৩৩তম অধ্যায়: এলফ জন্তু
প্রধান আসরের দ্বিতীয় দিনে, গতকালের তুলনায় আজ প্রতিযোগীদের সংখ্যা আরও কম ছিল, তবে দর্শক গ্যালারিতে উপচে পড়ে ছিল জনতা। ষোল জনের লড়াইয়ে তো আবার সরাসরি অনলাইনে সম্প্রচারও চলছিল।
দর্শকদের চাহিদা বুঝে আয়োজকেরা এবার অপ্রত্যাশিতভাবে নতুনদের কাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চৌষট্টি থেকে বত্রিশে ওঠার পর্যায়েই নিয়ম শিথিল করেছিল, আর এত বিপুল দর্শকের আগমনে প্রতিযোগিতার সূচীতেও কিছুটা পরিবর্তন আনা হয়েছে।
“সবাই শুনুন, আজকের প্রতিযোগিতায় এক নম্বর ও দুই নম্বর রিংয়ের মধ্যে কোনো পার্থক্য থাকবে না, সমস্ত খেলা এক নম্বর রিংয়েই গ্রুপ অনুসারে অনুষ্ঠিত হবে।”
“এরপর এ গ্রুপের দুইটি ম্যাচ হবে, এ গ্রুপের চারজন প্রতিযোগী মঞ্চে উঠুন, একই সঙ্গে বি গ্রুপের প্রতিযোগীরা প্রস্তুতি নিন।”
“আবারও বলছি, এ গ্রুপের প্রতিযোগীরা...”
খুব দ্রুত, এ গ্রুপের বাছাই প্রতিযোগী—যার সঙ্গী একটি ম্যান্টিস দানব—সে মঞ্চে উঠে দাঁড়াল। এক মিটার লম্বা সেই ম্যান্টিস দানব, ধারালো কাঁকড়া-আকৃতির চোঙ, সরু চোখ দুটি হাস্যোজ্জ্বলভাবে প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে আছে।
একটি আগুমন দানব!
হ্যাঁ, ঠিক তাই, আগুমন দানব। আসলে, গত কয়েকদিনে ঝাও জে আরও অনেক আগুমন দানব দেখেছে, তবে চূড়ান্ত ষোলোয় উঠতে পেরেছে কেবল তারটাই, আর একটি রয়েছে এ গ্রুপে।
“তোর আত্মীয়রা বিশেষ ভালো কিছু না, আগুমন দানব!”
দর্শক গ্যালারিতে বসে ঝাও জে খেলা দেখছিল। রিংয়ের ওপরের আগুমন দানবটি যথেষ্ট ভালো প্রশিক্ষিত, শুধু নড়ে-চলে মন্ত্র ছুড়তে না পারলেও, শক্তিশালী ছোট আগুনের গোলা কিংবা ত্বরিত ছোট আগুনের গোলা—দুটোই ভালোভাবেই শিখে নিয়েছে।
কিন্তু ওই ম্যান্টিস দানবের গতি ঝাও জে যতগুলো ডিজিটাল দানব দেখেছে তার চেয়েও বেশি, আর আক্রমণ ক্ষমতাও তীব্র। আগুমন দানব তার আক্রমণের সামনে বেশ অসহায় মনে হচ্ছে।
একটা মাত্র দুর্বলতা, ম্যান্টিস দানব নিজের আক্রমণ করতে হলে শত্রুর খুব কাছে যেতে হয়, তবে তার গতির জন্য এ ত্রুটি সহজেই ঢেকে যায়।
না, আরেকটা ত্রুটি আছে!
এই ম্যান্টিস দানবের প্রতিরক্ষা দুর্বল, যদি রিংয়ের ওই আগুমন দানব একবারও আঘাত করতে পারে, তবে খেলার মোড় ঘুরে যেতে পারে।
কিন্তু আফসোস, ঝাও জে নিজের চোখে যা দেখল, তাতে রিংয়ের আগুমন দানব এটা পারবে বলে মনে হচ্ছে না।
“কচ কচ।”
আগুমন দানব মঞ্চের দিকে একবার তাকাল, ঝাও জের দিকে তাকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে দিল, আবার নিশ্চিন্তে নাস্তা মুখে দিল। ওই আগুমন দানব হেরে যাচ্ছে—তাতে আমার কী!
আমার তো অপমানিত বোধ হচ্ছে, ধন্যবাদ।
ঝাও জের পিছনে একটু দূরে দুইজন তার দিকে লক্ষ রাখছিল।
“ছোটো ছিং, আমার জন্য একটা পানি আনো তো।”
কালো চশমা পরা, পনি টেইল বাঁধা এক তরুণী কৌতূহলভরে ঝাও জের পাশে বসা আগুমন দানবটার দিকে তাকিয়ে রইল। অন্তত আধা ঘণ্টা ধরে সে এই আগুমন দানবকে পর্যবেক্ষণ করছে। এই আধা ঘণ্টায় একবারের জন্যও আগুমন দানবটির মুখ ফাঁকা হয়নি, এতক্ষণ তাকিয়ে সে নিজেই পিপাসার্ত হয়ে পড়েছে।
“আচ্ছা...”
‘ছোটো ছিং’—এই ডাক পাওয়া ছেলেটি আসলে আগেরদিন ঝাও জেকে দলে টেনে আনা হান ছিং। সে মুখে সামান্য বিব্রত হেসে উঠে পাশের দোকান থেকে বড়লোক কন্যার জন্য পানি আনতে গেল।
“দাঁড়াও...”
উঠতে যাবার সময় পাশের মেয়েটি আবার বলে উঠল—“ওটা চাই, যেটা ও দানবটা খাচ্ছে।”
হান ছিং মেয়েটির দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তাকাল, মুখে আবারও অস্বস্তির ছাপ ফুটল। একটি ডিজিটাল দানবের পানীয়—এতেও এই বড়লোক কন্যার আগ্রহ!
“ওই ছেলেটিই তো, গতকাল আমাকে বোকা বানিয়েছিল! নাম কী যেন, তাই ই?”
ফা ফেই ফা হান ছিংয়ের দেয়া পানি এক চুমুকে পান করে চশমার আড়ালে চোখ সঙ্কুচিত করে জিজ্ঞেস করল। ছবিটার কথা মনে পড়তেই তার রাগ চড়ে গেল—জ্যাং চেন? আমাকে, ফা ফেই ফা কে বোকা বানানো?
“হ্যাঁ, ঠিক ও-ই, তবে তাই ই আসলে তার নেটনেম, আসল নাম ঝাও জে, উলিং শহরের ছেলে।”
হান ছিং নির্দ্বিধায় ঝাও জেকে ফাঁস করে দিল—নিজে বাঁচলে বাপের নাম।
ফা পরিবার—শা শহরের ডিজিটাল জগতে প্রসিদ্ধ, গোটা দেশের দিক থেকেও নামকরা এক পরিবার। আর ফা ফেই ফা হচ্ছে পরিবারের তরুণ প্রজন্মের শীর্ষে থাকা, প্রতিভাবান, প্রভাবশালী, ধনী ও সুন্দরী তরুণী।
উলিং শহর?
এই নাম শুনে ফা ফেই ফা একটু থমকাল, কয়েক সেকেন্ড ভাবার পর মনে পড়ল উলিং শহর কোথায়।
“ওই আগুমন দানবটার শক্তি কেমন?”
“মন্দ নয়, নড়াচড়া করে মন্ত্র ছুঁড়তে পারে, আর ছোট আগুনের গোলা বেশ শক্তিশালী।”
হান ছিং কিছুক্ষণ ভেবে আগুমন দানবের তথ্য জানিয়ে দিল।
“ঠিক আছে।”
ফা ফেই ফা মাথা নেড়ে আবারও আগ্রহভরে ঝাও জের আগুমন দানবটিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। এই মুহূর্তে কেউই জানত না, তার মনে কী চলছে।
একটার পর একটা খেলা চলতে লাগল, এ গ্রুপ, বি গ্রুপ—দুটোই শেষ হয়ে গেল, সব বাছাই প্রতিযোগীরাই জয়ী হল।
এক অর্থে, আয়োজকেরা প্রতিযোগী নির্বাচন ঠিকঠাকই করেছে।
ই গ্রুপের বাছাই প্রতিযোগী ফা ফেই ফা, যার ডিজিটাল দানব হচ্ছে এলফ দানব—অত্যন্ত দুর্লভ এক প্রজাতি। মঞ্চে এলফ দানবটিকে দেখে অনেকেই ঈর্ষায় তাকিয়ে ছিল।
পুরো নতুনদের কাপে মাত্র তিনটি দুর্লভ ডিজিটাল দানব দেখা গেছে—বি গ্রুপের বাছাই প্রতিযোগী হু লিনের ছোটো দৈত্য দানব, ফা ফেই ফার এলফ দানব, আর এইচ গ্রুপের ফেং শাওয়ের ছায়া-বিড়াল দানব।
ছোটো দৈত্য দানবের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, তবে সবচেয়ে রহস্যজনক হচ্ছে ছায়া-বিড়াল দানব। এলফ দানবেরও সম্ভাবনা কম নয়, কারণ পূর্ণবয়স্ক এলফ দানব ভূমি, আগুন, বায়ু, জল—চারটি মৌলিক শক্তির মধ্যে দু’টি আয়ত্ত করতে পারে।
আর সম্পূর্ণ বিকাশে, এলিমেন্টাল এলফ দানব চারটি শক্তিই সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করতে পারে—একেবারে এক প্রকৃত মৌলিক শক্তির অধিকারী।
ফা পরিবারের কর্তা নিজে এক বৃহৎ এলফ দানবের ডিজিটাল যোদ্ধা, শোনা যায়, তিনি এক গোপন ডিজিটাল রহস্যভূমির প্রভু-স্তরের এলিমেন্টাল এলফ দানবের সঙ্গে চুক্তি করেছিলেন।
এই গুজব, ফা পরিবারের তরুণ প্রজন্মের সঙ্গী দানব যে সবকটাই এলফ দানব—তাতে অনেকটাই সত্য বলে প্রমাণিত হয়েছে।
লড়াই খুব দ্রুত শেষ হল, এলফ দানব অনায়াসেই প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করল।
“আগুমন দানব, এই এলফ দানবটাকে তো বেশ শক্তিশালী দেখাচ্ছে!”
ফিরতি পথে ফা ফেই ফা ঝাও জের কথোপকথন শুনে থেমে গেল, তিনিও আগ্রহভরে এই মজার আগুমন দানবের মতামত শুনতে চাইলেন।
“ঢেঁকুর! একটু তেল দিয়ে, জিরা ছিটিয়ে দিলে দারুণ স্বাদ হতে পারে!”
আগুমন দানব গম্ভীর মুখে বলল।
এলফ দানব: …………
এমন কথা শুনে এলফ দানব ক্ষিপ্ত হয়ে ফা ফেই ফার কাঁধ থেকে লাফ দিয়ে উঠে আগুমন দানবের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
তুই ডিজিটাল দানবের নাম ধরার অযোগ্য! ডিজিটাল জগতের তরফ থেকে তোর পরিচয় বাতিল!
“দুঃখিত, দুঃখিত, আগুমন দানব নেশার ঘোরে মজা করছে।”
“ধুস্, মিথ্যে কথা, পুরোপুরি বাজে কথা।”
ফা ফেই ফা গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে কাঁধের ওপর এলফ দানবকে শান্ত করল।
একটিও কথা না বলে সামনে এগিয়ে চলল—
তুই অপেক্ষা কর।