অধ্যায় ৮৮: অদ্ভুত অধ্যাপক
ঝাও জিয়ে’র গতিবিধির দিকে তাকিয়ে চৌ জিয়ে একটুও আমল দিল না। যাই হোক, যেকোনোটাই শেষ পর্যন্ত একই পরিণতি বয়ে আনবে। সে মাত্রই ঝাও জিয়ে’র সূক্ষ্ম অস্বাভাবিকতাটা টেরই পায়নি।
“চৌ জিয়ে অধ্যাপক, এই উপা-জন্তুগুলো কি আপনার গবেষণা প্রতিষ্ঠানের আশেপাশের ডিজিটাল রহস্যময় জগতের ডিজিটাল প্রাণী?”
ঝাও জিয়ে একটির পর একটি উপা-জন্তুর গায়ে আঙুল বুলিয়ে যাচ্ছিল। একটিকে বাদে বাকি কয়েকটির শরীরেই স্পষ্ট কেঁপে উঠল।
অস্বাভাবিক কিছু আছে!
মনে মনে এমনটি ভেবে ঝাও জিয়ে যে প্রাণীটি একেবারেই সাড়া দিচ্ছিল না, সেটিকে তুলে যন্ত্রের ওপর রাখল, তারপর স্বাভাবিক আলাপের ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ। তুমি ওটার সঙ্গে কোন ডিজিটাল জিন-অনুক্রম ব্যবহার করতে চাও?”
চৌ জিয়ে হাই তুলতে তুলতে খুবই উদাসীন ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
“কী-কী প্রাণীরটা ব্যবহার করব।”
ঝাও জিয়ে রূপান্তরযন্ত্রে কাজ করে কী-কী প্রাণীর ডিজিটাল জিন-অনুক্রম বের করল।
অনেক ডিজিটাল প্রাণীর জিন-অনুক্রম আগেই মানুষের জানা হয়ে গিয়েছিল। এমনকি কয়েকজন গবেষক একটি দুঃসাহসী অনুমানও করেছিলেন।
মানুষ কি এইসব ডিজিটাল জিন-অনুক্রম ব্যবহার করে ডিজিটাল প্রাণীতে পরিণত হতে পারে?
অবশ্য, প্রকাশ্যে এ নিয়ে কেউ কোনো পরীক্ষা করেনি। গোপনে এমন কোনো পরীক্ষা হয়েছে কি না, তা জানা নেই।
এই দুনিয়া যে খুবই বিশাল।
কী-কী প্রাণী হলো শিলকণা প্রাণীর পরিণত চারপেয়ে শৈশব পর্যায়ের ডিজিটাল প্রাণী।
তার দেহগঠন দৃশ্যত ডিগো প্রাণীর মতো, মুখেও থাকে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো শক্তিশালী দাঁত। তবে স্তন্যপায়ী ধারায় বিবর্তিত ডিগো প্রাণীর বিপরীতে, ড্রাগন ধারায় বিবর্তিত কী-কী প্রাণীর স্বভাবও রূঢ়; ছোট হলেও ভীষণ ভয়ংকর।
চেহারায় ঠকে আঘাত খাওয়া বড় ডিজিটাল প্রাণীর সংখ্যাও কম নয়। তার বিশেষ আক্রমণ হলো প্রতিপক্ষকে কামড়ে ধরা “তপ্ত কামড়”। শোনা যায়, এর তাপমাত্রা শিলকণা প্রাণীর শরীরের মতোই গরম, আর যেখানটায় কামড়ায় সেখানে যেন পুড়ে যাওয়ার দাগ পড়ে।
এ ধরনের ডিজিটাল প্রাণী কেবল মরুভূমির সেইসব রহস্যময় জগতে পাওয়া যায়। কিন্তু ডিজিটাল জিন-অনুক্রমের বিষয়টি মানুষের বিজ্ঞানীরা অনেক আগেই গভীরভাবে জেনে ফেলেছিলেন।
এখন ঝাও জিয়ে যে অনুক্রমটি ব্যবহার করতে চাইছিল, সেটি ছিল কী-কী প্রাণীর ডিজিটাল জিন-অনুক্রম।
আগে চৌ জিয়ে অধ্যাপকের গবেষণালব্ধ ফলাফলের ভিত্তিতে দেখা গেছে, শৈশব পর্যায়ের ডিজিটাল প্রাণীর মধ্যে দ্বিতীয় জিন-অনুক্রম প্রতিস্থাপনের ঝুঁকি অনেক কম।
“তাহলে আমি শুরু করছি।”
যন্ত্রের ভেতরের উপা-জন্তুটির দিকে তাকিয়ে ঝাও জিয়ে নিচু স্বরে বলল, যদিও তার চোখের কোণ দিয়ে পাশেই অলস ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা চৌ জিয়ের দিকে একবার চাইল।
“ম্ম্ম্…”
যন্ত্রের কেন্দ্রে থাকা উপা-জন্তুটির মুখভঙ্গি ছিল অসাড়। যন্ত্র চালু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার মাথার ওপর থেকে ডিজিটাল শক্তি ঢেলে পড়ল।
ঝরঝর করে!
ডিজিটাল শক্তি পানির স্রোতের মতো ওই উপা-জন্তুটিকে জড়িয়ে ধরল।
এটাই প্রথম ধাপ, সমন্বয়।
তারপর দ্বিতীয় ধাপ, অর্থাৎ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ, অন্তর্ভুক্তি।
কী-কী প্রাণীর জিন-অনুক্রমধারী এই ডিজিটাল শক্তি উপা-জন্তুটির শরীরে ঢুকে পড়ল।
এই প্রক্রিয়া খুবই স্বল্পস্থায়ী ছিল, মাত্র দশ-বারো সেকেন্ড।
এরপর ঝাও জিয়ে দেখল, উপা-জন্তুটির পুরো শরীর এক দফা বড় হয়ে গেল, আর তার দেহ থেকে বিবর্তনের আলো ফুটে উঠল।
“পট!”
ঝাও জিয়ে’র মুখে আনন্দ ফুটে ওঠার আগেই, এই উপা-জন্তুটি পট করে ডিজিটাল কণায় ভেঙে তার সামনেই মিলিয়ে গেল।
কিছু ডিজিটাল কণা ঝাও জিয়ে’র দেহের ওপর ভেসে রইল, আর তাকে হাড়কাঁপানো শীতলতার অনুভূতি দিল।
“দুঃখের বিষয়, ব্যর্থ হয়েছে। আবার চেষ্টা করবে?”
চৌ জিয়ের কণ্ঠ ঠিক সময়েই ঝাও জিয়ে’র কানে পৌঁছাল, তাকে বিভ্রান্তির অবস্থা থেকে টেনে বের করে আনল।
“ব্যর্থ হলে, ডিজিটাল প্রাণীও মারা যায়?”
ঝাও জিয়ে মাথা ঘুরিয়ে চৌ জিয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল।
আগের নথিগুলোতে তো এমন কিছু ছিল না!
অর্থাৎ, পরীক্ষার ফলাফল সম্পর্কে এই চৌ জিয়ে অধ্যাপক কিছু গোপন করেছেন।
“অবশ্যই সব সময় নয়। কিছু ডিজিটাল প্রাণী মারা যায় না।”
“কেমন হবে? আবার চেষ্টা করবে? তুমি এখনো দুটি জিন-অনুক্রম সফলভাবে মিশে যাওয়া কোনো ডিজিটাল প্রাণী দেখোনি।”
চৌ জিয়ের মুখে এক ধরনের আফসোসের ভাব ফুটে উঠল, যেন সত্যিই এই পরীক্ষার ব্যর্থতায় সে খুবই হতাশ।
কিন্তু ঝাও জিয়ে তার ভ্রূভঙ্গির মধ্যে একচিলতে হাসি দেখতে পেল।
এই লোকের আফসোসের ভঙ্গিটা কেবল ছদ্মবেশই!!
অস্বাভাবিক কিছু আছে!
আগে শৌচাগারে দেখা সেই দৃশ্যের কথা মনে পড়তেই ঝাও জিয়ে নিশ্চিত হয়ে গেল, তার সামনে থাকা এই চৌ জিয়ে অধ্যাপকের মধ্যে গভীর কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।
“থাক, পেটটা একটু খিদে পেয়েছে। অজান্তেই তো সারাদিন কেটে গেল। কাল আবার করব। আমি এই রূপান্তর-বিবর্তনের তত্ত্বটা আরেকটু খতিয়ে দেখি।”
ঝাও জিয়ে নির্বিকারভাবে তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
“ঠিক আছে।”
চৌ জিয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু মনে মনে ভীষণ আফসোস অনুভব করল।
ডিজিটাল প্রাণীর মৃত্যুর এই উৎসবটা সে সত্যিই ভীষণ উপভোগ করত!
“আচ্ছা, চৌ জিয়ে অধ্যাপক, আপনি কার কাছ থেকে আগুমন সম্পর্কে জানলেন?”
রাতের খাবার খেতে খেতে ঝাও জিয়ে আর এই চৌ জিয়ে অধ্যাপক হালকা কথাবার্তা চালাচ্ছিল।
“শা শহরের নবাগত কাপের ফাইনাল আমি দেখেছি। কখনো কখনো পরীক্ষা না করলে আমি কিছু প্রতিযোগিতা দেখে সময় কাটাই, আর অনুপ্রেরণাও খুঁজি। তোমার আগুমনটাকে তোমার বেশ ভালোভাবেই育育 করেছ!”
এক লোকমা খেয়ে চৌ জিয়ে প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে ঝাও জিয়ে’র দিকে তাকাল।
এই কথাটা সে একেবারে অন্তর থেকে বলল। সামনে একটি গ্রে-মনস্টারসদৃশ প্রাণী দেখে সে সত্যিই মুগ্ধ হয়েছিল।
কারণ গ্রে-মনস্টারের বিবর্তনপথ সরকারিভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। কেবল কাকতালীয় সৌভাগ্যই কোনো ডিজিটাল প্রাণীকে সেই পথে বিবর্তিত করতে পারে।
গ্রে-মনস্টার না থাকলে সে কীভাবে নিজের ধ্বংসের পরিকল্পনা এগোবে?
কিন্তু তখনই তার মনে হলো, আকাশ যেন তার পক্ষেই আছে। কারণ এই আগুমনেরও ঠিক সমস্যা দেখা দিয়েছে, এমনকি কোনো কৌশলও ব্যবহার করতে হয়নি।
এই লোক আপনাআপনিই জালে এসে পড়েছে।
“ধন্যবাদ, অধ্যাপক।”
ঝাও জিয়ে বিনয়ী স্বরে বলল। এই মুহূর্তে সে ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হয়ে গেছে যে তার সামনে থাকা এই চৌ জিয়ে অধ্যাপকের মধ্যে সমস্যা আছে।
এর আগে উলিং শহরের ডিজিটাল হাসপাতালের পরিচালক গাও তিয়ানমিং আসলে আগুমনটিকে শা শহরের ডিজিটাল হাসপাতালে চিকিৎসার জন্য পাঠাতে চেয়েছিলেন। পরে বলা হয়েছিল, ডিজিটাল প্রাণীর চেতনাগত রূপ নিয়ে গবেষণা করা এক অধ্যাপক আগুমনকে চিকিৎসা করতে রাজি হয়েছেন।
এই কারণেই আগুমন আর তাকে এখানে পাঠানো হয়।
হাসপাতালের পরিচালক গাও-ও ভেবেছিলেন, এটা বোধহয় বৃদ্ধ শে-র মুখরক্ষার ব্যাপার।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, ব্যাপারটা সম্ভবত তা নয়!
এই লোক অনেক আগেই তাদের দুজনকে নজরে রেখেছিল।
মনে মনে নানা ভাবনার জাল বুনে ঝাও জিয়ে একের পর এক অনুমানে পৌঁছে গেল।
অবশ্য, এই চৌ জিয়ে অধ্যাপকের সত্যিই কোনো সমস্যা আছে কি না, তা প্রমাণের জন্য আরও সাক্ষ্য দরকার।
“চৌ জিয়ে অধ্যাপক, আমি পেট ভরে খেয়েছি। আমি এখনই ঘরে ফিরে একটু বিশ্রাম নিই।”
কাঁটাচামচ-চামচ নামিয়ে ঝাও জিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, একটুও অস্বাভাবিক না দেখিয়ে, কিছুটা রহস্যময় এই অধ্যাপককে বিদায় জানাল এবং নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিল।
“যাও, যাও। ভালো করে বিশ্রাম করো, মনটা হালকা রাখো। আগুমনটা সম্ভবত পরশুদিনই জেগে উঠবে।”
এই চৌ জিয়ে অধ্যাপক মাথা নাড়লেন, আর বুঝতেই পারলেন না যে ইতিমধ্যেই ঝাও জিয়ে’র সন্দেহের কারণ হয়ে উঠেছেন।
তার দৃষ্টিতে, এ তো শুধু এক শিশু; নিজের সমস্যাটা তার পক্ষে ধরাই অসম্ভব।
তাছাড়া, নিজের অভিনয়ক্ষমতা নিয়েও তিনি খুব আত্মবিশ্বাসী। অধ্যাপক না হয়ে যদি তিনি কোনো নায়ক হতে চাইতেন, তবে সম্ভবত পুরস্কারজয়ী স্তরের সামর্থ্যই থাকত।
উপায় নেই, আমি তো এমনই অসাধারণ।