অধ্যায় ১৩৩: আকস্মিক ঘটনা, আসন্ন সংকট

ধূসর আকাশের নিচে ঝাও জিয়ে এবং তার সঙ্গীরা কয়েকটি ডিজিটাল দানবকে নিয়ে ক্রমাগত এগিয়ে চলেছে। নিচু আকাশে একটি সিগালমন চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছে। মাঝে মাঝে কিছু চাইল্ড-লেভেল এবং অ্যাডাল্ট-লেভেল ডিজিটাল দানব তাদের চারপাশে দেখা দিলেও, ঝাও জিয়ে এবং তার সঙ্গীরা কেবল সেগুলোকে তাড়িয়ে দিয়েই ক্ষান্ত হচ্ছে। তাদের আসল লক্ষ্য হলো সেই উন্মাদ ডিজিটাল দানবগুলো, সাধারণ দানবগুলো নয়।

"পশ্চিম তিন নম্বর অঞ্চলে পৌঁছাতে আমাদের আরও দুই ঘণ্টা সময় লাগবে, সবাই চারদিকে সতর্ক থেকো," ক্যাপ্টেন ওয়েন গং তার দলের সদস্যদের বারবার সতর্ক করছিলেন।

"সব ঠিক আছে ক্যাপ্টেন, শিজির সিগালমন যখন আছে, তখন কোনো সমস্যা হবে না," ওয়েন গংয়ের কথা শুনে দলের মেয়ে সদস্য ফু ইউয়ে হাসতে হাসতে বলল।

"অসভ্যতা করো না! সতর্ক থাকো!" ওয়েন গং গম্ভীর হয়ে ফু ইউয়ের দিকে তাকালেন। এটা কি ছেলেখেলা? এটা তো তাদের জীবন-মরণের প্রশ্ন!

"ঠিক আছে," ফু ইউয়ে নিস্তেজ গলায় বলল। আগে হলে হয়তো সে এতটা শিথিল হতো না, কিন্তু গত পনেরো দিন ধরে তারা টানা রসদ সরবরাহের কাজ করে যাচ্ছে। সবচেয়ে বিপজ্জনক ঘটনাটি ঘটেছিল যখন একদল সেন্টোরমন তাদের ওপর আক্রমণ করেছিল। যদিও সেন্টোরমনরা কেবল অ্যাডাল্ট-লেভেল, কিন্তু তাদের বিশাল সংখ্যা তাদের জন্য বড় বিপত্তি তৈরি করেছিল। সেই লড়াইয়েই ওয়েন গংয়ের দলের সদস্যরা ঝাও জিয়ে-র দক্ষতা দেখেছিল—মেকানোড্রামনের মেগা-ডেস্ট্রাকশন ক্যানন এবং মেডুসামনের পেত্রিফাইং আইয়ের যুগলবন্দি এক নিখুঁত এরিয়া-অফ-ইফেক্ট আক্রমণ তৈরি করেছিল। সেই ঘটনার পর থেকে পুরো দল ঝাও জিয়েকে একজন সাধারণ শিক্ষার্থী হিসেবে আর অবজ্ঞা করে না।

"টানা পনেরো দিন কাজ করার ফলে আমি জানি তোমরা সবাই খুব ক্লান্ত। ঠিক আছে, এই কাজ শেষ হলে আমরা তিন দিন ছুটি নেব," ওয়েন গং তার সদস্যদের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন। কিন্তু কথাটি বলার পর তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, দলের কেউ তার কথায় সাড়া দিল না।

"ক্যাপ্টেন, আপনি কি টিভি নাটক দেখেন?" ফু ইউয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার পুরোনো ক্যাপ্টেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ দেখি, কেন?" ওয়েন গং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তরুণ সদস্যদের দিকে তাকালেন। আমি কি সময়ের সাথে তাল মেলাতে পারছি না?

"নাটকে যাদের মৃত্যু নিশ্চিত থাকে, তারা ঠিক এই কথাটাই বলে," ফু ইউয়ে বলল।

ওয়েন গং: ......। আসলেই কি তাই?

দুই ঘণ্টা সময় ধীরে ধীরে পার হয়ে গেল। গন্তব্যের যত কাছাকাছি তারা পৌঁছাচ্ছিল, ঝাও জিয়ে এবং তার সঙ্গীদের মানসিক চাপ ততই কমছিল। এই রসদ পৌঁছে দিতে পারলে ফেরার পথ অনেক সহজ হবে এবং কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

"পৌঁছে গেছি!" সামনে একটি ছোট পাহাড়, আর সেই পাহাড়ের ওপরই রয়েছে ফরওয়ার্ড আউটপোস্ট। এটাই তাদের গন্তব্য।

"অনুগ্রহ করে রসদগুলো আউটপোস্টের ভেতরে পৌঁছে দিন," ফ্যাকাশে চেহারার এক ব্যক্তি ঝাও জিয়েদের সামনে হাজির হলো। সে ডিজিটাল দানবগুলোর দিকে চোখ বুলিয়ে সবার আগে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েন গংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।

"আপনাদের ঘাঁটির বাকিরা কোথায়?" ওয়েন গং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, কিন্তু এক পা-ও নড়লেন না। তিনি ফ্যাকাশে চেহারার লোকটির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

