নব্বইতম অধ্যায়: বন্দিনী দিলু-মেয়ে (সাবস্ক্রিপশন কাম্য)
টিপটিপ!
টিপটিপ!
এটা মাটিতে জলের ফোঁটা পড়ার শব্দ নয়, বরং রক্ত মাটিতে ঝরে পড়ার মৃদু আওয়াজ। সাধারণত এমন ক্ষীণ শব্দ শোনা যায় না। কিন্তু এখানে এতটাই নিস্তব্ধতা যে তাকে যেন মৃত্যুর নিঃশব্দতা-ই বলা চলে। অন্ধকারে ঢাকা এই ফাঁকা জায়গায় ঝাও জিয়ে ক্রমাগত হাঁপাচ্ছিল। সে টের পাচ্ছিল, তার বাছুরে গভীর কেটে গেছে, আর প্রচুর রক্ত ইতিমধ্যেই তার প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছে।
“আহ।”
তার মুখ দিয়ে নীচু আর্তনাদ বেরিয়ে এল। কষ্ট করে সে উঠে বসল, দুই হাত দিয়ে ক্ষতের জায়গা টটকে খুঁজে পেল, আর তাতে লেগে গেল অনেক রক্ত।
“ভাগ্যটা মন্দ নয় বটে।”
নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে ভাবল ঝাও জিয়ে।
এই ক্ষত যদি গলায় হতো, তাহলে এখন হয়তো সে আর বেঁচেই থাকত না।
“এটা কোথায়?”
কষ্ট করে ক্ষতটাকে গায়ের ছেঁড়া কাপড় দিয়ে মোটামুটি বেঁধে নিয়ে ঝাও জিয়ে চারপাশের অন্ধকারে তাকাতে লাগল।
“ঠনঠন!” “ঠনঠন।”
অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল অন্ধকার থেকে।
শব্দটা কানে যেতেই ঝাও জিয়ের বুক কেঁপে উঠল। এখানে কি তবে ভূত-টূত আছে নাকি?
কিন্তু খুব শিগগিরই সে মনে মনে জপে নিল একদঙ্গল পবিত্র বাক্য, আর এই কুসংস্কারাচ্ছন্ন ভাবনা মন থেকে তাড়িয়ে দিল।
এখন কোন যুগ চলছে? ডিজিটাল দানবও আছে, তাহলে এমন জিনিস থাকবে না কেন?
থামো…
ডিজিটাল দানব যদি থাকে, তবে এমন নোংরা জিনিসই বা থাকবে না কেন?
এই ভেবে ঝাও জিয়ের মন আবার দুলে উঠল।
ঠনঠন!
ঠনঠন!
ভালো করে শুনলে বোঝা যায়, এটা ধাতব কিছু মাটির সঙ্গে আঘাত লাগার শব্দ।
ঝাও জিয়ে একবার নিজের পড়ে আসা মুখটার দিকে তাকাল। এখনো ওসব ভয়ঙ্কর দানব ঢোকেনি, কিন্তু তাই বলে যে আর কখনও ঢুকবে না, এমন নয়।
তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়াই এখন সবচেয়ে বুদ্ধির কাজ।
“হু…”
আস্তে করে নিঃশ্বাস ছেড়ে ঝাও জিয়ে শব্দের দিকেই এগিয়ে গেল। ও তো দেখতেই চায়, আসলে ওটা কী।
খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাটির ওপর দিয়ে চলতে চলতে সে বুঝল, পুরো জায়গাটাই নিচের দিকে ঢালু হয়ে নেমে গেছে—অর্থাৎ এই বিশাল পাহাড়ের ভূগর্ভের গভীরে।
এটা到底 কী জায়গা?
