সে স্বার্থপর ছিল।

চেং ওয়ুশুং মুখে হাসি ফোটালেন, দৃষ্টিটা আগুনের দিকে ছুড়ে দিলেন, যা এক ধরনের তীক্ষ্নতা বহন করছিল, আগুনের রাগান্বিত মুখাবয়বের প্রতি একটুও খেয়াল করলেন না।

তারপরই মনস্থ করলেন, তিয়ান মো জুয়ান ঝুঁটি শক্তিকে গুঁড়ো করে দিলেন, তারপর যাচাইয়ের কৌশল প্রয়োগ করলেন এবং দেখলেন যে মৃতদেহে অবশিষ্ট শক্তি খুবই দুর্বল, যেন পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেছে।

“তুমি মরার জন্য এসেছে!!!” ঝাং চেং রাজপুত্রের মৃতদেহ দেখে যখন সে হাসিখুশি কথা বলছিল, তখন তার রাগ আরও জোরালো হয়ে উঠল। সে আর শক্তি ধরে রাখল না, আক্রমণ করল অসীম মারাত্মক ছুরিকাঘাত দিয়ে, এইবার সে স্বর্ণঝিল্লি নারক গাছের জঙ্গলে যাওয়ার সুযোগ বাতিল করে দিল, তার সব শক্তি একসাথে খরচ করল।

একজন তীক্ষ্ণ দৃষ্টির তিয়ান জিয়াও তীব্র স্বরে বলল, যারা সেখানে উপস্থিত ছিলেন তাদের মধ্যে幻境之光 সবচেয়ে বেশি ছিল মাত্র কুড়ি-তিসত্তরটি, আর চেং ওয়ুশুং তখন প্রায় দুইশো-র বেশি ছিল, যা তাদের দশগুণেরও বেশি, এটা সত্যিই ভয়াবহ।

গু ইউয়ান আরেকবার ধোঁয়ার কাশি দিলেন, তিনি কষ্ট করে কাশি বন্ধ করলেন, কিন্তু এই ধোঁয়ার গন্ধ তার খুবই অস্বাভাবিক লেগেছিল।

ভোজনের পর লং ইয়ুয়ান একটু বিশ্রাম নিলেন, যখন চাঁদ গাছের ডালে উঠল, তখন তিনি আর মাউস একসাথে আবার মূর্তিজীবী বসতির দিকে রওনা দিলেন।

কিন্তু সবাই জানত না, তাদের সামনে কয়েক কিলোমিটার দূরে কয়েকজন ব্যক্তি দ্রুত আসছিলেন, খুব শিগগিরই তারা মুখোমুখি হতে চলেছেন।

তবে লিন ইউয়ান এতগুলো মানসিক স্ফটিক ব্যাগ ফিরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবতেই তারা অবাক হয়েছিল, এবং আরও বেশি।

হেই জুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, মনে হলো কিছু বুঝতে পেরেছেন, হাত তুললেন এবং আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলেন, সেই আংটি টেনে আনলেন।

একবার নাড়ি ছাড়িয়ে গেলে আর কোনো উপায় নেই যেভাবে নাড়ির ভিতরে ছিল, ধীরগতিতে চলা, যা তাং ইয়ে-র জন্য সহ্য করা কঠিন ছিল, যিনি দ্রুত গতির অভ্যস্ত ছিলেন।

দেখা গেল, আগে অহংকারী ওয়াতাসু উচিহা ওবিতো আকাশে ভাসছিলেন, একধরনের সাধু মূর্তি মনে হচ্ছিল, এখন তিনি এক বিশাল গর্তে শোয়া অবস্থায় ছিলেন, দেহও বেশ খারাপ অবস্থায়।

চুন তার জন্য যা দেখা যায় যা শুধুমাত্র লৌহকারের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানো মানুষই দেখতে পারে—শুধুমাত্র তার জানা বিশ্বের একটি দৃশ্য, উপলব্ধি করলেন যে সবকিছু ঝুঁকিতে ফেলতে হবে, নয়তো “ঈশ্বরের সৃষ্টি” ছাড়িয়ে যাওয়ার আশা নেই, এমনকি সেই ক্ষেত্রেও পৌঁছানো যাবে না।

বায়ু ও মেঘের মূল শক্তি অর্জন করে, যখন মেঘ নদী আকাশে চলেন, তখন মেঘ ও কুয়াশা ডেকে বায়ুতে ভ্রমণ করতে পারেন, এক মুহূর্তে শতকিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম হয়। আর মানুষ ধর্মে আসা মাত্র এক পানের চা সময় লাগে, এইবার তারা শান্তভাবে প্রবেশ করলেন, পাহাড়ের গেটের বাইরে সম্মানজনক আমন্ত্রণ পেশ করলেন।

কিন্তু তারা জানত না, চুপ করে থাকলেও গু দাশান ও অন্যান্যদের কোন সাহায্য হবে না।

আসলে, এটা শুধু একটা ধোঁকা, ভোক্তাদের বোকা বানানো, কিন্তু অবশ্যই স্বীকার করতে হবে, চীনদেশের ভোক্তারা এই ধরনের কিছুতেই পড়ে।

আর ইয়েগা হয়তো বুঝতে পারল ওবিতোর মনোভাব, গভীর নিশ্বাস ফেলল, তিনি অবশেষে একজন দুঃখজনক মানুষ।

“কোন সমস্যা নেই, তোমার সাথে এতদিন কাটাতে পেরে আমি খুব খুশি।” ঝাও ইয়িং হাসলেন।

যারা এই শুরুটা দেখল তারা হাসতে বাধ্য হল, এমনকি কিছু দুর্ভাগা যারা পানি পান করছিল তারা হঠাৎ মুখে থাকা পানি ছিটকে দিল।

শুধু তিনি নন, আসলে স্টুডিওর সবাই চিন্তিত ছিল, লিন ফং-এর সাফল্য সবসময় সঙ্গীতে ছিল, অন্য ক্ষেত্রে, এমনকি কিছ সিনেমা ও ধারাবাহিকেও তিনি শুধু চিত্রনাট্য দিয়েছেন, অভিনয় বা পরিচালনা করেননি।

যদিও মূ চেনের মতে মানুষের উপর বিশ্বাস রাখার কোনো কারণ নেই, কারণ তারা কতটা সীমাহীন কাজ করতে পারে।

ঠিকই, এখানে বসে থাকা ব্যক্তি হচ্ছেন চেং নিয়ান, যিনি তাকে সেই ঘর থেকে বের করেছিলেন, সেই হু জুয়ান, যিনি বের করে নিয়ে যাওয়ার পর বলেছিলেন যে তাকে এখানে বন্দী রাখা হয়েছে।

শুনে দ্বিগুণ কাজের মাসে, পেই শাওয়ে যেন বজ্রপাতের ধাক্কা খেয়েছে, কিন্তু সে টাইগারের সাথে কাজ বদলাতে পারল না, ডাস্টবিন পরিষ্কার করতে রাজি নয়।

“ভয় পেয়েছ?” অ্যান্টনি হেসে বললেন, ধূসর পাখির উজ্জ্বল নীল চোখের দিকে তাকিয়ে, তার কাজ থামিয়ে দিলেন।

ওয়াং শিয়াও দ্রুত সবুজ মাথার ভুতুড়ে মুখোশ বের করে মাথায় পরলেন এবং সামনে এগিয়ে গেলেন।

অ্যান্টনি হেসে উঠলেন, কিন্তু কিছু বললেন না, একদিকে মনের ভিতরে কথা বললেন, অন্যদিকে টেবিলে দু’বার ঠুকলেন।

হো সাং খানিক ভ্রু কুঁচকালেন, মনে করলেন, সত্যিই এই বাই ওয়ুচাং এবং চুই প্যানগুয়ানের উত্তরাধিকার বিশেষভাবে সাজানো হয়েছে।

লিন জিং-এর মাথা ঘুরে যাওয়া দেখে সবাই আর জোর করে পান করাতে সাহস করল না, তাদের ছেড়ে দিল।

অবশ্যই, ডালিয়াং দেশের এই ধরনের উপহার শুধু একটা সতর্কবার্তা নয়, বরং তাকে মৃত যোদ্ধাদের কঙ্কাল সংগ্রহ করার সুযোগ দিয়েছে। যদি এসব কঙ্কাল নিয়ন্ত্রণে না আনা হয়, ভবিষ্যতে মৃত যোদ্ধারা কাজ করার সময় মানসিক চাপ থেকে মুক্ত থাকবে না।

সামনে কয়েক দশক দুষ্টু ছেলেরা সঠিকভাবে হো সাং তাদের শিখানো ভঙ্গিমা হাতে ঝাঁকিয়ে দেখাচ্ছিল।

যদি দেবতারা এমনই হয়, দীর্ঘদিন ধরে চললে গোটা প্রাচীন বিশ্বই বিপদে পড়বে।

বাইরে কেউ এই পরিবর্তন বুঝতে পারছিল না, এই স্থান যেন কখনোই এই স্থানীয় অঞ্চলে উপস্থিত হয়নি, হঠাৎ গায়েব হয়ে গেল।

নাহ রু মানুষও বুদ্ধিমান, যদি সে প্রকাশ্যে চাংনিংদের সাথে মেলামেশা করে ও তাদের লিয়াওডং ফেরত পাঠায়, কিন্তু গোপনে লিউ ইয়ি যুদ্ধে খবর দেয়, তাহলে লিউ ইয়ি যুদ্ধ সহজে ছেড়ে দেবে না।

শুধু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তার মানসিক অবস্থা কিছুটা গোলমেলে, আগে সে তিন জগতের মধ্যে সেরা হিসেবে পরিচিত ছিল।

সে উচ্চ ও মহিমান্বিত সীতিয়েন হল দেখল, তারপর ড্রাগনের কোমল হাত দেখল। সে সাহসী সিদ্ধান্ত নিল, তার প্রথম সিদ্ধান্ত, সে হাতটি ড্রাগনের বড় হাতের মধ্যে রাখল।

অবস্থা জরুরি ছিল, শুধু তারা দাদু ও পিতার পরিবর্তে সম্মতি দিলে চীন পরিবার বেঁচে থাকতে পারতো।

“মরে যায়নি হয়তো। আধা শরীর মানুষ পড়েও টিকে থাকে।” তরুণ পণ্ডিত হাস্যকর কথাগুলো বললেন।

সবচেয়ে সম্ভাব্য হলো হয়তো একটি অবশিষ্ট আত্মা আসলে এখানে এসে যাবতীয় লেখার পথে অগ্রসর হয়।

লাফানোর ক্ষেত্রে, লি ওয়ে অবশ্য আইভারসনের মত নয়, যদিও আইভারসনের উচ্চতা মাত্র ১.৮৩ মিটার, সে সহজেই দুই হাতে শক্তিশালী ডাঙ্ক করতে পারে।