৩৯তম অধ্যায়: আট দলের প্রতিযোগিতা

বিকেলের প্রতিযোগিতা তখনও চলছিল, মনোযোগী কেউ কেউ লক্ষ্য করল যে ঝাও স্যার আর বর্ণনা করছেন না, এই ব্যাপারটি তার ওপর বেশ প্রভাব ফেলেছে।
তবে আসল ঘটনা হচ্ছে ঝাও স্যার ইতিমধ্যেই শেষ আটে ওঠা প্রতিযোগীদের তথ্য নিয়ে গবেষণা শুরু করেছেন। একজন তুলনামূলকভাবে কম খ্যাতিসম্পন্ন ধারাভাষ্যকার হিসেবে, আয়োজকরা তার সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনার পরও তাকে একেবারে ছেড়ে দেয়নি।
অবশ্য, এটাও হতে পারে যে তারা এই ঘটনাটিকে কাজে লাগিয়ে শা শহরের নতুনদের কাপের জনপ্রিয়তা বাড়াতে চায়,毕竟 শা শহরের এই কাপটি প্রধান প্রতিযোগিতাগুলোর একটা হলেও, এই সুযোগে হয়তো তারা রাজধানী এবং মহানগরের চেয়ে বেশি আলোচনায় আসতে পারবে।
“ঝাও স্যার সত্যিই অসাধারণ।”
একটি প্রশস্ত বিশ্রাম কক্ষে, ছোটো মিং ভক্তিভরে চেয়ে আছে চেয়ারে বসে তথ্যপত্র ঘাঁটতে থাকা ঝাও ঝে অর্থাৎ ঝাও স্যারের দিকে।
সেই ব্লগপোস্টটি প্রকাশের পর ইন্টারনেটে তাদের সমালোচক বেড়েছে, তবে তাদের সমর্থকও এসেছে অনেক, আগের মতো শুধুই গালিগালাজ নেই।
সব মিলিয়ে, ঘটনাগুলো যেন ইতিবাচক দিকে এগোচ্ছে, এখন সবাই তার অভিজ্ঞতাকে নিয়ে সমালোচনা করছে, আগের পক্ষপাতদুষ্ট ধারাভাষ্য নিয়ে কথা বলছে না।
“নিম্নকণ্ঠে থাকো, নিম্নকণ্ঠে। ছোটো মিং, আমার জন্য এক কাপ চা এনে দাও তো।”
ঝাও ঝে মুখে হাসি ফুটিয়ে টেবিলের ওপর রাখা কাপের দিকে দেখিয়ে বলল।
“আচ্ছা।”
ছোটো মিং চা আনতে গেলে, ঝাও ঝের মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল, বরং কিছুটা অবজ্ঞাও ফুটে উঠল। সে বুঝে উঠতে পারল না, কোম্পানি কেন এমন একজন নবীনকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে, যার তেমন বুদ্ধি নেই।
এ ধরনের ব্যাপার শুধু এই তরুণরাই গুরুত্ব দেয়।
একটা ব্লগপোস্ট লিখে, কিছু ভাড়া করা সমর্থক দিয়ে কমেন্ট নিয়ন্ত্রণ করে, সংশ্লিষ্ট দিকের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে, আলোচনার উত্তাপ কমিয়ে দিলেই তো হয়—বিষয়টা আর বড় হয় না।
সকালে ছোটো মিংয়ের আতঙ্কিত মুখ মনে করে ঝাও ঝে মাথা নাড়ল, খুবই তরুণ, এখনও বড় দায়িত্ব নেওয়ার মতো নয়।
“ঝাও স্যার, যদি সেই আগুমনস্টারটি শেষ আটে উঠে যায়, তখন আমরা কী করব?”
চা এনে দিয়ে ছোটো মিং জিজ্ঞেস করল।
যদি সেই আগুমনস্টার সত্যিই শেষ আটে পৌঁছে যায়, তবে তো বুঝতে হবে তাদের ধারাভাষ্যেই ভুল ছিল; তখন বিষয়টা আরও বড় হবে।
“অসম্ভব, ওর প্রতিপক্ষ দেখেছ?”
ঝাও ঝে সতর্কভাবে এক চুমুক চা খেল, চোখ আধবোজা করে সামনে টেবিলে টোকা দিতে দিতে ইশারা করল ছোটো মিংকে সেটি দেখতে বলে।
ওখানে ছিল সকালে শেষ ষোলতে ওঠা আটটি দলের মুখোমুখি তালিকা।
উপরের ভাগে: এ দল বনাম সি দল, ই দল বনাম জি দল, বাকিগুলো এখনও নিশ্চিত নয়।
নিচের ভাগে: বি দল বনাম ডি দল, এফ দল বনাম এইচ দল, বাকিগুলোও নিশ্চিত নয়।
“সেই আগুমনস্টারকে এইচ দলের ফেং শাওর বিরুদ্ধে খেলতে হবে, ফেং শাও তো এবার চ্যাম্পিয়নের অন্যতম দাবিদার।”
“তাই, তুমি যে চিন্তা করছো, সেটা একেবারেই অর্থহীন; শুধু শ্যাডো ক্যাটমনস্টার জিতলেই এখনকার সব সমালোচনা মুছে যাবে।”
আরেক চুমুক চা খেয়ে ঝাও ঝে হাসিমুখে বলল।
এই ম্যাচের সূচি অনেক আগেই ঠিক করা ছিল, একটু খেয়াল করলেই বোঝা যায় কে কার বিপক্ষে খেলছে।
একটি ভাগ্যগুণে জেতা আগুমনস্টার কি আবারও চ্যাম্পিয়ন দাবিদারকে হারাতে পারবে?
তার মতে, সেটি অসম্ভব।

তাই সে এতটাই দৃঢ়ভাবে সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছিল যে আগুমনস্টার শেষ আটে উঠতে পারবে না, কালই ইন্টারনেটের হাওয়া বদলে যাবে, এই অল্প একটু ঝড়ে তার কিছুই হবে না।
“কিন্তু যদি…”
ঝাও ঝের কথার পরও ছোটো মিং কিছুটা দ্বিধান্বিত।
কথায় আছে, হাজারটা সম্ভাবনার চেয়ে একবার দুর্ঘটনাই যথেষ্ট—যদি আগুমনস্টার জিতে যায়…
“কোনো ‘যদি’ নেই। সেই আগুমনস্টার যদি জেতে, আমি তো মাথা নিচু করে দৌড়াব! ঠিক আছে, আমি এখন কাজ করব, তুমি বাইরে যাও।”
ঝাও ঝে কঠোরভাবে ছোটো মিংয়ের কথা কেটে দিয়ে কিছুটা বিরক্ত দেখাল।
তরুণরা সারাক্ষণ ইতিবাচকভাবে ভাবতে পারে না?
…
বিকেলের আটটি খেলার মধ্যে তিনজন বীজপ্রাপ্ত খেলোয়াড়কে হারিয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেয়।
তবে সকালে যেরকম বড় ভুল হয়েছিল, তেমন কিছু আর হয়নি।
রাত দ্রুত কেটে গেল। আয়োজকদের অনুমান একদম ঠিক ছিল, ঝাও ঝের ঘটনায় আজ আরও বেশি মানুষ মাঠে উপস্থিত হয়েছে।
অনলাইনে দর্শকসংখ্যাও নতুন রেকর্ড গড়ল, আগের বছরগুলোর চূড়ান্ত পর্বেও এত ভিড় দেখা যায়নি।
ঝাও জে শেষ আটে উঠতে পারে কি না, সেটাই এখন সবার আগ্রহের কেন্দ্র।
যদি সে সফল হয়, তাহলে প্রমাণিত হবে আগুমনস্টার কেবল ভাগ্যের জোরে নয়, যোগ্যতায়ও জিতেছে; তখন ঝাও ঝের বিরুদ্ধে সমালোচনা নতুন মাত্রায় পৌঁছাবে।
আর যদি হেরে যায়, তাহলে সব আলোচনা থেমে যাবে।
“আগুমনস্টারের প্রতিপক্ষ হচ্ছে শ্যাডো ক্যাটমনস্টার, যার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ক্ষমতা আছে, তাই ওর পক্ষে জেতা আকাশছোঁয়ার মতো কঠিন।”
“ঠিক তাই, ‘খেলা বন্ধ’ বলে তো আসলে কৌশল করল; আগুমনস্টার হারলেই তো প্রমাণ হবে ওর কথাই ঠিক।”
“…”
বিভিন্ন অনলাইন প্ল্যাটফর্মে তুমুল আলোচনা চলছে।
ঝাও জে আগুমনস্টারকে নিয়ে নিজের বিশ্রামকক্ষে পৌঁছাল, অবাক হয়ে দেখল দরজার বাইরে সাংবাদিকদের ভিড়, একদমই আগের ফাঁকা পরিবেশের বিপরীত।
ঝাও জেকে দেখতে পেয়ে সাংবাদিকরা ঝাঁপিয়ে পড়ল, নিজেদের প্রশ্ন ছুড়ে দিচ্ছে একের পর এক।
“আপনি ঝাও ঝে স্যারের ব্যাপারে কী ভাবেন?”
