অধ্যায় ১৮ ছোট্ট স্বর্গীয় পথ, নিয়ন্ত্রণের খেলা

পাতা (১/৩)

য়েআনই হাড়ের ফালি সাদা হয়ে গেলে মণিতে মণি ধরে রাখলেন।
“ঠিক আছে, শিকারী স্বামীদের হৃদয় জয় করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
“সব ঠিক আছে, তুমি কি আমাকে ঝুহেং-এর গুহার পথ দেখাতে পারো?”
[হ্যাঁ, প্রিয়। তীরের নির্দেশ অনুসরণ করলেই হবে।]
ধূসর মাটিতে বড় একটি সবুজ তীর চিহ্ন ফুটে উঠল।
গুহার বাইরে বাঁশবনে চাঁদের আলো পড়ে রূপালী হয়ে উঠেছে, চাকা শুকনো পাতা ঘেঁষে যেতেই জ্বলজ্বল করে জীবাণুর মতো আলো ছড়াল।
[আগামী ২০ পা এগিয়ে বামদিকে মোড় নাও~]
সিস্টেমের তীর腐পাতার স্তূপে নাচতে লাগল।
মেয়ে জন্তুয়ের ডাকের মাঝে মিলেমিশে অশ্লীল পানির শব্দ, য়েআনই বাঁশের ছায়ার মাঝে মিলিত পশুর কান দেখতে পেল, কানের নাজুক অংশ থেকে গলায় লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
হুইলচেয়ার চালানোর গতি বাড়াতে লাগল, যেন দ্রুত এই ঝগড়াঝাঁটি এলাকা থেকে পালাতে চায়।
যতই তাড়াহুড়ো, ততই বিভ্রান্তি বাড়ছে।
হঠাৎ হুইলচেয়ারটি একটি গজানো গাছের শিকড়ে ধাক্কা খেল, মণিটি হাত থেকে পড়ে কাঁটাতারের ঝোপে গড়িয়ে গেল।
“হিস—” সে ঝুঁকে পড়তেই কাপড় ফাটার শব্দ শোনা গেল, ঠান্ডা বাতাস স্কার্টের ফাঁক দিয়ে ঢুকল।
জরুরিভাবে স্কার্ট ঠিক করে মণিটি গোপন থলায় ঢুকিয়ে দিল।
অবশেষে ঝুহেং-এর গুহায় পৌঁছল।
কিন্তু এই অবস্থান দেখে ভয় পেয়ে গেল।
ঝুহেং-এর গুহাটি তার ধারণার চেয়ে বেশি বিপজ্জনক ছিল।
নয় স্তরের সবুজ বাঁশের ফাঁদ রক্তাক্ত আবরণ ধারণ করেছে, পাথরের প্রাচীরে ভয়ংকর মুখমণ্ডলের মতো লতাপাতা প্রসারিত যা পশুর প্রাণশক্তি শোষণ করে।
যখন য়েআনই গুহায় প্রবেশ করল, ঝুহেং একটি পশুর চামড়ার ওপর বিরক্ত হয়ে শুয়ে ছিল।
পাশে ভাঙা পাথরের স্তূপ, দেখে বোঝা যায় এটি ছিল একটি পাথরের বিছানা।
সবশেষ বাধা ভেঙে ফেলার পর, তাকে স্বাগত জানিয়েছিল আগুন ঝরা আগ্নেয়শিলার গঠন।
“ধাক!”
“আহ! ওহ…”
হুইলচেয়ার ধাক্কায় বিকৃত হয়ে গেল, য়েআনই পায়ের হাড়ের অস্থির শব্দ শুনতে পেল।
মহৎ ধাক্কায় য়েআনই ও হুইলচেয়ার উভয় উল্টে গেল।
অর্ধেক বসে থাকা অবস্থায় তার পা হুইলচেয়ারে রাখা, একেবারেই নড়াচড়া করতে পারছিল না।
“তুমি কি নিজের মৃত্যু নিয়ে এসেছ?” ঝুহেংয়ের আঙুলে নীল আগুন জ্বলে উঠল, আগুনের চিমটি পড়ে লক তৈরি করে হুইলচেয়ারকে আবৃত করে, “না হলে এখানে এসে আমার দুর্দশা দেখার জন্য?”
চমকানো রক্তিম আগুন আবার তার চুল ছুঁয়ে গেল, সে উচ্চ থেকে নিচের দিকে য়েআনইয়ের দুর্দশাজনক অবস্থাকে ঘুরে দেখল।
পার্শ্বদৃষ্টি দিয়ে দেখল য়েআনই কাঁটাতারের ঝোপ থেকে মণি তুলতে গিয়ে কাপড় ছিঁড়ে ফেলেছে, মোমবাতির রঙের ত্বক বাতাসে উন্মুক্ত।
রাগে ঝুহেংয়ের মুখ ছাপিয়ে গেল, আঙুলের আগুন হঠাৎ য়েআনইয়ের সামনে ছুটে এল।
“য়েআনই, আমি জানতাম তোমার মৃত্যুর প্রবণতা বদলায় না। তুমি আমার দুর্বলতায় সুযোগ নিয়ে আমার সঙ্গে মিলনের চেষ্টা করছ, আমি তোমাকে বলছি, আমি মরেও তোমাকে সন্তুষ্ট করব না।”
য়েআনই কিছুক্ষণ অবাক হয়ে মাথা তুলল, মোমবাতির রঙের ছোট পা চোখে পড়ল, আবার মাটিতে জোরে পড়ল।
এখন বুঝতে পারল ঝুহেং ভুল বুঝেছে।
সে দ্রুত কাপড় টেনে ঠিক করল, কষ্ট করে ঘুরে পড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু নিজেকে আটকে পেয়ে নড়তে পারল না।
ঝুহেং প্রথমে রাগ করছিল, কিন্তু য়েআনই নড়াচড়া করতে না পারায় পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে গেল।

পাতা (২/৩)

“হাহাহাহা, য়েআনই, তুমি কি এনেছ? তোমাকে আটকে দিয়েছে। আমাকে অনুনয় কর, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”
ঝুহেং হাসতে হাসতে গলায় পড়ল।
য়েআনই লজ্জায় মুখ ঢেকে নিল।
আমলায় পড়া!
“উহ…”
সম্ভবত ঝুহেংয়ের হাসি অতিরিক্ত হওয়ায়, স্বর্গও সহ্য করতে পারল না।
ঝুহেং বুক ধরে কষ্টে পড়ল, কষ্ট করে য়েআনইয়ের পাশে বসে পড়ল।
মুখের কোণা জোর করে উপরে উঠিয়ে, আঘাত পেলেও য়েআনইকে হাস্যকর মনে করাতে ভোলেনি।
য়েআনই হাত বাড়িয়ে ফিরতি মণি ঝুহেংয়ের সামনে দিল।
“দেখো, আমি তোমাকে মণি আনলাম।”
সাদা ফোলা মণি ঝলমল করছে, গন্ধে মিষ্টি ও মনোরম ঔষধি সুবাস।
ঝুহেংয়ের হাসির কোণ সংকুচিত হয়ে সন্দেহের চোখে য়েআনইকে তাকাল।
“তুমি এত ভাল হতে পারো? এটা তো বিষ হতে পারে।”
য়েআনই দুপুরে玄萧 পাঠানো参汤 খেয়ে প্রায় মারা গিয়েছিল।
ভাগ্যক্রমে সে বুদ্ধিমান ছিল, নাহলে এখন সে মৃতদেহ হত।
ঝুহেং সহজে মণি নেবে না বুঝে,
য়েআনই নিজের আহত পা দেখাল।
“দেখো, আমিও আহত। এটা দক্ষিণ পাহাড়ে বড়ো মাস্টারের নতুন তৈরি ফিরতি মণি, যেকোনো কারণের অসুখে খেলে আরোগ্য হয়, পারদর্শিতা বৃদ্ধি পায়।”
“এখন শুধু একটিই তৈরি হয়েছে। তোমার জন্য আমি দুঃখ পাই কারণ তুমি আমার জন্য স্বর্গের শাস্তি পেয়েছ, তাই তোমাকে দেব।”
“তুমি না খেলে আমি খেয়ে নেব।”
য়েআনই বলেই মণি নিজের মুখে ঢুকাল।
ঝুহেং শুনে সন্দেহে চোখ গোল গোল ঘুরিয়ে দ্রুত মণি ছিনিয়ে নিয়ে মুখে ঢুকাল।
“য়েআনই, ভালো করে ভাবো। যদি আমি তোমার বিষে মারা যাই, তোমার অন্য শিকারীরা তোমাকে ছাড়বে না।”
সাদা ফোলা মণি মুখে ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে গলে গেল, ঘন ওষুধি সুবাস মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
ঔষধের প্রভাব স্নায়ু দিয়ে শরীরের প্রত্যেক অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল।
জ্বরের আগুনের মতো যন্ত্রণা ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল।
আগে পোড়া মাটি নতুন প্রাণের জন্ম দিল, চোখের পলকে ঘন সবুজ পাতায় আবৃত হল।
বন্ধ থাকা স্নায়ু ঔষধের জোরে ছোট ফাঁক খুলল।
[অভিনন্দন প্রিয়, সিস্টেম শনাক্ত করেছে ঝুহেংয়ের সদয়তা +১০, বর্তমানে সদয়তা -৯০]
অর্ধেক শুয়ে থাকা য়েআনইয়ের মুখে হালকা হাসি ফুটল, চোখে যেন রঙিন ফুল ফুটে উঠল।
মিষ্টি স্বাদের অভিজ্ঞ ঝুহেংয়ের চোখ সঙ্কুচিত হল, অবাক হওয়ার আগেই দ্রুত পা মুড়ে বসল।
অর্ধেক ঘণ্টা পর সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
চোখে রঙিন আলো ঝলমল করল।
সে উঠে দাঁড়াল, বিব্রত হয়ে য়েআনইয়ের দিকে হাত বাড়াল, কণ্ঠস্বর কঠিন।

পাতা (৩/৩)

“তুমি আমার হাত ধরো, নিজে উঠে দাঁড়াও। আর এটা তোমার ঋণ, এখন আমরা সমান।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, হিসেব কষতে হয়।”
য়েআনই মাথা নেড়ে ঝুহেংয়ের হাত ধরে কষ্ট করে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।
মাটিতে অর্ধেক ঘণ্টা শুয়ে থাকা সত্যিই ক্লান্তিকর ছিল।
…
পরের দিনের সকালেই ঝুহেং কেন্দ্রীয় চত্বরের চারপাশে উত্তেজিতভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
এতদিন শুয়ে থাকার ফলে নিজেকে অকেজো মনে হচ্ছিল।
আর গত রাতে য়েআনইয়ের দেওয়া মণি খেয়ে ক্ষমতা বৃদ্ধি পেয়েছে।
এখন সে ঝড়ের মত শক্তি মুক্ত করতে চায়।
ঝুহেংয়ের ঘটনা বড় ধরনের, আশেপাশের উপজাতির জন্তুরা সবাই জানে সে আহত অবস্থায় আছে।
এখন ঝাঁপিয়ে ওঠা ঝুহেং দেখতে পেয়ে তারা অবাক।
চোখ ঝুহেংয়ের দিকে ঘুরছে, কিন্তু সামনে এসে জিজ্ঞাসা করার সাহস পাচ্ছে না।
“ঝুহেং, তুমি গুহায় কেন বিশ্রামে নেই? দক্ষিণ পাহাড়ের মাস্টার বলেছে, তুমি যদি বিশ্রাম না নাও, তোমার ক্ষমতা স্থির হয়ে যাবে।”
সুন্দর লাল চোয়ালের চেহারায় অবাক ভাব, প্রথম চিন্তা তাকে গুহায় ফেরত পাঠানো।
“আমি ভালো আছি। শুধু তাই নয়, ক্ষমতা বেড়েছে।”
ঝুহেং赤宸কে ঠেলে দিল, তার হাতে নীল আগুন জ্বলে উঠল।
“চতুর্থ স্তরের চূড়া! তুমি কীভাবে করেছ?”
赤宸র মুখ বিস্ময়ে ফাটল, তার পরিশীলিত মুখে ফাটল দেখা দিল।
য়েআনইয়ের সঙ্গের শিকারীদের মধ্যে,
সুনঝু পাঁচ স্তরের চূড়া, বাইয়ান ও玄萧 চার স্তরের চূড়া, সে ও ঝুহেং চার স্তরের মধ্যম।
ঝুহেং গোড়ায় থেকে গোপনে অনুশীলন করে উন্নতি করেছে।
এখন তার ক্ষমতা সর্বনিম্ন।
সবার মধ্যে বলেছিল, ভাইরা একসাথে অনুশীলন করবে, আগে যে উন্নতি করবে সে 'কুকুর'।
পাশের জন্তুদের মনোভাব ফিকে হলেও তারা কান পেতে শুনতে চায়赤宸 কিভাবে উন্নতি পেয়েছে।
ঝুহেং হাত নাড়িয়ে নির্বিকারভাবে বলল,
“আমি শুধু স্বর্গে থাকা শক্তি শোষণ করেছি, ক্ষমতা বেড়েছে, শরীরের আঘাতও সেরে গেছে।”
হুম! য়েআনই বলেছিল, মণি শুধু একটিই, সে নিজে খায়নি, আমি কীভাবে তোমাদের বলব।
রাতে ফিরে আমি দক্ষিণ পাহাড়ের মাস্টারের কাছে আর একটা মণির জন্য আবেদন করব।
চুপচাপ শুনে থাকা জন্তুরা প্রথমে অবাক, পরে কিছু বুঝে মাথা নাড়ল।
ভবিষ্যতে অনেক জন্তু আত্মহননের জন্য স্বর্গের শাস্তি পাবে, জন্তু বিশ্বের নিয়ম ভাঙবে।
অবশ্য, এটা এখনকার কথা নয়।