বিংশ অধ্যায়: ছত্রিশ আয়ুষ্কাল ধার নেওয়ার আচার

幽幽峻岭如黛，墨染青峨。这乱葬山岭仿佛泼墨而成，远望如横摆的墨玉。唯一瑕疵，是那东南支脉处，似被火烧了眉毛，现出一道数百亩大小的焦痕。

始作俑者，正是岭上那位身着麻衣兜袍的青年。此时，他正百无聊赖地以肘支颐，盘坐在一棵歪脖子老树上。指尖挑着一盏纸灯，幽冷光影映照着昏黄林木，透着渗人的凉意。

林中，两只滑稽与恐怖并存的纸人在悠悠摇动。它们身上横七竖八打满了白纸补丁，脸上的眉眼粉黛也开始斑驳脱落，眼看就要报废，唯独那两道水袖，鲜红似血，竟无半分损伤。方才，一只从岭下老坟爬出的高大毛尸，被这两只纸人赤绫卷起，生生撕成了两半，这也算是为这两尊“身经百战”的纸人正了名。

山岭北侧是墨色怨林，直通西莽乱葬山；岭南则是焦灼斑驳。有狼骑飞掠在焦土之上，甲士横举鬼头枪，那晃晃悠悠的行尸被枪头一撞，当即凿作四分五裂。骑士对散乱行尸毫无兴趣，四向搜寻一番，脱离大部，径直冲上正岭，朝着提灯青年的方向追来。

“黎祭酒，最后两头游尸，拿下了！”

呼唤声传来，葬骨阴狼背上正是龙节牙兵的空头司马白毒。这位从别部司马沦为“捕妖先锋”的奇男子，此刻鳞甲破损，肩甲缺失，苍劲的手掌因连日骑刺磨出血茧，近乎乞活军的模样。但他从未感觉过如此良好，目光炯炯地望向树上的青年，心中滋生出一种名为“崇拜”的情绪。

“哦？”

兜袍青年手肘一抬，诡异灯笼瞬间消失，两只纸人直愣愣地飘了上来。黎卿微眯双眼，打量着那座老坟，轻叹道：“待炼制出延命灯后，再来一探！”

此处龙行连脊，水行归涧，必是曾葬过大墓的妙穴。历经五代乱世，天魔滋扰，化作六百里乱葬窟后，这墓下恐怕已发生了恐怖的变化。他守了整整两日，爬出的怨尸、毛尸不下十头，定是一方大墓。若非游尸数量未齐，他此刻便要下墓一探了。不过，墓下未知，还是等法器练成更有把握。

他与白毒对视一眼，杳杳冥冥中，歪脖树下薄雾渺渺，遮蔽视线，树周蒙上一层青霜。朦胧间，白纸节轿从未知之处荡漾而出，灵幡垂旒，绣钱串幕，铜铃无风自动，叮叮几声，似从骨髓间震响，让人身魂俱震。

“那我便先走一步了，白司马。”

兜袍青年登上纸轿，拨开铜钱纸线编织的帘幕，偏头提醒。这一声将白毒从惊慑中唤回。

“哦，好……祭酒且去，白某与诸甲儿郎随后就到！”

白毒横掣精铁缰锁，压制住座下因恐惧而磨牙的阴狼，向那位上观祭酒拱手告别。这巨狼曾被祭酒熬磨，才得今日顺服，此刻看到那险些将它碾作肉饼的纸轿，几乎应激。

两道纸人猩红水袖卷起阴轿一角，阴风鼓荡，落叶萧萧，纸轿高悬，如鬼君出行，照地无影，往山石边一滑，须臾不见踪影。

徒留丈四狼骑，驻足目送。叮当一声，白毒反手一枪，将不知从何处袭来的白毛行尸钉穿，鬼面枪头正贯穿其血盆大口。他提起缰绳，驱策凶狼上前，大臂横过，震动枪杆，瞬间扭碎了毛尸的脑袋。驭豺狼之术加持，龙节司马白毒已近乎猛士。

看着身下被精钢牙套锁住的狼兽，白毒愁叹道：“走吧，祭酒在前方等我们呢！”

凶狼呜呜回应，跳下正岭，踏着山石攀上古木，四足抓刃抓着树干滑下，瞬息通过二三十丈险崖。

四月来，龙节牙兵频频伐山，每逢朔日，祭酒授五驭之术，余时搜山，拘禁山精魔怪、行尸阴兽，畅快至极。西南岭下数百亩焦土中，老坟俱裂，阴尸精怪皆被斩首分尸，再埋入地下，绝不让其成祸。

山下行营扩建，篝火燃起，军侯与佰长展示驾驭豺狼之术。白毒双臂抱胸，靠在行营一角观望。场中两头青灰独狼虽远不及祭酒所拘，但已入品，足堪一用。行营侧面，圆木巨笼禁锢着阴蟒、游尸、山精、野狐，这行营倒像是个斗兽场。

甲士们对上观祭酒愈发崇拜，这半座妖岭被掘地三尺，缚尸兽三十六头，此等战功足以让他们吃一辈子。

白毒看着场中进度，心底疑惑。祭酒言三十六兽已齐，可归来后却未多看一眼，反倒独入大帐，久久无声。那赵老道领着甲士鼓捣着祭坛，神神叨叨调整方位，真是奇怪，白日里黎祭酒下山时心急不已，怎地此刻没动静了？

此时，黎卿独居帐中，盘膝于木板床榻，服下最后一枚黄芽丹，行气周天。黄芽丹乃仙门丹法，服饵食气，一丹入腹，真炁自生。四月行气，黎卿周天一炁已近一百六十刻。

入了西莽阴地，黎卿敏锐察觉，原本活跃的真炁流转愈发如意，速度竟似翻了一倍。是玄阴气之故吗？四月以来，每月十刻的增长，已属内院天才之列。此番炼制延命灯，他不再节省，只盼能平稳功成。

夜深子时，行营篝火通明，百六十甲士整戈以待，杀伐之机让兽笼中的精怪不安起来。

诸甲士将兽笼拖往行营正北的土坛之侧。土坛之上，黎卿将灵滢白纸与烂银灯骨裱成的纸灯置于中央。法坛分三十六角，各点炭火，暗合六天。

赵老道声音颤抖：“祭酒，准备好了！”

“可以开始了！”

三十六头精怪，此等规模的仪轨，州中祭天大典也未曾有过。黎卿脑海回顾步骤，右指蘸灵墨，点天府、勾天梁、绘天机，梳理天同，墨显天相，直至勾勒出七杀之貌，在纸灯上点出五十二颗星点的斗状星图。

黎卿声调高亢，吟唱起古腔调法，右手持刀，时而高亢如天官赐福，时而低语似鬼官判寿，巫法与谶纬融合，令人心头发毛。

“祭酒，我来替……”白毒见黎卿要亲自动手，刚欲出言代劳，却被黎卿直接无视。

自正东阴蟒开始，黎卿口中吟诵鬼调，真炁环绕臂膀，悍然拍碎牢笼，拖出尸怪，挥刀斩首。每斩一颗头颅，吟诵中便掺杂那精怪之名。

诸甲士还未惊叹，只见那头颅与腥血瓢泼入炭盆，凡火竟显出殷红，愈发高涨。三十六道血焰升腾，黎卿缓缓迈入法坛。四方阴风暴起，作戚戚咽语，萦绕耳旁，坛中纸灯却依旧维稳，只待黎卿上前。