চতুর্থ অধ্যায়: আত্মার পথ
তাম্রপ্রাচীন মন্দিরের প্রধান দ্বার ধীরে ধীরে খুলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটি দীর্ঘশ্বাসপূর্ণ পুরোনো গন্ধ বেরিয়ে এলো। একই সময়ে, শিউ চেনের শরীরে আত্মার শোষণ পদ্ধতি স্বতঃস্ফূর্তভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল, আত্মার রত্ন আনন্দময় গুঞ্জন করতে লাগল।
“ভিতরে এসো, শিশুটি।” বার্ধক্যের গম্ভীর কণ্ঠ আবারও গুঞ্জরিত হলো।
শিউ চেন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মন্দিরের ভিতরে প্রবেশ করল, যেন একটি স্বপ্নের মাঝে প্রবেশ করছে।
মন্দিরের অভ্যন্তরঙ্গ স্থান বাইরে যা দেখা যায় তার চেয়ে অনেক বড়, গম্বুজে অসংখ্য জ্বলজ্বল করা স্ফটিক জড়ানো, যেন আকাশের তারারা। একটি উচ্চ এবং গম্ভীর তাম্রসিংহাসন মন্দিরের কেন্দ্রে অবস্থিত, তার উপরে এক কঙ্কাল বসে রয়েছে।
কঙ্কাল মাথায় মুকুট পরিধান করেছে, গা ঢেকে আছে অন্ধকার সোনালী রঙের দীর্ঘ চোগায়, হাজার বছর মৃত্যুর পরও তা ভীতিকর চাপ ছড়াচ্ছে।
“ঘুটনু পড়।” বার্ধক্যের কণ্ঠ কঙ্কালের মধ্য থেকে শোনা গেল।
শিউ চেন মনোযোগী ছিল, তবে তার শরীর যেন নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, আদেশ মতো তিনি সোজা হয়ে ঘুটনু পড়ে গেলেন। আত্মার রত্ন ধীরে ধীরে তার হাতের স্লিভ থেকে উড়ে এসে মাথার উপরে ভাসতে লাগল।
হঠাৎ, কঙ্কালের ভ্রু মাঝখান থেকে একটি স্বর্ণালী আলোকরশ্মি ছুটে এসে আত্মার রত্নের মধ্যে প্রবেশ করল।
এক মুহূর্তের মধ্যে বিশাল তথ্যের প্রবাহ, যেন সমুদ্রের ঢেউ, শিউ চেনের মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে লাগল।
তিনি দেখতে পেলেন আত্মার শোষণ গোত্রের স্বর্ণযুগের গৌরব, অসংখ্য শক্তিশালী ব্যক্তি তাম্রসিংহাসনের সামনে মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে, এবং সেই ভয়ঙ্কর যুদ্ধ যা গোত্রের পতনের কারণ হয়েছিল...
“আমি আত্মার শোষণ গোত্রের শেষ আত্মা-রাজা।” বার্ধক্যের কণ্ঠ শিউ চেনের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, “আজ আমি তোমাকে এই উত্তরাধিকার দিচ্ছি, আশা করি একদিন তুমি আত্মার শোষণ গোত্রের গৌরব পুনরুজ্জীবিত করবে।”
ক্ষণের মধ্যে শিউ চেন অনুভব করল তার শরীরের মধ্যে কিছু ভেঙে গেল।
শক্তির সাগর দ্রুত প্রসারিত হলো, আত্মার ধমনী ড্রাগনের মতো প্রাণ পেতে শুরু করল, আত্মার শক্তি নদীর মতো প্রবাহিত হতে লাগল।
আত্মার ধমনী স্তর!
শরীরের সমস্ত আত্মার ধমনী খুলে গেল, আত্মার শক্তিতে মৌলিক পরিবর্তন ঘটল, একটি অন্ধকার সোনালী রঙের স্বর্ণালী মণি তার দেহের কেন্দ্রে গড়ে উঠল।
স্বর্ণালী মণি স্তর!
কিন্তু এখানেই শেষ নয়।
স্বর্ণালী মণি দ্রুত ফুলে উঠল, তার পৃষ্ঠে ফাটল দেখা দিল, আরেকটি শিউ চেনের মতো ছোট মানুষ, ছাল ভেঙে বেরিয়ে এলো।
আত্মা শিশু স্তর!
ছোট মানুষটি মুখ খুলে একটি শ্বাস নিল, মন্দিরের আত্মার শক্তি দ্রুত এতে প্রবাহিত হলো। তার শরীর দ্রুত বড় হয়ে একটি রূপালী আত্মায় পরিণত হলো, যা শিউ চেনের শরীরের মধ্যে প্রবেশ করল।
চূড়ান্ত আত্মা শিশু স্তর!
শিউ চেন বিস্ময়ে নিজের পরিবর্তন দেখছিল।
অল্প সময়ের মধ্যে তিনি তিনটি স্তর পার হয়ে সরাসরি আত্মা শিশু স্তরে পৌঁছে গেলেন! যদি রূপালী ছোট মানুষটি একটি স্বর্ণালী আত্মায় পরিণত হয়, তাহলে তা আত্মা রূপান্তর স্তর হবে।
“এটাই শুরু মাত্র।” বার্ধক্যের কণ্ঠ ক্রমান্বয়ে দুর্বল হয়ে গেল, “সত্যিকার উত্তরাধিকার হলো...”
কণ্ঠ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল।
কঙ্কাল ধুলো হয়ে উড়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে সিংহাসনে শুধু একটি অন্ধকার সোনালী রঙের আংটি থাকল। কঙ্কালের বিলুপ্তির সঙ্গে শিউ চেনের ওপর আচ্ছন্ন রহস্যময় শক্তিও উধাও হয়ে গেল।
শিউ চেন আংটি তুলে নিলেন, স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি তথ্য প্রদর্শিত হলো: আত্মার শোষণ আংটি, আত্মার শোষণ গোত্রের রাজপরিবারের প্রতীক, যার মধ্যে গোত্রের সমস্ত উত্তরাধিকার সংরক্ষিত।
এই সময়ে, মন্দির হঠাৎ করেই তীব্র কম্পিত হতে লাগল, গম্বুজের স্ফটিকগুলি পড়ে যেতে লাগল, প্রাচীর ধসে পড়তে শুরু করল।
“খারাপ!” শিউ চেন মনস্থ করল, আত্মার শোষণ আংটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার হাতে পরা হলো।
হঠাৎ, শরীরে শক্তির অস্বাভাবিক আন্দোলন ছড়িয়ে পড়ল, শিউ চেন বুঝতে পারল যে তার এবং মন্দিরের মধ্যে একটি অদ্ভুত সংযোগ তৈরি হয়েছে, যেন সে এখানকার সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
“সংকোচ!” তার একটি হালকা আহ্বানেই, পুরো মন্দিরটি সংকুচিত হতে শুরু করল, শেষ পর্যন্ত একটি আলোস্রোতে পরিণত হয়ে আত্মার শোষণ আংটিতে ঢুকে গেল!
শিউ চেন আবার ভূগর্ভস্থ স্থানে ফিরে এলেন, হাতে একটি অন্ধকার সোনালী আংটি নিয়ে। তিনি মনোযোগ দিয়ে আংটিতে প্রবেশ করলেন, দেখতে পেলেন সেখানে একটি স্বাধীন ছোট জগৎ, মন্দিরটি সেখানে স্থাপন।
“ছেড়ে যাওয়ার সময় এসেছে।”
তিনি আত্মার শোষণ পদ্ধতির তৃতীয় স্তর চালু করলেন, তার শরীর অদৃশ্য হয়ে পড়ল, স্তরহীন পাথরের মধ্য দিয়ে মাটির তলায় উঠে এলেন। মাটি থেকে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গে দূর থেকে শব্দ আসতে লাগল।
“দ্রুত! শিউ পরিবারের চারপাশ ঘিরে ধরো!”
“শিউ চেনকে জীবিত ধরো!”
“জুয়ান তিয়ান গোষ্ঠীর আদেশ, হত্যা করে ফেলো!”
শিউ চেন ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন, তার মন শক্তিশালী হয়ে পুরো শিউ পরিবারে ছড়িয়ে পড়ল।
দেখতে পেলেন শত শত জুয়ান তিয়ান গোষ্ঠীর ছাত্রবৃন্দ সুশৃঙ্খলভাবে শিউ পরিবারের চারপাশে অবস্থান করছে, নেতৃত্ব দিচ্ছেন তিনজন প্রবীণ, যাঁরা মাঝারি আত্মা শিশু স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা।
“ঠিক সময়ে এল।” তিনি ঠোঁট ভেজালেন, ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে বললেন, “এখন দেখব চূড়ান্ত আত্মা শিশু স্তরের ক্ষমতা।”
আত্মার শোষণ আংটি হালকা জ্বলে উঠল, পিছনে মন্দিরের ছায়া উত্থিত হলো, একটি প্রবল শক্তি মন্দির থেকে প্রবাহিত হতে শুরু করল, অন্তহীন, যেন পুরো মানুষটি天地র সঙ্গে মিলেমিশে গিয়েছে।
“শিউ চেন, নির্দয়ভাবে আত্মসমর্পণ করো, কষ্ট এড়াও।” এক প্রবীণ, সিল্কের পোষাক পরা গম্ভীর কণ্ঠে বলল, প্রবল চাপ ছড়িয়ে দিল।
“সত্যি?” শিউ চেন ভয় পেলেন না, মুখাবয়ব অবিচল, “হা হা, জুয়ান তিয়ান গোষ্ঠী আমাকে কতই না মূল্য দিচ্ছে, তিনজন আত্মা শিশু স্তরের প্রবীণ পাঠিয়েছে।”
প্রবীণদের মুখ কিছুটা বদলে গেল, দেখা গেল লিন কিংইউয়ের কথা সঠিক ছিল, এই তুচ্ছ ব্যক্তি শক্তির প্রথম স্তর পার করেছে।
“শিউ চেন, জুয়ান তিয়ান গোষ্ঠীর সেই তিন ছাত্র কোথায়?” আরেক গ্রে রঙের পোষাক পরা প্রবীণ জিজ্ঞাসা করল।
শিউ চেন ঠাণ্ডা হাসল, আত্মার শোষণ পদ্ধতির প্রথম স্তর চালু করল—ছায়ামূর্তি রূপান্তর, একটি কালো ধোঁয়া আত্মার শোষণ আংটিতে থেকে বেরিয়ে এসে আকাশে তিনটি কালো পোশাক পরা ছায়ামূর্তি সৃষ্টি করল।
সবার চোখ কপালে উঠে গেল, তারা এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেনি, এমনকি তিনজন আত্মা শিশু স্তরের প্রবীণরাও শ্বাস আটকে গেল।
“ছেলে, তোমার এই জাদু কী অপবিত্র?” সিল্ক পরা প্রবীণ বলল।
শিউ চেন কটাক্ষ করে বলল, “এটি মহাজাগতিক পদ্ধতি, কীভাবে অপবিত্র হতে পারে?”
“বকवास!” গ্রে রঙের প্রবীণ মাথা থেকে পায়ের আঁগুর পর্যন্ত সাদা, তার চারপাশে আত্মার শক্তি ঘনীভূত হলো, “তোমরা ওদের কী করেছ?”