“আপনার মন্তব্য…”
টানা প্রশ্নবানে ঝাও জে নিজেকে যেন জনাকীর্ণ বাজারে মনে করল।
“থামুন, থামুন। আগে আমাকে যেতে দিন, ধন্যবাদ।”
তবু সাংবাদিকদের কেউ সরে দাঁড়াল না, উল্টো আরও জোরে ধাক্কা দিতে লাগল।
“আগুমনস্টার!”
আর উপায় না দেখে ঝাও জে আগুমনস্টারের দিকে তাকাল।

“গর্জন!”
আগুমনস্টার গর্জন করে উঠল, তার বড় মুখে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, যেন যে কোনো সময় ছিটকে পড়বে।
আগুনের তাপ টের পেয়ে সাংবাদিকরা কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, ঝাও জের জন্য পথ তৈরি হল।
তখনই তারা মনে করল, সামনে দাঁড়ানো এই ছেলেটি একজন ডিজিমন টamer, তার সঙ্গী আছে। যদিও এটি কেবল বিকাশমান পর্যায়ের, তবু তাদের মোকাবেলা করা সহজ।
“ছাত্র, প্রশ্নের উত্তর দিন।”
ঝাও জে দরজা বন্ধ করতে চাইলে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও সাংবাদিকরা আবার ডাকল, তবে এ বার আর কেউ সামনের দিকে এগোল না।
কারণ আগুমনস্টারের মুখের আগুন এখনও নিভেনি।
“ঠিক আছে, দু’টি প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছি।”
ঝাও জে একটু ভেবে রাজি হল। সত্যি কথা বলতে, গত রাতে ভিডিও আর ব্লগপোস্ট দেখার পর ওর মনে কিছু চলছিল না, এমন নয়।
ঠিকই, তারা এই দিকেই প্রশ্ন করছিল।
“তুমি বলো।”
ঝাও জে কাছে দাঁড়ানো এক সাংবাদিককে দেখাল।
“প্রথমেই অভিনন্দন তোমাকে শেষ ষোলোতে ওঠার জন্য। জানতে চাই, ঝাও স্যার বলেছেন তুমি ভাগ্যের জোরে শেষ ষোলোতে উঠেছ—এটা নিয়ে তোমার মন্তব্য কী?”
প্রথম প্রশ্নেই কাঁটা; এটাই তো সাংবাদিকতার স্বভাব।
“ঝাও স্যার? কে উনি? আমি তো শুনিনি, আর ভাগ্য না যোগ্যতা, সেটাতো একটু পরেই বোঝা যাবে।”
ঝাও জে মুখে অবাক ভাব ফুটিয়ে তুলল।
“তুমি কি বলতে চাও, তোমার আত্মবিশ্বাস আছে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে শেষ আটে ওঠার?”
প্রশ্ন করা সাংবাদিক উত্তেজনা চেপে রেখে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে জিজ্ঞেস করল।
ওর মনে মনে তখনই শিরোনাম তৈরি—‘চমক! সন্দেহের মুখে দাঁড়িয়ে ছেলেটি এমন কথা বলল।’
“উত্তর দেওয়ার কিছু নেই।”
ঝাও জে হাসল, ঘুরে বিশ্রামকক্ষে ঢুকে গেল।
পুনশ্চ: সকলের সুপারিশের জন্য ধন্যবাদ, সত্যিই এবার দ্বিতীয় স্তরের মনস্টারে রূপান্তরিত হয়ে সুপারিশ বেড়েছে। বিশেষ কৃতজ্ঞতা কুয়ি তিয়ান বইমেলা পাঠক: নীউ আই টাং, লো শুই ই থিয়ান, স্বপ্নহীন হুয়াংজি জেড—এই তিনজনের অনুদানের জন্য।
এভাবে তো আমাকে এক স্তরের মনস্টারে নামিয়ে দেওয়ার কোনো ইঙ্গিত নেই!