ঝাও জিয়ের মনে প্রশ্ন জাগল। তবে ওই চৌ শিক্ষক একজন অদ্ভুত লোক, নিজের গবেষণাগারে আরও কিছু গোপন কাণ্ড করাও অসম্ভব নয়।
ঠনঠন…
ঝাও জিয়ে যত গভীরে এগোতে লাগল, ধাতব আঘাতের শব্দও তত স্পষ্ট হতে লাগল। এক বাঁক ঘুরতেই সে দেখতে পেল, মানুষের হাতের কাঁটার মতো মোটা এক লোহার শিকল।
ভাগ্যিস, ভূত নয়।
শিকলটা দেখে ঝাও জিয়ে বরং একটু হালকা নিঃশ্বাস ফেলল।
শিকল মানে, আর এই জগতে ডিজিটাল দানবের দাপাদাপি যখন চলছে, তখন এমন শব্দের পেছনে নিশ্চয়ই বেশির ভাগ সম্ভাবনায় একটা ডিজিটাল দানবই আছে।
আর সেটাও নিশ্চয়ই সেই চৌ শিক্ষক আটকে রেখেছেন।
কেমন ডিজিটাল দানব হতে পারে সেটা?
কৌতূহল বুকে নিয়ে ঝাও জিয়ে আরও এগিয়ে চলল।
খুব শিগগিরই সে দেখতে পেল সেই ডিজিটাল দানবটিকে—ওটা ছিল একখানা ছোট বিড়ালসদৃশ দানব।
পবিত্র ধারার পরিণত স্তরের এক ডিজিটাল সত্তা।
ডিজিটাল আহ্বানকারী হওয়ার পর এতদিনে এটাই ছিল তার প্রথম পবিত্র-ধারার ডিজিটাল সত্তার দেখা।
তবে এখন এই ছোট বিড়ালসদৃশ দানবটির অবস্থা একেবারেই ভালো নয়। তার চারটি অঙ্গ চারখানা লোহার শিকলে বাঁধা, আর কপালের মাঝখানে বসানো আছে অন্ধকারশক্তিতে দীপ্ত একখানা স্ফটিক।
ঝাও জিয়ে সত্যিই ভাবেনি, এখানে এসে এমন এক বন্দি পবিত্র-ধারার বিড়ালসদৃশ দানবের দেখা পাবে।
ঠনঠন! ঠনঠন!
তার দুই বাহু নিরন্তর দুলছিল। ঝাও জিয়ের পা ফেলার শব্দ শুনে এই যন্ত্রণায় কাতর দানবটি কষ্ট করে চোখ খুলল।
“মানুষ?”
তার কণ্ঠে ছিল কিছুটা হতাশা। সে মানুষ দেখেছে; মানুষের ব্যক্তিগত শক্তি খুবই দুর্বল, তার কোনও সাহায্যই তারা করতে পারে না।
“তুমি এখানে কীভাবে বন্দি হলে? আমি কি তোমার কিছু সাহায্য করতে পারি?”
তার কণ্ঠের হতাশা ঝাও জিয়েও টের পেল। কিন্তু এই বন্দি দানবটিকে দেখে তার মনে হল, সে সাহায্য করতে না পারাটাই তো স্বাভাবিক।
“আমি কীভাবে এখানে বন্দি হলাম? এটা কি তোমাদের মানুষেরই কীর্তি নয়?”
ঝাও জিয়ের কথা শুনে বিড়ালসদৃশ দানবটি নিজের অঙ্গগুলোর শিকলের দিকে তাকিয়ে কিছুটা তিক্ত কণ্ঠে বলল।
“আহ! আহ! আহ…”
ঝাও জিয়ে এগোতেই চাইছিল, এমন সময় শিকলে বন্দি দানবটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। ভয়ে ঝাও জিয়ে সঙ্গে সঙ্গে থমকে দাঁড়াল।
দেখা গেল, বিড়ালসদৃশ দানবটির সাদা-নীল লোম ধীরে ধীরে কালচে বেগুনিতে বদলে যাচ্ছে, আর তার চোখও আগের শান্ত ভাব ছেড়ে এখন প্রবল আক্রমণাত্মক হয়ে উঠছে।
“ম্যাঁও!”
কালো-বেগুনি আভাযুক্ত বিড়ালসদৃশ দানবটি বিকট শব্দ করল, আগের দুর্বলতা আর নেই; বরং যেন মুহূর্তে চনমনে হয়ে উঠেছে।
এটা কি তবে কালো বিড়ালসদৃশ দানবে রূপান্তরিত হয়েছে?
