চুরানব্বইতম অধ্যায়: এই চিত্রধারাটা যেন ঠিক মানাচ্ছে না (অনুগ্রহ করে সদস্যতা নিন)
“咳咳，没事，没事。”
চাও জিয়ে কয়েকবার কাশি দিয়ে অনায়াস ভঙ্গিতে হাত নাড়ল। ঠিক তখনই স্বর্গকন্যা তাকে দারুণভাবে আগলে রেখেছিল; শুধু ভয়ে গা-হাত-পা ঘেমে গেলেও শরীরে বিশেষ কোনো আঘাত লাগেনি।
“এটা কি সেই ছোট্ট কাক-ডিজিটাল জন্তুটা?”
চাও জিয়ে দৃষ্টিটা নিবদ্ধ করল প্রস্থানপথের কাছে পাহারায় দাঁড়ানো কালো-সর্বস্ব বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটির দিকে। যতই ভেবেছে, আগের সেই ছোট্ট কাক-ডিজিটাল জন্তু আর এই বিরাট কাক-ডিজিটাল জন্তু—দুটো যে একই সূত্রের, তা ছাড়া আর কিছু মাথায় আসে না।
“কা-কা।”
বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটি উড়ে এসে নেমে বসল স্বর্গকন্যার গায়ে, আর তার চোখজোড়ায় কেবল উপহাসের ঝিলিক।
পুরো পর্যায়ের এই স্বর্গকন্যাকে সে মোটেই ভয় পায় না।
যদিও তার নিজের মাত্রা এখনো পরিণত পর্যায়ের এক ডিজিটাল জন্তু।
“পবিত্র তীর!”
স্বর্গীয় ধনুকটি স্বর্গকন্যার হাতে ভেসে উঠল। সে ধনুক টেনে তীর ছুড়ল, আর সেই তীর স্বর্ণালী বিদ্যুতের মতো তার সামনেই ছুটে গেল।
“কা-কা……”
এই আঘাতের মুখে বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটি ডানা ঝাপটাল, আর অসংখ্য কালো পালক ঘূর্ণিবাতাসের মতো তার সামনে প্রতিরোধ-প্রাচীর গড়ে তুলল।
কড়ক!
স্বর্ণালী তীরটি সেই পালক-ঝড় ভেদ করে গেল, তবে তার শক্তির বেশিরভাগই সেখানে ক্ষয় হয়ে গেল। যা বাকি রইল, তা দিয়ে এই বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটির জন্য কোনো বিপদই যথেষ্ট হলো না।
ধপ!
এক জোড়া বিশাল ডানার ঝাপটায়, তীরটি ছিটকে দূরে সরে গেল।
পরমুহূর্তেই বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটি মাটি থেকে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠল। আগে থেকেই ম্লান এই জায়গাটি, তার ডানার ছায়ায় ঢেকে গিয়ে একেবারে অন্ধকারে ডুবে গেল।
“কা-কা……”
কর্ণবিদারী এক মায়াবী শব্দ তার মুখ থেকে অনবরত বেরোতে লাগল। এটাই তার আরেক মারাত্মক কৌশল—কর্ণবিদ্ধকারী দানবীয় ধ্বনি।
প্রবল শব্দতরঙ্গ ছুড়ে শত্রুকে আঘাত করা।
“হুঁ।”
স্বর্গকন্যার মুখে ফুটে উঠল তাচ্ছিল্যের হাসি। ভাবছ আমি কি এখনও আগের আমি-ই আছি?
এমন আক্রমণ এখন সে একেবারেই উপেক্ষা করতে পারে।
“স্বর্গীয় শক্তি।”
তার গায়ে মৃদু সোনালি আভা ফুটে উঠল। পিঠের ডানাগুলো ঝাপটাতেই তার গতি পৌঁছে গেল চূড়ান্ত সীমায়। চোখের পলকেই সে এসে হাজির হলো বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটির সামনে।
বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটি নিজের সর্বশক্তি ঢেলে দিল; চারপাশে অসংখ্য কালো পালক ভেসে উঠল স্বর্গকন্যার চারদিকে। শীতল অন্ধকার শক্তি একসঙ্গে জুড়ে এমন এক দৃশ্য তৈরি করল, যেন তাকে বন্দি করার জন্য একটি খাঁচাই গড়ে উঠেছে।
“পালক-ঝড়।”
গর্জন তুলে মুহূর্তেই সেই অসংখ্য কালো পালক বিস্ফোরিত হয়ে স্বর্গকন্যাকে ছিঁড়ে ফেলার মতো ধেয়ে গেল।
“সাঁই!”
স্বর্ণালী পবিত্র তীর একটার পর একটা পালক-ঝড় ভেদ করে বেরিয়ে এল, আর বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটির দিকে ছুটে গেল।
“তুমি তো ঠিকমতো ছুড়ছ না, আগে নিশানা করে তারপর ছোঁড়ো!”
“ওটাকেই লক্ষ্য করো। জোরে ঢুকিয়ে দাও।”
ধুপ! ধুপ!
স্বর্গকন্যার আক্রমণ ক্রমাগত মিস হতে দেখে চাও জিয়ে দুশ্চিন্তায় অস্থির হয়ে উঠল, আর একের পর এক নির্দেশ চিৎকার করে বলতে লাগল।
যদি এটা আগুমনের মতো হতো, নিশ্চয়ই তার কথা শুনত। দুজনের মধ্যে তো অনেক আগেই গভীর আস্থা গড়ে উঠেছে।
কিন্তু স্বর্গকন্যার ক্ষেত্রে—শুধুই দীর্ঘশ্বাস।
“চুপ করো, আমি একদম ঠিক নিশানায় মারছি। এখানে এসে অযথা বকবক কোরো না।”
ধুপ!
বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটির পালক-ঝড়ের ফাঁক গলে স্বর্গকন্যা বেরিয়ে এল, শরীরে একটুও আঁচড় লাগেনি। সে একবার চাও জিয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত মুখে বলল।
ঠিক নিশানায় মারছ?
চাও জিয়ে তাকিয়ে দেখল, স্বর্গকন্যার তীর যেখানে-সেখানে লেগে মাটিতে একটার পর একটা বড় বড় গর্ত তৈরি করেছে, আর মনে মনে একরকম নীরবতায় ডুবে গেল।
যদি সত্যিই ঠিক নিশানায় মারতে, তবে আমি কি আর কিছু বলতাম?
থাক, থাক।
যে হোক, সে তো নিজের সঙ্গী, আর এখন নিজের ভরসার স্তম্ভও বটে। বেশি কিছু না বলাই ভালো।
“স্বর্গীয় শক্তি।”
স্বর্গকন্যা এসে উপস্থিত হলো বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটির পেছনে। তার সারা দেহের মৃদু সোনালি আভা জমা হলো ডানায়।
ডানা ঝাপটাতেই এক ফালি মৃদু সোনালি রেখা ছিটকে বেরিয়ে এল।
এই আঘাত এত দ্রুত নেমে এল যে, স্বর্গকন্যার চেয়ে সব দিক থেকেই দুর্বল বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটির প্রতিক্রিয়া দেখানোরই সময় হলো না। গর্জন করে উঠল, আর স্বর্গীয় শক্তির আঘাতে বিদ্ধ হয়ে গেল।
তার বিশাল দেহটা যেন সুতো কাটা ঘুড়ির মতো টালমাটাল হয়ে মাটির দিকে নেমে পড়ল।
ধড়াম!
এই সংকীর্ণ কক্ষে বিস্ফোরণের বিশাল শব্দ প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল।
“আমি তো বলেছিলাম, আমি ঠিক নিশানায় মারি!”
স্বর্গকন্যা আকাশ থেকে ফিরে এসে বিজয়ীর ভঙ্গিতে চাও জিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
আমি তো এক উচ্চমর্যাদার স্বর্গকন্যা; আমার ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন করার সাহস কেমন করে হয়?
“হ্যাঁ, বেশ ঠিকই ছিল।”
চাও জিয়ে মাথা নাড়ল। ঠিকমতো মেরেছিল কি না—এই বিষয়ে স্বর্গকন্যার সঙ্গে আর কোনো তর্কে জড়াতে তার ইচ্ছাই হলো না।
“চলো, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাই।”
মাটিতে পড়ে থাকা, জীবিত কি মৃত বোঝা যাচ্ছে না—এমন বিশাল কাক-ডিজিটাল জন্তুটির দিকে একবার তাকিয়ে সে তাড়াহুড়ো করে বলল।
“ঝাঁক!”
স্বর্গকন্যা মাথা নাড়ল, আর কিছু না বলে চাও জিয়েকে আবার কোলে তুলে নিল। তারপর দ্রুতগতিতে প্রস্থানপথের দিকে উড়ে চলল।
এবার আর কোনো বাধা রইল না। দুজন শেষমেশ আলোঝলমলে এই ঘাঁটিতে বেরিয়ে এল, যেখানে উজ্জ্বল দীপ্তি গোটা গবেষণাকেন্দ্রকে যেন দিবালোকে ভাসিয়ে দিয়েছে।
“এদিকে, আমার ডিজিটাল সঙ্গীকে উদ্ধার করতে হবে।”
চাও জিয়ে একদিকে ইঙ্গিত করে স্বর্গকন্যাকে বলল।
শুনে স্বর্গকন্যার শরীর সামান্য থমকে গেল। তারপর সে নিচু উচ্চতায়, দ্রুতগতিতে চাও জিয়ের দেখানো দিকে উড়ে চলল।
“হুঁং!”
“হুঁং!”
সামনের দিক থেকে একের পর এক যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ ভেসে আসছিল, তার সঙ্গে ছিল কাঁপন ধরানো বিকট কম্পন।
“এটা কি... ড্রাগন জন্তুর আওয়াজ?!”
শব্দটা কানে আসতেই চাও জিয়ের মুখের রং বদলে গেল।
এই শব্দ তার স্মৃতিতে থাকা ড্রাগন জন্তুর গর্জনের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়।
আগত্সু জেগে উঠেছে?
কিন্তু এই আর্তনাদগুলো...
“গতি বাড়াও।”
আতঙ্কভরা কণ্ঠে চাও জিয়ে বলে উঠল। স্বর্গকন্যাও তার ডিজিটাল সঙ্গীর উদ্বেগ টের পেল, আর একটুও কথা না বাড়িয়ে আরও দ্রুত এগোতে লাগল।
দুই মিনিটেরও কম সময়ে তারা এসে পৌঁছল সেই গবেষণাগারে, যেখানে আগে আগুমনকে রাখা হয়েছিল।
চোখে পড়ল বহুদিন পর দেখা সেই ড্রাগন জন্তুটি—তার শরীরের ভেতর দিয়ে একের পর এক ডিজিটাল শিকল গেঁথে আছে।
এই মুহূর্তে সেই শিকলগুলো দিয়ে অবিরাম ডিজিটাল শক্তি বয়ে যাচ্ছে ওই ড্রাগন জন্তুটির শরীরে।
“ড্রাগন জন্তু!”
এই দৃশ্য দেখে চাও জিয়ের চোখ রাগে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, আর সে ক্ষোভে চিৎকার করে উঠল।
“আহা? এসে গেছ?”
দুজনের তোলপাড় খুব কম ছিল না; অনেক আগেই চৌ জিয়ে তা টের পেয়ে গিয়েছিল।
চাও জিয়ের কথা শুনে সে মাথা তুলল, আর প্রথমেই দৃষ্টি পড়ল স্বর্গকন্যার দিকে। তার চোখে একটু বিস্ময় ফুটে উঠল।
সে ভাবেনি, এই দিউলু জন্তুটি সত্যিই পালিয়ে বেরিয়ে আসতে পারবে, আর শেষে পুরোপুরি বিকশিত হয়ে স্বর্গকন্যায় রূপ নেবে।
তবে তাতে কিছু যায় আসে না। নিজের সৃষ্টিটা যদি একবার বেরিয়ে আসে, তবে শুধু একটিমাত্র স্বর্গকন্যা কেন, দশটাও এখানে মরতে হবে।
“চাও জিয়ে, সহপাঠী, আবার দেখা হলো।”
নাকের ওপরের চশমাটা একটু ঠেলে দিয়ে চৌ জিয়ে মৃদু হেসে তাকাল, আর যে চাও জিয়েকে স্বর্গকন্যা মাটিতে নামিয়ে রেখেছে।
সে সত্যিই ভাবতে পারেনি, চাও জিয়ে বিষয়টা ধরে ফেলবে, আর তাকে নিজের সৃষ্টিটিকে জন্ম দিতে এমন নির্মম পন্থা নিতে হবে।
এটা তার চিরকাঙ্ক্ষিত নান্দনিকতার সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
তবে এখন আর এভাবেই চলতে হবে।
বিশেষ কৃতজ্ঞতা: সবাইকে সুপারিশপত্র ও মাসিক পত্রের জন্য ধন্যবাদ। গতকাল সুপারিশপত্র ছিল একশ বিরাশি ভোট। আজ যদি দুইশো ভোট হতে পারে, তবে তিনটি অধ্যায়ের ওপর আরও একটি যোগ করব।
আসলে আর মাত্র আঠারো ভোটের ব্যাপার। সবাই আগুগমনকে একটু বেশি ভোট দিন!