৪২তম অধ্যায়: তিনটি উত্তরাধিকারের সংমিশ্রণ

কলাউয়িন শহরে ফিরে আসার পর, দুজনে 서로 বিদায় নিলেন।

এই রোমাঞ্চকর অভিযานের পর, তাদের মধ্যকার সম্পর্ক আরও গভীর হয়ে ওঠে, আর এর পাশাপাশি তাদের মধ্যে অন্যরকম এক অনুভূতিরও জন্ম নেয়।

ছোট প্রাঙ্গণে ফিরে, শ্যু ছেন তার আত্মিক সমুদ্রে প্রবেশ করে নিজের শক্তি যাচাই করে দেখলেন।

প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের ভেতরে প্রবেশ করার আগে, সে সোল-ইটিং পিল বা আত্মা-ভক্ষক বড়ির ওপর নির্ভর করে ট্রিবুলেশন বা মহাবিপদের মধ্যপর্যায়ে উন্নীত হয়েছিল, আর বাইরে আসার পর সে ইতিমধ্যে উচ্চ ট্রিবুলেশন স্তরে পৌঁছে গেছে, যার শক্তি আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে।

তাছাড়া, এই যাত্রায় সে দানব জাতির উত্তরাধিকার অর্জন করেছে, কিন্তু দানব দেবতার শক্তির ব্যবহার অভ্যস্ত হতে এখনও কিছু সময় লাগবে।

আর যদি এটি সঠিকভাবে ব্যবহার না করা হয়, তবে খুব সহজেই অন্ধকার পথে বা দানবীয় পথে বিচ্যুত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

শ্যু ছেন তার বুক ও হাতের তালুর ওপর থাকা দানবীয় প্রতীকের বিশাল চোখের দিকে তাকাল, আর তার মনে হলো এই দুটি জিনিস এক বিরাট গোপন বিপদ...

ওয়ানবাও প্যাভিলিয়নের প্রধান কুও শিয়াওথিয়েন মারা গেছেন, কিন্তু তার পেছনের শুয়ানথিয়েন সেকট বা স্বর্গীয় গভীর宗 অবশ্যই চুপ করে বসে থাকবে না, তারা নিশ্চিতভাবেই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের খোঁজ করবে।

"এসো, যত রহস্যময় হবে ততই ভালো, ওদের মাথা ঘুরিয়ে দাও।" শ্যু ছেন হেসে না পেরে পারল না।

সম্ভবত ওয়ানবাও প্যাভিলিয়নও তদন্ত করবে।

তবে, মু ছিং-এর সহযোগিতায়, কোনো চিন্তারই কারণ নেই।

শাও ইয়েনশেন-এর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিতভাবেই শুয়ানথিয়েন সেকটের উচ্চপদস্থ কর্তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, এবং খুব শীঘ্রই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে ঘটে যাওয়া ঘটনা কলারউইন শহরে ছড়িয়ে পড়বে।

তখন শুধু ওয়ানবাও প্যাভিলিয়ন আর শুয়ানথিয়েন সেকটই নয়, বরং পুরো কলারউইন শহরের অভিজাত পরিবারগুলোর মধ্যেও আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে।

"হুম, শুয়ানথিয়েন সেকট ছাড়া কেউ আমাকে সন্দেহ করবে না," শ্যু ছেন নিচুস্বরে বিড়বিড় করল।

ঠিকই, শুয়ানথিয়েন সেকট ইতিমধ্যেই জেনে গেছে যে আত্মা-ভক্ষক বংশের উত্তরাধিকার তার কাছে রয়েছে, তাই তারা তাকে ধাওয়া করতেই থাকবে। আর এর পাশাপাশি, তারা শ্যু পরিবারের ক্ষতি করার চেষ্টাও করবে।

তাই, কলারউইন শহরের এই ঘোলা জলে তোলপাড় সৃষ্টি করতেই হবে, তবেই কেবল শ্যু পরিবারকে রক্ষা করা সম্ভব।

"খুব বেশি বাড়াবাড়ি করা যাবে না, তবে অন্ধের মতো পালিয়ে বেড়ানোও চলবে না," শ্যু ছেনের চোখে দৃঢ়তার দৃষ্টি ফুটে উঠল, "শুয়ানথিয়েন সেকটকে বুঝিয়ে দিতে হবে যে শ্যু ছেনকে উত্যক্ত করা তাদের জীবনের সবচেয়ে বড় ভুলের একটি!"

শ্যু ছেন মনে মনে সব পরিকল্পনা ঠিক করে ফেলল।

শুয়ানথিয়েন সেকটের মনোযোগ সরিয়ে নিতে হলে আত্মগোপন করতে হবে, যাতে তারা ভাবে সে কলারউইন শহর ছেড়ে চলে গেছে।

এই সুযোগে নিজের শক্তি বাড়ানো, গঠন বা বিন্যাসবিদ্যা চর্চা করা এবং আত্মা-ভক্ষক বড়ি তৈরি করা সম্ভব হবে।

অবশ্য, শুয়ানথিয়েন সেকটের সাথে লড়তে হলে প্রচুর সম্পদ এবং মিত্রের প্রয়োজন, যেমন মু ছিং এবং ওয়ানবাও প্যাভিলিয়ন।

তাছাড়া, কলারউইন শহরে এমন অনেক অভিজাত পরিবার ও শক্তি রয়েছে যারা শুয়ানথিয়েন সেকটের ওপর অসন্তুষ্ট, তাদেরও নিজেদের পক্ষে টানার চেষ্টা করা উচিত।

...

পরিকল্পনা শেষ করে, শ্যু ছেন সোল-ইটিং আর্ট বা আত্মা-ভক্ষক কৌশল পরিচালনা করল; ট্রিবুলেশন বা মহাবিপদের চূড়ার শক্তি সত্যিই অসাধারণ।

বর্তমান সময়ে তার কাছে আত্মা-ভক্ষক বংশ, দানব জাতি এবং অসুর জাতি—এই তিনটি প্রধান উত্তরাধিকার রয়েছে। আত্মা-ভক্ষক শক্তি এবং দানব জাতির শক্তি ইতিমধ্যে নিখুঁত সামঞ্জস্যে পৌঁছেছে।

যদি এই তিনটি শক্তিকে আরও একীভূত করা যায়, তবে শুয়ানথিয়েন সেকটও যদি তার বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতে চায়, তবে তাদেরও দুবার ভাবতে হবে।

প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের যাত্রায় দানব দেবতার শক্তি অর্জিত হলেও এবং এর ফলে修为 বা চাষের মাত্রা বৃদ্ধি পেলেও, আত্মা-ভক্ষক শক্তি একসময়ে প্রায় নিঃশেষ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল এবং তার শরীরের মেরিডিয়ান বা শক্তি প্রবাহের পথগুলোও কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।

তাই, পরবর্তী কয়েক দিনে এই শক্তিগুলোকে একে একে সুদৃঢ় করতে হবে।

শ্যু ছেন চোখ বন্ধ করে মনকে শান্ত করল এবং শরীরের ভেতরের তিনটি উত্তরাধিকারের শক্তিকে একে একে সাজাতে শুরু করল।

প্রথমে সে আত্মা-ভক্ষক কৌশল দিয়ে আত্মা-ভক্ষক শক্তিকে পরিচালনা করল, যাতে এই শক্তি তার শরীরের ভেতর দিয়ে ধীরে ধীরে প্রবাহিত হয় এবং ক্ষতিগ্রস্ত মেরিডিয়ানগুলোকে ধীরে ধীরে মেরামত করে।

আত্মা-ভক্ষক শক্তিটি একটি সোনালী আলোর মতো মেরিডিয়ানের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল, আর যে পথ দিয়েই তা যাচ্ছিল, সেই পথ মুহূর্তের মধ্যে শক্তিশালী ও দৃঢ় হয়ে উঠছিল।

এর পরপরই, শ্যু ছেন দানব জাতির কুশল বা কৌশল পরিচালনা করল।

যদিও দানব জাতির গোপন কৌশল ব্যবহার করা যাচ্ছিল না, তবুও দানব জাতির শক্তিকে পোক্ত করা সম্ভব ছিল, তাছাড়া দানব রাজার প্রাচীন সীলমোহর সক্রিয় করতেও দানব জাতির শক্তির প্রয়োজন হয়।

দানব জাতির শক্তি রক্তের সাথে মিশে গিয়ে আত্মা-ভক্ষক শক্তির সাথে পরিপূরক হয়ে উঠল।

সবশেষে ছিল অসুর দেবতার শক্তি।

অসুর দেবতার শক্তি ছিল বন্য এবং অনিয়ন্ত্রিত; যদি শুরুতেই তিনটি শক্তিকে একসাথে মেশানোর চেষ্টা করা হতো, তবে তা অত্যন্ত কঠিন হতো।

"হয়তো আমি প্রথমে অসুর দেবতার শক্তি এবং আত্মা-ভক্ষক শক্তিকে একত্রিত করার চেষ্টা করতে পারি।"

তবে, শ্যু ছেন যখন বাস্তবে এই চেষ্টা শুরু করল, তখনই সে বুঝতে পারল কাজটা কতটা কঠিন।

অবশেষে, পাঁচ দিন ধরে চলা কঠিন সংগ্রামের পর, তিনটি উত্তরাধিকার সফলভাবে একীভূত হতে সক্ষম হলো।

এই প্রক্রিয়ার সময় শ্যু ছেন স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল যে তার শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে এবং তার চাষের স্তরও ক্রমাগত উন্নত হচ্ছে।

শুয়ানথিয়েন সেকট কর্তৃক কাংউ গোপন রাজ্যে আয়োজিত হতে চলা প্রতিভাবানদের মহাপ্রতিযোগিতা বা তিয়ানজিয়াও গ্র্যান্ড কম্পিটিশন শুরু হতে আর মাত্র দশ দিন বাকি। সে একসময় লিন ছিংয়ে এবং শুয়ানথিয়েন সেকটকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তা কি এবার পূরণ করা সম্ভব হবে?

অতীতের কথা চিন্তা করলে শ্যু ছেন এটা কল্পনা করারও সাহস পেত না, কিন্তু এখন সে আগের মতো নেই।

"আমি অবশ্যই শুয়ানথিয়েন সেকটের পাহাড়ের দরজার স্বর্গের সিঁড়িতে পা রাখব!"

তিয়ানজিয়াও মহাপ্রতিযোগিতায় যেকোনো শাখা এবং গোত্রের যে কেউ অংশগ্রহণ করতে পারে, সেই সময়ে লক্ষাধিক মানুষ অংশগ্রহণ করবে এবং সেখানে প্রতিভাবানদের কোনো কমতি থাকবে না।

তাই এটি কেবল শুয়ানথিয়েন সেকটেরই কোনো বড় ঘটনা নয়, বরং কলারউইন শহরেরও একটি অত্যন্ত জমজমাট উৎসব।

এত মানুষের অংশগ্রহণের কারণ কেবল চ্যাম্পিয়ন পুরস্কার অর্থাৎ শুয়ানথিয়েন সেকটের পরম রত্ন "শুয়ানথিয়েন সীল" দখল করা নয়, বরং কাংউ গোপন রাজ্যে অমর সুযোগ বা সৌভাগ্য অর্জন করা।

এই মহাপ্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করা কেবল শক্তির লড়াই নয়, বরং এতে বিভিন্ন ধরনের পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে, যার মধ্যে গঠন বা অ্যারে এবং ওষুধ তৈরির মতো বিষয়গুলোও অন্তর্ভুক্ত।

এই মহাপ্রতিযোগিতায় অপরাজেয় থাকা কি এতই সহজ কোনো ব্যাপার?

অতএব, পরবর্তী দশ দিনে শ্যু ছেনকে এই দক্ষতাগুলো অর্জনের জন্য পুরোপুরি মনোনিবেশ করতে হবে।

শ্যু ছেনের তিয়ানজিয়াও মহাপ্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের উদ্দেশ্য শুয়ানথিয়েন সীল অর্জন করা নয়; প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা ছাড়াও তার চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো কাংউ গোপন রাজ্যের গভীরে অন্বেষণ করা।

গোপন রাজ্যের গভীরের সেই সহস্রবছর ধরে ঘুমিয়ে থাকা রহস্যময় বরফের কফিন...

তাই শ্যু ছেন পদ্ধতিগতভাবে গঠন বা বিন্যাসবিদ্যার পথ অধ্যয়ন শুরু করল, মৌলিক বিন্যাস নীতি থেকে শুরু করে জটিল বিন্যাস চিত্র পর্যন্ত প্রতিটি বিষয় সে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে গবেষণা করল এবং তাতে পারদর্শী হওয়ার চেষ্টা করল।

এই বিন্যাসগুলোর কিছু অংশ ওয়ানবাও প্যাভিলিয়ন থেকে প্রাপ্ত, আর অন্যগুলো ব্রোঞ্জ প্রাচীন প্রাসাদে আবিষ্কৃত প্রাচীন গোপন কৌশল।

একই সাথে, সে ওষুধ তৈরির শিল্পের পেছনেও প্রচুর সময় ও শক্তি বিনিয়োগ করল।

ওষুধের ঔষধি গুণ চেনা, ওষুধের বৈশিষ্ট্যগুলোর সমন্বয়, তাপমাত্রার নিয়ন্ত্রণ থেকে শুরু করে পিল বা বড়ি ঘনীভূত করা পর্যন্ত—প্রতিটি ক্ষেত্রেই শ্যু ছেন নিখুঁত হওয়ার চেষ্টা করল।

...

এই দিন, মু ছিং ছোট প্রাঙ্গণে এসে উপস্থিত হলেন।

মাত্র কয়েক দিন দেখা না হলেও, তিনি ইতিমধ্যে ট্রিবুলেশন বা মহাবিপদের প্রাথমিক পর্যায়ে উন্নীত হয়েছেন এবং ওয়ানবাও প্যাভিলিয়নের প্রধান হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছেন।

যেহেতু প্যাভিলিয়নের প্রধান সাধারণত অনুপস্থিত থাকেন, তাই বাস্তবে মু ছিং-ই কলারউইন শহরের ওয়ানবাও প্যাভিলিয়ন পরিচালনা করছেন।

"প্রধান মু, আপনাকে অনেক অভিনন্দন।"

মু ছিং-এর মুখে সামান্য অভিমানের আভা ভেসে উঠল, "'প্রধান' এই উপাধিটা শুনতে বড্ড... আপনি আমাকে 'মিস মু' বলেই ডাকলে ভালো হয়।"

শ্যু ছেন মৃদু হেসে হঠাৎ কথা ঘুরিয়ে দিল, "আচ্ছা, তদন্তের কি কোনো অগ্রগতি হয়েছে?"

দুজনে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে ফিরে আসার পর থেকেই শুয়ানথিয়েন সেকট যেন হঠাৎ করে একদম শান্ত হয়ে গেছে।

এমনকি কুও শিয়াওথিয়েনের মৃত্যুও যদি শুয়ানথিয়েন সেকটের উচ্চপদস্থ কর্তাদের হস্তক্ষেপ করার মতো যথেষ্ট না হয়, তবুও শাও ইয়েনশেন তো শুয়ানথিয়েন সেকটের অভিভাবক মুরুব্বি, যার পদমর্যাদা কেবল প্রধানের ঠিক পরেই, তবে শুয়ানথিয়েন সেকট কীভাবে এত সহজে এই অবমাননা হজম করে নেবে?

"কোনো অগ্রগতি নেই।" মু ছিং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস গোপন করতে পারলেন না, "হয়তো আসন্ন তিয়ানজিয়াও মহাপ্রতিযোগিতার কারণে তারা অকারণে কোনো ঝামেলা এড়িয়ে চলতে চাইছে?"

"হয়তো এই কারণটা থাকতে পারে, তবে আমার মনে হয় না এটাই প্রধান কারণ।" শ্যু ছেন সামান্য কুঁচকে গেল, "কুও শিয়াওথিয়েন এবং শাও ইয়েনশেন দুজনেই দানব জাতির উত্তরাধিকারের উদ্দেশ্যে গিয়েছিল, অথচ দুজনেই দুর্ঘটনার শিকার হলো। শুয়ানথিয়েন সেকটের শুধু মানহানিই হয়নি, সবচেয়ে বড় কথা হলো দানব জাতির উত্তরাধিকার অন্যের হাতে চলে গেছে, তারা কি করে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে?"

মু ছিং কথাটির মধ্যে যুক্তি খুঁজে পেলেন এবং মাথা নাড়লেন, "তাহলে আপনার কী মনে হয়?"

"ঝড়ের আগে প্রকৃতি শান্ত থাকে।" শ্যু ছেন ইচ্ছাকৃতভাবে উদাসীন ভান করে বলল, "আমার মনে হয় তারা আরও বড় কোনো ষড়যন্ত্রের পরিকল্পনা করছে, হয়তো কোনো ভয়ংকর ঝড় আঘাত হানতে চলেছে! তাই, আমাদের কেবল অপেক্ষা করতে হবে।"

শ্যু ছেন এই ধরনের মনোভাব দেখানোর কারণ এই নয় যে সে মু ছিংকে সহায়তা করতে চাইছে না, বরং সে মু ছিং-এর গোপন রহস্য এবং তার পেছনের শক্তি সম্পর্কে জানতে চায়।