৬৯তম অধ্যায়: রক্তাক্ত সংগ্রাম
যদিও বলা হয়েছিল পনেরো মিনিট, আসলে আগুনের প্রতিরক্ষা বলয় ততক্ষণ টিকতে পারেনি; তেরো মিনিটেই সেটি নিঃশেষ হয়ে গেল।
বিপুল সংখ্যক বানরাকৃতি জন্তুদের অগ্রভাগে রেখে, পশুদের ঢেউ আবারও গোপন রাজ্যের দ্বারপানে এগিয়ে আসতে লাগল।
"সবাই, আমাদের পেছনের বাড়িঘর রক্ষার জন্য, এ যুদ্ধে আর পিছু হটার পথ নেই, কেবল লড়াই করতে হবে!"
লিন ভাই কষ্ট করে মনোবল ধরলেন, তার পিছনে আগুনের জন্তুটি আবারও আবির্ভূত হল, কিন্তু তার শরীরের আগুন এতটাই ম্লান যে, দেখেই বোঝা যায় এতে আর বিশেষ লড়াইয়ের শক্তি নেই।
"লড়াই!"
দশ-বারোটি ডিজিটাল জন্তু পাথরের ঘর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, পশুদের ঢেউয়ের সম্মুখভাগে দাঁড়িয়ে পড়ল।
একটা বিকট শব্দ হল।
আবারও গর্জন।
যুদ্ধ আবার শুরু হল, ঝাও জে এক দৃষ্টিতে কাছের ডাইনোসর জন্তুর দিকে তাকিয়ে রইল।
এই মুহূর্তে ডাইনোসর জন্তুটি তার বিশাল দেহের জোরে পশুদের স্রোতের মধ্যে অবাধে তাণ্ডব চালাচ্ছে, যেন আশেপাশে কেউ নেই।
তবে বেশি সময় লাগল না, এক বানরাকৃতি জন্তু তার দিকে নজর দিল।
"সুপার আগুন!"
কমলা-লাল আগুনের নদী ডাইনোসর জন্তুর মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, অতিমাত্রার উচ্চ তাপে কিছু অপ্রস্তুত কিশোর ডিজিটাল জন্তু মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল।
বানরাকৃতি জন্তুটি আতঙ্কে চিৎকার করল, তারপর আরও দুই বানরাকৃতি জন্তু এসে ডাইনোসর জন্তুর চারপাশ ঘিরে ফেলল।
তাদের গতি ডাইনোসর জন্তুর চেয়ে অনেক বেশি, তিনজন একসাথে তাদের বিখ্যাত অতিদ্রুত ঘুষির আক্রমণ চালাল ডাইনোসর জন্তুর দিকে।
ডাইনোসর জন্তুর লেজ ঘুরে গেল, প্রবল বাতাসের ঝাপটা তুলে দুই পাশের দুই বানরাকৃতি জন্তু উড়ে গেল, সামনে কেবল একটিই রইল।
আবার সুপার আগুন।
অগ্নিপ্রবাহ আবারও মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, উত্তপ্ত অগ্নিকণা ঐ বানরাকৃতি জন্তুকে দগ্ধ করতে লাগল।
একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ করে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ডাইনোসর জন্তুটি পা বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল, নিচের বানরাকৃতি জন্তুটি তার পায়ের তলায় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
এই সময় পাথরের ঘরের ভেতর এক মাঝবয়সী ছোট গোঁফওয়ালা মানুষ মাথা চেপে ধরে করুণ আর্তনাদে ভেঙে পড়ল।
"এটা..."
ঝাও জে তাকালেন ঐ মাঝবয়সী পুরুষটির দিকে, তারপর দৃষ্টি ফেরালেন যুদ্ধে—একটি পরিপক্ব সিংহ-জন্তু এক চোখওয়ালা জন্তুর আঘাতে হৃদয় বিদ্ধ হয়ে পড়ে রক্তক্ষরণ হতে লাগল।
বাইরের জগতে হলে হয়ত এই আঘাত সারিয়ে তোলা যেত, কিন্তু এখানে তার আর রক্ষা নেই।
তবুও সে হাতে থাকা অস্ত্র উঁচিয়ে আরও দুটি পরিপক্ব ডিজিটাল জন্তুকে কুপিয়ে মাটিতে ঢলে পড়ল।
একটি রক্তাক্ত শব্দের সাথে সিংহ-জন্তু লুটিয়ে পড়ল, মাঝবয়সী পুরুষটি আর্তনাদ থামিয়ে মুখভর্তি রক্ত উগরে দিলেন, মুখমণ্ডল ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
এই ব্যক্তি, যার নাম ওয়াং ওয়ে, অজান্তে বুকের কাছে হাত রাখলেন—সেখানে তাদের দু’জনের ছবি ছিল।
হাত বুকের উপর রেখে, তার ঠোঁটে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।
"আমরা কখনো আলাদা হব না, সিংহ-জন্তু।"
কয়েক মুহূর্ত পরে, আরেকজন ডিজিটাল যোদ্ধার পতন হল।
"ওল্ড ওয়াং!"
কেউ চিৎকার করে উঠল, কিন্তু শোক করার সময় নেই—মনে মনে শোক জানিয়ে, আবারও আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগলেন।
"মরে গেল?!"
ঝাও জে তাকিয়ে রইলেন মৃত্যুর মুহূর্তে হাসিমুখে থাকা ওয়াং ওয়ের দিকে, বুকের মধ্যে কাঁপন লাগল।
এটাই তার প্রথমবার কোনো ডিজিটাল যোদ্ধাকে মরতে দেখা।
এখন সত্যিই অনুভব করলেন, ডিজিটাল যোদ্ধা হওয়া কতটা বিপজ্জনক। আগে তো এসব কেবল বই বা অন্যের মুখে শোনা ছিল।
বিপদের কথা জানতেন বটে, কিন্তু কখনো গুরুত্ব দেননি।
এখন তিনি নিজেই সেই বিপদের মুখোমুখি।
"ছোট ওয়াং!"
আবার এক হৃদয়বিদারক চিৎকার—ওয়াং ওয়ের মৃত্যুর তিন মিনিটও পেরোয়নি, আরেক যোদ্ধা মৃত্যুবরণ করলেন।
তার ডিজিটাল সঙ্গী ছিল এক নেকড়ে-মানব জন্তু, যাকে শুকনো কাঠের জন্তুর আক্রমণে ঝাঁঝরা করে ফেলা হয়, তারপর এক বানরাকৃতি জন্তু ঘুষিতে নেকড়ের মাথা চূর্ণ করে দেয়।
এই চিৎকার শুনে ঝাও জে চমকে উঠলেন, ভাবনার ঘোর কাটিয়ে আবারও ডাইনোসর জন্তুর যুদ্ধক্ষেত্রে দৃষ্টি ফেললেন।
"আমি মরতে চাই না, আমি চাই আগুমন জন্তুর সঙ্গে চিরকাল বেড়ে উঠতে!"
ডিজিটাল ফিউশন।
ডাইনোসর জন্তু আবারও ভীষণ লড়াইয়ে পড়েছে, তার শক্তি অন্যদের ডিজিটাল জন্তুর চেয়ে কম, অথচ এখন তাকে সমান সংখ্যক শত্রুর মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
প্রত্যেক ডিজিটাল সঙ্গীর মৃত্যু মানে—শত্রুর সংখ্যা বাড়ছে।
ডিজিটাল ফিউশনের ফলে ডাইনোসর জন্তুর মধ্যে নতুন শক্তি যোগাল, সে লেজ ঘুরিয়ে কয়েকটি ডিজিটাল জন্তু ছিটকে দিল।
আবার সুপার আগুন!
যারা এড়াতে পারল না, কয়েকটি কিশোর ডিজিটাল জন্তু মুহূর্তেই পুড়ে ছাই।
"ডাইনোসর জন্তুকে ফিরিয়ে আনো! এখনই চলে যাওয়া উচিত।"
কবে যে লাও শাও পাশে এসে দাঁড়িয়েছিলেন, ঝাও জের কানে উচ্চস্বরে বললেন।
এ কথা শুনে ঝাও জে মনে মনে ডাইনোসর জন্তুকে পিছিয়ে আসতে বললেন, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন—আরও তিনজন মারা গেছেন, তার মধ্যে একজন ছিলেন তাদের দলে দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষক।
মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে মারা গেছেন পাঁচজন ডিজিটাল যোদ্ধা।
পরবর্তী দশ মিনিট আরও কঠিন হবে, সত্যিই কি এখন চলে যেতে হবে?
ডিজিটাল জন্তুর যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে তিনি নীরবে নিজেকে বললেন, "না।"
"লাও শাও, এই মুহূর্তে আমি যেতে পারি না, তোমাদের সাহায্য প্রয়োজন।"
ঝাও জের কথা শুনে লাও শাও রাগে গর্জে উঠলেন, "কোনো সাহায্য লাগবে না, তাড়াতাড়ি চলে যা, এখানে থেকে আমাদের জন্য ঝামেলা বাড়াস না!"
এক বিকট শব্দে ডাইনোসর জন্তু পিছিয়ে এলো, তার জায়গায় এসে দাঁড়াল ভি-ড্রাগন জন্তু—এটি লাও শাওয়ের ডিজিটাল সঙ্গী।
কিন্তু এই মুহূর্তে ভি-ড্রাগন জন্তুটি ক্ষতবিক্ষত, কোনো বিশেষ আক্রমণ আর করতে পারছে না, কেবল নিজের শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করছে।
"ওকে সাহায্য করো!"
ডাইনোসর জন্তু ঝুপিয়ে পড়ে এক দৈত্য নেকড়ে জন্তুকে উড়িয়ে দিলো, যে লুকিয়ে আক্রমণ করতে আসছিল।
"তাড়াতাড়ি চলে যা, আমরা সবাই শক্তিহীন হলে তুই আর পালাতে পারবি না।"
লাও শাও নিরাশ হয়ে ঝাও জেকে বললেন।
আবারও বিকট শব্দ, আরেকটি ডিজিটাল জন্তু মারা গেল, তার প্রতিক্রিয়ায় এক যোদ্ধাও প্রাণ হারালেন।
পরবর্তী পাঁচ মিনিটে আবারও দুই ডিজিটাল যোদ্ধা ও তাদের সঙ্গী মারা গেলেন।
অর্ধঘণ্টারও কম সময়ে মারা গেছেন আটজন।
ইয়াং ডং-সহ আর বাকি আছেন মাত্র আটজন ও তাদের ডিজিটাল সঙ্গী।
"সবাই, পিছু হটে দ্বার পাহারা দাও!"
লিন ভাই বেদনার্ত কণ্ঠে ডাক দিলেন, সঙ্গীদের মৃতদেহ তোলা তো দূরের কথা, সবাই পাথরের ঘর ছেড়ে পিছিয়ে গিয়ে, গোপন রাজ্যের প্রবেশপথে শেষ প্রতিরোধে স্থির হলেন।
আর পিছু হটার কোনো পথ নেই।