্য এমন উপায়—খুবই অদ্ভুত! লু কিমিং মৃদু হাসলেন, মনে কিছুটা অস্থিরতা কাজ করছিল—তিনি বুঝতে পারছিলেন, এই রহস্যের কোনো একটি অংশ সম্পর্কে তিনি একেবারেই অজ্ঞ।
পরিকল্পনাটি নিখুঁত ছিল, কিন্তু বাস্তবতা চিন ঝাওয়ের পরিকল্পনা মতো এগোচ্ছিল না। পর্দার আড়ালে লুকানোর ঠিক পরই ঘর থেকে এমন একজনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা তার কাছে পরিচিত হলেও তিনি তা শুনতে একদমই ইচ্ছুক ছিলেন না।
জিউ লং বেল (নয় ড্রাগন ঘণ্টা) গুছিয়ে রেখে জিয়াং হুয়াইরেন ‘ইউ ল্যান’ ইন্টারন্যাশনালে ফিরে এলেন। সান লি এবং অন্যরা ফিরে এসেছে এবং সুসংবাদ এনেছে—জিয়াংনানের পাঁচটি শহর এখন তাদের নিয়ন্ত্রণে।
এই বিশেষ সুবিধাটি কীভাবে পাওয়া গেল, তা জুন জেয়ু এবং অন্যদের বুঝতে বাকি রইল না যে, এর সাথে জিয়াং মাংলোর পরিবারের অঢেল সম্পদের সম্পর্ক রয়েছে।
“ওটা কী? ওটা কি দানব দেবতার চোখ?” জু ইয়াং কালো পাথরের দিকে নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি হাত তুলে এক আঙুলের ইশারায় প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি ছুঁড়ে দিলেন প্রেতাত্মার দিকে। কিন্তু প্রেতাত্মাটি ছিল চঞ্চল এবং রহস্যময়। ঝাও ইউয়ানচাং বারবার আক্রমণ করেও তার কেশাগ্রও স্পর্শ করতে পারলেন না।
ফেইরি গ্রাস জেলি এবং স্টোন ফ্লাওয়ার কেক—এই দুটিই ফোর-ফ্রুট স্যুপের মূল উপাদান। এর যেকোনো একটি থাকলেই চলে। তবে এই যুগে এগুলো তৈরি পাওয়া যায় না, তাই নিজেই পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে তৈরি করতে হবে।
জু উইগুও, মাতাল লোকটি—এরা বারবার আমার কাছে আসছে। আমার মনে হচ্ছে এটি হেয়ার সেল চালানোর জন্য খুব অশুভ লক্ষণ।
এক মিনিট পর দিগন্তে একটি কালো ‘পাহাড়’ মাথা চাড়া দিল। সেটি ছিল দানবদের সেনাবাহিনী।
তার শরীরের ‘হলো’ বা শূন্যতা একটি নির্দিষ্ট সময়ের প্রাকৃতিক নিয়মে পরিণত হয়েছে: যখনই কেউ এই এলাকায় তলোয়ার ব্যবহার করে, বাতাস থেকে অদ্ভুত অভিশাপের শব্দ ভেসে আসে।
“আমাকে ভাবতে হবে, কেন আমি বস্তুর কম্পন দেখতে পেলেও শব্দের মূল নীতিটা বুঝতে পারছি না।”
নিস্তব্ধ তুর্কীয় রাজকীয় শহরে ঘোড়ার খুরের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, তারা চাঁদের আলোর দিকে ছুটে যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তেং জিন এবং তেং হুয়ার দক্ষতার স্তর অনুযায়ী, তারা যদি উদ্দেশ্যটা বুঝতে পারে তবে কথা বলা তাদের জন্য খুব কঠিন নয়। কিন্তু তারা আগে কখনো মানুষের রূপ ধারণের পদ্ধতি শেখেনি। তাই মানবদেহ পাওয়ার জন্য তাদের শুরু থেকে সাধনা করতে হবে, যার জন্য অনেকটা সময় প্রয়োজন।
ধ্বংসাবশেষ পড়ার সাথে সাথে ধুলোর আড়াল থেকে দুটি অবয়ব বেরিয়ে এল। না! বলা উচিত তিনজন। তারা যেন নতুন নক্ষত্রের মতো দু হুয়ানকিংয়ের মনে অসীম আশার সঞ্চার করল।
লি চেংফেং বিপুল অর্থ ব্যয় করে ডংইয়াং হ্রদের পূর্ব পাশের পুরো রাস্তাটি কিনে নিয়েছেন।
“তারা সম্ভবত হস্তক্ষেপ করবে না। অবশ্য তিনটি বড় গিল্ডের কথা আলাদা। তবে আমার তিয়ানমেন এবং ইউনশান গোষ্ঠীর লোকজন সেখানে আছে, তাই তোমার চিন্তার কিছু নেই।” তিয়ান জিং বললেন।
ইয়াং ইয়াও কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই শোকাতুর মানুষগুলোর দিকে এগিয়ে গেলেন। যারা তাদের প্রিয়জনকে হারিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েছে, তাদের দেখে ইয়াং ইয়াওর মনে এক অব্যক্ত যন্ত্রণা অনুভূত হলো।
কাজগুলো পর্যালোচনা করার পর কু বো মনে মনে একটি দিক ঠিক করে নিলেন। ইভিল এলভস বা অশুভ এলভগুলো হলো ৩০ স্তরের দানব, যারা বুনো প্রাচীন লতাগুল্মের বনের আশেপাশে ঘুরে বেড়ায়। এদের হারানো খুব একটা কঠিন নয়।
চাবি নেওয়ার পর এবং নিজেদের জিনিসপত্র রাখার পর, তারা সবাই হলের মধ্যে মিলিত হলো। তারপর দলটি বাইরের রাস্তার দিকে রওনা দিল।
যদিও ‘নিউ নিউ’ তাদের পূর্বপুরুষের দেওয়া এই ‘বাঁধাকপি’টির ওপর বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল, তবুও কোনো বিশেষজ্ঞকে দিয়ে যাচাই করিয়ে নেওয়া ভালো মনে করল।
আমি নিজেই এখন নিং শেন স্তরে আছি এবং আমার শরীরে হোয়াইট টাইগার ওয়ার প্যাটার্ন রয়েছে। এই শক্তিশালী প্যাটার্নটি আমার বর্তমান শক্তির স্তরেও অসীম ক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারে। আর এটি আমি আমার বাবার কাছ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছি… তাহলে আমার ‘বাবা’ কি আরও শক্তিশালী? নিং শেন স্তরের চেয়ে শক্তিশালী কেউ কি আছে, ঈশ্বর স্তরের বাইরে?
ভিখারি কাঠের বাক্সের লাল কাপড়টি খুলে জেড রুয়িটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওহে ষষ্ঠ ভাই, তুমি ঠকেছ। এর ভেতরে টাকা নেই, আছে একটা ভাঙা পাথর।” কথাটি বলে সে জেড রুয়িটি মুড়িয়ে বাক্সটি বন্ধ করে দিল।
“কী যে বলো, এগুলো তো বহু বছর আগের পুরনো ফ্যাশন। এখন আর কেউ এগুলো পরে না?” ঝাংউই দেখল ডং ইউয়ান খুব খুশি, তাই সে আরও খোলামেলা ও চঞ্চল ভঙ্গিতে কথা বলল।