অধ্যায় ১৩২: ইস্পাতের সাম্রাজ্য

সরবরাহ কর্মকর্তা ইউ মি, ঝাও জিয়ের বিস্ময়সূচক আওয়াজ শুনে মাথা ফেরালেন। ঝাও জিয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে তার চোখ গিয়ে পড়ল সেই ইস্পাতের তৈরি চিত্রকর্মটির ওপর।

"তুমি একে চেনো?"

ইউ মির কণ্ঠস্বর ঝাও জিয়ের কানে ভেসে এল। ঝাও জিয়ে মুখ তুলে দেখলেন, সেই বলিষ্ঠ ও আত্মবিশ্বাসী নারী কর্মকর্তা ইতিমধ্যেই তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন।

"না, চিনি না। তবে আমার মনে হচ্ছে এটি বেশ চমৎকার!" ঝাও জিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলে ফেললেন।

চমৎকার?

ঝাও জিয়ের এই কথা শুনে ইউ মি খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। ছবির ভেতরের মেকানিক্যাল ড্রামন বা যান্ত্রিক ড্রাগন সদৃশ সেই ডিজিটালের দিকে তাকিয়ে তিনি বাঁকা হাসলেন।

"যখন এটি তোমার সামনে এসে দাঁড়াবে, আশা করি তখনও তোমার এই একই অনুভূতি থাকবে।"

শান্ত স্বরে বলা কথাগুলো ঝাও জিয়ের কানে পৌঁছাল। ঝাও জিয়ে যখন তাকালেন, দেখলেন ওই কর্মকর্তা ততক্ষণে তার প্রধান আসনে গিয়ে বসে পড়েছেন।

"ঠিক আছে, শিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা, এখন গোপন জগতের পরিস্থিতি মোটেও অনুকূল নয়। কিছুক্ষণ পর বিভিন্ন দলের সদস্যরা এসে তোমাদের বেছে নেবে। নির্বাচিতরা সাময়িকভাবে সেই দলের অধিনায়কের অধীনে কাজ করবে।"

"এখন তোমাদের ডিজিটাল স্প্রিট অ্যাকাউন্টগুলো আমাকে দাও। প্রতিটি মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করলে তোমরা নির্দিষ্ট ডিজিটাল পয়েন্ট পাবে। যদি দুর্ভাগ্যবশত ভেতরে তোমাদের মৃত্যু হয়, তবে সেই ডিজিটাল পয়েন্টগুলো টাকায় রূপান্তর করে আমাদের সহকর্মীরা সরাসরি তোমাদের পরিবারের হাতে পৌঁছে দেবে।"

"তবে চিন্তার কিছু নেই, তোমাদের সবচেয়ে বিপজ্জনক যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হবে না। তোমাদের কাজ হবে কেবল মালামাল পরিবহন করা।"

ইউ মির কথাগুলো শেষ হতেই উপস্থিত সবার মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস নামল। শুরুতে কথাগুলো শোনার সময় সবার শরীর টানটান হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ বাক্যটি সবাইকে অনেকটা হালকা করে দিল। যুদ্ধক্ষেত্রের একেবারে সম্মুখভাগে লড়াই করার মতো সামর্থ্য হয়তো তাদের নেই, এমনকি তারা精英 বা অভিজাত স্তরের ডিজিটাল ব্যবহারকারী হলেও সেই মাংসকলের মতো ভয়াবহ রণক্ষেত্রে তারা খুব একটা সুবিধা করতে পারবে না।

"সেই বিশাল প্রাণীটি কী ছিল?"

সবাই তাদের তথ্য জমা দেওয়ার পর ঝাও জিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ইউ মি সব তথ্য গুছিয়ে রেখে হাতের ঘড়ির দিকে তাকালেন, তারপর ঝাও জিয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। "এর আগে কি তিন নম্বর অতি-বৃহৎ গোপন জগতে আসোনি?"

"না।" ঝাও জিয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে মেকানিক্যাল ড্রামনটি অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু এই অতি-বৃহৎ গোপন জগতের প্রেক্ষাপটে তার অবস্থান ঠিক কোথায়, তা তার জানা ছিল না।

"আমাদের এই তিন নম্বর অতি-বৃহৎ গোপন জগতটি অন্যান্য জগতের চেয়ে একেবারেই আলাদা। এখানে সাধারণ পাহাড়, নদী বা বনের পাশাপাশি ইস্পাতের তৈরি অগণিত স্থাপত্য রয়েছে।"

"আমাদের দীর্ঘদিনের গবেষণায় জানা গেছে, আমরা এখন পর্যন্ত যতগুলো এলাকা অন্বেষণ করেছি, তার সবই একটি শক্তির অধীনে। একটু আগে যাকে তুমি চমৎকার বলেছিলে, সেই ডিজিটাল প্রাণীটির নাম মেকানিক্যাল ড্রামন। এটি এই পরিচিত এলাকার অধিপতি।"

"এই শক্তিশালী মেকানিক্যাল ড্রামনের কারণেই আমাদের এই তিন নম্বর অতি-বৃহৎ গোপন জগতকে 'ইস্পাত গোপন জগত' বলা হয়। আর আমাদের পরিচিত ডিজিটাল প্রাণীরা পুরো জগতটিকে 'ইস্পাত সাম্রাজ্য' বলে অভিহিত করে!"

হাঁ...

ঝাও জিয়ে ভয়ে শিউরে উঠলেন, তার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছাপ। আগে যা শুনেছিলেন সেই অনুযায়ী, এই তিন নম্বর অতি-বৃহৎ গোপন জগতটি পুরো পৃথিবীর চেয়েও বড়। তাহলে এই ইস্পাত সাম্রাজ্যের শক্তি যে কতটা অকল্পনীয়, তা সহজেই অনুমেয়।

"এই মেকানিক্যাল ড্রামনটি নির্দিষ্ট সময় অন্তর এই জগতের আরও গভীরে চলে যায়। আর এবারের এই দানবদের উপদ্রব ঠিক মেকানিক্যাল ড্রামনের চলে যাওয়ার পরপরই শুরু হয়েছে, যা খুবই সন্দেহজনক।" ইউ মির মুখে কিছুটা অসহায়ত্বের ছাপ ফুটে উঠল।

কেউ ভাবেনি যে এত বছর শান্ত থাকার পর হঠাৎ আজ এমন ভয়াবহ উপদ্রব শুরু হবে।

"মেকানিক্যাল ড্রামন কি আমাদের ওপর কখনো আক্রমণ করেনি?" 'সন্দেহজনক' শব্দটি শুনে ঝাও জিয়ের মাথায় প্রথম যে চিন্তাটি এল তা হলো 'দি' শক্তি বা গোষ্ঠী। হয়তো এই গোলযোগ তাদেরই চাল।

"তা কি কখনো হতে পারে?" ইউ মি অবচেতনভাবেই উত্তর দিলেন। পরক্ষণেই বুঝতে পারলেন তিনি ভুল বলে ফেলেছেন, তাই ঝাও জিয়ের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেলেন।

"মজার বিষয়।"

ঝাও জিয়ে মনে মনে বিড়বিড় করলেন। ইউ মির অভিব্যক্তি দেখে তিনি অত্যন্ত বিচক্ষণতার সাথে আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। মেকানিক্যাল ড্রামন হলো চূড়ান্ত স্তরের বা আল্টিমেট ডিজিটাল প্রাণী, অথচ চীন বহু আগে থেকেই তাদের আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছে।

এমন কি চীন সরকার কি চূড়ান্ত বিবর্তনের রহস্য জেনে ফেলেছে?

ঝাও জিয়েকে বেশি ভাবার সুযোগ না দিয়ে, বাইরে থেকে কয়েকজন বলিষ্ঠ লোক ভেতরে ঢুকলেন। প্রত্যেকের শরীরেই কম-বেশি যুদ্ধের ঝাঁঝালো ভাব ছিল।

"এরা হলো শিয়াং বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাঠানো প্রথম ব্যাচের সহায়ক দল। ওই মেয়েটিকে ছাড়া বাকি সবাইকে তোমরা নিজেদের ইচ্ছামতো বেছে নিতে পারো।" ইউ মি মাথা তুলে আগন্তুকদের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বসে থাকা হুয়া ফেই হুয়ার দিকে ইশারা করলেন।

"হা হা, মিয়াও দিদি যখন বলেছেন, তখন আমাদের তা মানতেই হবে। বন্ধুরা, লোক বেছে নাও!" দলের নেতা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি অট্টহাসি দিয়ে বললেন। কথা বলার সময় তার চোখ ঝাও জিয়েদের ওপর ঘুরপাক খাচ্ছিল।

