উনত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

সে এর আগে এই সম্ভাবনাটি ভেবেছিল, কিন্তু ভাবনাটি মাথায় আসার সঙ্গে সঙ্গেই সেটিকে মন থেকে সরিয়ে দিয়েছিল।

শু পিং ছিটকে দূরে চলে গেল। অশুভনাশী তরবারিটি মাটিতে গেঁথে দিয়ে সে কোনোমতে নিজের দেহ সামলে নিল।

আসলে সু বাই জানত না, সবাই যে বিষয়টি নিয়ে বিস্মিত হয়েছিল তা হলো—এত সম্ভ্রান্ত দ্বিতীয় সারির অতিথিরা কেন একযোগে উঠে দাঁড়িয়ে এমন এক তরুণের সামনে মাথা নত করে ক্ষমা চাইছে।

তারপর আজ, লুও ই হঠাৎ ওয়াং আনকে তাদের জন্য নক্ষত্র-মন্ত্র ধার দিতে বলল, আর ওয়াং আন সত্যিই তাদের নক্ষত্র-মন্ত্র ধার দিয়ে দিল।

ক্ষিতিগর্ভ, তুমি পশ্চিম স্বর্গের আত্মিক পর্বতের বিশ্বাসঘাতক। সর্বশ্রেষ্ঠ সাধকের মর্যাদা অর্জনের জন্য তুমি আত্মিক পর্বতকে বিশ্বাসঘাতকতা করে নরকে গিয়ে মহামার্গের বিধি সাধনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছ।

অবশেষে ছেন ইয়ের বেগুনি ত্রিপদী আবারও ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। প্রচণ্ড অভিঘাতে ছেন ইয়ে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। আবার উঠে দাঁড়াতে চাইলেও তার শরীর আর সাড়া দিচ্ছিল না।

লিন ফান অলস ভঙ্গিতে শরীর টানটান করে হাই তুলল। সময় দেখে বুঝল, এখন বিকেল; দুপুরের খাবারের সময়ও পেরিয়ে গেছে।

ভাগ্য ভালো, ব্যবস্থা আর তরবারির আত্মা ছাড়া অন্য কেউ জানত না যে সে এখন পঞ্চতত্ত্ব দেব-দানব দেহ জাগিয়ে তুলেছে। নইলে তার এমন ভাবনা জানতে পারলে লোকজন নিশ্চিত ছুরি হাতে তার সঙ্গে প্রাণপণে লড়তে ছুটে আসত।

অবশ্য কাজটি যে সফল হবে না, তা নিশ্চিত। লু শিয়েনইউয়ান এমনই অহংকারী মানুষ যে মোটা পারিশ্রমিকে তাকে মাঝে মাঝে নিয়োগ করা যেতে পারে, কিন্তু প্রতিদিন একটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের পাহারায় বসিয়ে রাখা—তা একেবারেই অসম্ভব।

সু বাই মৃদু মাথা নাড়ল। পুরো টেবিলজুড়ে সাজানো সুস্বাদু খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে সে সরাসরি চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করল।

শ্রদ্ধেয়া নারী হুয়ান ইয়ানের সঙ্গে বলার মতো তার হাজারো কথা ছিল। কিন্তু এত মানুষের সামনে সেগুলো বলা সম্ভব ছিল না; আবার কেউ সত্যিটা বুঝে ফেলবে—এই আশঙ্কাও ছিল। ফলে সে ভীষণ দ্বিধায় পড়ে গেল।

অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে ওলেগের চেতনা ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এসেছিল। সে কেবল কোনোমতে শুনতে পাচ্ছিল, পরিচিত মাতৃভূমির ভাষায় কেউ তাকে ডাকছে, কিন্তু সেই মুখটি কিছুতেই দেখতে পাচ্ছিল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“বেশ, সবাই সবার সঙ্গে পরিচিত হয়েছ। এবার ছায়ার সম্পদ লুটে নাও। অন্যদের সুবিধা করে দেওয়া ঠিক হবে না, তাই তো?”—এই বলে জিন সাই শিয়ুয়ান নগরের দিকে এগিয়ে গেল।

সে অপেক্ষা করছিল—অপেক্ষা করছিল, কবে সে শিয়ে ইংকে বিনোদনজগতে ফিরে যেতে চাওয়ার কথা বলে সাহায্য চাইবে। অথচ এতদিনেও তার মুখে সে কথা শোনা গেল না।

চলচ্চিত্রপ্রেমীদের আলোচনার মধ্যেই আসগার্ডের এফ-ফোর পৃথিবীতে নেমে থরকে খুঁজতে এল। শিল্ড সংস্থার পর্যবেক্ষকের মুখে বলা সংলাপ শুনে দর্শকেরা হেসে গড়িয়ে পড়ল।

উচ্চকণ্ঠে যুদ্ধের উন্মত্ততায় ভরা এক গর্জনের পর গাও ছিউগুয়ানের পায়ের নিচের মাটি মুহূর্তে ফেটে চৌচির হয়ে গেল। তার দেহ যেন কামান থেকে ছোড়া গোলার মতো প্রবল বেগে সামনে ছুটে গেল।

জি লিয়েন তার কথায় কোনো জবাব দিল না। তাই হাতে ধরা ছুরিটি নামিয়ে রেখে ডান হাত দিয়ে প্রথমে ওয়াং ছেংয়ের গালে কয়েকবার চাপ দিল। তারপর দুই হাত দিয়ে ওপরের ও নিচের সারির দাঁত আলাদা করে চেপে ধরে হঠাৎ জোরে টান দিল। আশ্চর্যের বিষয়, সত্যিই তার মুখ খুলে গেল; তবে ওয়াং ছেংয়ের চোয়াল সরে গিয়েছিল কি না, তা জানা গেল না।

একটি হলো পিয়োনি মঞ্চ, যেখানে মহান ইয়েন সাম্রাজ্যের অগণিত সুন্দরী সমবেত হয়। আরেকটি হলো নির্মল-বায়ু প্রাসাদ, যার ভেতর সর্বরূপে অপরূপ তরুণদেরই দেখা যায়।

লি জিংঝি মনে মনে খানিক বিস্মিত হলো। উপস্থিত সবাই লাল ও বেগুনি রাজপোশাক পরিহিত, সাধারণ মানুষের সামনে ভদ্রতা ও নীতির মুখোশ পরে থাকে। কে ভেবেছিল, গোপনে তাদের হৃদয় এত লোভে পরিপূর্ণ? রাজকন্যাকে পাওয়ার পরও তাদের তৃপ্তি নেই, আরও অনেক কিছু চাইছে।

“তুমি কী করছ?” হঠাৎ দৃষ্টির সামনে বাধা পড়ায় হুয়ান ইয়ান মাথা তুলে সামনের আসনে বসা শিয়ে আনলানের দিকে অভিমানভরে তাকাল।

“চলো, একসঙ্গে মরি!” মু শুয়েনহ্য অদৃশ্য ও গন্ধহীন এক বিষ ছুড়ে দিল, যা দ্রুত দুজনকে ঘিরে ফেলল।

শূন্যে কয়েক হাত লম্বা এক ভয়ংকর পশুর নখর ঘনীভূত হয়ে উঠল। ইয়াং হাওয়ের নিষ্ঠুর পদ্ধতিতে অসন্তুষ্ট কিছু সাধক সেই বিশাল নখর থেকে ছড়িয়ে পড়া সূক্ষ্ম কম্পন অনুভব করে অন্তর থেকে কেঁপে উঠল।

“আমি? না, আমিও তার সঙ্গে লড়তে পারব না। তার স্তর থেকে আমি এখনও বহু দূরে। আমি কোনোভাবেই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই”—থিয়েন শিয়াং গম্ভীরভাবে বলল।

তাই তার বয়স ষোলো পেরিয়ে গেলেও সামান্যতম সাধনাশক্তিও ছিল না; এমনকি শক্তি-সঞ্চয়ের প্রথম স্তরেও পৌঁছতে পারেনি। এই কারণেই সবাই তাকে অপদার্থ বলে ডাকত। ইয়ে জিন যখন তার ওপর হাত তুলেছিল, তখন পাল্টা আঘাত করার সামান্য ক্ষমতাও তার ছিল না—সে ছিল সম্পূর্ণ অর্থেই এক নিরেট অপদার্থ।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শিয়া ইউয়ান হেশিংয়ে ফিরে গেল না, সরাসরি তিয়ানফুতে চলে গেল। সে শুধু ইন ছিকে ফোন করে দেখা করার একটি জায়গা ঠিক করল। শিয়া ইউয়ান শিয়া দিয়েকে নিয়ে তিয়ানফু পৌঁছে সরাসরি ইন ছির সঙ্গে নির্ধারিত স্থানে গেল।

লি ইয়ানইয়াং কাছ থেকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকায় ছিন মিয়াও তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না। বুকের ভেতর ধুকপুকানি বেড়ে গেল, আর অজান্তেই সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

পরীক্ষার ফলাফল প্রমাণ করল, পরীক্ষার ফলাফল প্রমাণ করল, পরীক্ষার ফলাফল প্রমাণ করল, পরীক্ষার ফলাফল প্রমাণ করল, পরীক্ষার ফলাফল প্রমাণ করল, পরীক্ষার ফলাফল প্রমাণ করল, পরীক্ষার ফলাফল প্রমাণ করল।

“আসলে তেমন কোনো কাজে আসে না। আমার ক্ষমতা বৃদ্ধিতে এর অবদান প্রায় উপেক্ষণীয়। এক দিন বল খেললেও হয়তো এক দশ-হাজার ভাগের এক ভাগ উন্নতি হবে”—বাই সুয়ের কথাটি কিছুটা অতিরঞ্জিত, তবে তার বক্তব্যের মাধ্যমে এটাও বোঝা গেল যে জাগ্রত ক্ষমতাকে নিজের চেষ্টায় প্রশিক্ষণ দেওয়ার ফলে উন্নতি অত্যন্ত সামান্য।

“না, অবশ্যই তা সত্যি নয়, নির্ভরযোগ্যও নয়। কিন্তু এভাবে তোমাকে আমার সঙ্গেই বাঁধা থাকতে হবে। আর বড় সাংবাদিকেরও জানা উচিত, তোমার প্রয়োজনীয় জিনিসটি আমার হাতে আছে। তুমি কেবল আমার পাশে থাকলেই নিজের ক্ষমতা কাজে লাগাতে পারবে”—শিয়া ইউয়ান অত্যন্ত সহজ ভঙ্গিতে জবাব দিল।

শিয়া ইউয়ানের কথায় উপাধ্যক্ষের মুখ কখনো নীল, কখনো সাদা হয়ে উঠছিল। ছু লিয়াংয়ের মা ইতিমধ্যেই তার বড় ভাইকে ফোন করেছিলেন। কিছুক্ষণ পর সেই ফোন উপাধ্যক্ষের কাছে পৌঁছাল। কিছুক্ষণ আগেও যার মুখ ছিল কঠোর, নাক এত উঁচু যে শুধু নাসারন্ধ্রই দেখা যাচ্ছিল, সে মুহূর্তেই নাতির মতো মুখভরা হাসি ফুটিয়ে তুলল।

তবে শেষ ফলাফলে যেন তেমন কোনো পরিবর্তন হলো না। একমাত্র পার্থক্য ছিল, মোটা লোকটি অতটা শোচনীয়ভাবে হারেনি।

কথা শেষ হতেই অমর এক প্রবল অমর-অগ্নিতে হঠাৎ জ্বলে উঠল। দুর্দমনীয় অমর পাখির威压 চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এখন সে যুদ্ধ-আত্মা সাধুর境界য়ে প্রবেশ করেছে, অমর পাখির রক্তধারা তার সম্পূর্ণরূপে জেগে উঠেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)