বিরান্নত্বারিংশ অধ্যায় তোমাদের খাওয়াবো
অন্যান্য নারীরা ইয়ে আনইউয়ের প্রতি মুগ্ধ হয়ে এমনভাবে তাকাচ্ছিল, যেন তারা কোনো দেবীকে দেখছে।
ইয়ে আনইউয়ের তৈরি করা সুস্বাদু খাবারের প্রতি তারা আগেই আকর্ষিত হয়েছিল।
কিন্তু কেবল লজ্জার কারণে তারা বুঝতে পারছিল না কীভাবে ইয়ে আনইউয়ের কাছে গিয়ে কথা বলবে।
শি ইউয়েয়াও স্বভাবতই একজন শান্ত ও দায়িত্বশীল বড় বোনের মতো ছিলেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়ে আনইউয়ের কথা শুনে তিনি আর নিজের উত্তেজনা ধরে রাখতে পারলেন না। শিয়া লানের মতো তিনিও সোজা গিয়ে ইয়ে আনইউকে জড়িয়ে ধরলেন।
প্রচণ্ড রোদে ঝরনাধারের ধারের কালো পাথরগুলোতে ছোট ছোট ফাটল ধরেছে।
ইয়ে আনইউ নিজের জামার হাতা গুটিয়ে নিলেন, যাতে তার কিছুটা স্থূল হয়ে ওঠা ছোট হাত দুটি বেরিয়ে এল।
তার সামনে বিছানো কলাপাতার ওপরে পরিপাটি করে সাজানো রয়েছে ধুয়ে রাখা সবুজ শাকসবজি।
"বুনো শসা থেঁতলে তবেই তার ভেতরে মশলা প্রবেশ করে, থেঁতলানোর সময় বলপ্রয়োগের মাত্রা ঠিক রাখতে হবে, বেশি থেঁতলে গেলে আবার স্বাদ নষ্ট হয়ে যায়।"
"আমি একটু চেষ্টা করে দেখি।"
শিয়া লান ইয়ে আনইউয়ের হাত থেকে পাথরটি কেড়ে নিলেন, কিন্তু তার আঙুলগুলো কাঁটাভরা শসার ওপর悬 করে রাখলেন, ছুঁতে সাহস পাচ্ছিলেন না।
ঘামে ভিজে তার গলার পেছনের নরম চুলগুলো ছোট ছোট গুচ্ছ হয়ে আটকে ছিল, দুপুরের তীব্র গরমে সেখান থেকে ঘাসের সুবাস ছড়াচ্ছিল।
অনেকক্ষণ ধরে মেপে দেখে, শেষ পর্যন্ত তিনি মন শক্ত করলেন এবং চোখ বন্ধ করে শসার ওপর পাথরটি চালিয়ে দিলেন।
"পাক!"
পাথরে পাথরে ধাক্কা লেগে একটা শব্দ হলো।
শিয়া লান ধীরে ধীরে চোখ মেললেন।
দেখলেন কাটিং বোর্ডের ওপর শান্তভাবে দুটি শসার টুকরো পড়ে আছে, মাঝখানে একটুখানি সবুজ রস ছড়িয়ে রয়েছে।
শিয়া লানের মুখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল, তার গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তিনি এদিক-ওদিক তাকাতে লাগলেন।
"ওই, আমি আরেকবার চেষ্টা করছি।"
কথা বলতে বলতে তিনি আবার হাতের পাথরটি উঁচিয়ে ধরলেন এবং সাবধানে আঘাত করলেন।
শসা ফেটে যাওয়ার একটি চমৎকার শব্দ হলো।
শিয়া লান একটা চোখ সামান্য মেলে ফাটল ধরা শসাটি দেখতে পেলেন এবং খুশিতে একেবারে লাফিয়ে উঠলেন।
"ইয়ে আনইউ, আমি পেরেছি!"
ইয়ে আনইউ স্নেহের হাসি হেসে নিজের আঙুল দিয়ে শসার ফাটলগুলো দেখিয়ে বাকি নারীদের বুঝিয়ে দিলেন।
"সবাই এই ফাটলগুলোর দিকে তাকালে বুঝতে পারবে, বুনো শসার ফাটলগুলো লম্বালম্বি হয়, আর আপনারা ছোট বনে যে লতাটি দেখেন, দেখতে বুনো শসার মতো হলেও সেটি আসলে এক ধরনের সর্পিলাকার লতা।"
সবাই খুব মন দিয়ে দেখছিল, বিশেষ করে শি ইউয়েয়াও।
ইয়ে আনইউ সামনে রাখা উদ্ভিদের পাতার ওপর আঙুল ছুঁইয়ে আবার বুঝিয়ে বলতে লাগলেন।
"বুনো আদার খোসা ছাড়িয়ে পাতলা স্লাইস করতে হবে, আর পেরিলা পাতার রস বের করে নিতে হবে..."
ইয়ে আনইউ একদিকে বোঝাতে লাগলেন, অন্যদিকে হাতে-কলমে করে দেখাতে লাগলেন।
যখন পাথরের উনুনে হালকা নীল ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, তখন ইয়ে আনইউয়ের চারপাশে উৎসুক নারীদের একটি দল ভিড় জমাল।
"কাঁটা শাক এভাবেই খেতে হয়।"
ইয়ে আনইউ পাথর বাটিতে থেঁতলে নেওয়া সবুজ নির্যাসটি একটি বাঁশের খোলের মধ্যে ঢেলে দিলেন এবং তার সাথে কয়েকটি টক ফলের দানা মিশিয়ে নিলেন।
"ক্ষতের ওপরে লাগালে রক্তপাত বন্ধ হয়, আর ফার্ন শাকের সাথে মাখলে কষা ভাব কেটে যায়।"
হঠাৎ করে পুদিনা পাতা মিশিয়ে দেওয়ায় শিয়া লান একটি হাঁচি দিলেন, যার শব্দে দূরের পাখিরা ভয়ে উড়ে গেল।
চারপাশে হাসির রোল পড়ে গেল।
শি ইউয়েয়াও ম্যারিনেট করা বুনো পিচফলগুলোর কাছে এসে গন্ধ শুঁকলেন এবং হঠাৎ করে নোনাজলে ভেজানো সাদা রঙের শিকড়টির দিকে আঙুল দিয়ে বলে উঠলেন।
"আরে, এটা তো বিষাক্ত মাকড়সার পা!"
তার গম্ভীর ও ভারী গলার আওয়াজে দুপুরের চিলডাক ঢাকা পড়ে গেল, আর নারীরা সাথে সাথে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল।
"এটা কাসাভা, বিষাক্ত উপাদান দূর করার জন্য এটাকে বারবার জলে ভিজিয়ে রাখতে হয়।"
ইয়ে আনইউ কাসাভাগুলো তুলে পাতলা স্লাইস করে কাটলেন, রোদের আলোয় যার ভেতরের অংশ স্বচ্ছ দেখাচ্ছিল।
"কিন্তু পাশের এই হালকা বাদামী রঙের জিনিসগুলো... এগুলো হলো সত্যিই হ্যালুসিনেশন ঘটানোর মতো কনজ্যাক, এদের মধ্যে পার্থক্য হলো এদের প্রস্থচ্ছেদের নকশাটা আলাদা।"
তিনি হাড়ের তৈরি ছুরি দিয়ে টুকরো করা শিকড়টি তুলে ধরলেন এবং নারীদের সামনে ধরে পার্থক্য বুঝিয়ে দিলেন।
পশুমানবরা অনেক বেশি শারীরিক পরিশ্রম করে, তাই তাদের শরীরের জন্য প্রোটিনের প্রয়োজন হয়।
শুধু মাংস খেলে কি আর চলে?
ইয়ে আনইউ গতকাল রাতের বেঁচে যাওয়া অর্ধেক শূকরটি আবার বাইরে বের করে আনলেন।
ফুসফুস জাতীয় অংশগুলোর প্রতি দুর্গন্ধের কারণে শ্যুয়ান ঝুয়ো ঘৃণা প্রকাশ করায় সেগুলো তেমনই রয়ে গিয়েছিল।
পরিচিত অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো দেখে শিয়া লানের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"ইয়ে আনইউ, আজকেও কি খাওয়ার জন্য শূকরের নাড়িভুঁড়ি পাওয়া যাবে?"
ইয়ে আনইউ ভ্রু উঁচালেন, শিয়া লানের প্রতি তার মনে এক ধরনের বিনাশর্তের স্নেহ কাজ করত।
"তুমি খেতে চাইলে অবশ্যই পাওয়া যাবে।"
বিপরীত বিশ্বে শিয়া লানই ছিলেন তার প্রথম বন্ধু, তাই শিয়া লানের প্রতি তার মনে অনেক ছাড় দেওয়ার মানসিকতা ছিল।
"খুব ভালো! আমি তোমাকে সাহায্য করছি।"
তীব্র রোদের তাপে ঝরনার জল পর্যন্ত গরম হয়ে উঠেছিল।
শিয়া লান জলে হাত ডুবিয়ে ইয়ে আনইউকে নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করতে সাহায্য করতে লাগলেন।
বাকি নারীরা তাদের এই কাজ দেখে প্রথমে একটু অস্বস্তি বোধ করলেন।
শি ইউয়েয়াও মুখের কোণ কুঁচকে বমি ভাবটা দমন করার চেষ্টা করলেন।
"ইয়ে আনইউ, এই সাদা সাদা, কুঁচকানো গন্ধওয়ালা জিনিসগুলো কি আসলেই খাওয়া যায়? আমরা তো কখনো এগুলো খাইনি।"
কথা বলতে বলতে শি ইউয়েয়াও নাক টিপে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।
তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।
পেটে হাত দিয়ে ঝরনাধারের পাথরের ওপর বসে পড়ে তিনি বমি করতে লাগলেন।
ইয়ে আনইউ কিছু বলার আগেই শিয়া লানের উত্তেজনাময় কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"এই শূকরের নাড়িভুঁড়িগুলো খুব সুস্বাদু হয়, আর সেই সাথে শূকরের কলিজা, ফুসফুস, হৃদপিণ্ড... এগুলো ভালোভাবে পরিষ্কার করে রান্না করলে দারুণ গন্ধ বের হয়, আর প্রতিটার স্বাদ একেক রকম।"
শিয়া লান জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিলেন, কিছুক্ষণ পর সুস্বাদু খাবার খাওয়ার কথা ভেবে তার চোখ দুটো আনন্দের আবেশে ছোট হয়ে এল।
ইয়ে আনইউ হেসে সবাইকে বুঝিয়ে বললেন।
"নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করার সময় এটাকে উল্টে নিতে হয়, ভেਰের ময়লা ভালো করে ধুয়ে শুধু বাইরের অংশটা রাখতে হবে..."
"কলিজা কাটার সময় খেয়াল রাখতে হবে পিত্তথলি যেন কেটে না যায়, পিত্তথলি ফেটে গেলে কলিজা তেঁতো হয়ে যাবে।"
...
গুহার ভেতরে ফিরে গিয়ে ইয়ে আনইউ শূকরটিকে পাথরের স্ল্যাবের ওপর রাখলেন এবং টুকরো করতে শুরু করলেন।
"চর্বি ও মাংস একসাথে থাকা এই অংশটা শুয়োরের মাংস রান্নার জন্য উপযুক্ত, আর খাঁটি চর্বিমুক্ত টেন্ডারলোইন অংশটা ভেজে নেওয়া যায় কিংবা রান্না করা যায়, শূকরের বড় হাড় দিয়ে স্যুপ বানালে খুব ভালো হয়..."
"পায়ের খুর দিয়ে স্যুপ বানালে কোলাজেন পাওয়া যায়, আর মশলাদার করে ভুনা করলে দারুণ স্বাদ হয়।"
...
ইয়ে আনইউয়ের গুহা থেকে যখন রান্নার ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, তখন সাত-আটজন নারী ছোটখাটো গড়নের ইয়ে আনইউয়ের পেছনে ভিড় জমাল।
শি ইউয়েয়াও পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে বাতাসে ছড়িয়ে পড়া অপরিচিত পোড়া সুবাস শুঁকার চেষ্টা করছিলেন।
সেটি ছিল কড়া ভাজা শূকরের নাড়িভুঁড়ি, যার সাথে লঙ্কা মেশানোর ফলে এক ঝাল সুবাস ছড়াচ্ছিল।
"আচ্ছুঁ!"
সম্ভবত লঙ্কার গন্ধটা খুব বেশি তীব্র ছিল, যার ফলে শি ইউয়েয়াও হাঁচি না দিয়ে পারলেন না।
এই জোরালো হাঁচির শব্দে ইয়ে আনইউয়ের কানের পর্দা প্রায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
এরপর ইয়ে আনইউ পাথর তৈরি ফেষার বা যাঁতাকলটি বাইরে নিয়ে এলেন।
"কুহেলী বনের গম থেকে ময়দা তৈরি করা যায়, ময়দা দিয়ে তৈরি খাবারগুলো খেলে পেট অনেকক্ষণ ভরা থাকে।"
নারীরা কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল এবং অবাক দৃষ্টিতে ইয়ে আনইউয়ের হাতের যাঁতাকলটির দিকে তাকিয়ে রইল।
"ইয়ে আনইউ, তোমার হাতে এটা কী?"
"এটার নাম যাঁতাকল, এটা দিয়ে খাবার গুঁড়ো করে পাউডার বা রস তৈরি করা যায়, এটা থাকলে অনেক সুবিধা হয়।"
"তোমরাও ভবিষ্যতে এই রকম পাথর খুঁজে দেখতে পারো।"
ইয়ে আনইউ প্রশ্নকারী নারীর দিকে তাকিয়ে ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে দিলেন।
তিনি নিজের হাতের যাঁতাকলটি অন্য নারীদের হাতে দিলেন, যাতে তারা নিজেরাও এর ব্যবহার অনুভব করতে পারে।
"বাহ! ইয়ে আনইউ তুমি সত্যিই খুব পটু।"
শিয়া লান আঙুল দিয়ে সামান্য ধূসর রঙের ময়দা তুলে নিলেন এবং হাতের তালুতে ঘষে দেখলেন।
মাটির মতো মনে হলেও আসলে মাটি নয়, এতে সামান্য দানাদার ভাবও আছে আবার বেশ মসৃণও বটে।
শিয়া লান বুঝতে পারছিলেন না এই অনুভূতির ঠিক কীভাবে বর্ণনা করবেন।
ইয়ে আনইউ পিষে নেওয়া ময়দার সাথে জল মিশিয়ে মাখতে শুরু করলেন।
খুব দ্রুতই নারীদের চোখের সামনে একটি মসৃণ ময়দার তাল তৈরি হয়ে গেল।
"এটাকে ময়দা মাখা বলে, জল আর ময়দা নির্দিষ্ট অনুপাতে মিশিয়ে এই ধরনের মণ্ড তৈরি করতে হয়। এটা আমি পরে আপনাদের শিখিয়ে দেব।"
দুপুরের তীব্র গরম সারা চরাচর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, আর নারীদের পেট থেকে একে একে ক্ষুধার জানান দেওয়ার শব্দ আসতে শুরু করল।
ইয়ে আনইউ হাঁড়ির ঢাকনা সরালেন, ফুটন্ত জলের ফোঁটা উনুনের আগুনে পড়ে ‘চিরচির’ শব্দ করতে লাগল।
পাথরের হাঁড়ি থেকে সুস্বাদু গমের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ে আনইউ কাঠের খুন্তি দিয়ে হাঁড়ি থেকে ছোট মিষ্টি পিঠেগুলো তুলে বাঁশের জাজরির ওপর রাখলেন।
"তাড়াতাড়ি খেয়ে দেখো।"
ইয়ে আনইউ একটু গরম থাকা ছোট মিষ্টি পিঠেটি ভেঙে ফেললেন, যার মধ্য থেকে অ্যাম্বার রঙের মধু সুতোর মতো টেনে এল।
মিষ্টি সুবাস শিয়া লানের নাকে গিয়ে পৌঁছাল।
"ইয়ে আনইউ, এই গন্ধটা কী দারুণ! সাথে এমন একটা অনুভূতি হচ্ছে যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, মন ভালো হয়ে যায়, এটা কি সেই মিষ্টি যা তুমি বলেছিলে?"
ইয়ে আনইউ ভ্রু উঁচিয়ে হেসে ব্যাখ্যা করলেন।
"এর ভেতরে বুনো মধু আছে, যা চিলেন মৌমাছিদের বাসা থেকে আলাদা করে এনেছিল, তবে এটিও মিষ্টি, খেয়ে দেখবে নাকি?"
ইয়ে আনইউ হাতের ছোট মিষ্টি পিঠেটি নাড়লেন।
"অবশ্যই দেখব! তুমি যা তৈরি করো আমার সবই খুব ভালো লাগে!"
শিয়া লান দ্রুত হাত বাড়িয়ে জাজরি থেকে একটি তুলে নিলেন।
তিনি ভাবতেও পারেননি এটি এত গরম হবে, তাই এক মুহূর্তের মধ্যে তিনি বা হাত থেকে ডান হাত এবং ডান হাত থেকে বাম হাতে নিতে লাগলেন, দারুণ ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
কোনোমতে ধরে তিনি আর তর সইতে না পেরে কামড় বসিয়ে দিলেন।
"কামড় দিও না..."
ইয়ে আনইউ বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে।