পর্ব ৩৬: প্রথম বাছাই প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি
শহরে নবাগত কাপের পঞ্চম দিন ছিল ত্রিশটি থেকে ষোলটি শক্তিশালী খেলোয়াড় বাছাইয়ের প্রতিযোগিতা, আজকের দিনে দর্শকসভার আসনগুলো গতকালের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি ভরে উঠেছিল।
ডজনেরও বেশি ক্যামেরা প্রতিযোগিতার বিভিন্ন অঞ্চল লক্ষ্য করে ছিল, আজকের ম্যাচগুলো সরাসরি অনলাইনে সম্প্রচারিত হবে; আর প্রতিযোগিতার মাঠে সাংবাদিকরা খেলোয়াড়দের সাক্ষাৎকার নিচ্ছিল।
প্রথমে জাও জে ভেবেছিল এই সাক্ষাৎকারে তার এবং তার সঙ্গী আগুমনেরও স্থান হবে, কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, সে অনেক বেশি আশা করেছিল; সাংবাদিকরা কেবলমাত্র চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনাসম্পন্ন কিছু খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বলছিল।
কিছু বাছাইয়ের খেলোয়াড়দেরও কেউ সাক্ষাৎকার নিচ্ছিল না, আর সে তো কেবল ত্রিশটির মধ্যে একজন, তার জন্য সাংবাদিকদের নজর পাওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না।
“আমাকে সাক্ষাৎকার না নেওয়া তোমাদেরই ক্ষতি।”
নিজেকে মনে মনে সান্ত্বনা দিয়ে, জাও জে এবং আগুমন বিশ্রাম কক্ষে প্রবেশ করল; অবশেষে সরাসরি সম্প্রচার হচ্ছে বলে আয়োজকরা ত্রিশটি শক্তিশালী খেলোয়াড়ের জন্য আলাদা বিশ্রাম কক্ষের ব্যবস্থা করেছিল।
আজকের ম্যাচ দুটি ভাগে বিভক্ত, বিজোড় সংখ্যা উপরের ভাগে, জোড় সংখ্যা নিচের ভাগে; ফাইনালের আগে দুই ভাগের খেলোয়াড়দের দেখা হবে না।
সকালবেলা আটটি ম্যাচ, এ থেকে এইচ পর্যন্ত, ধারাবাহিকভাবে চলছিল; জাও জে ও আগুমন আজকের সকালবেলার ম্যাচের দ্বিতীয় শেষ খেলায় অংশ নেবে।
“আজকে বেশ জমজমাট।”
বিশ্রাম কক্ষে বসে, জাও জে দর্শকসভার দিকে তাকাল, যদিও আসন ফাঁকা ছিল না, তবু ত্রিশটি থেকে ষোলটি মাত্র, তাই সব অঞ্চলই প্রায় পূর্ণ ছিল।
ডিজিটাল প্রাণী নিয়ে কয়েক দশক হয়ে গেছে, তবু মানুষের কৌতূহল এতটুকু কমেনি; এখন ডিজিটাল প্রাণীর প্রতিযোগিতা বাস্কেটবল, ফুটবল, টেনিসের মতো ঐতিহ্যবাহী খেলা থেকেও বেশি জনপ্রিয়।
তাই, নবাগত কাপ হলেও দর্শকদের ভিড় কম ছিল না।
উলিং শহর, জাও জে-র বাড়ি।
ভোরেই জাও জে-র মা প্রস্তুতি শুরু করলেন, বাড়ির আত্মীয়, ঘনিষ্ঠ প্রতিবেশীরা সবাই বসার ঘরে জড়ো হয়ে গেলেন, সকলের চোখ তখন হুনান প্রদেশের টেলিভিশনে।
“জাও জে-র মা, এখানে জাও জে-র কোনো সাক্ষাৎকার নেই কেন?”
