অধ্যায় ৮

“যখন গুহ্য আকাশে আন্দোলন ঘটে, তখন বতাস ও বজ্রপাতের স্রোত ওঠে।”

এটি ছিল প্রতিষ্ঠাতার বাণী।

কথিত আছে, প্রতিষ্ঠাতার জন্মের আগেই গুহ্য আকাশ অদৃশ্য প্রান্তে পাহারা দিচ্ছিল। আর গুহ্য আকাশ কখন জন্ম নিল, তা কেউ জানে না। শাখার ইতিহাসে লেখা আছে, প্রতিষ্ঠাতা যখন মহাযাত্রার পর্যায়ে পৌঁছান, তখনও তিনি সুযোগ খুঁজে পাননি, ফলে ঝড়পূর্বক পরীক্ষা পাড়ি দিতে পারেননি। কিন্তু প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন মুক্তমনা ও উজ্জ্বলচেতন, তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন প্রাকৃতিক নিয়ম মেনে চলবেন, আর修行-এর ব্যাপারে বদ্ধপরিকর হবেন না, বরং শাখা প্রতিষ্ঠা করে শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণ দেবেন।

যেহেতু শাখা প্রতিষ্ঠা করতে হবে, তাই প্রথমে একটি পাহাড়ের স্থান খুঁজে বের করতে হবে।

এভাবে প্রতিষ্ঠাতা নতুন করে কোনও দখল না হওয়া পাহাড়ের খোঁজ শুরু করলেন। তিনি নয় রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চল পরিভ্রমণ করছিলেন। একদিন যখন তিনি অদৃশ্য প্রান্তের কাছে এলেন, দেখলেন আকাশে বজ্রের সাগর বিরাজ করছে, আকাশ ঢেকে গেছে। বজ্রমেঘের স্তর স্তর গড়ে উঠেছে, যা উপভোগ্য স্নিগ্ধ দুপুরকে হঠাৎ গভীর রাত্রিতে পরিণত করেছে।

প্রতিষ্ঠাতা অবাক হয়ে বললেন, “অসাধারণ! হাজার বছরের বিরল ঘটনা!”

অসাধারণ ঘটনা মানেই অদ্ভুত কিছু। প্রতিষ্ঠাতা যখন তরুণ ছিলেন, তখন তিনি অনেক দূর-দূরান্ত থেকে বিচিত্র ঘটনা দেখেছেন, কিন্তু এত বিস্তৃত ও ব্যাপক অদ্ভুত ঘটনা এখন পর্যন্ত দেখেননি।

প্রতিষ্ঠাতা উত্তেজিত হয়ে বললেন, “যদি আকাশ ঢেকে যায়, অবশ্যই সেখানে দেবতা বিরাজমান।” তিনি বিনা কথা বলে বজ্রপাতের মাঝে প্রবেশ করলেন, অদ্ভুত উৎস খুঁজতে।

তিনি সোনালি বেগুনি বজ্রের মাঝে চতুর্থপদে নাচলেন, প্রায় বজ্রপাতের শিকার হতে যাচ্ছিলেন। কয়েক মুহূর্ত পরে তিনি বজ্রের সমষ্টিকে পেরিয়ে অদৃশ্য প্রান্তের তলদেশে একটি পাথর খুঁজে পেলেন। প্রতিষ্ঠাতা অবাক হয়ে দেখলেন, অসংখ্য বজ্র একত্রিত হয়ে ওই এক পাথরের উপর আঘাত করছে। প্রাকৃতিক কষ্টের মধ্য দিয়ে, বজ্রের পেষণে সেই পাথর ধীরে ধীরে একটি তরোয়ালের আকৃতি নিল।

যেন স্বর্গীয় শক্তি সেখানে একটি তরোয়াল তৈরি করেছে।

প্রতিষ্ঠাতা অবাক হলেন, যেহেতু তিনি নিজেও তরোয়ালবিদ, তাই তিনি এই তরোয়ালটি নিজের করে নেবার ইচ্ছা পোষণ করলেন। কিন্তু তরোয়াল স্পর্শ করতেই তিনি অনুভব করলেন, তরোয়ালের তলোয়ারে এক প্রবল প্রতিক্রিয়া, এত প্রবল যে মহাযাত্রার পর্যায়ে থাকা প্রতিষ্ঠাতাও তা সামলাতে পারেননি। তিনি বিস্ময়ে বললেন, “দুর্দান্ত!”