"তুমিই চলো!" শীঘ্রই সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ঝাও জিয়ের দিকে ইশারা করলেন।

"আমি?" ঝাও জিয়ে অবাক হয়ে নিজের দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ, তুমিই। আমার দলে যোগ দাও!" লোকটি নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন এবং হাত গুটিয়ে অন্যদের পছন্দ করার অপেক্ষায় রইলেন।

কেউ কেউ সেই ব্যক্তির মতো একজনকেই নিলেন, আবার কেউ দুজনকে নিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই চৌদ্দজন শিক্ষার্থী ভাগ হয়ে গেল। নাম নথিভুক্ত করার পর, সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির ইশারায় ঝাও জিয়ে তার সাথে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

"আমার নাম ওয়েন গং। বয়সে তোমার চেয়ে বেশ বড়, আপত্তি না থাকলে আমাকে ওয়েন আঙ্কেল ডাকতে পারো।" চলার পথে লোকটি নিজের পরিচয় দিলেন।

"ওয়েন আঙ্কেল, ভালো আছেন? আমার নাম ঝাও জিয়ে। এই দুটি ডিজিটাল প্রাণী আমার সঙ্গী।" ঝাও জিয়ে বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন এবং তার আগুমোন ও গ্যাটোমোনকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

"হুম।" ওয়েন গং মাথা নেড়ে ঝাও জিয়ের পাশে থাকা প্রাণী দুটিকে ভালো করে দেখে নিলেন।

"আমাদের কাজ সম্পর্কে সরবরাহ কর্মকর্তা ইউ মি হয়তো আগেই বলেছেন, তবে আমি আবারও বলছি। যদিও আমরা মূলত মালামাল পরিবহনের কাজ করি, তার মানে এই নয় যে আমরা বিপদমুক্ত। মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো।"

"পরিবহন দলগুলো পাঁচজনের একটি ইউনিট। আমার ছাড়া আরও তিনজন সদস্য আছে। যদি বিপদে পড়ো, তবে আমার撤退 বা পিছু হটার নির্দেশ ছাড়া যদি পালিয়ে যাও, তবে তোমাকে পলাতক বা দেশদ্রোহী হিসেবে গণ্য করা হবে!"

"তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, মেধাবী শিক্ষার্থী। আমি জানি নিজের জীবন তোমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আশা করি তুমি পলাতক হতে চাইবে না।"

"অবশ্যই, আমি তোমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেব না, এই নিশ্চয়তা তুমি রাখতে পারো।"

ঝাও জিয়ে মাথা নেড়ে বোঝালেন যে তিনি বিষয়টি বুঝতে পেরেছেন। এখন আর বেশি কথা বলার প্রয়োজন নেই, কারণ বাস্তবে লড়াই করার আগে সব প্রতিশ্রুতিই কেবল কথার কথা।

ওয়েন গং-এর নেতৃত্বে ঝাও জিয়ে তার দুই ডিজিটাল সঙ্গীকে নিয়ে এই অতি-বৃহৎ ডিজিটাল গোপন জগতে প্রবেশ করলেন। চোখের পলকে তীব্র আলোর ঝলকানির পর ঝাও জিয়ে নিজেকে আবিষ্কার করলেন সেই ইস্পাত গোপন জগতে।

আকাশটা হালকা ধূসর রঙের। অনেক দূর পর্যন্ত তাকিয়েও তিনি সেই ইস্পাতের শহরটি দেখতে পেলেন না যা বিশ্রামকক্ষে দেখেছিলেন। গোপন জগতের প্রবেশপথের কাছেই ইস্পাতের তৈরি একটি দুর্গ ছিল, যেখান থেকে নানা ধরনের কোলাহল ভেসে আসছিল।

"আমাদের বর্তমানে দখলে থাকা এলাকাটি এই প্রবেশপথকে কেন্দ্র করেই। এখান থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে আমরা উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব ও পশ্চিমে চারটি দুর্গ তৈরি করেছি।"

