অষ্টম অধ্যায়: এক বছরের সময়
বিদ্যালয়ের মৃদু ঘণ্টাধ্বনি যখন বেজে উঠল, তখন জাও জে এবং তার সঙ্গীরা অবশেষে তাদের বহুদিন পর বিলম্বিত স্কুলে প্রবেশ করল।
ডিজিটাল শ্রেণির জন্য একটি পৃথক ভবন রয়েছে, যা তারা বিদ্যালয়ে প্রথম প্রবেশের সময়ই জানতে পেরেছিল। কিন্তু এখন তারা অবশেষে সেই ভবনে প্রবেশের সুযোগ পেল, রহস্যময় স্থাপনাটির অন্দরমহল আবিষ্কার করার জন্য।
"দ্বিতীয় তলা, পাঁচ নম্বর শ্রেণিকক্ষ, এখানেই তো।"
জাও জে তার গলবলু পশুকে নিয়ে সেই শ্রেণিকক্ষে হাজির হলো, যেটির তথ্য শিক্ষক গতকাল পাঠিয়েছিলেন। এসময় কক্ষে ইতিমধ্যেই অনেক ছাত্র উপস্থিত।
"আ জে, এখানে আসো, আমার পাশে বসো।"
লিউ চেং জাও জে-র চেয়ে কিছুটা আগে এসেছিল। জাও জে-কে দেখে সে উচ্ছ্বসিতভাবে ডাকল।
লিউ চেং-এর ডাকে পুরো শ্রেণিকক্ষের দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল। কিছু করার নেই, সে তো অনলাইনে খ্যাতিমান।
"এই আসনটা দারুণ, আমি আজ ভোরে উঠে এসেছি আসনটা দখল করতে।"
জাও জে তার পাশে বসতেই লিউ চেং গর্বের সাথে বলল।
তাদের আসন শ্রেণিকক্ষের সামনের দিকে, মাঝ বরাবর—নিশ্চিতভাবেই চমৎকার অবস্থান।
"এই নাও, গলবলু পশু, তোমার জন্য আমি ছোট্ট র্যাকুন নিয়ে এসেছি।"
লিউ চেং কথা বলতে বলতে নিজের ডেস্ক থেকে এক প্যাকেট শুকনো নুডল বের করে জাও জে-র কাঁধের গলবলু পশুকে দিল।
"ওহ!(✪ω✪)"
গলবলু পশু শুকনো নুডল হাতে পেয়ে চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক ছড়াল, লিউ চেং-এর ডেস্কের দিকে তাকিয়ে রইল। তুমি ভাবো না আমি দেখিনি—ড্রয়ারে আরও কত খাবার লুকানো আছে!
"হাঁ।"
এখনই শিশুকাল দ্বিতীয় স্তরে উত্তীর্ণ হয়েছে বুচা পশু। টেবিলের নিচ থেকে বেরিয়ে এল সে, গলবলু পশুর ঈর্ষাপূর্ণ দৃষ্টির সামনে, এক দীর্ঘ হাই তুলল।
সে সত্যিই বুঝতে পারে না, এ ধরনের অস্বাস্থ্যকর খাবারের কী এমন আকর্ষণ। বরং আরও একটু ঘুমানো অনেক ভালো।
"তোমার বুচা পশু এত ক্লান্ত দেখাচ্ছে কেন?"
জাও জে হাই তোলা বুচা পশুকে দেখে প্রশ্ন করল।
তার গলবলু পশু তো অপার প্রাণশক্তিতে ভরপুর। প্রতিদিন রাতে দেরি পর্যন্ত দৌড়াদৌড়ি করে, প্রায়ই রাতের গভীরে জাও জে যখন টয়লেটে যায়, তখন গলবলু পশুর চুপিচুপি খাবার খাওয়ার শব্দ শুনতে পায়। যেন বিলুপ্তপ্রায় ইঁদুরের মতো।
"জানি না, বিকাশের পর থেকেই সে ঘুমাতে খুব ভালোবাসে।"
লিউ চেংও কিছুটা বিভ্রান্ত। সে ভেবেছিল, বুচা পশু ছাড়া অন্যদের ডিজিটাল পশুরা মানুষের খাবারে আগ্রহী হবে, কিন্তু বাস্তবতা সম্পূর্ণ ভিন্ন। জাও জে-র গলবলু পশু ছাড়া শ্রেণিকক্ষের আর কোনো ডিজিটাল পশু তার ছোট র্যাকুনের প্রতি আকৃষ্ট হয়নি।
তাতে তার মন খুব খারাপ। সে ভেবেছিল, এই সুযোগে মেয়েদের সাথে সম্পর্ক ভালো হবে—তিন বছরের শেষে যদি কিছু সুন্দর ঘটে যায়...
শ্রেণিকক্ষের অনেকেই ফিসফিস করে কথা বলছিল, তখনই গতকাল গ্রুপে বার্তা দেওয়া ইউ শিক্ষক এসে উপস্থিত হলেন।
"ছাত্রছাত্রীরা, একটু শান্ত হও।"
ইউ শিক্ষক একজন মধ্যবয়স্ক, টাক মাথার মানুষ; তবে তিনি রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা ছাত্র ছিলেন। বুদ্ধিমত্তার চূড়ান্ত নিদর্শন হয়তো তিনিই।
তার কণ্ঠস্বর শুনে শ্রেণিকক্ষের সব ছাত্র-ছাত্রী এবং তাদের ডিজিটাল পশুরা চুপচাপ হয়ে গেল, ইউ শিক্ষকের পরবর্তী কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করল।
"ভালো, প্রথমেই তোমাদের অভিনন্দন, তোমরা এখন শিক্ষানবিস ডিজিটাল ব্যবহারকারী হয়েছ। আমি বিশ্বাস করি, ভবিষ্যতে তোমরা বিশিষ্ট ডিজিটাল মাস্টার হয়ে উঠবে, সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।"
ক্রঞ্চ।
একটি সূক্ষ্ম চিবানোর শব্দ শ্রেণিকক্ষে ভেসে উঠল। ইউ শিক্ষক সেই শব্দ শুনে সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, তবে বেশি কিছুর তোয়াক্কা করলেন না।
"তাছাড়া, আগামী এক বছরে শুধু মৌলিক শিক্ষার পাশাপাশি, তোমরা তোমাদের ডিজিটাল পশুদের সাথে কঠোর প্রশিক্ষণও পাবে।"
ক্রঞ্চ, ক্রঞ্চ।
চিবানোর শব্দ আবারও শোনা গেল। ইউ শিক্ষক কথা থামিয়ে ছাত্রদের দিকে নজর বোলাতে লাগলেন, শব্দের উৎস খুঁজতে চেষ্টা করলেন।
কিন্তু তিনি হতাশ হলেন, কোনো উত্তর পেলেন না; চিবানোর শব্দও মিলিয়ে গেল।
"গলবলু পশু, আর খাবো না।"
ইয়াং ডং গলবলু পশু ধরে রাখল, তার মুখ থেকে শুকনো নুডল বের করে নিল। যখন সে খাবারটা সরিয়ে রাখতে যাচ্ছিল, সামনে এক ছায়া এসে দাঁড়াল।
"জাও... জে!"
ইউ শিক্ষক হঠাৎ শুকনো নুডল ছিনিয়ে নিলেন, বেদনাভরা কণ্ঠে বললেন, "তুমি বলো তো, এত বড় হয়ে ক্লাসে চুপিচুপি খাবার খেলো? তোমার বাবা-মায়ের প্রতি কি এটা ঠিক? আমার পরিশ্রমের প্রতি? নিজের প্রতি?"
প্রশ্নের স্রোত জাও জে-কে হতবাক করে দিল।
"শিক্ষক, এটা আমি না, এটা..."