আত্মার শোষণ পদ্ধতি চালু হলো, তিনটি ছায়ামূর্তি আবার এক আলোস্রোতে পরিণত হয়ে আত্মার শোষণ আংটিতে ফিরে গেল।
“তারা তিনজন আমাকে আক্রমণ করতে ব্যর্থ হলো, বরং আমার কাজে লেগেছে, তাই ভালো কাজই করেছে।” শিউ চেন অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, “বৃদ্ধ লোকেরা বলে তোমাদের সাধনা সঠিক আর আমার সাধনা অপবিত্র?”
“তাহলে এটা অপবিত্র না হলে কী?”
“আত্মার পথ!” শিউ চেন দৃঢ় দৃষ্টিতে বললেন, তার শরীরে প্রবল শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল।
“আত্মার পথ?”
গ্রে রঙের প্রবীণ হেসে উঠল, “দাদা, তার সঙ্গে কথা কেন বাড়াবার, সরাসরি...”
কথা শেষ হবার আগেই থেমে গেল।
“আত্মার শোষণ পদ্ধতির চতুর্থ স্তর, সমস্ত আত্মা একত্রিত!”
শিউ চেনের এক আহ্বানের সঙ্গে, অসংখ্য ছায়ামূর্তি মন্দির থেকে বেরিয়ে এল। এরা হলো অতীত সব আত্মার শোষণ গোত্রের শক্তিশালী যোদ্ধাদের আত্মা, প্রত্যেকের থেকে ভয়ঙ্কর শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
জুয়ান তিয়ান গোষ্ঠীর লোকেরা আতঙ্কিত হয়ে দেখতে পেলেন, তাদের ছায়া আকস্মিক জীবন্ত হয়ে ওঠে, শৃঙ্খল হয়ে তাদের বাঁধতে শুরু করল। আরও ভয়ঙ্কর যে, তাদের শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হতে লাগল!
“এটা... এটা কী অপবিত্র জাদু!”
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
“বাঁচাও!”
উদ্বিগ্ন চিৎকারের মধ্যে কয়েক মুহূর্তে শত শত জুয়ান তিয়ান গোষ্ঠীর ছাত্র ধুলোয় মিলিয়ে গেল।
শিউ চেন শূন্যতার মাঝে দাঁড়িয়ে সব কিছু ঠাণ্ডা চোখে দেখছিল। আত্মার শোষণ আংটি ধারাবাহিকভাবে তাদের শক্তি শোষণ করে তাকে বিশুদ্ধ আত্মার শক্তি প্রদান করছিল।
এই দৃশ্য দেখে তিন প্রবীণের মুখ কালো হয়ে গেল, মনের মধ্যে ভয় সঞ্চিত হলো, এমন মর্মান্তিক শক্তি তারা আগে কখনো দেখেনি।
এই মুহূর্তে, তাদের মনে শুধু একটি চিন্তা: দ্রুত পালাও!
“দেরি হয়ে গেছে।”
শিউ চেন আত্মার শোষণ পদ্ধতির তৃতীয় স্তর চালু করলেন, শরীর হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, দ্রুত তিন প্রবীণকে ছুঁড়ে ফেলে দাঁড়িয়ে গেলেন, হাতে একটি হালকা জ্বলজ্বল করা ছোট তলোয়ার ধরলেন—যেটি ছিল বড় প্রবীণের সন্ত্রাসী বিষাক্ত তরোয়াল।
শিশশিশ।
তিন প্রবীণের গলায় প্রায় একই সময়ে সূক্ষ্ম রেখা দেখা দিল, যা ছোট তলোয়ার দ্বারা সৃষ্টি, বিষ এতটাই মারাত্মক যে আত্মা শিশু স্তরের এই যোদ্ধারা মারা গেলেন। তবে মৃত্যুর আগেই আত্মার শোষণ আংটি তাদের শক্তি ও আত্মা শোষণ করে নিয়েছিল...
হঠাৎ, শিউ চেন ভ্রু কুচকিয়ে দিলেন।
তার মনোযোগ অনুভব করল, দূর থেকে একটি আরও শক্তিশালী শক্তি দ্রুত আসছে।
“আত্মা রূপান্তর স্তর...”