"বর্তমানে কেবল উত্তর ও পূর্ব দিকের দুর্গ দুটি দানবদের আক্রমণের শিকার হয়েছে। তবে গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, পশ্চিম দিকেও প্রচুর ডিজিটাল প্রাণী জড়ো হচ্ছে।" হাঁটতে হাঁটতে ওয়েন গং ঝাও জিয়েকে সবকিছু বুঝিয়ে বলছিলেন।

কিছুক্ষণ পর তারা একটি ছোট ঘরে এসে পৌঁছালেন। ভেতরে দুজন পুরুষ ও একজন নারী ছিলেন, যারা ওয়েন গং-এর বাকি তিন সদস্য।

"ক্যাপ্টেন!" ওয়েন গং-কে দেখেই একজন দাঁড়িয়ে পড়ল।

"একজন ছাত্রকে কেন নিয়ে এলেন?" দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি ঝাও জিয়েকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, তার কণ্ঠে ছিল গভীর হতাশা।

"সিয়াও লিয়াং!" একমাত্র নারী সদস্যটি দাঁড়িয়ে উঠে লোকটিকে মৃদু তিরস্কার করলেন। তারপর ঝাও জিয়ের দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চেয়ে বললেন, "তুমি কিছু মনে করো না, ও আসলে খারাপ কিছু বোঝাতে চায়নি।"

"ঠিক আছে, ও শিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল টিমের সদস্য এবং精英 বা অভিজাত স্তরের ডিজিটাল ব্যবহারকারী। তোমাদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এসব আজেবাজে চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো।" ওয়েন গং শান্ত স্বরে কথাগুলো বললেন।

শীঘ্রই ঝাও জিয়ে সবার পরিস্থিতি সম্পর্কে জানলেন। ক্যাপ্টেন ওয়েন গং-এর ডিজিটাল প্রাণী হলো সম্পূর্ণ বিবর্তিত ম্যামথমন। যে ছেলেটি কথা বলছিল তার নাম ওয়াং লিয়াং, যার সঙ্গী হলো ওয়ারগারুরুমোন। অন্য ছেলেটির নাম শি ঝি, তার সঙ্গী হলো সিগালমন, যা এই দলের একমাত্র পরিণত বা ম্যাচিউর স্তরের প্রাণী হলেও গোয়েন্দা নজরদারির দায়িত্বে আছে। আর সেই নারী সদস্যটির নাম ফু ইউ, তার সঙ্গী বিরল মেডুসমন। তার শক্তিশালী পাথুরে চোখের দৃষ্টি যেকোনো সমপর্যায়ের ডিজিটাল প্রাণীকে বিপদগ্রস্ত করার জন্য যথেষ্ট।

"আমাদের কাজের ভাগ হলো, আমার ম্যামথমন মালামাল বহনের দায়িত্ব পালন করবে, শি ঝি-এর সিগালমন আকাশপথে নজরদারি করবে, আর লিয়াং ও ফু ইউ-এর ডিজিটাল প্রাণীরা সুরক্ষার দায়িত্বে থাকবে।"

"তুমি নতুন এসেছ, তাই আপাতত লিয়াং ও ফু ইউ-এর সাথে সুরক্ষার কাজে যোগ দাও।" ওয়েন গং কিছুক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্ত জানালেন।

"আমার আপত্তি নেই।"

"আমারও নেই!"

তিনজনই মাথা নাড়লেন। মানুষ যখন চলেই এসেছে, তখন তো আর বের করে দেওয়া যায় না। তাছাড়া, ওয়েন গং-কে সাহায্যকারী আনার জন্য তারাই তো অনুরোধ করেছিল।

"ঝাও জিয়ে, তোমার কোনো আপত্তি আছে?" বাকি তিনজনের সম্মতি পেয়ে ওয়েন গং ঝাও জিয়ের দিকে তাকালেন।

"না।" এই মুহূর্তে তাদের নির্দেশ পালন করাই শ্রেয়।

পুনশ্চ: তিন হাজার শব্দের বড় অধ্যায়। আজ আর কোনো পর্ব নেই, তবে সব মিলিয়ে ছয় হাজার শব্দ হলো, যা সাধারণ তিন পর্বের সমান। আমি পরবর্তী ঘটনার মোড়গুলো গুছিয়ে নিচ্ছি, কাল থেকে চার পর্ব করে প্রকাশ করব। বিনয়ের সাথে আপনাদের রেকমেন্ডেশন ও মাসিক ভোটের অনুরোধ রইল।