অধ্যায় ৮০: শে বয়োজ্যেষ্ঠের সম্মান

“লু, তুমি কী মনে করো?”
গাড়িতে বসে অর্ধচোখে তাকিয়ে ছিলেন শে-লাও, গাড়ি চালকের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্কভাবে প্রশ্ন করলেন।
“শে-লাও, আমি তো কেবল একজন ড্রাইভার, আপনি আমাকে জিজ্ঞেস করলে কি কোনো লাভ হবে?”
শে-লাওয়ের কণ্ঠ শুনে, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাঁর গাড়ি চালানো লু সহজ-সরলভাবে হাসল। এই বৃদ্ধের স্বভাব সে ভালোই জানে।
অন্যের কথা নিয়ে বাড়াবাড়ি করা তিনি পছন্দ করেন না, লু সেটা ভালো করেই জানে বলেই তার দিনগুলো মোটামুটি নির্বিঘ্নেই কাটে।
“কিছু না, বলো তো।”
শে-লাও অবজ্ঞাসূচকভাবে হাত নাড়লেন, জানালার বাইরে ছুটে চলা দৃশ্য দেখছিলেন, কিন্তু মনে মনে দ্বিধায় পড়েছিলেন।
তিয়ানলিং ফল অত্যন্ত মূল্যবান, এমনকি তাঁর পক্ষেও বিষয়টি ভেবে দেখতে হয়।
তাঁর জানা মতে,
তিয়ানলিং ফল এখনও পাকেনি, অথচ আগেভাগেই বিভিন্ন পক্ষ সেটির ভাগ-বাটোয়ারা করে নিয়েছে।
কেবল একজনকে বাঁচানোর জন্য, তাও সে ব্যক্তি মারাত্মক কোনো বিপদের মুখে নেই, এর জন্য তিয়ানলিং ফল ব্যবহার করা কিছুটা বাড়াবাড়ি ছাড়া কিছু নয়।
আর এদিকে, এবার শুধু উলিং শহরই নয়, আরও কয়েকটি শহর পশুদের আক্রমণ প্রতিহত করেছে। তিনি যদি এখানে সেই তরুণ বীরের জন্য একটি তিয়ানলিং ফল চেয়ে নেন,
তাহলে অন্য শহরের মানুষ কী ভাববে?
সব চিন্তা-ভাবনার মূলে আসলে ফলটির বিরলতা, কোনো সাধারণ কিছু হলে এত ভাবারই দরকার হতো না, সহজেই দিয়ে দিতেন।
“তবে কি, সত্যিই বলব?”
লু শে-লাওয়ের কণ্ঠে সত্যিকারের আগ্রহ টের পেয়ে একটু দ্বিধাভরে বলল।
“বলো!”
শে-লাও জানালার বাইরে থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন, তিনি সত্যিই এই লু-র মতামত শুনতে চাইলেন, কারণ গত দশ বছরে লু তার নিজের ছেলের চেয়েও বেশি আপন হয়ে উঠেছে।
“আপনাদের কথাবার্তা শুনে আমি পুরো ঘটনাটা আন্দাজ করতে পারছি। আমার জায়গা থেকে বললে, আমি চাই সেই তরুণ বীরটি খুব দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুক।”
“কেন?”
শে-লাও-এর চোখে কোনো অনুভূতির ছায়া নেই, তাঁর মনের কথা বোঝা দুষ্কর।
“তুমি কি উলিং শহরের লোক বলেই পক্ষপাত করছো?”
“আহা শে-লাও, আপনি এমন কথা বলবেন না। শুনে মনে হচ্ছে আমি যেন চাকরি হারাতে চলেছি।”
শে-লাও-র কথা শুনে ড্রাইভার লু কষ্টের হাসি হাসল।

“আমি শুধু ভাবছি, সে তো একজন ছাত্র, এখনো এই ডিজিটাল জীবের নিষ্ঠুরতা বোঝে না—তবুও সে পশুদের আক্রমণের মুখে পালিয়ে যায়নি, বরং সামনে দাঁড়িয়েছে। এমন গুণ তো দুর্লভ!”
“আপনাকে সত্যি বলি শে-লাও, আমি হলে হয়তো তার মতো সাহস দেখাতে পারতাম না, বিশেষত শেষ মুহূর্তে সে যে পরিপূর্ণ রূপের ডিজিটাল প্রাণীটিকে হারিয়েছে। ও না থাকলে পরিস্থিতি কেমন হতো ভাবতেই পারছি না।”
শে-লাও মৃদু মাথা নাড়লেন।
ঠিকই, তিনিও ঝাও চিয়ের এই গুণাবলির কারণেই তাকে পছন্দ করেছেন—অনেক ডিজিটাল যোদ্ধা তো নিরাপদ স্থানেও ঢুকতে চায় না, বিপদের আশঙ্কায়।
কিন্তু এই তরুণ প্রথমেই সামনে এগিয়ে এসেছে, এমন গুণের মর্যাদা দেওয়া উচিত।
“রাস্তা পাল্টাও, চাওয়াং অ্যাভিনিউ যাও।”
“ঠিক আছে!”
…………
চাওয়াং অ্যাভিনিউ-র আরেক নাম—ডিজিটাল স্ট্রিট।
এখানে পুরো সড়জুড়ে ডিজিটাল প্রাণীদের নানা জিনিসপত্র বিক্রি হয়, আর রাস্তার কেন্দ্রে অবস্থিত উলিং শহরের ডিজিটাল সংস্থা।
শে-লাও-র গন্তব্যও ছিল এই ডিজিটাল সংস্থায়।
শে-লাও-র আগমনের খবর পেয়ে, উলিং ডিজিটাল সংস্থার সভাপতি গং ইংচিয়ে তাঁর ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
“শে-লাও, আপনি এলেন! কোনো দরকার হলে আমাকেই ডাকতেন, আমি আপনার কাছে চলে যেতাম।”
গং ইংচিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বললেন।
তিনি নিজে শক্তিশালী ডিজিটাল যোদ্ধা হলেও, শে-লাও-এর অবদান আর অভিজ্ঞতার তুলনায় তিনি কিছুই নন।
ডিজিটাল জগতের প্রথম দিকের যুদ্ধগুলোর অনেকগুলোতেই তিনিই প্রধান ছিলেন, ‘অজেয় সেনাপতি’ নামে খ্যাতি পেয়েছিলেন। কেবল ডিজিটাল যোদ্ধার সংখ্যা বাড়া এবং নিজের বার্ধক্যের কারণে পদ থেকে অবসর নেন।
“গং, দেখি তুমি বেশ ভালোই আছো।”
শে-লাও চোখ মুছে হাসলেন।
এই কথায় গং ইংচিয়ের মুখে হাসি জমে গেল, কারণ শে-লাও-এর গলায় বিদ্রুপ ছিল না ঠিকই, তবু নিজের আগের ব্যর্থতা মনে পড়ে যায়।
আর একটু হলেই উলিং শহর বিপর্যয়ে পড়ত, বিশেষত আরও কয়েকটি শহর ডিজিটাল প্রাণীর আক্রমণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে শুনে তিনি আরও লজ্জিত।
ভাগ্য ভালো, শেষ পর্যন্ত তারা সেই পরিপূর্ণ রূপের গোকু প্রাণীটিকে পরাজিত করতে পেরেছিল।
“শে-লাও, এবার উলিং শহরে পশুদের আক্রমণ হয়েছে—এতে আমার দায় এড়ানোর সুযোগ নেই……”

গং ইংচিয়ের কথা শেষ হবার আগেই শে-লাও থামিয়ে দিলেন।
“ঠিক আছে, এসব কথা আমার নয়, ওপরওয়ালাদের বলো।”
শে-লাও ঘুরে ঘুরে দেখছিলেন, আর গং ইংচিয়ে চুপচাপ তাঁর পাশে পাশে হাঁটছিলেন।
কয়েক মিনিট পর, শে-লাও আবার বললেন, “গং, আসলে আমার এ বিষয়ে কিছু বলার কথা ছিল না, কিন্তু না বললে মনটা কেমন অস্বস্তি লাগছে।”
“সেই পনেরো জন ডিজিটাল যোদ্ধার শেষকৃত্যের ব্যবস্থা কীভাবে হয়েছে?”
ওরা তো পনেরোটি জীবন্ত প্রাণ, শহরের স্বার্থে পিছু হটেনি, শেষ পর্যন্ত সবাই দেশরক্ষায় প্রাণ দিয়েছে। একজন সাবেক সৈনিক হিসেবে তিনি মনে করেন, ওদের বীরত্ব যেন কোনোভাবেই খাটো না হয়।
যেমন তিনি আগেও বলেছিলেন, যোদ্ধাদের রক্ত আর অশ্রু দুটোই যেন প্রবাহিত না হয়।
তিনি আজও ভুলতে পারেননি, যখন শহীদ পরিবারের খোঁজে গিয়েছিলেন, কী দেখেছিলেন।
মুষলধারে বৃষ্টি, ভাঙাচোরা ঘরে কাঁপতে কাঁপতে লুকিয়ে আছে পরিবার, সত্তরের কাছাকাছি এক বৃদ্ধা কোলে চার বছরের শিশু।
তাদের চারপাশে শুধু কাদামাটির জল।
“দিদা, দিদা, বাবা এখনো ফেরেনি কেন?”
“ছোট্ট হুয়া, তোমার বাবা গৌরবময় কাজে গেছে, তুমি বড় হলে তাকে দেখতে পাবে!”
“আর মা?”
“মা শহরে গিয়ে টাকা রোজগার করছে, ক’দিন পরেই ফিরে এসে তোমাকে দেখে যাবে। তখন আর আমাদের বৃষ্টির ভয় থাকবে না।”
এই দৃশ্য দেখে তাঁর মুখ রক্তিম হয়ে উঠেছিল। খোঁজ নিয়ে জানলেন, যেখানে এক পরিবারকে নিশ্চিন্তে বাঁচার মতো চার লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা ছিল, সেখানে দফায় দফায় কাটছাঁট হয়ে হাতে এসেছে মাত্র তিরিশ হাজার!
তারা কীভাবে পারে, এতটা নিষ্ঠুরতা দেখাতে?
তারওপর স্থানীয় সন্ত্রাসীরা এই পরিবারকে হুমকি দিত, তখন তিনি সম্পূর্ণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছিলেন!
সেনাবাহিনী নিয়ে এক রাজ্য থেকে অন্য রাজ্যে পেরিয়ে অনুসন্ধান চালিয়েছিলেন, কেউ বাধা দিতে সাহস করেনি। অবশেষে, যারা টাকা আত্মসাৎ করেছিল, তাদের সবাইকে সামরিক আদালতে পাঠিয়েছিলেন, আর সেই সন্ত্রাসীদের সঙ্গে সঙ্গেই শাস্তি দিয়েছিলেন।
অবশেষে সরকার ও সেনাবাহিনী একসঙ্গে আরও কঠোর নিয়ম চালু করেছিল।
তবে ঘটনার নৃশংসতার কারণে তাঁকেও শাস্তির সম্মুখীন হতে হয়েছিল।