"বিতর্ক করছো! তুমি বিতর্ক করছো! আমি যত ছাত্র পড়িয়েছি, তুমি সবচেয়ে বাজে। এই খাবার আমি তোমার হাত থেকে নিয়েছি; তুমি না হলে, আর কে?"
ইউ শিক্ষক জাও জে-কে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে, বিরক্ত হয়ে ফিরে গেলেন মঞ্চে।
একেবারে হতাশ হয়ে পড়লেন।
"ওহ(ಥ_ಥ)"
গলবলু পশু টেবিলের ওপর লাফ দিয়ে উঠল, গভীর আবেগে ইউ শিক্ষকের হাতে থাকা শুকনো নুডলের দিকে তাকাল।
আহ! আমার সুস্বাদু খাবার, এবার চিরদিনের জন্য বিদায়।
"আহ..."
জাও জে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আসলেই, সে তো খায়নি; দোষটা অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে তার ওপর পড়ল।
এবার থেকে গলবলু পশুকে আর কোনো খাবার খেতে দেওয়া হবে না।
অজান্তে গলবলু পশুর শরীর কেঁপে উঠল, যেন কোনো অশুভ কিছু ঘটতে যাচ্ছে।
মঞ্চে ফিরে গিয়ে ইউ শিক্ষক গলা পরিষ্কার করে বললেন, "স刚刚 প্রশিক্ষণের কথা বলছিলাম, তোমাদের প্রশিক্ষক হচ্ছেন আমাদের উলিং শহরের স্থায়ী ডিজিটাল ব্যবহারকারীদের একজন, লি পিং। এখন আমরা লি পিংকে আমন্ত্রণ জানাবো কথা বলার জন্য। সবাই করতালি দাও।"
উচ্ছ্বাসময় করতালির মধ্যে, সাদা শার্ট পরা, চৌকো মুখের একজন পুরুষ শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করলেন, তার চোখের দৃঢ় দৃষ্টি পুরো শ্রেণিকক্ষের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তে, দুর্বোধ্য চাপ জাও জে-সহ ছাত্রদের উপর নেমে এল।
"সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি উলিং শহর ডিজিটাল সংস্থার লি পিং। তোমরা আমাকে লি শিক্ষক বলতে পারো। আশা করি আগামী এক বছরে আমরা একে অপরের কাছ থেকে শিখে, একসাথে এগিয়ে যেতে পারবো।"
ডিজিটাল সংস্থা যদিও সরাসরি সরকারি সংগঠন নয়, তবুও সরকারের সঙ্গে সুক্ষ্ম যোগাযোগ রয়েছে; প্রায় প্রতিটি শহরে এই সংস্থা বিদ্যমান।
যখন কোনো এলাকায় অনিয়ন্ত্রিত ছোট ডিজিটাল রহস্য সৃষ্টি হয়, তখন সংশ্লিষ্ট সংস্থা সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে একত্রে সমস্যা সমাধানে এগিয়ে আসে।
সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পর, লি শিক্ষক সরাসরি মূল বিষয়ে চলে গেলেন—জাও জে-দের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ডিজিটাল পশুর বিকাশ নিয়ে কথা বলতে শুরু করলেন।
"আমি নিশ্চিত, তোমাদের ডিজিটাল পশু এখন শিশুকাল দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে। কিন্তু শিশুকাল থেকে পূর্ণ বিকাশে যাওয়াটা প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে যাওয়ার মতো সহজ নয়।"
"অনেকেই ডিজিটাল পশু পেয়েছে, কিন্তু শিশুকালেই বছরের পর বছর আটকে থাকে; শুধু পূর্ণ বিকাশে পৌঁছালে, তোমরা বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিজিটাল পশু বিশেষজ্ঞ বিভাগে ভর্তি হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করবে। তোমাদের সময় মাত্র এক বছর!"