প্রতিষ্ঠাতা জানতেন যে সাধারণ নাম দিয়ে এই শক্তিশালী তরোয়ালকে বর্ণনা করা যাবে না। তরোয়াল পুরোপুরি কালো, শুধুমাত্র ধারায় লালাভ আলো ফুটে উঠছিল, ধারটি স্বচ্ছ যেন গুহ্য রঙের মণি। বহু চিন্তা করে তিনি এই তরোয়ালটির নাম রাখলেন “গুহ্য আকাশ।”

তারপর প্রতিষ্ঠাতা এক হাতের নাড়িতে অদৃশ্য প্রান্তের মুখোমুখি একটি ফাঁকা পাহাড় তুলে নিলেন, নাম দিলেন তরোয়াল সমাধি, যেখানে এই দুর্লভ তরোয়াল রাখা হবে।

কিন্তু গুহ্য আকাশ সেখানে যেতে চায়নি। প্রতিষ্ঠাতা হেসে বললেন, “দেবী তরোয়াল তো দেবী তরোয়ালই, যেমন ফিনিক্স পাখি শুধু ওত পাখার গাছে বাস করে।”

প্রতিষ্ঠাতা বিনম্র হয়ে তরোয়ালের প্রতি সম্মান জানালেন এবং মিষ্টি ভাষায় বললেন, “দয়া করে গুহ্য আকাশ তরোয়াল, এসে একটু বিশ্রাম করো।”

গুহ্য আকাশ কোনো সাড়া দিল না, হয়তো শুনতে পারেনি।

প্রতিষ্ঠাতা হতাশ হলেন না, আবারও বললেন, “দয়া করে গুহ্য আকাশ তরোয়াল, এসে একটু বিশ্রাম করো।”

তিনবার বলার পর অবশেষে গুহ্য আকাশ অনিচ্ছায় তরোয়াল সমাধিতে প্রবেশ করল, তারপর তা একটি ঝলমলে আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে অদৃশ্য সমাধির কোথাও লুকিয়ে গেল। গুহ্য আকাশ প্রবেশ করার পর আকাশের বজ্রমেঘ একেবারে মুছে গেল, আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল।

এ ঘটনার পর, উপশুদ্ধ শাখার প্রতিষ্ঠাতা এখানে পাহাড় দখল করে উপশুদ্ধ শাখা প্রতিষ্ঠা করলেন। এরপর তরোয়াল সমাধিতে প্রতি বছর নতুন তরোয়াল জমা হত এবং নতুন তরোয়ালবিদ তরোয়াল খুঁজতে আসত। কিন্তু প্রতিষ্ঠাতা ও তার শিষ্যদের স্বর্গारोहণের পর আর কেউ গুহ্য আকাশের খোঁজ পায়নি।

আজ এই গুহ্য আকাশ, যা উপশুদ্ধ শাখার লোকজন প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে বহন করে আসছে, এখন 徐白-এর হাতে রয়েছে। আর তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে আছে রক্তক্ষরণে চোখ ফাটানো 薛野।

অল্প আগেই গুহ্য আকাশ জমিতে প্রবেশ করে 薛野 ও 徐白-এর মাঝখানে বিশাল বিস্ফোরণের মতো প্রতিফলিত হয়েছে, বড় বড় পাথর ও অসংখ্য কণা ছিটকে পড়েছে, যার ফলে 薛野 দুই পা পিছিয়ে গেছে। আবার তাকিয়ে দেখলো 徐白 হঠাৎ হাতে একটি কালো তরোয়াল ধরে রেখেছেন।

薛野 বাধা দিতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে।

徐白-এর বাহু সাম্প্রতিক যুদ্ধে আহত, রক্ত হাতের তালু পর্যন্ত পড়ছে। 徐白-এর বাহু গুহ্য আকাশের সঙ্গে ছোঁয়াতে, তা যেন তৎক্ষণাৎ রক্ত শুষে নিচ্ছে এবং স্বীকৃতি অনুষ্ঠান সম্পন্ন করল।

徐白 যখন আবার চোখ তুলে দেখল, 薛野-এর সরু পায়খানা চোখ যেন নয় আকাশের বজ্রের মতো, অদৃশ্যভাবে বেগুনি-সোনালী আলো ছড়াচ্ছে। 薛野 ভীত হয়ে উঠল, কিন্তু পালানোর কোনো ইচ্ছে নেই, তবুও হাতে থাকা তরোয়াল নাড়ানো বন্ধ করল না।

薛野 আবারও নিজেকে গুহ্য আকাশের আঘাত থেকে সঠিক অবস্থানে ফিরিয়ে আনে এবং সরাসরি 徐白-এর দিকে তীর ছুঁড়ে দিল, আর 徐白 গুহ্য আকাশকে ব্যবহার করে প্রতিরোধ করল।

徐白 মাত্র হালকা একটি আঘাত দিলেই বেগুনি বজ্রপাত অস্পষ্টভাবে গুহ্য আকাশকে ঘিরে উপস্থিত হলো, যেন হাজার সেনাকে ভেঙে দেওয়ার শক্তি বহন করে।

তরোয়াল দুইটি সংঘর্ষের সাথে সাথে বজ্রপাত ও বরফ ছড়িয়ে পড়ল সমগ্র তরোয়াল সমাধিতে।

এরপর একটি ভয়াবহ বিস্ফোরণের শব্দ হলো, মনে হলো তরোয়াল সমাধির মধ্যে একটি বিশাল শক্তি ফেটে পড়েছে, তরোয়াল সমাধি কেঁপে উঠল, যেন ভূমিকম্প।

徐白 ও 薛野 ছাড়া অন্যান্য উপশুদ্ধ শাখার শিষ্যরা ইতিমধ্যেই নিজেদের হার মেনে নিয়েছিল এবং তারা পাথরের সিঁড়িতে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, শরীর শুদ্ধ করে আবার তরোয়াল খোঁজার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন।

কিন্তু হঠাৎ করে পুরো স্থান কেঁপে উঠল। তাদের পায়ের নিচের পাথর ফাটতে লাগল—এর কারণ হলো 薛野 ও 徐白-এর লড়াইয়ে সৃষ্ট শক্তি পাথরের স্তম্ভে ছড়িয়ে পড়ে, যা এত শক্তি সামলাতে পারেনি। ফলে বিশাল স্তম্ভটি ভেঙে পড়ল।

মাত্র এক চোখের পলকে সেই পাথরের স্তম্ভ চার ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, যারা সিঁড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছিল, সবাই পালিয়ে গেল।

তবে দৃষ্টিপাত করলে দেখা যাবে, পালাতে গিয়ে অচেনা দুটি ব্যক্তি উপস্থিত—তারা হলো এই ভূমিকম্পের কারণ: 薛野 ও 徐白।

স্তম্ভ ভেঙে পড়ার মুহূর্তে, দুইজনই হঠাৎ করে পা রাখার জায়গা হারালেন। এই দৃশ্য দেখে 徐白 প্রথমে দ্রুত তরোয়াল চালিয়ে দূরের পাথরের দেয়ালের দিকে উড়ে যেতে চাইলেন, যাতে স্তম্ভ ভেঙে পড়ার সময় তিনি পড়ে না যান।

কিন্তু 薛野-এর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, এ সুযোগে 徐白-এর প্রাণ তোলার চেষ্টা করা।

徐白 তরোয়াল চালানোর মুহূর্তে 薛野 ঝাঁপিয়ে পড়ে, কোমর জড়িয়ে ধরে徐白-এর তরোয়াল চালানো বন্ধ করে দেয়। 徐白 ভাবেননি এমন সময় 薛野 শান্ত থাকবেন না, বরং শেষ পর্যন্ত একসাথে ধ্বংস হবে। 徐白 এড়াতে পারেননি, 薛野 সফল হলেন।

উড়ে আসা ধ্বংসাবশেষের মাঝে 薛野 মাথা তুলে 徐白-এর দিকে একটি বিদ্বেষপূর্ণ হাসি দিলেন।

তারপর 薛野 নিম্নমানের অবস্থায় তরোয়াল উঁচু করে 徐白-এর প্রাণ নিক্ষেপ করতে চাইলেন।

徐白 প্রতিকার দিলেন, একটি শক্তিশালী লাথি দিয়ে 薛野-এর পেট এড়িয়ে দিলেন এবং এক ঝটকায় পিছনে ফ্লিপ করলেন, 薛野-এর তরোয়াল তার ঠোঁটের রেখা ছুঁয়েই গিয়েছিল, কিন্তু 徐白 সফলভাবে এটি এড়াতে পারলেন।

薛野 হাল ছাড়লেন না, তাকে দূরে ঠেলে দেওয়া হলে 徐白-এর কোমর পকেটে ধরে আবার কাছাকাছি টেনে আনলেন এবং সুযোগ পেয়ে তরোয়াল চালানোর চেষ্টা করলেন।

সেখানে উপস্থিত অন্যান্য শিষ্যদের স্মৃতিতে, “দেখলাম তারা দু’জনে একসাথে বিশাল পাথর ও ধ্বংসাবশেষের সঙ্গে পড়ে গেল, লড়াই করে যেন কখনও শেষ হওয়ার নাম নেই।”

薛野 ভাবলেন, তারা কেবল তরোয়াল সমাধির তলদেশে পড়েছেন। যদিও উচ্চ থেকে পড়া কষ্টদায়ক, কিন্তু তারা তো স্বাভাবিক修行কারী, শরীর অন্যরকম, পড়াটা শুধু আঘাত, কয়েকদিন বিশ্রামে সুস্থ হয়ে যাবেন।

কিন্তু স্তম্ভ ভেঙে পড়ার পর, তরোয়াল সমাধির তলদেশে একটি বিশাল গর্ত তৈরি হয়েছে, এবং গর্তের তলদেশে রয়েছে বিশাল ভূগর্ভস্থ জলধারা।

দুর্ভাগ্যবশত 薛野 ও 徐白 সরাসরি সেই ভূগর্ভস্থ জলধারায় পড়ে গেলেন।

薛野 জলে সাঁতার কাটতে পারেন না।

সেই জলধারায় প্রবাহ প্রবল, জল বেগবান। 薛野 ও 徐白 প্রস্তুত ছিলেন না, তাই পানিতে পড়ে অনেকবার জলে ঘনঘন গলদ হয়ে গেলেন। 薛野 সবচেয়ে দুর্ভাগ্যবান, কারণ পানিতে না পারার কারণে তিনি হিমশিম খাচ্ছিলেন, ডুবে যাবার আশঙ্কা ছিল।

অন্যদিকে 徐白 অনেক বেশি সক্ষম, ছোটোবেলায় মন্দিরের পুরোহিতের কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছেন, তাই সাঁতার কাটতে পারেন, যদিও এই ভূগর্ভস্থ জলপ্রবাহ তীব্র, তিনি শুধু জীবন বাঁচাতে পারছিলেন, সময় মতো পানির বাইরে আসতে পারছিলেন না।

修行কারী হওয়ার কারণে 徐白 অন্ধকারে ভাল দেখতে পেতেন, তিনি দেখলেন 薛野 পানিতে হিমশিম খাচ্ছেন।

徐白 এক মিনিট ধরে 薛野-এর সংগ্রাম দেখলেন। কেউ জানে না ঐ এক মিনিটে 徐白 কি ভাবছেন।

এক মিনিট পর 徐白 薛野-এর পেছনে ঘুরলেন, এক হাত দিয়ে 薛野-এর গলা ঘিরে ধরলেন, তার মাথা তুলে পানির উপরে রাখলেন।

薛野 রাজি নন, যদিও জীবন বাঁচাতে হবে, কিন্তু পিছনে যে ব্যক্তি আছে তিনি তার “মৃত্যু শত্রু”徐白।

薛野 জানেন, দিনে দিনে 徐白-কে প্রতারিত করেছেন, 徐白 ঈশ্বর হলেও রেগে যাওয়া উচিত, তাহলে এত ভালো হয়ে কেন তাকে বাঁচাচ্ছেন? হয়তো 徐白 কোন অন্যায় পরিকল্পনা করছেন? বিশেষ করে এখন 徐白 হাত দিয়ে তার গলা আটকে রেখেছেন।

শত্রুর কাছে পেছনে থাকা বোকামী।

薛野 এক হাত দিয়ে লাথি মারছেন, অন্য হাতে 徐白-এর হাতের উপর নখ দিয়ে আঁচড় দিচ্ছেন, কিন্তু 徐白 অচল, যেন লোহার হাতকড়া দিয়ে গলা আটকানো।

জলের প্রবাহের কারণে 薛野 কাশি করছেন। হয়তো শ্বাসকষ্ট, হয়তো ঠান্ডা পানির কারণে, 徐白 লক্ষ্য করলেন 薛野-এর কান লাল হয়ে উঠছে।

শব্দের মধ্যে 徐白 薛野-এর কান কাছে নিয়ে গিয়ে নিচু কণ্ঠে বললেন, “আর না মানলে ছেড়ে দেব।”

徐白-এর কণ্ঠ জলধারায় ঠাণ্ডা ও কঠোর শোনাচ্ছিল, যা ছিল স্পষ্ট মৃত্যুর হুমকি, কিন্তু 薛野 কী করতে পারতেন? প্রবল জলপ্রবাহের বিরুদ্ধে তার কিছু করার ছিল না, যদি 徐白 হাত ছেড়ে দেন, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

薛野 বুঝে গেলেন, শান্ত থাকা বুদ্ধিমানের কাজ।

薛野 আর সংগ্রাম করলেন না, শান্ত হলেন।

薛野 শান্ত হওয়ার পর 徐白 সামান্য শক্তি ভাগ করে তাদের আশপাশের ভূগর্ভস্থ জলধারার অবস্থা দেখলেন। চারপাশ ঘুরে দেখলেন, সামনে যাওয়ার পথ এবং পরিবেশ লক্ষ্য করলেন, একটি তলানী জায়গা খুঁজে তীরে উঠার পরিকল্পনা করলেন।

徐白-এর নজর হঠাৎ 薛野-এর কান লাল হওয়া দাগে গেল, যা পানিতে ডুবে যাওয়ার কারণে হয়েছে এবং এখনও মুছে যায়নি।

“ঠান্ডা,” 徐白 মনে করলেন।