সাতচল্লিশতম অধ্যায়: নানশানের বিশ্বদৃষ্টির আমূল পরিবর্তন

শুনঝুও কk1রও কখনও ইয়ে আনইউ-এর হয়ে এসব কাজ করে না, তার মুখখানা আরও কিছুটা অন্ধকার হয়ে গেল।
নানশানের পরিচয়ের কথা ভেবে সে অনিচ্ছা সত্ত্বেও কাঠের বালতিটি তুলে নিয়ে ঝরনার ধারে থালাবাসন ধুতে চলে গেল।
সন্ধ্যার শীতলতা দিনের তীব্র গরমকে ধুয়েমুছে সাফ করে দিল।
ইয়ে আনইউসহ তিনজন চেয়ার টেনে গুহার মুখে বসে বাতাস উপভোগ করতে লাগল।
চেয়ারগুলো আকারে একটু বড়ই ছিল, তাই সেগুলোর মাধ্যমে বসাটা কিছুটা ঝামেলার ছিল।
ইয়ে আনইউ ঝুয়ানশিওকে কিছু উপকরণ জোগাড় করতে নির্দেশ দিল যাতে ছোট টুল বা মাদুর বানানো যায়।
“ঝুয়ানশিও, তুমি একটা গাছ কেটে আনো, সেটা আমার হাতের বাহুর মতো মোটা হওয়া চাই—”
যখন বিয়ের শোভাযাত্রাটি পাহাড়ের গভীর দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পাহাড়ের বুক চিরে একটি মর্মান্তিক ও তীক্ষ্ণ পাখির ডাক বেজে উঠল। একদল কালো পোশাকধারী লোক জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল, তাদের হাতে বর্শা ও ধারালো অস্ত্র, যারা এই পানেই ধেয়ে আসছিল।
আসলে বলতে গেলে বিষয়টি আত্মসম্মানেরই ব্যাপার ছিল। লিউ ফেং যতই মনকে শক্ত করার চেষ্টা করুক না কেন, ওই সম্মানটুকুর কথা ভেবে সে পুরোপুরি তা মেনে নিতে পারছিল না।
ইউন সিয়াওয়ের ওপর থেকে চিন্তিত দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজের মনকে কঠোর করতে বাধ্য হলো। তার চোখের গভীরে সেই নিষ্ঠুর ভঙ্গি ফিরে এল, আর তার ঠান্ডা মুখাবয়ব বরফের মতো জমে গেল।
“সে… সে…” গাড়িচালক উন্মাদের মতো লালারস গিলল, তার সামনে হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ভয়ংকর পরিস্থিতি সে কিছুতেই হজম করতে পারছিল না। সে একটি বাক্যও পুরো করে বলতে পারছিল না, শুধু আতঙ্কে গং ইউয়ের সেই শীতল মুখটার দিকে তাকিয়ে রইল।
এভাবেই পুরো একটা রাত কেটে গেল। ইয়ে ফেংয়ের সঙ্গে কাটানোর তীব্র বাসনা মনে থাকলেও মানুষকে তো বাস্তবের মুখোমুখি হতেই হয়।
হুয়ান আর দুর্বলভাবে হাসল, চোখে জল নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানত যে তার প্রভুপত্নী তাকে ছেড়ে যাননি, আর এই সান্ত্বনাই তার সব কষ্ট ভুলিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। তাছাড়া, সে ওয়েন রেনিয়ার স্বভাব জানত—যেটা সে মুখ ফুটে বলত, সেটা সে যেকোনো মূল্যে পালন করত।
শেন সিয়াও তার সুন্দর হাতটি বাড়িয়ে দিল। ওয়েন রেনিয়া ঠোঁট টিপে হাতের মুখোশটি তার দিকে ছুড়ে দিল। সে সেটি লুফে নিল এবং অত্যন্ত দক্ষ হাতে এক লহমায় ঘুরিয়ে মুখোশটি আবার নিজের মুখে পরে নিল।
“আমি এসবের তোয়াক্কা করি না, আমি কেবল তোমাকেই চাই। তুমি যখন এমন কথা বলছ, তার মানে আমার হৃদয়ে তোমার জন্য এখনও নির্দিষ্ট স্থান রয়েছে। আমি চেষ্টা করে যাব, ইয়ে ইয়িং ভাই, আমি সত্যিই তোমাকে খুব ভালোবাসি!” জিয়াং চিউয়ার কিছুটা উত্তেজিত হয়ে কথাগুলো বলল।
আজকের দিনটা ভীষণ খারাপ গেল, ডান হাতের তর্জনীর ওপরের চামড়ার একটা বড় অংশ ছালিয়ে গেছে। ভাইয়েরা সবাই জানো, কম্পিউটারে কাজ করার সময় তর্জনী কাজ না করলে পরিস্থিতি কতটা অসহায় হয়ে পড়ে, বিশেষ করে যখন লেখালেখি করতে হয়। অনেক কষ্টে ব্যথা সহ্য করে, তর্জনীকে কোনোমতে টিকিয়ে রেখে আমি এই অধ্যায়টি লিখেছি।
“আমি বরং তোমার কাছে জানতে চাই, আর মাত্র দশ দিন পরেই তো তোমাদের华夏-এর সবচেয়ে বড় উৎসব আসছে, তুমি কি সিয়াকে বাড়ি গিয়ে নববর্ষ উদ্‌যাপন করার কথা ভাবছ?” কারোলিনা একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল, যার ফলে ইয়ে ইয়িং অনেকটাই কোণঠাসা হয়ে পড়ল।
যদিও তার মনে চেন শিইউয়ান সেরা জীবনসঙ্গী হিসেবে জায়গা করে নিতে পারেনি, তবুও তার শর্তগুলো বেশ ভালোই ছিল, আর তা ছাড়া সে তো বিয়ের আলোচনার সময় ইয়ে চুকে সোজাসাপ্টা ফিরিয়ে দিয়েছিল।
তারার কথা শুনে বাকিরাও বেশ অবাক হয়ে মহাযাজকের দিকে তাকাল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে মহাযাজকও এই কৌশল জানেন। এতে করে তাদের প্রতিযোগিতার মানসিকতা জেগে উঠল—মহাযাজক পারলে তারা কেন পারবে না? তারা মনে মনে স্থির করল যে ভালো করে শিখতে হবে, যাতে মহাযাজকের থেকে পিছিয়ে না পড়ে, নতুবা দুজনের মধ্যে ব্যবধান আরও বেড়ে যাবে।
শেই সান এই পৃথিবীতে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকতে পেরেছে, তার কারণ শেই পরিবার নয়, বরং শেই সান নিজেই হলেন শেই সান। সবাই ভাবত তাকে তিংহাইয়ে নির্বাসনে পাঠানো হয়েছে, অথচ সে আসলে নিজের জিনিসপত্র পাহারা দেওয়ার জন্যই সেখানে এসেছিল।
সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, সে বুঝতে পারল যে সে বহু কষ্টে যে স্মৃতিগুলো পুনরুদ্ধার করেছিল, সেগুলো আবার ধীরে ধীরে মুছে যাচ্ছে।
সম্ভবত সম্রাট লোকচক্ষুর অন্তরালে রাখার জন্যই তাকে এই মুহূর্তে কিছু করছেন না, কিন্তু এখন না হয় না করলেন, পরে কী হবে? সে তো সম্রাটের মহাউৎসব বা পরিকল্পনা পণ্ড করে দিয়েছে, তার মাথা কেটে নেওয়া তো তুচ্ছ ব্যাপার, সম্ভবত তাকে তিল তিল করে পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়ার ইচ্ছে সম্রাটের মনে রয়েছে।
একদিন, তান থিয়ান যখন ইম্পেরিয়াল প্যালেস মাউন্টেইনে অবস্থান করে তুরানদুর প্রতিবেদন শুনছিলেন, তখন নিয়া হঠাৎ এসে খবর দিল যে, তারা একটি বহুল বিস্তৃত যোগাযোগ সংকেত পেয়েছেন। সেই সংকেতের বার্তা অনুযায়ী, শিওং থিয়ানহিং নামের এক ব্যক্তি মহামান্য সম্রাটের সঙ্গে কথা বলতে চান।
ওদিকে সি জিয়েইউয়েন পরেছিলেন এক জোড়া উঁচু মুকুট ও প্রশস্ত ঝুলের রাজকীয় পোশাক। তিনি একটি উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর পা রেখে দুটি পাহাড়ের মাঝখান দিয়ে ধীরে ধীরে ভেসে চলছিলেন। তার চারপাশ সপ্তবর্ণের মেঘমায়ায় ঘেরা ছিল এবং চিরকালই এক শুভ্র জ্যোতি তাকে উদ্ভাসিত করে রাখত। তার মুখাবয়ব ছিল শান্ত, আর সুন্দর চেহারাটি ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়—ঠিক যেন এক মর্ত্যের বাইরের অলৌকিক মহাপুরুষ।
“আমি চেষ্টা করে দেখি।” ছদ্মবেশী বড় মানুষটির গলাটা অত্যন্ত কর্কশ শোনাচ্ছিল। এরপর সে সামান্য নড়েচড়ে বসল এবং চাই আনআনের সহায়তায় অত্যন্ত কষ্টে পাশ ফিরল।