"সবাই সামনে অনুসন্ধানে গেছে। পুরো ঘাঁটিতে শুধু আমিই রয়েছি। নাহলে আপনাদের এই কষ্ট করে রসদ আনতে হতো না।" এই কথা শুনে ওয়েন গং ঝাও জিয়েদের ভেতরে যাওয়ার ইশারা করলেন। দেখা গেল, লোকটি যা বলেছিল তা-ই সত্যি, পুরো আউটপোস্টে শুধু সেই একা।

"আপনাদের কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত। আচ্ছা, ওল্ড ওয়াং কেমন আছেন? গতবার তার সাথে একসাথে মদ্যপান করেছিলাম!" রসদ নামানো শেষ হলে ওয়েন গং স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করলেন।

"তিনি ভালো আছেন, না হলে তো তিনিও বাইরে সেই উন্মাদ দানবগুলোর খোঁজে বেরিয়ে যেতেন না," ফ্যাকাশে চেহারার লোকটি সামান্য ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিল।

"তা ভালো," ওয়েন গং মাথা নাড়লেন এবং ঝাও জিয়েদের ইশারা করলেন। তারপর লোকটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমাদের কাজ শেষ, আমরা এখন ফিরে যাচ্ছি। সামনে আরও একটি রসদ কেন্দ্র আছে, সেখানে যেতে হবে।"

"কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।"

"আপনার হাত তো খুব ঘামছে!" লোকটি ওয়েন গংয়ের হাত ধরে আলগাভাবে বলল।

"আমি জন্ম থেকেই এমন, বিদায়!" ওয়েন গং হেসে হাত সরিয়ে নিলেন। লোকটির চোখের সামনেই ঝাও জিয়ে এবং তার সঙ্গীরা ডিজিটাল দানবগুলোর পিঠে চড়ে দিগন্তের ওপারে হারিয়ে গেল।

লোকটির দৃষ্টির আড়ালে যেতেই ওয়েন গংয়ের চেহারার ভঙ্গি বদলে গেল। "সবাই দ্রুত পালান! এই ফরওয়ার্ড বেসটি অন্য কারো দখলে চলে গেছে। পুরো গতিতে মূল ঘাঁটির দিকে ফিরে চলো। শিজি, তোমার সিগালমন দ্রুত উড়তে পারে, তুমি আগেভাগে চলে যাও! ফু ইউয়ে, মেডুসামনকে ভেতরে নাও, তুমি আর লিয়াং গালুরোমনের পিঠে চড়ো। জিয়ে, আমাকে নাও!"

ওয়েন গংয়ের নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথে সবাই কোনো প্রশ্ন ছাড়াই দ্রুত কাজ শুরু করল। গালুরোমন এবং ড্রামন দ্রুত মাটিতে দৌড়াতে শুরু করল, আর আকাশে সিগালমন তার আরোহীকে নিয়ে দ্রুতগতিতে ছুটল।

"কী হয়েছে?" ওয়াং লিয়াং জিজ্ঞেস করল। কিছুক্ষণ আগেও সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ এমন পরিবর্তন কেন?

"এই ফরওয়ার্ড আউটপোস্টে 'ওয়াং' নামের কেউ নেই। আমি ওকে ফাঁদে ফেলেছিলাম, আর সে তা মেনেও নিল! তার মানে এই আউটপোস্টটি বিপদের মুখে!" ওয়েন গং ঝাও জিয়ে-র পেছনে বসে ব্যাখ্যা করলেন। তার হাতের তালু ঘামছিল কারণ তিনি ভয় পেয়েছিলেন। এখন তার একমাত্র আশা হলো দ্রুত মূল ঘাঁটিতে ফিরে তথ্য জানানো। এটা শুধু একটা আউটপোস্টের সমস্যা নয়, পুরো পশ্চিম প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বিপদে পড়তে পারে!

"উউউ..." দলটি খুব বেশি দূর যাওয়ার আগেই আকাশ থেকে বজ্রপাতের মতো একটি চাপা গর্জন ভেসে এল।

"শাঁ!" বেশ কয়েকটি হার্পিমনের মতো দানব আকাশ থেকে ঝাপিয়ে পড়ল এবং সিগালমনের ওপর থাকা শিজির ওপর আক্রমণ করল।

"না!" দৃশ্যটি দেখে ওয়েন গং এবং অন্যদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই সিগালমনটিকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলল দানবগুলো।

"শিজি!" ওয়েন গং চিৎকার করে উঠলেন, কিন্তু অসহায়ভাবে সব কিছু দেখতে হলো। শিজি আর বাঁচল না, কোনো আর্তনাদ করার আগেই সে প্রাণ হারাল।

"হাহ্, তোমরা বেশ সতর্ক ছিলে, কিন্তু তবুও মরতে হবে," পেছন থেকে এক দুর্বল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ঝাও জিয়ে পেছনে ফিরে দেখল, সেই ফ্যাকাশে চেহারার লোকটি একটি মেকানোমনের কাঁধে বসে উপহাস করছে।

"তোমরা কারা?!" ড্রামন এবং গালুরোমন দৌড় থামিয়ে দিল। আকাশ থেকে হার্পিমনের মতো দানবগুলো তাদের ঘিরে ফেলেছে। ওয়েন গং সেই ফ্যাকাশে লোকটির দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন।