২৩তম অধ্যায়: জুয়ার লড়াই
“তুমি কি ভেবেছো, আমাকে সহজেই হারাতে পারবে?”
জাও জে’র চোখ দুটো আধো বন্ধ হয়ে গেল, ঠোঁটে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল, তিনি মনোযোগ দিয়ে মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং জুনের দিকে তাকালেন।
তিনি এবং লিউ চেং আজ প্রথমবার এখানে এসেছে, সবকিছুতেই নতুন, কিছুই জানে না; কিন্তু এই ব্যক্তি স্পষ্টতই অনেক দিন ধরে এখানে ঘোরাফেরা করছে। এর আগে সেই বহু-ডিজিমনের মালিক ডিজিমন ট্যামারের বিরুদ্ধে জিতে সরাসরি এখানে চলে এসেছে।
নিজের আর লিউ চেং-এর অনুশীলন লড়াইয়ে জয় পাওয়ার পর, এই লোকটি আর দেরি না করে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে। যদি বলো, সে আমাকে সহজ শিকার মনে করছে না, তাহলে আমি-ই প্রথম বিশ্বাস করতাম না।
নইলে, এই বিশাল স্পোর্টস সেন্টারে এতগুলো লড়াই চলছে, ঠিক আমার দিকেই কেন তার চোখ পড়ল?
“আ-জে।”
লিউ চেং জাও জে’র জামার আস্তিন ধরে টান দিল, তার চোখে অনুরোধ—ওই লোকটির চ্যালেঞ্জ যেন না নেয়। সে আগের সেই যোকাই-দাঁতাল ডিজিমনের শক্তি দেখেছে—কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।
আমার বিটমোন হোক কিংবা জাও জে’র আগুমন, কারোরই পক্ষে সম্ভব নয় ওই যোকাই-দাঁতালকে হারানো; চ্যালেঞ্জ গ্রহণ মানেই তো ওর হাতে টাকা তুলে দেওয়া।
“ওয়াং জুন, এরা আমার বন্ধু, তুমি যদি বাজি ধরে লড়তে চাও, অন্য কাউকে খুঁজো।”
তৃতীয় ভাই তার সরু ভুরু কুঁচকে ফেলল। ওয়াং জুনের পরিচয় তার অজানা নয়—বরং এখানকার অনেকেই তাকে চেনে।
এই লোকটা সবসময় বাজির লড়াই খোঁজে, আর শিকার বেছে নেয় সদ্য উন্নত হওয়া, এখানে অনুশীলনে আসা কম অভিজ্ঞ ডিজিমন ট্যামারদের।
এই মুহূর্তে, জাও জে আর লিউ চেং-ও তার পছন্দের শিকারে পরিণত হয়েছে।
“ওহ, তৃতীয় ভাই, কর্মীরা তো এসব ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে পারে না, তাই তো?”
ওয়াং জুনের মুখে হাসি, কথার মধ্যে বিন্দুমাত্র সম্মান নেই।
শুরুর দিকে সে কর্মীদের খানিক ভয় পেত; কিন্তু কয়েক মাস পর সবকিছুই তার আয়ত্তে চলে এসেছে।
“শোন বাচ্চা, তুই কি আসলেই পুরুষ? যদি হ্যাঁ, তবে বাজির লড়াইটা গ্রহণ কর! অবশ্য, যদি স্বীকার করিস, তুই পুরুষ না, তাহলে আমি কিছু বলিনি ধরে নে।”
ওয়াং জুন ইচ্ছাকৃতভাবে গলা চড়াল, আশেপাশের বেশ কয়েকটি মাঠ পর্যন্ত তার কথা পৌঁছে গেল; অনেকে কৌতূহলভরে জাও জে’র দিকের মাঠে তাকাল।
“ঠিকই বলেছে, তুই কি পুরুষ? সাহস থাকলে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ কর!”
ভীড়ে কখনও দুটি শ্রেণির মানুষ কমে না—এক শ্রেণি চুপচাপ, ক্ষতিগ্রস্ত না হলে মুখ খোলে না; আরেক শ্রেণি শুধুই উস্কানিদাতা।
“ঠিক আছে, বাজি ধরব!”
জাও জে’র মুখে বিশেষ পরিবর্তন নেই। এমন পরিস্থিতিতে পড়বে ভাবেনি, তবে এটাই স্বাভাবিক।
ওয়াং জুন এমনভাবেই লাভ তোলার ফন্দি আঁটে; আগের বহু-ডিজিমনের মালিককেও সম্ভবত উস্কে দিয়েছিল। আজ না হলে কাল, কাউকে না কাউকে তো সে পেতই।
“তবে既然 বাজি ধরব, চলো একটু বড় বাজি ধরি—তোমার কাছে যত আছে, সব দাও; আমারও যা আছে, সব দেবো—কেমন?”
যা আছে, তাই বাজি?
শুনে লিউ চেং হতবাক, তার বন্ধুটি আজ কি পাগল হয়ে গেছে? আগুমন কি ওই যোকাই-দাঁতালকে হারাতে পারবে?
“ঠিক আছে!”
ওয়াং জুন এক কথায় রাজি, আজ তো একেবারে সোনার খনি পেয়েছে; আগুমনের শক্তি সে একটু আগেই দেখেছে—গায়ের জোর কম, কেবল একটু চালাকি আছে।
কিন্তু নিঃসন্দেহ শক্তির সামনে, চালাকি কিছুই নয়।
“এই নাও, আটশো টাকা!”
টাকার গোছা টেবিলের ওপর রাখল ওয়াং জুন। এই সবই যোকাই-দাঁতালের জেতা টাকা; ভাবলেই আনন্দে মন ভরে ওঠে—এই টাকাও তো দ্বিগুণ হয়ে যাবে!
“লিউ চেং, তোর কাছে কত আছে, একটু দে তো।”
ঘর থেকে বের হওয়ার সময় মা মাত্র দুইশো টাকা দিয়েছিল, অনেকটাই কম পড়ছে।
“আ-জে, ধার-টারের কথা বলিস না, আমার কাছে চারশো আছে; ভাই হিসেবে তোকে দিচ্ছি। হারলেও অপমান সয় না।”
লিউ চেংয়ের চোখে রাগের ঝিলিক, ওয়াং জুনকে কটমট করে চাইল।
সত্যিই ভালো বন্ধু!
জাও জে’র মন ভরে উঠল উষ্ণতায়।
“এখনও দুইশো কম। তৃতীয় ভাই, দুইশো ধার দাও, পরে চারশো ফেরত দেবো!”
জাও জে তৃতীয় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তুই পাগল নাকি? তোর আগুমন কি পারবে ওর যোকাই-দাঁতালকে হারাতে? একটু সহ্য কর, ঝামেলা এড়ানোই ভালো। এই লোকটা তোকে ফাঁদে ফেলতে চাইছে।”
তৃতীয় ভাই কানে কানে সতর্ক করল।
“তৃতীয় ভাই, একটু সাহায্য করো; হারলেও পরে গিয়ে টাকাটা দিয়ে দেবো, ঋণ রাখব না। এই অপমান গিলে ফেলা যায় না।”
লিউ চেং তাড়াতাড়ি বলল।
“আচ্ছা, যখন এতটাই জেদ, এই দুইশো বন্ধু হিসেবে দিলাম; হেরেও গেলে ফেরত দিতে হবে না। আজকের পর কে আর কাকে চিনবে!”
তৃতীয় ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এই দুই তরুণের জন্য সম্মান ক’টা টাকার মূল্য? আজকে ঝামেলা মিটে গেলে, কাল আর কেউ মনে রাখবে না।
শিগগিরই আটশো টাকা জোগাড় হয়ে গেল।
চাওয়াং স্পোর্টস সেন্টারে তাদের বাজির লড়াই তখনই ছড়িয়ে পড়ল, অনেকেই এসে জাও জে’র দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল।
ওয়াং জুনের যোকাই-দাঁতাল এসব নতুন ডিজিমন ট্যামারের জন্য কালবৈশাখী, আগুমনের পক্ষে জেতা অসম্ভব বলেই মনে হল সবার।
“বাজি—এক হাজার ছয়শো, যোকাই-দাঁতাল বনাম আগুমন, জয়ী পুরো টাকাটা পাবে; দুইপক্ষের কোনো আপত্তি আছে?”
এত বড় বাজি চাওয়াং স্পোর্টস সেন্টারে সচরাচর দেখা যায় না; উচ্চপদস্থ এক কর্মী এসে পরিচালনার দায়িত্ব নিল, যাতে কেউ প্রতারণা করতে না পারে—দুইপক্ষের টাকাই তার কাছে জমা।
“কোনো আপত্তি নেই।”
ওয়াং জুন ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে নিজের যোকাই-দাঁতালকে মাঠে নামাল, নিজেও নির্দেশকের স্থানে দাঁড়াল।
“আমারও কোনো সমস্যা নেই।”
জাও জে মাথা নাড়ল, পাশে থাকা আগুমনের দিকে তাকাল, আগুমনও তাকিয়ে হাসল।
“আগুমন, জিততে পারলে তোকে একশো টাকা দেবো—মজা করে যা খুশি কিনতে পারবি।”
একশো টাকা?!
জাও জে’র কথা শুনে আগুমনের চোখ গোল হয়ে গেল—একশো টাকা হলে তো যা খুশি তাই কিনে ফেলা যায়, আর কারও মন ভোলানোর দরকার পড়বে না!
“অবশ্যই জিতব!”
আগুমন উৎসাহে মঞ্চে উঠে পড়ল; দূরে দাঁড়িয়ে থাকা যোকাই-দাঁতাল খানিকটা বিভ্রান্ত, মনে মনে ভাবল—ভাই, মার খেতে আসছিস, এত খুশি কেন? নিশ্চয়ই তোর মাথায় গোলমাল!