ঝাও জিয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই আবার কথা বলতে যাচ্ছিল।
কিন্তু কালো বিড়ালসদৃশ দানবটিও যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল। তার পেছনের লেজের মধ্যে থাকা, আলো-শক্তির প্রতীক পবিত্র বৃত্তটি পবিত্র দীপ্তি ছড়িয়ে দিতে শুরু করল, আর তার শরীরের অন্ধকারশক্তিকে তাড়িয়ে দিচ্ছিল।
“গুণগুণ…”
আলো আর অন্ধকারের শক্তি পরস্পরের সঙ্গে অবিরাম লড়াই করতে লাগল। ঝাও জিয়ের চোখের সামনেই শক্তির এই সংঘাতে দানবটির গাত্রবর্ণ বারবার বদলাতে লাগল।
দশ মিনিটেরও বেশি পরে অন্ধকারশক্তি ম্লান হয়ে গেল, আর শেষমেশ সে আবার আগের বিড়ালসদৃশ রূপে ফিরে এল।
“তুমি ঠিক আছ তো?”
কষ্টে হাঁপাতে থাকা দানবটির দিকে তাকিয়ে ঝাও জিয়ে আস্তে করে জিজ্ঞেস করল।
“আমাকে দেখে কি মনে হচ্ছে আমি ঠিক আছি?”
বিরক্ত ভঙ্গিতে ঝাও জিয়ের দিকে তাকাল বিড়ালসদৃশ দানবটি। এই অবস্থায় তাকে কি সত্যিই সুস্থ বলা যায়?
আহা…
ঠিক আছে, এই অস্বস্তিকর প্রসঙ্গটা এড়িয়েই যাওয়া ভালো।
“বিড়ালসদৃশ দানব, পেছনে কি আর বেরোনোর রাস্তা আছে?”
“বেরোনোর রাস্তা? তুমি কি কোনো দানবের তাড়া খেয়ে এখানে ঢুকেছ? দুঃখের সঙ্গে বলছি, পেছনে তোমার কল্পনার মতো কোনো বেরোনোর পথ নেই। আমাকে বন্দি রাখার জন্যই এই জায়গা বানানো হয়েছে, এখানে কোনো গোপন পলায়নপথ নেই।”
কিছুটা ঠাট্টার সুরে ঝাও জিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল বিড়ালসদৃশ দানবটি।
কখনও কখনও নিজের আনন্দ অন্যের কষ্টের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে—কী যে সহজ সুখ!
“ঠিক আছে।”
ঝাও জিয়ের মনে একটু হতাশা জাগল। মনে হচ্ছে শুধু উদ্ধারকারী কেউ দ্রুত এসে পৌঁছোলেই বাঁচা যাবে।
“আচ্ছা, এটা কী?”
কথা বলতে বলতে ঝাও জিয়ের হাত বিড়ালসদৃশ দানবটির কপালের দিকে এগোল। সেখানে আঙুলের নখের মতো বড় একখানা কালো হীরকাকৃতি স্ফটিক বসানো ছিল।
এই স্ফটিক থেকেই আগের সেই প্রবল অন্ধকারশক্তি বিস্ফোরিত হয়েছিল।
শুরুতে বিড়ালসদৃশ দানবটি ততটা গুরুত্ব দেয়নি, কারণ তার মনে হয়েছিল, সামনের এই মানুষটি কখনও প্রলয়-দানবের অন্ধকার জিনের খণ্ড স্পর্শ করতে পারবে না।
কিন্তু পরমুহূর্তেই তার চোখ কপালে উঠল।
প্রলয়-দানবের অন্ধকার জিনের সেই খণ্ডটিকে সত্যিই সামনের মানুষটি তুলে নিয়েছে।
“এটা অসম্ভব!”
নিজের কপাল থেকে প্রলয়-দানবের অন্ধকার জিনের খণ্ডটি আলাদা হয়ে যাচ্ছে টের পেয়েই বিড়ালসদৃশ দানবটি চমকে চিৎকার করে উঠল।