৭ অধ্যায় ৭

(১/৩)পৃষ্ঠা
ঈশ্বরের তলোয়ারকে বাধ্য করে অধিকারী করার মতো ঘটনা শুনে কখনো হয়নি, সেউয়ে অবশ্যই সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী হতে পারেননি।
কিন্তু তাত্ত্বিকভাবে এমন কিছু সম্ভব: ঈশ্বরের তলোয়ার অধিকারী করার জন্য দুইটি শর্ত থাকে, এক, তলোয়ার গ্রহণকারী ব্যক্তির ক্ষমতা থাকা উচিত威压 প্রতিরোধ করার এবং ঈশ্বরের তলোয়ার সামনে দাঁড়ানোর, দুই, ঈশ্বরের তলোয়ার নিজে ইচ্ছুক হওয়া উচিত তাকে অধিকারী হিসেবে গ্রহণ করার, তারপর তলোয়ার গ্রহণকারী তার হৃদয়ের রক্ত তলোয়ারের ওপর ঢেলে দেয়।
সেউয়ে এবং শু বাইয়ের পার্থক্য শুধু ঠান্ডা নদীর তুষারের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করল কে অধিকারী হবে।
যদিও সেউয়ে তার মুখ থেকে হৃদয়ের রক্ত ঠান্ডা নদীর তুষারের তলোয়ারের উপর ফেলে দিয়েছে, ঠান্ডা নদীর তুষার কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
এটি আসলে স্বাভাবিক, ঈশ্বরের তলোয়াররা অহংকারী, তারা অধিকারী বাছাইয়ে অত্যন্ত কঠোর, যেমন ঠান্ডা নদীর তুষার প্রায় এক হাজার বছরেরও বেশি সময়ে কোনো প্রিয় অধিকারী পায়নি। ঈশ্বরের তলোয়ারদের গর্ব থাকে, তাই কোনো সাধারণ লোক শুধু তাদের সামনে দাঁড়ালেই তারা অধিকারী হিসেবে মেনে নেবে না।
কিন্তু সেউয়ে বিশ্বাস করেনি, সে তার পেছনে শু বাইয়ের নির্বিকার কণ্ঠ শুনতে পায়, "ঠান্ডা নদীর তুষার তোমার প্রতি অন্যায়, থেমে যাও।"
সেউয়া সহজেই কল্পনা করতে পারে, এই মুহূর্তে শু বাইয়ের মুখ আবারও মৃতপ্রায়, শান্ত, যেন সে সেউয়ের সাধারণ তরবারি জীবনের শাস্তিপত্র পড়ছে। সেউয়ে যতই লজ্জিত হোক, শু বাইয়ের কাছে তা তার জন্য খুব স্বাভাবিক ব্যাপার।
এমনকি শু বাইয়ের উপহাস ভরা মুখ সেউয়েকে অনেক ভালো লাগত, কিন্তু তার সাধারণ ঠাণ্ডা ভাব দেখে সেউয়ে বুঝতে পারে যে শু বাই শুরু থেকেই বিশ্বাস করে না সে পারবে।
কঠোর কথা বলার পর সেউয়ে পিছনে ফিরে তাকায়নি, সে ঠান্ডা নদীর তুষারের দিকে দৃঢ় দৃষ্টি রেখেছে, এমনকি তার নীচের ঠোঁট কামড়ে রক্ত ঝরে পড়ছে তা টের পায়নি। সেউয়ে জানে, যদি সে এই মুহূর্তে শু বাইয়ের কাছে হার মানে, তার জীবনে হয়তো আর কখনো শু বাইয়ের বিরুদ্ধে জিতার সুযোগ পাবেনা। শু বাই তার প্রিয় ঈশ্বরের তলোয়ার পেয়ে যাবে, আর সেউয়ে তলোয়ার কবর থেকে বের হওয়ার পর সঙ সিউয়েন তাকে তার স্বর্ণকণা বের করে নেবে। এরপর সেউয়ে এবং শু বাইয়ের মধ্যে পরস্পরের পার্থক্য অনেক বেশি হবে।
এই কারণেই সেউয়ে ঝুঁকি নিতে রাজি হয়।
সে তার হাতে থাকা ভাঙা নিম্নমানের আত্মিক তলোয়ার খণ্ড তুলে ধরে, দাঁত চেপে পেছনের শু বাইয়ের দিকে বলে, "ঠান্ডা নদীর তুষার তার ইচ্ছা নিজেই করবে, তা তুমি নির্ধারণ করতে পারো না।"
বলেই সে কোনও দ্বিধা ছাড়াই তলোয়ার খণ্ড নিজের হৃদয়ে ঢুকিয়ে দেয়। মুহূর্তের মধ্যে, সেউয়ের হৃদয়ের রক্ত যেন অবিরাম ঝরতে থাকে ঠান্ডা নদীর তুষারের ওপর—যেহেতু তলোয়ার তাকে অধিকারী হিসেবে নিতে চায় না, তাহলে এই রক্ত রাখার আর কি মূল্য?
সেউয়ে পাশে হেলে প্রায় গোরস্তানে বসে পড়ে, তার রক্ত যেন গাছের শিকড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ে। সে ফিরে তাকিয়ে শু বাইয়ের দিকে দেখে, প্রচুর রক্তক্ষরণের কারণে তার দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা, মনে হয় শু বাই দুই ধাপ এগিয়েছে, কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট নয়।
"হা," সেউয়ে দেখার দরকার নেই, "সে নিশ্চয় ভাবছে আমি ঠান্ডা নদীর তুষারকে শাসন করব, তাই এখন হয়তো কান্নায় ভিজে আছে।"
কিন্তু সেউয়ের আর শক্তি নেই শু বাইয়ের প্রতি মনোযোগ দেওয়ার, কারণ সে আসলে একটি বিপজ্জনক বাজি ধরেছে—সে বাজি ধরছে ঠান্ডা নদীর তুষার, ঈশ্বরের তলোয়ার হিসেবে, কি সে তার হৃদয়ের রক্ত শেষ হয়ে যাওয়া পর্যন্ত তাকে মেনে নেবে না।
মানব সৃষ্টি সর্বোচ্চ কৌশল—নৈতিক বাধ্যবাধকতা।
যদি সেউয়ের হৃদয়ের রক্ত শেষ হওয়ার আগেই ঠান্ডা নদীর তুষার আত্মসমর্পণ করে, তাহলে সে জিতবে, অন্যথায় সেউয়ে এখানেই মারা যাবে।
"তাহলে কী?" সেউয়ে ভাবল, "যাই হোক, আমি অনুতপ্ত নই।"
শু বাই এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু সেউয়ে বাধা দিল।
সেউয়ে শুনতে পেল শু বাইয়ের কিছুটা অস্পষ্ট কণ্ঠ, "তুমি মারা যাবে।" শু বাইয়ের স্বর গভীর, কিন্তু গতি কিছুটা বাড়িয়ে ফেলে, কিছুটা অস্পষ্ট উদ্বেগ প্রকাশ করে।

(২/৩)পৃষ্ঠা
কিন্তু সেউয়ে তৎক্ষণাৎ নিজের চিন্তা প্রত্যাখ্যান করল: শু বাই কে? সে সবকিছুই নির্বিঘ্নে করে, কখনো উদ্বিগ্ন হয়নি।
সেউয়ে মনের মধ্যে শু বাইয়ের কথায় ঠাট্টা করল, "মারা? মরা কী ভয়ংকর, হার মানা ভয়ংকর।"
সৌভাগ্যক্রমে, সেউয়ে বাজি জিতে গেল।
স্বপ্ন আর বাস্তবের মধ্যে, সেউয়ে মনে করল যেন ঠান্ডা নদীর তুষার একটি তলোয়ার শব্দ করেছে, যেন দীর্ঘশ্বাসের মতো, পাথরের মঞ্চে দুইজনের কানে প্রতিধ্বনিত হল।
সেউয়ে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে শীতল অনুভব করার সময়, ঠান্ডা নদীর তুষারের তলোয়ার থেকে একটি ঝলকানি আলো ফিল হলো, সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল এক ধরনের বরফের শীতল শক্তি তার তলোয়ার থেকে ক্ষতপ্রাপ্ত হৃদয়ে প্রবেশ করছে, তার ক্ষত সারাচ্ছে।
সেউয়ের রক্তপাত হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, তার শরীর ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল।
সেউয়ে খুশিতে হাসতে লাগল, "হাহাহা, সফল হলো! সফল হলো!"
সে সত্যিই শু বাইয়ের প্রিয় তলোয়ার ছিনিয়ে নিয়েছিল। তার হাতে রক্তে ভেজা ঠান্ডা নদীর তুষার ধরে, সে ফিরে তাকিয়ে শু বাইয়ের দিকে চেয়ে বলল, "তুমি যে নিম্নমানের আত্মিক তলোয়ার পেয়েছিলে, আজ সেই তলোয়ার তোমার হাতেই ভেঙে গেছে, এটি নিঃসন্দেহে কারণ এবং ফল। কিন্তু আজ, তুমি তোমার নিজের প্রিয় তলোয়ারের নীচে মারা যাবে, কেমন লাগে তোমার?"
শু বাই শুধু নিজের তলোয়ার শক্ত করে ধরল।
সেউয়ে সুযোগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক ঝটকায় উঠে দাঁড়াল, এবং মঞ্চে স্থির ছিল যে ঠান্ডা নদীর তুষার, সেটি দ্রুত তুলে নিল। তারপর সে তলোয়ার দিয়ে একটি বৃত্তাকারে নাচ করল, মুহূর্তেই পাথরের মঞ্চে শীতল হিমের ঝড় উঠল, তারপর সে সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, এবং তার নাচের গতি সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ শুরু করল শু বাইয়ের দিকে।
শু বাই অনুভব করল একটি শীতল বায়ু তার দিকে আসছে, সে তলোয়ার মনোভাব দিয়ে প্রতিরোধ করল, কিন্তু তার সদ্য শিখা তলোয়ার মনোভাব এখনও তাজা এবং অপরিণত, তাই ঠান্ডা নদীর তুষারের মতো ঈশ্বরের তলোয়ার সঙ্গে লড়াই করতে পারল না।
সেউয়ে ঠান্ডা নদীর তুষার ঘুরিয়ে শু বাইয়ের তলোয়ার মনোভাব প্রতিরোধ করল, এক আঘাতে শু বাইয়ের তলোয়ার মনোভাব ছিটকে গেল।
পরবর্তী মুহূর্তে, সেউয়ে তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে আসল, শু বাইয়ের সঙ্গে তলোয়ার লড়াই করল, দেখা গেল শু বাইয়ের তলোয়ার ও ঠান্ডা নদীর তুষারের সংস্পর্শের জায়গায় বরফ জমে গেল, সেই বরফ দ্রুত পুরো তলোয়ার এবং তলোয়ারের হ্যান্ডেল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি শু বাইয়ের হাত পর্যন্ত।
শীতলতা এতটাই তীব্র ছিল যে শু বাই কিছুটা হেরে গেল। সে অনুভব করল তার ডান হাত হিম হয়ে গেছে, তারপর দীর্ঘ সময়ের অসাড়তা, নিচে তাকিয়ে দেখল ডান হাত নীলবেগুনি রঙ ধারণ করেছে, যার ফলে শু বাইয়ের তলোয়ার চালানো আর আগের মতো চপল নয়, এবং সে ধীরে ধীরে লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ল।
সেউয়ে এই দৃশ্য দেখে আনন্দিত হল, সে তার প্রতিটি আঘাত শক্তি ছাড়াই মারল, ঠান্ডা নদীর তুষার শু বাইয়ের তলোয়ারের ওপর আঘাত করলে একের পর এক শব্দ হলো। শু বাই লড়াই করতে করতে পিছিয়ে পড়ল, এক পর্যায়ে সে পাথরের মঞ্চের ধারে এসে ঠেকে গেল। এক ধাপ পিছোলে সে গভীর গর্তে পড়ে যেত।
শু বাইয়ের তলোয়ার মনোভাব আবারও সেউয়ের পেছন থেকে আঘাত করল, কিন্তু সেউয়ে জানত শু বাই লড়াই চালিয়ে যাবে, সে ফিরে একটি তলোয়ার চালিয়ে সেই মনোভাব ছিটকে দিল।
তলোয়ার মনোভাব হলো তলোয়ারধারীর অন্তরের অনুভূতি, চিন্তা ও উপলব্ধি, যখন তলোয়ার ধারের তলোয়ারপথ ও স্বর্গপথ মিলে যায়, তখন এক শতাংশ সম্ভাবনা থাকে মনোভাব উদ্ভবের। মনোভাব ক্রমাগত পরিশীলিত ও উন্নত হতে হয়, অর্থাৎ তলোয়ার ধারী তাকে নিয়মিত অনুসন্ধান করতে হয়।
যখন তলোয়ার ধারী তার তলোয়ারে সন্দেহ করতে শুরু করে, তখন তার মনোভাবও দুর্বল ও ভঙ্গুর হয়ে ওঠে।
স্পষ্টতই শু বাইয়ের জন্য, ঠান্ডা নদীর তুষার হারানো এবং চাপের মধ্যে থাকা তাকে নিজের প্রতি সন্দেহ তৈরি করেছে, যার ফলে তার মনোভাব দুর্বল হয়ে গেছে, তাই সেউয়ে সহজেই ছিটকে দিল।
মনোভাব ছিটকে যাওয়ার পর শু বাই আরও সন্দেহ করতে শুরু করল নিজের তলোয়ারের প্রতি, এবং নতুন মনোভাব তৈরি করতে পারল না।
শু বাই এখনও পিছিয়ে যাচ্ছে, তার অর্ধেক পা ফাঁকা জায়গায়, অল্প একটু পিছোলেই সে নিঃশেষ গর্তে পড়বে।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
শু বাইয়ের চোখ ঝাপসা হয়ে গেছে, তার বর্তমান অবস্থা অতি নগণ্য—মনোভাব তৈরি করতে পারছে না, ঠান্ডা নদীর তুষারের威压 এর জন্য তার শরীরের শক্তি এখনও শান্ত হয়নি, ডান হাত হিম হয়ে গেছে। যেন সব কিছু তার বিরুদ্ধে কাজ করছে, শু বাইয়ের তলোয়ার চালনা করতে পারছে না।
বিদ্যুৎ স্পর্শের মুহূর্তে, শু বাই সেউয়ের হাতে ঝলমল করছে ঠান্ডা নদীর তুষার দেখে, এবং তার নিজ হাতে হিম হয়ে গেছে তলোয়ার।
স্বাভাবিকের বিপরীতে এই দৃশ্য দেখে শু বাইয়ের মনে অদ্ভুত শান্তি বয়ে গেল, সে চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে ধোঁয়া ছাড়ল, তারপর হঠাৎ চোখ খুলে সাহসীভাবে সেউয়ের চোখের দিকে তাকাল।
সেই মুহূর্তে, যেন তলোয়ার শেখার শুরুতেই, শু বাই আবার তার সঠিক শত শত বার অনুশীলিত তলোয়ার আঘাত করল, "তাহলে কী?"
শু বাইয়ের মধ্যে একটুও হতাশা নেই, বরং এই প্রাণ-মৃত্যুর লড়াইয়ে সে উত্তেজনা অনুভব করল, "আমার কাছে এখনো আমার তলোয়ার আছে।"
"আজ যদি স্বর্গ আমাকে মেরে ফেলতে চায়, তবে প্রথমে আমাকে জিজ্ঞেস করতে হবে আমার তলোয়ারের কথা।"
সেউয়ে ভাবল সে নিশ্চিত জিতবে, তার তলোয়ারের সূচ শু বাইয়ের দরেই আঘাত দিতে যাচ্ছে।
এই সময় আকস্মিক পরিবর্তন হল।
শু বাইয়ের মনের সংকেতের সাথে মিল রেখে, তলোয়ার কবর হঠাৎ বজ্রধ্বনিতে ভরে গেল, গম্বুজ থেকে গর্জন উঠল, দুইজন উপরে তাকিয়ে দেখল, যেখানে ঠান্ডা নদীর তুষার ছিল, সেখানে একটি কালো তলোয়ার উল্টোভাবে গম্বুজে গুঁজে আছে। যেহেতু সেখানে যাওয়ার পথ নেই, তাই কেউ এটিকে লক্ষ্য করেনি।
তলোয়াটি গর্জন করছে, পাহাড়ি ঝড়ের মতো, মুহূর্তের মধ্যে সেই কালো তলোয়ার নিজেই গম্বুজ থেকে ছুটে নেমে বজ্রের শক্তিতে শু বাইয়ের সামনে এসে দাঁড়ালো, সেউয়ে ও ঠান্ডা নদীর তুষারের পথ বন্ধ করলো।
তলোয়ার কবরের বাইরে, স্বচ্ছ আকাশ থেকে হঠাৎ বজ্রঘনঘন মেঘ জমল, পাহাড়ে গর্জন উঠল, অশান্তির সংকেত দিচ্ছে। আশেপাশের ছেলেরা বিস্ময়ে ফিসফিস করল।
শু বাইয়ের স্বর্ণকণা অপেক্ষায় থাকা সঙ সিউয়েন, গর্জন শুনে ভাঁজ করল কপাল, "আশা করি কোনো বড় সমস্যা হবে না।"
মানবগোষ্ঠীর সামনে জং জিয়ান এবং প্রধান শিক্ষক একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে ভরা চোখ দেখল।
প্রধান শিক্ষক বলল, "হয়তো সেই তলোয়ারই প্রকাশ পাবে?"
জং জিয়ান নিশ্চিত নয়, উদ্বিগ্ন চেহারা নিয়ে পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে কম আওয়াজে বলল, "জিয়ান টিয়ান।"