“সাক্ষাৎকারে আছে কী, একটু পরেই আমার ছেলে মঞ্চে উঠবে, তখনই দেখো।”
জাও জে-র মা আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, একদিকে প্রস্তুত খাবার সাজাতে লাগলেন, জাও জে-র বাবা নীরবে হাসলেন।
“একটু আগে কোনো দৃশ্যে মনে হচ্ছে জাও জে-কে দেখা গেল।”
“কোথায়? কোথায়?”
“দূরে চলে গেল, ক্যামেরা ধরে রাখেনি।”
কেউ কেউ দুঃখ করে মাথা নাড়ল।
খেলা একের পর এক শুরু হয়ে গেল, এ গ্রুপের বাছাই খেলোয়াড় ছিল এক ম্যান্টিস প্রাণী, সহজেই প্রতিপক্ষকে হারিয়ে ষোলটি শক্তিশালী খেলোয়াড়ের মধ্যে জায়গা করে নিল।
বি গ্রুপের বাছাই খেলোয়াড়ও সহজেই জিতল, সি গ্রুপে কিছু উত্তেজনা ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত কোনোমতে জিতল।
ডি গ্রুপের বাছাই খেলোয়াড় জয়ী, ই গ্রুপেরও একই ফলাফল।
“এবার এফ গ্রুপের ষোলটি শক্তিশালী খেলোয়াড় বাছাইয়ের ম্যাচ, এফ গ্রুপের প্রথম নম্বর খেলোয়াড় হান ছিং মঞ্চে ওঠো, এফ গ্রুপের সাত নম্বর খেলোয়াড় জাও জে মঞ্চে ওঠো!”
টেলিভিশনের ভেতর থেকে ভেসে আসা আওয়াজে বসার ঘরটা মুহূর্তেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
“এটা ছোট জে, সে সত্যিই টিভিতে এসেছে।”
“ছোট জে ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান, এখন ডিজিটাল যোদ্ধা হয়ে ভবিষ্যত আরও উজ্জ্বল।”
“ছোট জে, চেষ্টা করো, অবশ্যই জিততে হবে।”
উৎসাহের শব্দে ঘরটা গমগম করছিল, ঠিক তখনই জাও জে ক্যামেরার দিকে তাকাল, জানত তার বাবা-মা নিশ্চয়ই টিভির সামনে বসে তাকে দেখছে।
সে এক উজ্জ্বল হাসি দিল, ক্যামেরার দিকে হাত নাড়ল, যেন তারা তার পাশেই।
“আমরা দেখছি সাত নম্বর এই খেলোয়াড় দর্শকদের উদ্দেশে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে; বলতেই হয়, এই জাও জে উলিং শহরের, ত্রিশটি শক্তিশালী খেলোয়াড়ের মধ্যে আসতে পারা তার যোগ্যতা প্রমাণ করে। সবাই মিলে উলিং শহরের এই তরুণকে উৎসাহ দিই, আশা করি সে নিজের স্টাইল দেখাবে, নিজের পরিচয় খুঁজে পাবে।”
“হ্যাঁ, নিচে আমরা দেখছি অন্য খেলোয়াড়কে, এফ গ্রুপের এক নম্বর খেলোয়াড় হান ছিং, তার ডিজিটাল সঙ্গী গাবু প্রাণী মাত্র আট মাসের, কিন্তু খুবই শক্তিশালী। আশা করি সামনে তারা আমাদের চমৎকার ম্যাচ উপহার দেবে।”
দুই উপস্থাপক দুজনের পরিচয় তুলে ধরলেন, তবে তাদের কথাবার্তা বেশি হান ছিং-এর দিকে ঝুঁকছিল।
