অধ্যায় ১৯

প্রথম পৃষ্ঠা
পূর্ব সাগরের রহস্যময় স্থান প্রকৃতই এক প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ অঞ্চল; চারিদিকে বিরল ও অদ্ভুত ফুল এবং উদ্ভিদ যা বাইরের 修真界-তে পুরোনো হয়ে গেছে, এই দ্বীপে পর্যায়ক্রমে জন্ম নিচ্ছে। 徐白 অল্প সময়ের মধ্যেই এক বিশাল সংখ্যক 灵植 (আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ) সংগ্রহ করলেন, ভবিষ্যতের প্রয়োজনে রাখতে।
দ্বীপের দুষ্কৃতী পশুরা দীর্ঘদিন 修士দের দেখতে পায়নি, মানুষের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে মাঝে মাঝে হামলা করে। তবে এখন 徐白 এবং 陆离 দ্বীপের বাহিরে অবস্থান করছেন, যেখানে এই পশুদের ক্ষমতা কম, তাই 徐白玄天 তলোয়ার না বের করেই, শুধু তলোয়ারের এক ধাক্কায় সহজেই তাদের মেরে ফেলতে পারছেন।
একটি দুষ্কৃতী পশু পড়ে যাওয়ার সময়, 徐白 দূর থেকে কারো সাহায্যের ডাক শোনেন—"বাঁচাও, বাঁচাও!"
শব্দ শুনে মনে হয় একজন মহিলা।
陆离ও সাহায্যের ডাক শুনে বললেন, "মনে হচ্ছে 无上水宫-এর একজন মহিলা শিষ্য।"
কারণ এই দলের মহিলাদের মধ্যে শুধুমাত্র 旬若淼 এবং 无上水宫-এর সাদা পোশাক পরা মেয়েরাই ছিলেন।
বাঁচানো উচিত নাকি না?
বাঁচানো উচিত বললে—তাদের 无上水宫-এর সঙ্গে কোন বন্ধুত্ব নেই, বরং প্রতিযোগিতামূলক সম্পর্ক। 上清宗 এবং 无上水宫 উভয়েরই ধারণা এটা নিজস্ব পছন্দে আসা, বিপদ নিজে ডেকে আনা, তাই যদি রহস্যময় স্থানে মারা যায়, তা তাদের ভাগ্য। তবে বাঁচানো না বললে—তাদের 修仙 অভিজ্ঞতা কম, শতবর্ষ বয়সী শক্তিমানদের মত প্রাণকে তুচ্ছ ভাবতে পারেন না।
陆离 徐白-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন 徐白-এর সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
徐白 শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন, সেখানে ধোঁয়াশা এবং বিষাক্ত গ্যাস ছিল, যা অসম্ভবভাবে নির্দিষ্ট একটি স্থানে ঘন ঘন ছিল, সম্ভবত কোনো দৈত্য পশুর ফাঁদ।
তবে প্রাণ বাঁচানো জরুরি, তাই 徐白 কথা না বাড়িয়ে玄天 তলোয়ার বের করে বিষাক্ত গ্যাসের মাঝে প্রবেশ করলেন। অস্পষ্ট দৃষ্টিতে কোনো দৈত্য না দেখেও সামনের দিকে সাদা ছায়া দেখতে পেলেন, যা অর্ধ আকাশে ঝুলছিল, যেন কোনো শক্তিতে আটকা পড়েছে।
徐白 দ্রুত ছুটে গিয়ে সেই সাদা ছায়ার কাছে পৌঁছালেন, তখন বুঝতে পারলেন এটি মানুষ নয়, একটি সাদা পোশাক যা ফাঁকা অবস্থায় ঝুলছিল।
এবং তা কোনো সাধারণ সাদা পোশাক নয়।
徐白 তা টেনে নিয়ে দেখলেন এটি 流云锦-এর তৈরি একটি বড় চাদর। 修真界-তে 流云锦-এর তৈরি চাদর অনেক আছে, কিন্তু এতটা পরিচিত 徐白 আগে কেবল একবার দেখেছেন।
徐白 বুঝে গেলেন কী ঘটছে, গম্ভীর হয়ে চিৎকার দিলেন, "薛野!!"
সব বুঝে 徐白 ফিরে যাওয়ার সময়, সেই সাহায্যের ডাক দিয়েছিল যিনি, এবার কণ্ঠে ছিল কোমলতা আর বিদ্রুপের ছোঁয়া। দূর থেকে মনে হয়েছিল মেয়ে, কাছ থেকে শুনে বোঝা গেল পুরুষের ভান করা কণ্ঠ ছিল।
এটি ছিল ধোঁকাবাজ 薛野-এর ফাঁদ,徐白-কে ঠাট্টা করার জন্য।
徐白 ফিরে এসে 薛野-এর সঙ্গে লড়াই করার প্রস্তুতি নিলেন।
薛野 যুদ্ধ করতে আগ্রহী ছিলেন না, 徐白-কে ফাঁদে পড়তে দেখে হঠাৎ লাফ দিয়ে 徐白-এর বুকে একটি লাথি মারলেন।
徐白 ব্যথা উপেক্ষা করে 薛野-এর পা আটকিয়ে ধরলেন।
একই সময় 徐白-এর পেছনে একটি অদৃশ্য জাল ছিল যা তাকে আটকে রেখেছিল, হাতও আটকে গিয়েছিল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
হাত না চললেও 徐白-এর বাম হাত শক্ত করে 薛野-কে ধরেছিল।
薛野 পালাতে পারছিল না, আতঙ্কিত হয়ে বলল, "ছাড়ো! ছাড়ো!"
কিন্তু 徐白 যেন ইস্পাত, 薛野-এর পা ছেড়ে দিলেন না, যতই 薛野 মারে।
徐白 সত্যিই রেগে গিয়েছিলেন, ঠোঁট চেপে ধরে 薛野-এর পা ধরে রেখেছিলেন, মুখে রাগের ছায়া ফুটে উঠেছিল, চোখের কোণে লালিমা, কঠোর প্রতিশোধের ইঙ্গিত।
ওই সময়, দুইজনের উপর থেকে "চিড়ি চিড়ি" শব্দ শুনতে পেলেন;徐白 তাকিয়ে দেখলেন এক বিশাল মাকড়শা, রক্তাভ আটটি চোখ দিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, প্রস্তুত তাদের গিলে ফেলতে।
薛野 হতাশ হয়ে গেলেন। ওই মাকড়শা সে পাওয়া ছিল, দেখেছিল কিভাবে সে এক পশুকে জালে আটকে মুখ দিয়ে চট করে খেয়ে ফেলল।
দৃশ্যটি যদিও রক্তাক্ত ছিল, 薛野-এর মাথায় এক কৌশল এল। 徐白-কে এখানে নিয়ে আসা, তারপর এই দৈত্যকে ব্যবহার করে তাকে মারার পরিকল্পনা।
秘境-এ জীবনের ও মৃত্যুর নিয়তি রয়েছে, সেরা 修仙 মন্ত্রীরাও এখানে নিরাপদ নয়, তাই ছোট্ট 徐白 তো আরও কম।
এতে তার দোষ নেই।
কিন্তু 徐白 ছাড়তে নারাজ, 薛野-কে পায়ে ধরে মাটিতে নামতে চাইলেন।
সেই মাকড়শা দ্রুত এগিয়ে এল, তার আট পা জালে সমন্বিতভাবে কাজ করছিল, দ্রুততায় প্রায় উড়ে আসছিল।
薛野 জানত ওই দৈত্য কিভাবে খায়, তার পেশি ও মাংস হয়তো এত বড় দৈত্যের দাঁতের নিচে পড়বেও না।
"徐白, ছাড়ো! না ছাড়লে আগামী বছর 清明-এ কাগজ পুড়িয়ে তোমাকে শান্ত করব।"
কিন্তু 徐白 তার পা আরও শক্ত করে ধরে ফেললেন, সিদ্ধান্ত নিয়েছেন 薛野-এর সঙ্গে একই ভাগ্য ভাগ করে নেবেন।
এই সময়,陆离 এসে পৌঁছালেন।
陆离 অবস্থা বুঝে দ্রুত কিছু ছুড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ওই ভয়ঙ্কর মাকড়শা মারা গেল।
徐白 এরপর একটি তলোয়ারের আঘাত দিয়ে জাল ভেঙে দিলেন।
তাদের কোনো বিপদের চিহ্ন ছিল না।
দুইজন মাটিতে নামার পর 薛野 দেখল陆离 দুটি কালো-সাদা দাবা পিস ছুড়ে দিয়েছিল।
薛野 তখন দেখল দুজনের মুখ গম্ভীর, যেন তাকে জিজ্ঞাসা করতে এসেছে।
薛野 চোখ ঘুরিয়ে 徐白-এর দিকে বলল, "ভুল বোঝাবুঝি, আমি শুধু তোমাদের শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম।"
陆离 হাসতে হাসতে বললেন, "আমি ওর সঙ্গে প্রথম দেখা করলাম, কিন্তু 徐白 তোমার সহোদর, তুমি কেন এত বিপজ্জনক জায়গায় পরীক্ষা করতে চাও?"
薛野 এর উত্তর দিতে পারল না, কারণ 上清宗-এ ফিরে গেলে সমস্যা হবে।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
薛野 বলল, "আমি এই秘境-এ একটি প্রাণশক্তি সমৃদ্ধ স্থান খুঁজেছি, যাচ্ছিলাম, কিন্তু প্রবেশের কয়েক ধাপ পরই ভয়ানক চাপ অনুভব করলাম। মনে হল সেখানে বিপদের পাহাড়, কিন্তু বিপদ বেশি, রত্ন ও বৈশিষ্ট্যও বেশি। তাই আমি কিছু যোগ্য সঙ্গী খুঁজছিলাম একসাথে যাওয়ার জন্য।"
薛野 বলছিল, চোখ পলকে陆离 ও 徐白-এর প্রতিক্রিয়া খুঁটিয়ে দেখছিল।
陆离 ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বললেন, "সাহায্য চাইলে সরাসরি বলো, এমন ফাঁদ কেন? তুমি আসলে কাউকে ক্ষতি করতে চেয়েছিলে, নিজের জন্য গল্প বানাচ্ছ।"
薛野 শুরুতে দ্বিধাগ্রস্ত হলেও, পরে আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, "আমি তো জানতাম না তোমরা আসবে। যদি অন্য কেউ হত, তারা সাহায্য করত না। আমি স্বার্থপর, আগে তাদের বিপদে ফেলব, পরে সাহায্য করব, যেন আমার পক্ষে ঋণ থাকে।"
薛野 বলছিল, যেন বলছে "তোমরা আমাকে কেন বদমেজাজ ভাবছ?"
陆离 একেবারেই বিশ্বাস করলেন না, বললেন, "তুমি তো পালানোর চেষ্টা করছিলে…"
কিন্তু কথা শেষ করার আগেই 徐白 বললেন, "যেখানে ধন-সম্পদ আছে, সেখানে যাও।"
薛野 হতবাক হয়ে বলল, "আহ?"
徐白 দ্বিতীয়বার বললেন না, শুধু চোখে ইশারা করলেন।
薛野 মেশিনের মতো মাথা নেড়ে, তারপর একদিকে হাঁটা শুরু করল।
薛野 তো আসলে কোনো ধন-সম্পদের কথা জানে না, এটা ছিল তার গল্প।
薛野 হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, "এই অভিশপ্ত 徐白, সাধারণত ওর পেছনে কাণ্ড করতে গেলে কিছু বিশ্বাস করে না, আজ শুধু 陆 নামের ছেলেকে ঠকাচ্ছি, ও সত্যি আমায় অনুসরণ করল। ও আমাকে ফাঁসাতে চাইছে। ওকে আমি এমন জায়গায় নিয়ে যাবো, যেখান থেকে আর ফিরে আসা নেই।"
薛野 এগিয়ে গেল, 徐白ও তার পেছনে পা বাড়ালেন।
陆离 徐白-এর এ কাজ দেখে অবাক হয়ে বললেন, "তুমি কি ওর ওপর বিশ্বাস করো?"
徐白陆离-এর বিস্ময় এড়িয়ে玄天 তলোয়ার ভিতরে নিয়ে, সরাসরি 薛野-এর পেছনে চললেন, "না অনুসরণ করলে কী হবে? ওকে আবার গোপনে ফাঁদ পেতে দিতে দিব?"
徐白 শান্ত ভাবেই বললেন, "আরো ভাল, একজন যাকে কখনও বিশ্বাস করা যাবে না, তার থেকে ভালো একজন যাকে কখনও জানা যাবে না।"
薛野 আগে একটু দূর চলে গিয়েছিল, দেখল陆离 ও 徐白 ধীরে ধীরে এগোচ্ছেন, বলল, "আলোচনা বন্ধ! দ্রুত!"
পিছনে থাকা陆离 তাদের দেখে নিজের নাক চুম্বন করে বলল, 徐白 ও 薛野-এর দিকে তাকিয়ে নিরুপায় হয়ে সাথে চলল।