৫৪তম অধ্যায়: একেবারেই সাধারণ পুরুষ

ইয়ে আনইউ তীরে ফিরে এসে মাটিতে পড়ে থাকা নীল স্ফটিক প্রজাপতি মাছটি কুড়িয়ে নিল।
তার পেটটি অনেক আগেই ক্ষিদেয় কুঁকড়ে গিয়েছিল, সে ভেবেছিল ওখানেই এই নীল স্ফটিক প্রজাপতি মাছগুলোকে খেয়ে ফেলবে।
কিন্তু জুন ঝুও তাকে বাধা দিল।
“আগে লুকানোর জায়গা খোঁজও, এখানে নিরাপদ নয়।”

জুন ঝুওর কথা শুনে ইয়ে আনইউও বুঝতে পারল যে তারা দুজনেই কুয়াশাচ্ছন্ন বনের মধ্যে রয়েছে, আর তাছাড়া এখন রাত।
যেকোনো মুহূর্তে অজানা বিপদের মুখোমুখি হতে পারে।
ভাগ্যক্রমে, দুজনে কাছাকাছি একটি উপযুক্ত...

এই কথার মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই ওপরের জগতের দ্বন্দ্ব-বিরোধ জড়িয়ে ছিল। ছিংমেই仙子 (ছিনমেই জিয়ানজি) রাগে ফেটে হেসে উঠলেন, কেউ তাকে খতম করার কথা বলেছে এমন কথা তিনি এই প্রথম শুনলেন। হাজার বছরের সাধনা থাকা সত্ত্বেও তিনি অত্যন্ত অভদ্র একটি গালি দিয়ে বসলেন।

হতাশার উপত্যকায়, সাত দিন ধরে ঝুয়াং ছিংসিয়েনকে এমন সব প্রশ্ন করা হলো যে তার নাক ও মুখ দিয়ে ধোঁয়া বের হওয়ার উপক্রম হলো, অথচ ল্যাং ইউ থামার নামই নিচ্ছিল না।
হয়তো দোকানে থাকা অবস্থায় সে তাকে হত্যা করতে চায়নি, কারণ সত্যিই সে তাকে মারতে পারেনি। কিন্তু সে চলে যাওয়ার পর তার মনে অনুশোচনা জাগল, তাই সে বিশাল সৈন্যবাহিনী সংগ্রহ করে তাকে ধাওয়া করে হত্যা করতে গেল।

অন্যরা তাকে চলে যেতে দেখে ফিরে যাওয়া ছাড়া আর কিছু করতে পারল না। তারা পথিমধ্যে এবারের জুয়েলারি প্রতিযোগিতা নিয়েই কথা বলছিল, মনে হচ্ছে না যে এবারও কোনো ফলাফল আসবে।

নীল রঙের গুলিগুলো驱魔枪 (এক্সরসিজম বন্দুক)-এ ভরার পর, ইয়ে ল্যান সরাসরি ফাঁকা সিঁড়ির দিকে এক রাউন্ড গুলি চালাল। গুলিটি বেরিয়ে যাওয়ার পর, চারপাশের 공간 যেন ভেঙে যাওয়া কাঁচের মতো টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে খসে পড়তে লাগল।

ইয়ে ল্যান প্রথমে মাথা নেড়ে সাড়া দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তখনই সে লোকটির চোখের কথা বুঝতে পেরে নিজের কথা বদলে বলল, “বুঝেছি।”

আরেক ধরণের প্রচারমূলক ভিডিওর ধরন হলো কোম্পানির কিউবিকলগুলো শুট করা, যেখানে সবাইকে শহুরে হোয়াইট-কলার কর্মী হিসেবে দেখানো হয়, অথচ বাস্তবে জমির অবস্থা সম্পূর্ণ বেহাল।

“কেউ বেঁচে নেই এমন একটি বন?” কেবল এই নামটি শুনেই রিয়েলের মাথার ত্বক ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে উঠল এবং সে চিৎকার করে উঠল।

শাও ইউলো চারপাশের চঞ্চল সৈনিকদের একটি নির্দেশ দিল, তারপর অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লি ওয়ানের দিকে তাকাল।

সোনালী তলোয়ারের আলো একবার ফ্ল্যাশ করেই纯阳 (চুনইয়াং)-এর আগুনের মধ্যে প্রবেশ করল। মেধার তলোয়ারটি তার নিজের সমস্ত আত্মিক শক্তির প্রতীক, যা এই মুহূর্তে ঐশ্বরিক আগুনে গ্রাসিত হয়েছে, এবং এর ভেতরের বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি চরম পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে।

হু সানমেই এই কথা শুনে রাগী বাঘের মেজাজি দ্বিতীয়দাদার সাথে তর্কে লিপ্ত হওয়ার সুযোগ পেল না, সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল যে পাথরের ছাদের ঠিক সামনের ঘন জঙ্গলে একটি বাঘের বাচ্চা তুষার সরিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।

সোফায় হেলান দিয়ে টম তার হাতের তালুতে থাকা নারুতো জগতের সমস্ত ঘটনা দেখছিল, তার মনে নানা চিন্তার উদয় হচ্ছিল।

“বুঝেছি।” সং ছিয়ানছিয়ান যদিও মনে মনে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, তবুও সে গুরুত্ব সহকারে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।

চতুর্থ কোয়ার্টারের আট মিনিট বাকি থাকতে, রকেটস দল নিরাপদে ব্যবধান ১৬ পয়েন্টে উন্নীত করে ফেলেছিল।

অবশ্য ইয়াও মিনের ফুটের্ড এবং অন্যান্য দিক এই ত্রুটিগুলোকে পুষিয়ে দিয়েছিল, শটের নান্দনিকতা এখনও বজায় ছিল।

ক্ষমতা সম্রাটকে ছাড়িয়ে যাওয়ার কারণে নয়, বরং সম্রাট এবং রাজদরবারের কোষাগার অনেক আগেই খালি হয়ে গিয়েছিল। সম্রাট বেশ কয়েক বছর ধরে মিতব্যয়ী জীবনযাপন করছিলেন এবং রাজপ্রাসাদের খরচ একদম কমিয়ে এনেছিলেন।

গতবার মধ্যভূমি এমন এক গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে পৌঁছেছিল যখন তা আগুনে পুড়ে পুনর্জন্ম লাভ করছিল, তাই সেই উচ্চ স্তরের সাধকরা বাধ্য হয়েই হস্তক্ষেপ করেছিলেন এবং এই ধরনের কর্মফল ও কারণের সাথে জড়িয়ে পড়েছিলেন।

টনি পার্কার টিম ডানফানের বল চাওয়ার জেদ বুঝতে পেরেছিল। গুলির বৃষ্টির মধ্যে থাকা সেন্ট্রির মতো সে টিম ডানফানের কাছাকাছি গেল এবং “হ্যান্ড-টু-হ্যান্ড” পদ্ধতিতে বলটি “স্টোন বুদ্ধ”-এর হাতে তুলে দিল।

ইয়াও মিন তার এই অবস্থা দেখে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার “সবচেয়ে বড় বিপদ” কি তবে নিরাপদে কেটে গেল?

কিন্তু উচ্চ বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন এবং পরাবাস্তব ক্ষমতার অধিকারী একটি বাঘ হওয়া সত্ত্বেও সে দেখতে এতটা সাধারণ, এর বিচার কার কাছে চাওয়া উচিত।

ইয়ান চেনের দীর্ঘশ্বাস ফেলার পর, সে পাহাড়ের নিচের আস্তাবলে ঘোড়াটি রেখে এবং আস্তাবলকে কিছু রূপোর মুদ্রা দিয়ে পাহাড়ের ওপরে উঠে গেল। ফং ইয়ুন পাহাড়ে ফিরে এসে দুই পাশের সেই পরিচিত দৃশ্যগুলো দেখে তার মনেও কিছুটা নস্টালজিয়া জেগে উঠল। অজান্তেই সে পাহাড়ের অর্ধেক পথ পেরিয়ে অভ্যন্তরীণ শিষ্যের সীমানায় পৌঁছে গেল।

“যুদ্ধ দেবতা, দয়া করে চলুন। দুপুরের খাবারটা আমি খাওয়াচ্ছি। আর জোটে যোগদানের বিষয়টা, খেতে খেতেই আমরা আলোচনা করব,” ছেন বিয়াও অত্যন্ত আনন্দের সাথে বলল।