পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মু ছিং-এর গোপন রহস্য

লিন পরিবার।

দুই ঘণ্টা পর, লিন ফ্যান ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। তার আহত শিরা-উপশিরাগুলো সেরে উঠেছে, কিন্তু অপমানের দগদগে ক্ষত হৃদয়ে চিরস্থায়ী দাগ ফেলে গেছে। লিন ফ্যান ক্রোধে ফুঁসছিলেন, মনে মনে শপথ নিলেন—একদিন তিনি নিজের হাতে সুয়ে পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দেবেন।

বাবাকে গুরুতর আহত অবস্থায় দেখে লিন ছিংইউয়ের হৃদয় ভেঙে যাচ্ছিল, তার হাত দুটো রাগে শক্ত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে রইল।

"বাবা, তুমি বলছিলে সুয়ে পরিবারে হঠাৎ এক বিশাল দানবের প্রতিচ্ছবি দেখা গেছে?"

"হ্যাঁ, বিশাল এক দানব। তার পুরো শরীর ব্রোঞ্জের আঁশে ঢাকা, যা অত্যন্ত শক্ত, আর তার কপালে রয়েছে তৃতীয় একটি চোখ!"

লিন ছিংইউ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তার মনে পড়ল সুয়ে ছেনের কথা। মনে পড়ে গেল, শেষবার সুয়ে পরিবারের পূর্বপুরুষদের মন্দিরে সুয়ে ছেন এক অদ্ভুত শক্তি দিয়ে তাকে আটকে ফেলেছিল। সেই জীবনীশক্তি আর修为 নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার অনুভূতি তিনি আজও ভুলতে পারেননি।

লিন ফ্যান ক্লান্ত শরীর নিয়ে তার পাশে এসে দাঁড়ালেন। "ছিংইউ, তুমি চিন্তা কোরো না। যদিও সেই অপদার্থটা মারা গেছে, তবুও বাবা সুয়ে পরিবারকে ধ্বংস করে তোমার প্রতিশোধ নেওয়ার ব্যবস্থা করবে।"

লিন ছিংইউয়ের চোখ এদিক-ওদিক সরছিল, তিনি ধীরে মাথা নিচু করলেন।

"ছিংইউ, তোমার কী হয়েছে?" লিন ফ্যান অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে জিজ্ঞেস করলেন।

"বাবা, আসলে..." লিন ছিংইউয়ের মন দ্বিধায় দুলছিল। সুয়ে ছেনের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে সুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান কঠোর নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, বাইরের কাউকে যেন একটি শব্দও না বলা হয়, লিন পরিবারও তার ব্যতিক্রম নয়।

"ছিংইউ, আজ তোমার এমন হচ্ছে কেন?"

লিন ছিংইউ ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। যেন বড় কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি নিচু স্বরে বললেন, "বাবা, আসলে... সুয়ে ছেন মারা যায়নি।"

"কী!" লিন ফ্যান এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং লিন ছিংইউয়ের কাঁধ চেপে ধরলেন। "সে তো সুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠদের হাতে মারা গেছে বলে শুনেছি!"

লিন ছিংইউ মাথা নাড়লেন, "না, সুয়ানতিয়ানের লোকেরা তাকে মারেনি। বরং যারা তাকে মারতে গিয়েছিল, সুয়ে ছেন তাদের সবাইকে হত্যা করেছে!"

"এ কী করে সম্ভব?" লিন ফ্যান সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেলেন। "সবাই তো বলছিল সুয়ে ছেন আর সুয়ে হুই দুজনেই মারা গেছে?"

"সুয়ে হুই মারা গেছে ঠিকই, তবে সুয়ানতিয়ানের হাতে নয়, বরং সুয়ে ছেনের হাতে। কারণ সে তখন সুয়ানতিয়ানের সাথে হাত মিলিয়েছিল।"

লিন ফ্যান আবারও চমকে উঠলেন, "তাহলে, তাহলে তখন আমাকে বলোনি কেন?"

"সম্প্রধানের কঠোর নির্দেশ ছিল যে লিন পরিবারের কাউকে যেন কিছু না বলা হয়, তাই আমি..."

লিন ফ্যান স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তার মেরুদণ্ড বেয়ে হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল। "সুয়ানতিয়ান সম্প্রদায় আসলে কী করার পরিকল্পনা করছে? কেন তারা সুয়ে ছেনকে ধরার জন্য এত মরিয়া?"

"আমিও জানি না," লিন ছিংইউ মাথা নাড়লেন। "তবে আমি ভুলক্রমে শিয়াও সুয়ান ভাইয়ের মুখে শুনেছি যে, সুয়ে ছেনের কাছে নাকি অত্যন্ত শক্তিশালী কোনো বস্তু লুকানো আছে।"

লিন ফ্যান ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে চিন্তায় মগ্ন হলেন। সুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের স্বভাব অনুযায়ী, সুয়ে পরিবারকে তো অনেক আগেই ধ্বংস করে দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কেন তারা দেরি করছে? সুয়ে ছেনের কাছে এমন কী আছে যা পাওয়ার জন্য সুয়ানতিয়ান এত বড় আয়োজন করছে?

এ কথা ভাবতেই লিন ফ্যানের চোখে এক অদ্ভুত শীতলতা খেলে গেল।

***

"ইউ-এর, বাবার কাছে সত্যিটা বলো তো, তোমাদের দু'জনের সম্পর্কের এখন কী অবস্থা?"

লিন ছিংইউয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। "বাবা, তুমি কী বলছ এসব?"

লিন ফ্যান হেসে উঠলেন। "আমি জানি শিয়াও সুয়ান তোমাকে পছন্দ করে, তুমিও তাকে পছন্দ করো। তুমি এখন সুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের পবিত্রা কন্যা, ভবিষ্যতে তুমিই হবে সম্প্রদায়ের প্রধান পত্নী। এই সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না!"

"বাবা, তুমি..." লিন ছিংইউ লজ্জা পেয়ে গেলেন, কিন্তু হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ল তার। "বাবা, আমি তোমাকে যা যা বললাম, তা কিন্তু কাউকে বলবে না!"

"আমি জানি। সুযোগ পেলে শিয়াও সুয়ানের কাছ থেকে আরও তথ্য বের করার চেষ্টা কোরো।"

লিন ছিংইউ মাথা নাড়লেন।

লিন ছিংইউ চলে যাওয়ার পর লিন ফ্যানের মুখমণ্ডল নিষ্ঠুর হয়ে উঠল। "সুয়ানতিয়ান, তোমরা কী খুঁজছ তা আমি জানি না মনে কোরো না!"

***

পরপর কয়েকদিন মু ছিংকে ওয়ানবাও প্যাভিলিয়নে দেখা গেল না। সুয়ে ছেন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। সে কোথায় গেল? তার সব আচার-আচরণ আর দানবীয় ঐতিহ্যের জ্ঞান মিলিয়ে সুয়ে ছেনের মাথায় ধীরে ধীরে সব পরিষ্কার হতে লাগল। প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে ফেরার পর থেকেই মু ছিংয়ের কোনো খবর নেই, সম্ভবত সে আবার সেই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে ফিরে গেছে!

জিউইউ দানব রাজার অবশিষ্ট আত্মা ধ্বংস হলেও, ধ্বংসাবশেষের ভেতরে হয়তো আরও গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে অথবা অজানা বিপদ ওঁত পেতে আছে। সুয়ে ছেন আর অপেক্ষা না করার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং দ্রুত সেই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের দিকে রওনা হলেন।

খাড়া পাহাড়টি ধসে পড়েছে, ধ্বংসাবশেষের প্রবেশপথটিও নষ্ট হয়ে গেছে। সুয়ে ছেন আশেপাশে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে খুঁজতে লাগলেন, যদি মু ছিংয়ের কোনো সূত্র পাওয়া যায়। কিন্তু কিছুই পেলেন না। ঠিক যখন তিনি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তিনি দানবীয় শক্তির এক ক্ষীণ কম্পন অনুভব করলেন।

"সত্যিই এখানে রহস্য আছে।" শক্তির কম্পন অনুসরণ করে সুয়ে ছেন পাহাড়ের অন্য পাশে এলেন, সেখানে কম্পন আরও শক্তিশালী। তার সামনে পাথরের দেয়ালে একটি গর্ত দেখা গেল, যা কৃত্রিমভাবে তৈরি করা হয়েছে। এতে তার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো যে, মু ছিং এখানেই এসেছে।

সুয়ে ছেন সতর্কতার সাথে গর্তের ভেতরে প্রবেশ করলেন। মেঝেতে পাথর ছড়ানো, দুই পাশের দেয়াল অমসৃণ, মনে হচ্ছে তাড়াহুড়ো করে খোঁড়া হয়েছে। যত গভীরে যাচ্ছেন, দানবীয় শক্তির প্রভাব তত বাড়ছে।

"নিশ্চয়ই এটা প্রাচীন ধ্বংসাবশেষেরই পথ!" সুয়ে ছেন সতর্ক হলেন। যেহেতু ধ্বংসাবশেষটি ধসে পড়েছে, তাই মূল পথগুলো সব নষ্ট হয়ে গেছে, এটিই এখন একমাত্র পথ। পাথরের দেয়ালে ধীরে ধীরে কিছু দানবীয় চিহ্ন ও নকশা ফুটে উঠল, কিন্তু সেগুলো এতটাই অস্পষ্ট যে বোঝার উপায় নেই।

দানবীয় শক্তির ঢেউ আরও প্রবল হলো। সুয়ে ছেন নিজের হাতের তালুর দিকে তাকালেন, তার দানবীয় চিহ্নের ঘূর্ণি ধীরে ধীরে সচল হচ্ছে। তখনই তার মনে এক সাহসী চিন্তা এল: দানবীয় ঘূর্ণির কি আসলে দানবীয় শক্তির প্রয়োজন, আত্মা ভক্ষণকারী শক্তির নয়? আত্মা ভক্ষণকারী শক্তি কি কেবল একটি বিকল্প মাত্র?

***

পথটি মাটির গভীরে চলে গেছে। বেশ কয়েকবার মোড় ঘোরার পর তিনি শেষ পর্যন্ত ধ্বংসাবশেষ ধসে পড়ার আগের একটি গোপন কক্ষে পৌঁছালেন। সুয়ে ছেন গতি বাড়ালেন, মু ছিংয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে তার মন অস্থির হয়ে উঠল।

গোপন কক্ষ থেকে বের হতেই তিনি দেখলেন ওয়ানবাও প্যাভিলিয়নের অনেক লোক একটি প্রাচীন জাদুর বৃত্তের চারপাশে ঘিরে আছে। সুয়ে ছেন ভালো করে তাকালেন। বৃত্তের মাঝখানে নীল পোশাক পরা এক তরুণী পদ্মাসনে বসে আছে। সে আর কেউ নয়, মু ছিং।

মু ছিংয়ের চোখ বন্ধ, সে যেন ধ্যানে মগ্ন। তার চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তি উপচে পড়ছে, মনে হচ্ছে সে কোনো এক শক্তির সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করছে! সুয়ে ছেন অবাক হলেন, তবে কোনো হট্টগোল না করে আড়ালে দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর মু ছিংয়ের কপালে ঘামের বিন্দু জমতে শুরু করল, আর জাদুর বৃত্তটি আলোর ঝলকানি দিতে লাগল—কখনও উজ্জ্বল, কখনও ম্লান। সুয়ে ছেনের বুক কেঁপে উঠল! তিনি ভালো করেই জানতেন, এই ধরনের প্রাচীন জাদুর বৃত্ত সাধারণত শক্তিশালী শক্তির সাথে যুক্ত থাকে, সামান্য এদিক-সেদিক হলে পরিণতি ভয়াবহ হতে পারে।

"এটা জিউইউ দানব রাজার আস্তানা, মু ছিং কি তবে দানবীয় শক্তির সাথে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করছে?" সুয়ে ছেন শ্বাস চেপে জাদুর বৃত্তের পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করতে লাগলেন, যাতে মু ছিং বিপদে পড়লে সাথে সাথে সাহায্য করতে পারেন।

সুয়ে ছেন জাদুর বৃত্তের বিষয়ে বিশেষ দক্ষ নন, তাই ভেতরের জটিলতা তিনি বুঝতে পারছিলেন না। তবে মু ছিং যে বৃত্তটিতে আছে, তার সাথে আগের রক্তিম আভার জাদুর বৃত্তের মিল রয়েছে।

"সত্যিই এটা দানবীয় ঐতিহ্যের সাথে সম্পর্কিত!" সুয়ে ছেন মনে মনে শিউরে উঠলেন, তবে কি মু ছিং দানবদের বংশধর?

সময় বয়ে যাচ্ছে, মু ছিংয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হতে লাগল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এল। সুয়ে ছেন বুঝলেন আর অপেক্ষা করা যাবে না, তাকে কিছু একটা করতেই হবে। তিনি তার মনের গভীরে অনুসন্ধান শুরু করলেন, জাদুর বৃত্ত সম্পর্কিত কোনো জ্ঞান খুঁজে পাওয়া যায় কি না। ব্রোঞ্জ নির্মিত প্রাচীন প্রাসাদে অনেক প্রাচীন জাদুর বৃত্তের কথা লেখা ছিল, কিন্তু তিনি সেগুলো কখনো দেখেননি!

জাদুর বৃত্তের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সুয়ে ছেন একটি দুর্বল জায়গা খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করলেন। হঠাৎ তিনি লক্ষ্য করলেন, বৃত্তের এক প্রান্তে একটি ক্ষীণ আলো জ্বলছে—সেটাই সম্ভবত দুর্বল বিন্দু।

সুয়ে ছেন গভীর শ্বাস নিয়ে মনঃসংযোগ করলেন এবং আত্মা ভক্ষণকারী শক্তি প্রয়োগের প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি অনুভব করলেন, এক বিশাল ও শক্তিশালী শক্তি দ্রুত এই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের দিকে এগিয়ে আসছে।

তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, "হুয়াশেন পর্যায়ের কোনো শক্তিশালী সত্তা..."