পনেরোতম অধ্যায়: "দক্ষিণ-পশ্চিম" এর ছোঁয়া

临渊山中，萧瑟的寒风渐渐升起，山腰的小路上，来来往往的道徒和童子役愈发频繁。内院中那些蓝衣道徒，也频频往返于山间。黎卿刚刚收到外务堂的回信，此刻正匆匆赶往那里。

原本他打算进入西莽乱葬尸山，然而敕伐院的两位院正早已带着队伍深入西莽。他这身份只是外院的小道徒，没能搭上敕伐院的便车，只能自己前往天南府都领取印信！不过，在离开山前，黎卿还得将后续所需的灵材、丹符等准备妥当。

一踏进外务堂，嘈杂声立刻涌入耳中，形形色色的人影来回穿梭，大多数都在这里兑换所需的丹药。黎卿缓步走进其中，没多等，那天跟在马道徒身后的道童役少女迎了上来。此刻的她已换上道徒青衣，想必已入了练气境。

这位少女姓马，却不知是否与马元属同一族？“黎师兄来的正巧，五方入道堂的委托与采购刚刚处理完毕，师兄所需的东西也已备好！”青衣少女领路，很快将黎卿带入内部一间夹阁。

这次黎师兄预定的灵材极其珍贵，丝毫不能出错。上品的日曜朱砂与东海烂银，总价值近三千道铢，这身家几乎相当于外院几十名入道堂弟子的总和。三千道铢自然难以凑齐，黎卿几乎用尽了平日积攒的材料才刚好抵清，又清空了弟子命牌内百余道功，兑出了三枚黄芽丹。

那马姓少女将两份灵材与黎卿的道铢一一清点，微微点头，玉简入账后，似乎突然想起什么。“黎师兄若真要去西莽，实际上可以在外务堂多接一道任务。观中月前下了四道半永久任务，其中就包括西莽乱葬山！”

“此任务以斩获计算，尸窟老尸取一对尸牙算一斩，尸犬、鬼狐则按皮毛论一斩，提交斩获时还能以双倍道功计算。”这是观中先前下的四大任务之一，只是目前内外五方道院均以一院一堂为单位，承担渊河与西南群山的开辟任务，这西莽尸窟的任务倒少有人关注。

毕竟，依斩获论的任务常令人空跑一趟，向来不受多数道徒欢迎。黎卿倒无所谓，谢过少女，便接下了这任务。他入西莽，正是为了取妖鬼之寿，祭炼本命纸灯，以修炼延命长明灯法，尸妖自然也是他目标。山中领一道斩获收集任务，再入天南府都，在刺史府领军令……

能拿双份奖励，自然好事。只是西莽尸窟历来凶险，几乎每年观中都有道徒陨落于此。前朝西莽县数十万军民尽数罹难，尸骨葬于城外。五代战乱后，天都各地新朝重建，再回首测量土地，沉渊鬼河、乱葬尸山皆已生出大邪祟，纵然举兵亦难制止，只得令各府修行之士自行处理。

黎卿告别那位新晋“马道徒”，将祭炼灵灯用的两斗日曜朱砂、一锭东海烂银收入袖中，转身下山。那守外务堂的“小马道徒”与黎卿交往几次，知晓师兄一向爱冒险且实力不俗，不像其他人般惊疑阻劝，只是目送那身影远去。

南国横跨天都大陆，万道共尊。古朝崩塌后，域外天魔降世掀起大乱，诸方霸主逐鹿群雄，五代厮杀，最终几方霸主笑到最后。天都大地西极峻岭藏桃园，乃天府之土。传闻大日之君——九头太阳神鸟巡天甲子，终落西蜀。西有汤谷，谷生炎桑，上有九首金乌。天降神鸟为祥瑞，西蜀遂建巴国，以九头日乌为社稷神。

东南丰饶，少战事，灵泊泽蔓，耕作繁盛，民富恭顺，文气绵延。“红豆生南国，春来发几枝”，烟雨南国由此而生，坐拥江南、江北、西南、岭南、东海五域，历经八百载乱世终得安稳，天都南国由此成立。

天都北国横跨一洲，千山雄浑，万里风光。自五代乱世以来，北国亿万子民苦难不断，上有诸霸主征伐，下有妖魔夺食，鬼祟作祸，致使北地千里无鸡鸣，白骨露野。

然而，在绝境之中，这片苍凉大地“养蛊”八百载……以人道饿殍血肉为肥沃，以妇孺老幼骸骨为温床。当硕果终成，名为“大周”的帝朝诞生！

大周屠魔令出，横扫六合，荡灭八荒，十国覆灭，冥府湮灭，妖山绝迹，令北海妖邪闻风丧胆。吃人的老妖剥皮拆骨，灭形骸；作祟的厉鬼抽魂炼魄，点天灯。唯有良善者或敕封山神，或归位河伯，护佑一方……天都北国，亦即大周帝朝。

天都大地立三国，重塑秩序，但遍地妖邪鬼祸绝非易解。北国雄迈，仍需倾国之力抗北海妖魔，战事不断；西有巴国，群山老妖环伺，仅赖大日庇护，邪祟时现；南国诸子百家昌盛，方外求长生，然西南荒蛊乱，岭南阴土，东海乱群蛟，南地祖先巫鬼邪祭，极端难治。

黎卿下临渊山，撑筏渡渊河，即使未开法眼，凭他对阴气鬼气的敏感，亦能大致感知深水下时不时掠过的邪祟气息。外院资历稍高的道徒，不是拜入内院成入室弟子、授蓝衣，就是入各堂中。五届入道堂的童子役与下品道徒，要处理渊河，谈何容易？

至少黎卿觉得，这大概只是给外院道童、道徒送些道功的扶持任务。真要说靠空壳般的外院有所斩获，难矣。

沿渊河顺流而下，黎卿曾见过一次外院宝船，浮于大河之上，诸多道徒各执法器，似在拘拿水鬼。两者无交集，黎卿只是稍加眺望，竹筏便顺流而下，迅速消失于河口。

然而大船上却有几道青衣道影，意外地打量着下方竹筏，彼此惊问：“师姐，吕师姐，下方好像有渔夫？”“这鬼河上怎么会有人？几十年前朝中已下令，将方圆三十里的乡寨都搬空了，你看花眼了吧？”“师兄别吓我，莫非遭鬼祟了？”“你自己看，还是咱们观里的青衣呢！”

船上几名道徒起初不信，互相争辩。直到甲板边吊着三四只肿胀水鬼的高挑女子快步赶来，众人齐登船首，果然见到了那渐渐远去的竹筏。

“咦？那是！”已升入练气中品，着蓝衣法袍的入室弟子吕青漱看清了前不久曾有过交集的身影。此时吕青漱尚未拜入内院，因征伐天南府，观中将四院扩为五院，外院籍权晋升，与内院平级。她见机拜入外院院首紫府道人的门下，算是外院的人上人。

此刻与黎卿再见，脸上尽是怒气，白眼一翻，回头道：“这不就是鬼郎黎卿嘛！这家伙邪性极重，诸邪都要避退……”她上次在兰风州与黎卿有过交集，生生倒霉两月，破财招灾，招了小鬼似的，屡遭挫折，几乎让她怀疑人生。真是太邪性了！

“不用管那家伙。”作为当届唯一蓝衣弟子，吕青漱是这艘宝船里说一不二的人物。将众道徒驱散后，各自肩负任务，驱斩鬼符、提拘魂锁，于此河域网罗水鬼……

黎卿浑然不知身后事，只管顺流而下，朝天南府正南方而去。自渊河起，水域罗布，本当是大片膏腴之地，然此处尽是无人破败村寨。

南唐立国后，清查人口，丈量土地，自然想彻底解决横跨三府的沉渊鬼河，然治理成本极高，方外宗门难以请动，不如迁人省资费。迁土移户，乃南国处理渊河阴土鬼祸之策。

然而此举招致西南一隅水脉无人区，妖邪遍地。长蚺盘笋，毒虫挂枝，遍地毒瘴，黄皮有灵，狐狼人立，掘野坟，破荒宅，头戴颅饰，携锈菜刀锄头，行走于荒芜村寨间，举止类人，邪异极致。

一路上，袖中打鬼鞭盈盈而动，卷起真炁，凡遇那些行为怪异妖灵，皆被黎卿击灭。

他不怕怪异诡异，谁见了谁绕道走，真不好说呢。一路横穿南地无人禁区，时有狼嚎猿啼，黑夜森冷兽瞳迎着冷白灯光而来，察看片刻，赫然退避。

这些东西已生基本灵智。顶着夜色，青衣提灯，行于幽夜之下，无视黑暗中一双双发亮竖瞳，直至进入众多天南村寨范围，才渐渐消失异常。

这是真正的南土，地广人稀，邪祟遍布的大荒。顺渊河而下，横穿无人区，一日一夜便可直达天南府都，黎卿选择这条平日无人走的近路。

天南观正处天南府西南一角，群山入口；天南府府都筑于府州最南端。两方最庞大力量守护此府三州二十七县，挡下来自南方边隅大部分危险。

此刻初晓，黎卿一跃翻过隔绝无人荒野约两丈高篱墙，入此村寨。驰道上，百余黑甲骑士踏尘北行，辽阔黑土上已有农户劳作。

那宛若巨兽的青牛，高近丈，双角盘曲朝天，不逊当日黎卿见过的山君，是南国驭兽之一，青牛！

南国承袭古朝，行国子六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。五御又称五驭，分别为去鸾舞、逐水曲、行君威、舞交衢、逐禽左右。

谓行车时鸾兽声相应；驭兽战车随曲岸疾驰不坠水；有礼仪过天子贵族表位；过狭道绝地驾驭自如；行猎追逐禽兽左右开弓有获。

一为驭兽心意相通，二为驰骋自如，三为威严华美，四为遇险脱困，五为狩猎技击。

此五礼六乐五射五驭乃南国立国根本。方外驭兽仙门奉驭兽法，融于国士六艺之四五驭。

于是南国水师大将驭蛟龙覆海翻天，望族子弟驾大鹏同风而起，实现朝游北海暮苍梧。各府更有各式驭兽，江南骑士驭鳞马，西南甲士御虎熊，江北劲士乘雄鹰，江淮水师引鲛豚，谓之国子驭术。

天南府引来驭兽青牛，代寻常官牛。这青牛丘般大小，只食普通草料，兼具撼山之力，租予乡寨，一牛之力可开垦百亩良田，数州县之地足以养活一府军民。

入道前，黎卿亦修过国子六艺，尤以五驭五书为长，有驭相之能，一眼便看出几头青牛针毛光亮，神色温顺，苍虬孔武，乃兽中上品。

黎卿远观乡间军民似察觉其至，然不欲打扰，默默离开民屯区。高墙内是被一代代南人征服的膏腴之地；高篱外则是荒芜禁地，丛林遍布，妖邪崇生，虫兽满地，阴气窥视，生人勿进，时时有未知危险欲入膏腴之地，饕餮一番。

这般不可言说的割裂感，令人心惊。黎卿未多停留，沿驰道一路北行。

午时前抵府都，寻客栈梳洗小憩，申时赶至刺史府前，办理录籍手续。

“咦？你竟是天南上观的道徒？你们观中的道兵不是已月前深入西莽尸窟吗？”登记功曹疑惑，观中道徒难道还有落单？

黎卿未及回答，功曹见其青衣，顿悟，原来是外院弟子，难怪道行不足以深入吃人尸窟，多半是来寻外围委托！

功曹不为难，快速处理黎卿道籍，只留一道根底，并递回一道官令。

“假祭酒衔，位等军侯。”“可以了，上道出门，沿正街直行，去兵备都督府等候！”“诸部府兵皆在都督府，尊道可细挑选靠谱营伍，同入西莽战场，毕竟关系身家性命。”

官令递毕，黎卿准备前往都督府随军出征……