অধ্যায় ১২: তারা আমাকে হত্যা করতে পারবে না

(১/৩) পৃষ্ঠা
যখন শুয়েচেন বুঝতে পারল কেউ তাকে আকস্মিকভাবে আক্রমণ করছে, তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।
কালো ধোঁয়া তার নাক-মুখে ঢুকে গেল, শরীরে প্রবেশ করল, একটি অদ্ভুত সুগন্ধের মতো।
অল্প সময়ের সংস্পর্শেও, আত্মা গ্রাসের কৌশল প্রতিপক্ষের স্মৃতি গ্রাস করে নিয়েছিল:
শ্যুয়ানস্নেক গোত্র, অধিবাস স্থল অন্ধকার জলাভূমি, চতুর এবং ধূর্ত, বিষ ব্যবহারে পারদর্শী।
গোত্র প্রধান কালো আঁশ, প্রাথমিক দেবত্ব পর্যায়ে, মূলত হাজার বছরের ধারায় উন্নত九幽玄蛇, অত্যন্ত শক্তিশালী স্নায়ুবিষ নিঃসরণ করতে পারে, ছেঁড়া সাপের চামড়া ব্যবহার করে প্রতিমৃত্যু পুতুল তৈরি করা যায়। সে ছদ্মবেশে পারদর্শী, ছায়ায় কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হতে পারে।
তারপর, মস্তিষ্কে আরেক তথ্য ফুটে উঠল:
শ্যুয়ান তিয়েন ধর্ম অঙ্গীকার করেছে, কালো আঁশকে青丘 শিয়াল গোত্রের “আকাশ শিয়াল হৃদয় স্ফটিক” দখলে সাহায্য করবে, যা শ্যুয়ানস্নেক গোত্রের প্রজন্মের শপথ মুক্তির জন্য—প্রতি শত বছরে আকাশ থেকে বিদ্যুৎ ঝলসে ধ্বংসের অভিশাপ।
“অবশ্যই আবার শ্যুয়ান তিয়েন ধর্ম!” শুয়েচেন মনে মনে ভাবল, শুয়ান পরিবারের বড় প্রবীণকেও কেন শ্যুয়ান তিয়েন ধর্ম কেনার কারণ বুঝতে পারল।
যখন তিনি আগত ব্যক্তিকে দেখল, তখন রক্তদাঁত হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, “কালো আঁশ, তুমি আসলে সময়মতো এসেছ, দৈত্য গোত্রের ঐতিহ্য তার শরীরে!”
ঠিক তাই, আগত ব্যক্তি শ্যুয়ানস্নেক গোত্র প্রধান কালো আঁশ, রক্তদাঁতের সংকেত পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে সেখানে উপস্থিত হয়েছে।
একই সময়ে, চারপাশে কুড়কুড় শব্দ শোনা গেল, সাথে একটি বিশেষ গন্ধ এল।
“সতর্ক থাকো, শ্যুয়ানস্নেক গোত্র গোপনে আক্রমণে পারদর্শী!” লিউ রুয়ান সতর্ক করল।
শুয়েচেন কুঁচকে পড়ল, স্পষ্ট আঘাত এড়িয়ে যাওয়া সহজ, গোপন তীর রক্ষা কঠিন, চারপাশে যদি শ্যুয়ানস্নেক লুকিয়ে থাকে, তাহলে সত্যিই প্রতিরোধ করা কঠিন।
“ওহ, তো তুমি এক জাঁকালো সুন্দর যুবক।” কালো আঁশ তার স্নিগ্ধ কোমর ঘুরিয়ে শুয়েচেনের সামনে এল, লিউ রুয়ানকে একবার দেখে দীর্ঘ জিহ্বা বের করে বলল, “ভালো, আর রয়েছে এক নওগো ছোঁয়ালো বিড়াল, আজকের ধরা বেশ ভালো।”
“কালো আঁশ, সাবধান, এ ছেলেটি সাধারণ নয়, নওগুণ দেবত্ব!” রক্তদাঁত তাকে সতর্ক করল।
কালো আঁশ কথাগুলো শুনে ঠোঁট কেঁপে উঠল, স্পষ্টত হতবাক, “অবাক হওয়ার কিছু নেই, রক্তদাঁতকে গুরুতর আঘাত দেয়ার কারণ এখানেই।”
“অপ্রয়োজন কথা, তাড়াতাড়ি কাজ শুরু কর, দৈত্য গোত্রের ঐতিহ্য তোমার হবে।” রক্তদাঁত অসহায় হয়ে বলল।
কালো আঁশ এত বোকা নয়, অর্থপূর্ণভাবে লেই নু দেখল, তারপর শুয়েচেনকে, গোপনে একটি সংকেত পাথর চূর্ণ করল।
কালো আঁশ শুয়েচেনকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল: “ছোট ভদ্রলোক, তুমি কি সত্যিই নওগুণ দেবত্ব পর্যায়ে?”
শুয়েচেন মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
“আহ, দুঃখের কথা,” কালো আঁশ মৃদু বলল, “তুমি সাম্প্রতিক সময়ে আমার বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্রে আক্রান্ত, এক কাপ চায়ের মত সময় পর তোমার আত্মা ছড়িয়ে যাবে।”
এই কথা শুনে লিউ রুয়ানের মুখের রঙ পাল্টে গেল!
বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্র কালো আঁশের সবচেয়ে শক্তিশালী বিষ, আক্রান্ত ব্যক্তি পনেরো মিনিটের মধ্যে আত্মা হারায়, অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, মৃত্যুর থেকে কঠিন।
“সত্যি... কি?” লিউ রুয়ান উদ্বিগ্ন চোখে শুয়েচেনকে দেখল।
“ওহ, ছোট ছোঁয়ালো বিড়াল, তুমি এই মানবকে বেশ ভালোবাসো, হয়তো প্রেমে পড়েছ?”
লিউ রুয়ান লজ্জায় লাল হয়ে নিচু মাথা নিল।
“অবশ্যই,” কালো আঁশ অন্ধকার হাসি দিল, “তবে, তুমি যদি তাকে বাঁচাতে চাও...”

(২/৩) পৃষ্ঠা
“আমি রাজি!” লিউ রুয়ান ঝটপট বলল।
“মৃত্যুও স্বীকার করো?” কালো আঁশ মুশকিলভাবে তাকাল।
লিউ রুয়ান গভীর ভালোবাসায় শুয়েচেনকে দেখল, চোখে দুটো অশ্রু ঝলল, “আমি... রাজি...”
কালো আঁশ আনন্দে উচ্ছ্বাসিত, চোখে লোভ, শোনা যায় নওগুণ ছোঁয়ালো বিড়ালকে গ্রাস করলে আত্মার মূল সঞ্চলিত হয়, আজ পরীক্ষা করে দেখব।
“আমি রাজি নই।” শুয়েচেন এক ঝটকা দিয়ে তাদের মাঝামাঝি দাঁড়িয়ে গেল, “লিউ মademoiselle, তোমার এই অনুগ্রহ আমি চিরকাল স্মরণ করব।”
বলতে বলতেই হাত বাড়িয়ে লিউ রুয়ানের গালের অশ্রু মুছে দিল।
“কিন্তু তুমি...” লিউ রুয়ান বিলাপ করছিল।
“আমি বলেছি, তারা আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না।”
“মৃত্যুর মুখে এসে, তুমি...”
কালো আঁশ বলার আগেই হঠাৎ এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো সামনে এসে লাগল।
আলোকের সঙ্গে সঙ্গে আত্মাকে স্তম্ভিত করার শক্তি এলো!
“কিভাবে... সম্ভব?” কালো আঁশ বুকের ব্যথা অনুভব করল, একটি ছোট ছুরি তার শরীরে ঢুকেছে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, হতবাক সত্বেও কালো আঁশ নির্বিকার রইল, এবং তার বুকের আঘাত দ্রুত সেরে উঠতে লাগল।
“ছেলে, তুমি আমার মনোযোগ পেয়েছ।” কালো আঁশের কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা ও অন্ধকার হয়ে গেল, “আমার বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্রে আক্রান্ত হয়ে তুমি একটুও আহত না, কীভাবে?”
বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্র অন্যদের জন্য প্রাণঘাতী, কিন্তু শুয়েচেনের জন্য এটি একপ্রকার ঔষধ।
বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্র শরীরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে আত্মা গ্রাস শক্তিতে রূপান্তরিত হয়।
“কোন বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্র? আমার কাছে এটা শুধু সাধারণ বিষ, তুমি হয়তো ভুল উপাদান ব্যবহার করেছ?”
“অত্যাচার! এই বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্র আমার...”
“কিন্তু কী?” শুয়েচেন উপহাস করে বলল, “তুমি যদি বিশ্বাস না করো, আমি দাঁড়িয়ে থাকি, তোমাকে আবার চেষ্টা করতে দিই।”
কালো আঁশ বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ, বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্র তার গর্বিত বিষ, গোত্রের গোপন রহস্য, কেউ কখনো এত অবহেলা করেনি।
“তুমি নিজে বলেছ, পরে আফসোস করো না।”
শুয়েচেন মাথা নেড়ে বলল, “আসো।”
কালো আঁশ হাত ধীরে ধীরে ঘুরিয়ে, হাতের তালুতে কালো ধোঁয়া জমল, দ্রুত একটি ঔষধের আকৃতি নিল, শক্তি দিয়ে শুয়েচেনের দিকে ছুঁড়ে দিল।
ঔষধটি শুয়েচেনের শরীরে লাগে লাগতেই সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল, আত্মা গ্রাসের আংটিটি তা শোষণ করে আত্মা শক্তিতে রূপান্তর করল।
“আরেকটা পাঠাও।” শুয়েচেন হাসল।
এই দৃশ্য দেখে সবাই অবাক!
কালো আঁশ বিশ্বাস করতে পারল না, তার গর্বিত বিষ কার্যকর হয়নি!

(৩/৩) পৃষ্ঠা
সসসস~
কালো আঁশ বারবার বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্র ছড়াল, আত্মা গ্রাসের আংটিটি উন্মাদ হয়ে শোষণ করল, এমনকি ঔষধ শরীর স্পর্শের আগেই শোষিত হয়ে যাচ্ছিল।
প্রতিটি ঔষধ ছুড়ার সঙ্গে কালো আঁশের বিস্ময় বাড়ছিল, তার দৃঢ় বিশ্বাস ডগায় আসছিল।
“হয়তো উপাদান ভুল?”
বিচ্ছিন্ন আত্মা মন্ত্র শোষণের ফলে আত্মা গ্রাসের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছিল, শুয়েচেন বুঝতে পারল শক্তি অপ্রতিরোধ্য হতে চলেছে।
এটি স্পষ্টভাবে উন্নতির লক্ষণ!
“না, এখনই সময় নয়।” শুয়েচেন মনে করল, দ্রুত আত্মা শক্তি মুক্ত করতে হবে।
হঠাৎ তার চোখ লাল হয়ে উঠল, রক্তের পদ্ম ফুটতে লাগল, স্তর স্তর গড়ে উঠল।
“কালো আঁশ, তুমি এতক্ষণ আক্রমণ করেছ, এবার আমার পালা!”
কালো আঁশ হঠাৎ অবাক, এই পরিবর্তিত যুবকের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় ও সন্দেহে ভরা চোখ।
“আত্মা গ্রাসের কৌশল চতুর্থ স্তর, সকল আত্মার একত্রিত হওয়া!”
শুয়েচেন আর শক্তি দমন করল না, অসংখ্য ছায়ামূর্তি প্রাচীন মন্দির থেকে বেরিয়ে ভয়ংকর আবেগ ছড়ালো।
অসংখ্য শক্তিশালী আত্মা গোত্রের বীর আত্মারা দ্রুত রক্তাক্ত বাঘ গোত্র ও চারপাশে লুকিয়ে থাকা শ্যুয়ানস্নেক গোত্রের দিকে ছুটে গেল, উচ্চ পর্যায়ের লড়াই করতে পারলেও নিচু পর্যায়েররা হাড়মাড়িয়ে কঙ্কালে পরিণত হল।
আত্মা গ্রাসের আংটিটি তাদের শক্তি ও আত্মা খেয়ে শুয়েচেনকে অবিরাম আত্মা শক্তি সরবরাহ করল!
“আহ! এত ব্যথা, আমার ছায়া, কী ঘটছে?”
“আমার মুখ...”
“...”
কষ্টের চিৎকার উঠতে লাগল, রক্তাক্ত বাঘ ও শ্যুয়ানস্নেক গোত্রের অনেক সদস্য মারা গেল, চোখের সামনে দ্রুত কমে চলেছে।
পাঁচটি প্রধান দৈত্য গোত্রের মধ্যে সবচেয়ে ধূর্ত কালো আঁশ, তার কাজের ধরণ অনুযায়ী, এতক্ষণে থামা উচিত ছিল। তবে সে অপেক্ষা করছিল ভাঙা ভূমির ভালুক গোত্রের আগমনের জন্য।
“মংলিয়ে, তুমি এত সময় কোথায়?”
কালো আঁশ চরম উদ্বিগ্ন, গোত্রের সদস্যরা একে একে আত্মা হারাচ্ছে, তারপর শিয়াও থিয়ান বাঘ গোত্রের দিকে চোখ বুলিয়ে অবশেষে সরে যাওয়ার সংকেত দিল।
এক চিৎকার করে, সে চারপাশে কালো ধোঁয়া ঘিরে একটি শ্যুয়ানস্নেকে রূপান্তরিত হয়ে শুয়েচেনের দিকে ছুটল।
শুয়েচেন হাত নেড়ে, আত্মা গ্রাসের আংটিটি কালো ধোঁয়া শোষণ করল, শুধু হাজার বছরের শ্যুয়ানস্নেকের ছোঁয়া রেখে দিল।
তৎক্ষণাৎ শ্যুয়ানস্নেক গোত্র সম্পূর্ণভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল...