একান্নতম অধ্যায়

লিন তিয়ানের নিঃশ্বাস দীর্ঘ ও গভীর, তিনি যেন স্বর্গ ও পৃথিবীর সাধনায় নিমগ্ন হয়ে আছেন। তাঁর মাথার উপরে ধীরে ধীরে শক্তির এক বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো, যা আশপাশের কয়েক ডজন মাইলের প্রাকৃতিক শক্তিকে টেনে নিয়ে এল।

লিউ পিংগুই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং দ্রুত চিনতে পারল এটি কী। তার বুক দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল, সে পালানোর জন্য চারদিকে তাকাতে গিয়ে দেখল যে কালো আলোর আবরণে ঢাকা পাতলা তাঁবুটি তামার প্রাচীর ও লোহার দুর্গে পরিণত হয়েছে, পালানোর কোনো পথ নেই! সে সেটির দিকে ছুটে গেল, কিন্তু তাঁবুটি এতটুকুও নড়ল না, আর তার নিজের মাথায় একটা বড় চাকা তৈরি হয়ে গেল, যেন সে কোনো লোহার প্লেটে সজোরে ধাক্কা খেয়েছে।

সবার চোখের সামনেই তৃতীয় দফার চূড়ান্ত লড়াইও দ্রুত কেটে গেল। এরপর এল চতুর্থ দফার চূড়ান্ত লড়াই। এই চূড়ান্ত লড়াইয়ে বাইড পেয়ে যাওয়া লিন তিয়ানসহ মাত্র তেরা জন অবশিষ্ট রইল।

ইং ইয়ি তার অন্তরের উদ্বেলিত ভাবকে জোর করে শান্ত করার চেষ্টা করল। এই ধরনের পরিস্থিতিতে আতঙ্কিত হওয়া যাবে না; মন বিভ্রান্ত হয়ে গেলে সাফল্যের শেষ সুযোগটুকুও হারিয়ে যাবে।

আসলে, ইয়ান ইউ-এর কাছে হুয়ান লিয়ান কখনো একজন সাধারণ দাসী ছিল না, বরং তাকে সবসময় ভালো বোনের মতোই দেখা হতো।

"বুঝেছি, আমরা বোনেরা যেমন নির্দেশ, তেমনই করব।" লং মেই ভীতু চেহারায় জবাব দিল। শি সান ততক্ষণে ভয়ে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল।

"আরে, ব্যস্ততা থাকলেও তো অন্য প্রধানেরাও আছেন, আমাকে তো আর প্রতিদিন স্কুলে পাহারা দিতে হবে না। তাছাড়া আজ তো স্কুল ভর্তির দিন, আমরা কাজ শেষ করে ফেললে সামনের কটা দিন বেশ স্বস্তিতে থাকতে পারব।" লিন ফেং হেসে বলল।

শেষ পর্যন্ত মায়ের জ্বালাতন থেকে রক্ষা না পেয়ে লিন ফেং বিছানায় শুয়ে থাকা চালিয়ে যেতে পারল না। সে চরম অনিচ্ছা সত্ত্বেও উঠে মুখ ধুতে গেল, তারপর পোশাক বদলাল। সবকিছু গোছগাছ করার পর, গতকাল রাতে প্যাক করা লাগেজটি টেনে সে নিচে নেমে বাবা-মায়ের সাথে মিলিত হলো।

"হুম, আমার মনে হয় একটা শহরের এক রাতের বিদ্যুৎ শক্তি দিয়ে পাঁচ হাজার মহাজাগতিক মুদ্রা রিচার্জ করা সম্ভব হবে। তখন প্রভু আরও চার হাজার মহাজাগতিক মুদ্রা পাঠালেই স্তর উন্নত করতে পারবেন, আর তখনই মধ্যম স্তরের লাইভ সম্প্রদায় চালু করা যাবে," মঙ্গুমো মাথা নেড়ে বলল।

"ভয়ের কী আছে? দেখিস আজ রাতে আমি কীভাবে তাকে শিক্ষা দিই।" গাও ফেং একটু সুন্দর স্বপ্ন দেখছিল যে আজ রাতে সেলিউ রুবিং-এর সতীত্ব কেড়ে নেবে, তারপর তার পেছনে এমনভাবে লেগে থাকবে যে সতীত্ব হারানো মেয়েটি শেষ পর্যন্ত তার বুকেই ধরা দেবে।

তারা চলে যাওয়ার পর, অল্প দূরে আন্ডারওয়ার্ল্ডের রাজার ছায়াটি আবির্ভূত হলো। তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর ঘুরে চলে গেলেন।

"তুমি এ কী করছ? তুমি কি চাও বাইরের লোকেরা আমাদের সোল ভ্যালির দুর্বলতা জেনে যাক আর আমাদের আত্মা যেন চিরতরে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়!" সোল এম্পেরর গর্জে উঠলেন।

তিনি এ কথা বলেই উল্টো দিকে ফিরে গেলেন এবং সু ওয়ানজির ঘরে গোপনে ঢুকে পড়ার ফন্দি আঁটতে থাকা ইয়াং ইয়াংকেও টেনে হিঁচড়ে ফিরিয়ে আনলেন।

একই সময়ে, ফেং সিকে পরাজিত করা মধ্যবয়সী মানুষ ছৌ গ্যাংও নড়েচড়ে বসল, কিন্তু ঝেং দুয়ানরেন হাত তুলে তাকে থামার ইশারা করলেন।

"তুমি ওর সাথে কথা বলতে গেলে কেন?" এই ধরনের মানুষের সাথে ইয়া ল্যু না তো কোনো সম্পর্ক রাখতে চান, না দেখতে চান।

হ্যাঁ, সে পথ হারিয়ে ফেলেছে। সে এর আগে কখনো বেইজিং শহরের বাইরে যায়নি, তাই সে যে পথ হারাতে পারে, সে কথাও সে জানত না। সে মানুষের কাছে রাস্তা জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু জিজ্ঞেস করেও কোনো লাভ হয়নি, কারণ সে জায়গার নামগুলো সে মোটেও চিনত না।

"হাই ভাই, কোন গ্রেট অয়েল? হাই ভাই, আপনি গে ইউ-কে দেখেছেন? আমি তার ভক্ত, আপনি কি আমাকে একটা অটোগ্রাফ জোগাড় করে দিতে পারবেন?" ফোনের ওপার থেকে একটা মোটা গলায় অত্যন্ত উৎসাহের সাথে কথাগুলো ভেসে এল।

সত্যি বলতে, সে পেং হাওচেনকে অত্যন্ত ঘৃণা করে। এই লোকটা মোটেও ভালো মানুষ নয়, আর সে মন থেকে চায় যে এই লোকটা পৃথিবী থেকে চিরতরে উধাও হয়ে যাক।

উ উই পুরুষদের পঁচানব্বই শতাংশ ইভেন্টে অংশ নিয়েছিল এবং সে যে যে ইভেন্টে অংশ নিয়েছিল, তার সবগুলিতেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।

সবাই নীরব রইল। তারা অবাধ্য, কিন্তু তারা কি সত্যিই দিনের বেলার মতো আকাশের প্রতি কোনো ভয় না রেখে থাকতে পারে?

সব শেষ হওয়ার পর, চৌ ইয়ার সিস্টেম ইন্টারফেসে মানসিক বিভ্রান্তির দক্ষতাটি আবির্ভূত হলো।

সে বেশ লম্বাও ছিল। যেকোনো দিক থেকেই বল আসুক না কেন, তার বল জালে জড়ানোর সম্ভাবনা ছিল আটানব্বই শতাংশ।

লোকটি মাথা নিচু করে শি ইউজির কানের কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল। শি ইউজি সবেমাত্র রেগে ওঠার উপক্রম করছিল, ঠিক তখনই সে অনুভব করল একটা ঠান্ডা বস্তু তার কোমর স্পর্শ করে রয়েছে।

সামনের সময় এবং স্থান পরিবর্তিত হলো, দৃশ্যপট বদলে গেল। মনে হলো এই মহৎ সংকল্পগুলির মধ্যে নিহিত শক্তির টানে তারা এমন সব চমৎকার এবং উজ্জ্বল বিশ্বে প্রবেশ করেছে যা আর ভাষায় বর্ণনা করা সম্ভব নয়।

তদুপরি, এই শিরশ্ছেদ অভিযান সফল হলে বর্তমান ব্লু ফোর্সের পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যাবে।

এটি এমন এক বিশাল আকারের যুদ্ধ যেখানে প্রাণহানি তো এড়ানো সম্ভব নয়, বরং তা মেনে নিতেই হবে। লিউ চেংয়ের কথা বাদই দিলাম, এমনকি প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত যত সামরিক প্রতিভা মরে গেছেন, তাদের সবাইকে যদি কবর খুঁড়ে তুলে আনা হয়, তবুও তাদের এখানে চুপচাপ দাঁড়িয়ে সঠিক সময়ের অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।

"তার উপস্থিতি কেন পরিস্থিতিকে আরও সহজ করে তুলবে?" ওয়েই টিংঝং যেন কোনো এক দারুণ রহস্যের চাবিকাঠি হাতে পেয়ে গেছেন, এই ভঙ্গিতে প্রশ্ন করলেন।

টাকার অভাব নেই এমন একজন ব্যক্তি জিন বংশের স্টারশিপ চালাচ্ছেন, কিন্তু তার অবস্থা যেন কন্টকশয্যা। মানবজাতির স্টারশিপ সবে বাজারে আসতেই তা প্রচুর নজর কাড়ছিল, যদিও দর্শনার্থীর সংখ্যাই বেশি ছিল, ক্রেতার সংখ্যা ছিল কম।

সত্যি বলতে, নিজের সামনে বারবার গোল হয়ে চক্কর কাটতে থাকা জিয়াও লিজাওকে দেখে জিয়াং জিজুও-এর মনে বহুবার এক অদ্ভুত ও পঙ্গু করা নিস্পৃহতা ভর করেছে—হে ঈশ্বর, আপনার সৃষ্টির সততা ও ন্যায্যতা প্রমাণ করার জন্য কি সত্যিই এত সুন্দর দেখতে একজন বোকাসোকা মানুষকে এভাবে ‘তৈরি’ করার কোনো প্রয়োজন ছিল?

চালক মাথা নাড়লেন এবং লিন ইউয়ের গাড়িটি চলতে শুরু করতে দেখে তিনিও নিজের গাড়ি স্টার্ট করলেন ও ধীরে ধীরে তার পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন।

সে যখন অন্য দিকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ তীব্র বাতাস আবার হুড়মুড় করে ফিরে এল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই রাত পেরিয়ে ভোর হলো। সকালে সূর্য দিগন্ত ভেদ করে ধীরে ধীরে ওপরে উঠে এল, আর আকাশ ও পৃথিবী মুহূর্তেই আলোয় ঝলমলে ও প্রাণশক্তিতে ভরে উঠল।