অধ্যায় ১৩: প্রাবল্যের অনুসরণে

কালো পাঁদড়ির পালানোর দৃশ্য দেখে রক্তদাঁত ক্রোদ্ধিত হয়, মনে হয় মৃত্যুর ইচ্ছাই জাগে, নিজের ক্ষোভ সামলাতে না পেরে তার পূর্বপুরুষদের অভিশাপ দেয়।

একসময় ঐ জোটও ধ্বংস হয়ে যায়...

শুয়েচেন নির্বিকার মুখ নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে প্রশ্ন করে, “রক্তদাঁত, তোমার আর কিছু বলার আছে?”

“আচল ধরো, হাত বাড়িও না,” রক্তদাঁত তার বুকে থাকা এক পুরনো ঝলমলে পাণ্ডুলিপি বের করে বলে, “এটা玄天化魔经, তোমাকে উপহার দিলাম, আমাকে প্রাণ দান করো।”

শুয়েচেন বাতাসে পাণ্ডুলিপিটি নিয়ে একবারও তাকায় না, আত্মার শক্তি মুক্তি দিয়ে তা গুঁড়ো করে ফেলে।

“তুমি!” রক্তদাঁত বিস্ময়ে মুখ ভার করে।

“হুম,玄天宗 যে মন্দ কাজ করে, তা রেখে কী লাভ!” শুয়েচেন তার হাত রক্তদাঁতের মাথার উপর রাখে, আত্মার শক্তি প্রবাহিত করে, তার শক্তি দ্রুত আত্মার আংটির মাধ্যমে শোষিত হয়।

রক্তদাঁত যখন এক গাদা সাদা হাড়ে পরিণত হয়, তখন রক্তদাঁত গোত্রের বাকি সদস্যরা কাঁদতে কাঁদতে ছড়িয়ে পড়ে।

শুয়েচেন তখন আত্মার শক্তির তৃতীয় স্তর সক্রিয় করে হাতে থাকা ছোট ছুরি দিয়ে একের পর এক দেহ ভেঙে ফেলে।

তবু কিছু রক্তদাঁত পালাতে সক্ষম হয়।

শুয়েচেন হঠাৎ করে雷怒র সামনে উপস্থিত হয়, “雷族長, তিন শতক আগে যে শত্রুতা ছিল ভুলে গেছ? অন্যায়ের প্রতিশোধ নেবে না?”

雷怒র চেহারায় রাগের ঝলক দেখা দেয়, শুয়েচেনের অগাধ শক্তি সম্পর্কে সে ভালো জানে, তার মুখে হঠাৎ লজ্জার ছাপ পড়ে।

সে ধীরে ধীরে হাত তুলে সম্মানসূচক সালাম দেয়, দৃঢ় কণ্ঠে বলে, “শুয়েচেন, নিশ্চিন্ত থাকুন। আজ থেকে妖族ের মধ্যে রক্তদাঁত গোত্রের নাম থাকবে না।”

শুয়েচেন হালকা হাসি ফোটায়, মনে করে雷怒র সঙ্গে শত্রুতা করবার মত চিন্তা নেই।

এই লোকের শক্তি অবমূল্যায়ন করা যায় না, তার সরল সাহসিকতা তাকে একজন প্রকৃত পুরুষ বানিয়েছে, ভবিষ্যতে অবশ্যই একসাথে কাজ করার সুযোগ আসবে।

শুয়েচেন ও柳如烟 যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, তখন雷怒র মুখের ভাব পরিবর্তিত হয়, যেন একটি বড় সিদ্ধান্ত নিতে চলেছে।

“আচল ধরো।”

“雷族長, আর কিছু বলতে চান?”

雷怒 কিছুক্ষণ বিবেচনা করে, নীচু কণ্ঠে বলে, “আমি তোমাকে祭坛 যেতে বলব।”

祭坛? শুয়েচেন অবাক হয়,祭坛 হয়তো妖族ের পূজার স্থান, সেখানে কী থাকতে পারে?

“যাও বা যাও না, তোমার ইচ্ছা,”雷怒柳如烟কে ইঙ্গিত করে বলে, “সে জানে কোথায়।”

এই কথা বলে雷怒 তার লোকদের নিয়ে পালিয়ে যাওয়া রক্তদাঁতদের ধরতে যায়।

তারা দূরে গেলে柳如烟 দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে।

“শুয়েচেন, তোমার একক প্রচেষ্টায় রক্তদাঁত ও玄蛇族ের জোট ভেঙে গেছে, রক্তদাঁত গোত্রের বিপদও দূর হয়েছে, তুমি妖族ের মিত্র!”

আসলে শুয়েচেনের হৃদয়ে妖族ের বিরুদ্ধে কোনো বৈরিতা নেই।

妖族ের গোপন স্থানে প্রবেশ করাটা পরিস্থিতির প্রয়োজন ছিল, ভাবেননি এমন সুযোগে কুখ্যাত রক্তদাঁত গোত্র একসঙ্গে ধ্বংস হবে।

“আমি ভাবতাম না এইসব ঘটবে... ঠিক আছে,祭坛টা কী?”

“সেখানে妖族 পূজা করে।妖王 জীবিত থাকাকালীন প্রতি বছর উৎসব হতো, কিন্তু তার মৃত্যুর পর পাঁচটি প্রধান গোত্রের বিবাদের কারণে আর কেউ পূজা করতে যায়নি।”

柳如烟 বলছিলেন অতীতের স্মৃতিতে ডুবে, তখন九尾灵猫 ছিল একটি বড় গোত্র।

“যেহেতু雷怒 আমাকে যেতে বলেছে, তাহলে দেখা যাক।”

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”

পথে柳如烟妖族ের গোপন কথা ও গল্প বললেন, সবচেয়ে চমকপ্রদ ছিল——血染圆夜।

妖王ের মৃত্যুর দশ বছর পরে পাঁচ প্রধান গোত্র দুই ভাগে বিভক্ত হয়,啸天虎族 ও青丘狐族妖族秘境 রক্ষা করতে চায়।

অন্য তিনটি গোত্র妖族秘境 ছেড়ে玄天宗ের সঙ্গে সহযোগিতা করতে চায়।

玄天宗 মিথ্যা শান্তির নামে পূর্ণিমার রাতে পাঁচ গোত্রকে আমন্ত্রণ জানায়।

অপ্রত্যাশিতভাবে রক্তদাঁত হঠাৎ আক্রমণ করে玄蛇族কে সঙ্গে নিয়ে “散魂丹” মদে মিশিয়ে দেয়,裂地熊族啸天虎族ের দুর্গে আক্রমণ করে।

মুক্তির জন্য青丘狐族 প্রাচীন যুদ্ধপন্থা চালু করে তিনটি গোত্রের প্রধান বাহিনী আটকে রাখে।

啸天虎族 ঘেরাটোপ ভাঙতে ভয়ানক ক্ষতি পায়, যুদ্ধে妖族秘境ের দশ ভাগের একাংশ ধ্বংস হয়।

...

তারা একটি বড় গোলাকার祭坛ে প্রবেশ করে, যার ব্যাসার্ধ কয়েক দশ হাত।

祭坛ের মাঝখানে একটি青铜ের মূর্তি স্থাপন, চেহারা গম্ভীর ও বিশাল।

অবাক করার বিষয়, এটি幻象ে দেখা噬魂族魂王ের মতো!

“এটা কী...” শুয়েচেন মূর্তিটিকে অবাক হয়ে দেখে।

柳如烟 সম্মান জানিয়ে মূর্তির সামনে গিয়ে দাঁতভাঙা সালাম জানায়, “九尾灵猫 বংশোদ্ভূত,妖王কে শ্রদ্ধা জানাই...”

এই সময়噬魂戒র উপর থাকা প্রতীকগুলো জ্বলজ্বল করতে শুরু করে, শুয়েচেন অনুভব করে আংটিটি হালকা গরম।

এক এক করে তথ্য মস্তিষ্কে প্রবাহিত হয়:

প্রাচীন যুগে噬魂族妖族ের সাথে জোট করেছিল,妖族 প্রতিজ্ঞা করেছিল世世代代噬魂族ের ঐতিহ্য রক্ষা করবে...

“এই কারণেই!” শুয়েচেন হঠাৎ বুঝতে পারে।

তখনই হঠাৎ白玉指环 শুয়েচেনের হাত থেকে ছিটকে মূর্তির মাথার উপরে ভাসতে শুরু করে।

মূর্তির চারপাশে নয়টি白玉巨鼎 ঝুলছে,祭坛ের আকাশ উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত হয়।

নয়টি鼎 থেকে উজ্জ্বল আলো青铜 মূর্তির দিকে ছড়িয়ে পড়ে, তার চোখ হঠাৎ করে খুলে যায়।

একটি গম্ভীর কণ্ঠ বলল, “噬魂族 বংশোদ্ভূত, তোমাকে অপেক্ষা করছিলাম,妖族ের ঐতিহ্য গ্রহণ করো!”

柳如烟 হৃদয়ে হঠাৎ কাঁপন অনুভব করল!

সে ভাবেছিল地宫এর নয়টি鼎 মালিকানা স্বীকৃতি妖族ের ঐতিহ্য, কিন্তু এটি আসলে প্রকৃত ঐতিহ্যের দরজা খোলা মাত্র!

অসংখ্য প্রতীক祭坛 থেকে বেরিয়ে শুয়েচেনের শরীরে প্রবেশ করে।

শুয়েচেন অনুভব করল শরীরের妖気 ও噬魂 শক্তি একত্রিত হয়ে পরিপূর্ণ, তার শক্তি আবার বেড়ে গেল।

神境ের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাল!

渡劫境ের মাত্র এক ধাপ দূরে!

柳如烟 বিস্ময়ে দেখছে, চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা, “রাজবংশের বংশোদ্ভূত, সত্যিই অসাধারণ।”

শুয়েচেন গভীর শ্বাস নিয়ে তার শরীরের প্রবল শক্তি অনুভব করল।

এ মুহূর্ত থেকে সে玄天宗ের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সামর্থ্য পেল।

কিন্তু ঠিক তখন秘境 হঠাৎ জোরে কাঁপতে লাগল, দূর থেকে একটি গর্জন শুনে গেল, “শুয়েচেন! তুমি ভাবো妖族秘境ে লুকিয়ে থাকলে শান্তি থাকবে?”

শুয়েচেনের মুখ পাল্টে গেল,神境ের শক্তিশালী প্রতিপক্ষ তার পিছু নিয়েছে!

秘境ের প্রবেশদ্বার বন্ধ হয়ে গেছে, সে কি ঢুকতে পারবে?

আর, তার সাহস妖族秘境ে প্রবেশ করার আছে?

হঠাৎ秘境 আরও বেশি কাঁপতে শুরু করে, দূরে ভয়াবহ গর্জন।

শুয়েচেন তার চেতনা ছড়িয়ে秘境ের সমস্ত অংশ আচ্ছাদিত করে।

“ভয়ানক! বয়স্ক লোকটি秘境ের সীমানা ভাঙছে!”

“কি!”柳如烟 মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠে, “শুয়েচেন, আমাদের তাকে থামাতে হবে। যদি সীমানা ভেঙে যায়,秘境 যেন উন্মুক্ত দরজা হয়ে যাবে, কেউ যেতেই পারবে। তখন妖族 ধ্বংসের মুখে পড়বে,秘境ও ভেঙে পড়বে!”

শুয়েচেন এখন神境ের শিখরে,九转化神ের চেয়ে এক ধাপ উপরে, কিন্তু বয়স্ক শ্বেতকেশী ব্যক্তির সঙ্গে লড়াইয়ে আত্মবিশ্বাস নেই।

জটিল চিন্তায় ডুবে গেল, হঠাৎ柳如烟র কথার কথা মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি আগেই বলেছিলে ‘万妖圣柱’ কী?”

এই শব্দ শুনে柳如烟 থমকে গেল।

তার চোখের কুয়াশা হঠাৎ ছড়িয়ে গেল, যেন অন্ধকারে একটি বাতি জ্বলে উঠল।

“ঠিক আছে, আমি ভুলে গিয়েছিলাম।”柳如烟 আনন্দে ভরে ওঠে, “万妖圣柱 হল妖族秘境ের মূল কেন্দ্র, যখন চালু হবে,秘境 আবার সাজানো যাবে, তখন কেউ তা ভাঙতে পারবে না!”

শুয়েচেন খুশিতে মুখ ফুটে বলল, “দ্রুত, আমাকে সেখানে নিয়ে যাও!”

শুয়েচেন柳如烟কে ধরে আলোয় রূপান্তরিত হয়ে秘境ের গভীরে উড়ে গেল।

পথে তারা অনেক妖族কে গর্জনের শব্দে আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে যেতে দেখল, পুরো秘境 যেন প্রলয়ংকর অবস্থা।

দুইজন যখন দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল,秘境ের শক্তি অস্বাভাবিকভাবে কম্পিত হল।

হঠাৎ, একটি সোনালী তলোয়ার বাতাস কেটে এসে আঘাত করল!