তারা দুজন জানতে পারে কিনা বাছাই খেলোয়াড় কে, সেটা না বলেও চলে; টানা ছয়টি ম্যাচে এক নম্বর খেলোয়াড়ই জিতেছে, যদি তারা এতটুকু না বোঝে, তাহলে মাথা কুটে মরাই ভালো।
“এরা কী, স্টাইল দেখাও, নিজের পরিচয় দেখাও, মানে ছোট জে হারবেই? এটা তো অন্যায়।”
জাও জে-র মা কথা শুনে, ছেলের টিভিতে আসায় হাসিমুখ মুহূর্তে অন্ধকার হয়ে গেল।
“জাও জে-র মা, রাগ করো না, ভালোভাবে দেখো।”
সঙ্গীরা উপস্থাপকের পক্ষপাতিত্বে অস্বস্তি পেলেও, আগের ম্যাচগুলোতে সব এক নম্বর খেলোয়াড় জিতেছে, ছোট জে-র জয়ের সম্ভাবনা কম।
তবে এ কথা তারা মনের মধ্যে রাখল।
“দেখো, আমি কিন্তু ছাড় দেব না।”
মঞ্চে, জাও জে ও হান ছিং নির্দেশকের স্থানে দাঁড়াল, হান ছিং হাসিমুখে বলল।
সে বাড়ি ফিরে অনেকক্ষণ ভাবল ফা ফেই ফা-র কথা, সিদ্ধান্ত নিল সামনে থাকা মানুষটাকে ভালোভাবে শাসন করবে।
ডিজিটাল যোদ্ধা হিসেবে সবচেয়ে ভালো শাসনের উপায় হচ্ছে ডিজিটাল প্রাণীর প্রতিযোগিতা।
জাও জে হালকা উহ করল, হান ছিং-এর কথা পাত্তা দিল না, মাথা চুলকাল, মুখে দ্বিধার ছায়া।
“বলছি, ওই গ্রুপে যোগ দিয়ে লাভ নেই, কেউ কথা বলে না। তুমি গ্রুপের নেতা, পরিবেশটা প্রাণবন্ত করো।”
এফ...
হান ছিং কেঁটে গেল, চোখে জাও জে-র দিকে নিঃশব্দে তাকাল।
তুমি কী করে এমন কথা বলো, চাং ঝেন রেনের ঘটনার পর তুমি কী করেছ, তোমার নিজেরই জানা নেই?
প্রতিবার আলোচনাকে মেরে ফেলতে পারো, এমন দক্ষতা আর কারও নেই।
“ম্যাচ শুরু!”
রেফারি বাঁশি বাজাল, অর্থাৎ ম্যাচ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু।
হান ছিং তার গাবু প্রাণীকে এক হাতের ইশারা দিল, মুখে বললে কেউ বুঝে যাবে, হাতের ইশারায় সেই ভয় নেই।
“আগুমন, শক্ত আক্রমণ!”
জাও জে-র কোনো জটিলতা নেই, বাঁশি বাজতেই সাহসীভাবে চিৎকার করল।
যেন হান ছিং জানে না, তার উদ্দেশ্য কী।
“উঁ।”
আগুমন ও গাবু প্রাণী দুজনেই সতর্ক হয়ে একে অপরের দিকে এগোতে লাগল।
দুজনের মুখের কোণায় আগুনের ঝলক, পার্থক্য হলো—আগুমনের আগুন কমলা, গাবু প্রাণীরটা হালকা নীল।
চলমান অবস্থায় জাদুকরী প্রয়োগ!
দুজনই চলতে চলতে নিজস্ব কৌশল প্রস্তুত করছিল।
দশ মিটার, পাঁচ মিটার, তিন মিটার।
দুজনেই থামল, মুখ থেকে আগুন ছুটে বের হলো!
প্রচণ্ড আগুনের গোলা!
ছোট আকারের আগুন।
পুনশ্চ: সুপারিশ ভোট ও কিউডিয়ান পুরস্কারের জন্য ‘গরু ভালোবাসে চিনি’ দানববন্ধুকে ধন্যবাদ; সবার ভালোবাসার প্রতিদানে আজ একবার নয়, দুইবার আপডেট।
সুপারিশ ভোট চাওয়া হলো।