বায়ান্নোতম অধ্যায়: জুয়ান ইনের পক্ষপাতিত্ব

ছি তিয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।

সাং জি যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।

সূর্যাস্তের সময়।

সমস্ত獸মান সংগ্রহস্থলে গিয়ে উপজাতিতে ফেরার প্রস্তুতি নিল।

শূয়ান সিয়াও, বাই ইয়ান এবং অন্যরা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করেও ইয়ে আনইউ এবং শুন ঝুয়োকে ফিরতে দেখল না।

পরিস্থিতি কিছু একটা গণ্ডগোল বলে মনে হলো, তাদের দু'জনেরই হয়তো কোনো বিপদ ঘটেছে।

শূয়ান সিয়াও শূয়ান ইনের কাছে গেল।

"বাবা, শুন ঝুয়ো এবং ইয়ে আনইউ এখনও পর্যন্ত ফিরে আসেনি, আমি অনুরোধ করছি..."

"পুপু।" স্লিংশিল কৃমি ঝৌ শিংকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল যে তার উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, যতক্ষণ না সে নিজে থেকে প্রকাশ পাচ্ছে, কেউ তার অস্তিত্ব টের পাবে না।

ফলটি হাতে নিয়ে পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখা গেল, হুয়া ফেই তখনো শান্তভাবে নরম খাটে বসে আছেন এবং সং ঝি তাঁকে ফল খাইয়ে দিচ্ছে।

ছাং চ্যে ইউয়ান বিষয়টি উপলব্ধি করার পর হামাগুড়ি দিয়ে ও গড়াগড়ি খেয়ে পাহাড়ের কিনারায় গিয়ে উঁকি দিল, কিন্তু পাহাড়টি এত উঁচুতে ছিল যে কোথা থেকে গাড়ির কোনো চিহ্নই দেখা যাওয়ার জো ছিল না?

"ছেঃ, এই টাকাগুলো কি চুরি করা?" স্যুট পরা লোকটি নিজেকে অপমানিত বোধ করে দ্রুত অবজ্ঞার সুরে বলে উঠল।

"সে সময় তোমাদের একটা নিজস্ব ঘর থাকবে, এখনকার মতো এভাবে বাইরে ঘুরে বেড়াতে হবে না।" তাদের নোংরা ও দুর্বল রূপটির দিকে তাকিয়ে চিয়াং লু সি কিছুটা স্নেহার্দ্র কণ্ঠে বলল।

তাছাড়া স্লিংশিল কৃমির উপস্থিতির কারণে, সে যখন বাই ইয়ুন মার্শাল আর্ট স্কুলে বিষের কৌশল অনুশীলন করবে, তখন একদিন না একদিন মানুষ বুঝতে পারবে যে বিষের প্রতি তার প্রতিরোধ ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা।

ছাত্রছাত্রীদের ক্লাসের সময় চাঙ্গা রাখতে আনচেংয়ের অনেক স্কুলই ক্লাসের আগে একটি করে গান গাওয়ার নিয়ম চালু করেছিল। সেই সময় জু হুইয়ের নেতৃত্বে যে গানটি গাওয়া হয়েছিল, সেটি ছিল ১৯৮২ সালে লো তা ইয়ুর প্রকাশিত একটি গান।

আর পরবর্তী প্রজন্মের হংকংয়ের প্রথম 'নেতা' মনে করেছিলেন যে হংকংয়ের গভর্নর হাউসের ফেং শুই ভালো নয়, তাই তিনি খাচাই ইয়েনেই বসবাস করার সিদ্ধান্ত নেন। কারণ খাচাই ইয়েনের অসাধারণ ফেং শুইয়ের রক্ষণাবেক্ষণের জন্য সরকারকে প্রতি বছর লক্ষাধিক টাকা খরচ করতে হয়।

প্রতি সেকেন্ডে এগারো ম্যাক বেগে চলা বাই ইয়ের কাছে, চোখের সামনে উপস্থিত এমন哨兵রা—যারা কেবল তাৎক্ষণিক স্থানপরিবর্তনের ওপর ভরসা করে তার গতি ধরতে পারত—স্থির বস্তুর চেয়ে কোনো অংশে আলাদা ছিল না।

এই চক্রের সমাপ্তির সাথে সাথে লিন ঝেংজিয়ের উত্তেজনাও চরমে পৌঁছাল, কারণ এই 'চক্র'ই ছিল তার সবচেয়ে বড় উত্থানের চাবিকাঠি।

"জেগে উঠেছ? সময়ও বেশ গড়িয়েছে, আমি তবে এবার ফিরছি।" বাজেরেল এই কথা বলে ওঠার জন্য প্রস্তুত হলেন।

ঝাও শু মনে মনে জানতেন লোকটি কে, তাই এক মৃদু ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি মণ্ডপের ভেতরে প্রবেশ করলেন। কুয়ান শিংয়ের কথা শুনে সেই ব্যক্তি ইতিমধ্যে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন। তিনি তো কুয়ান ফেং ছাড়া আর কেউ নন! বহু দিন পর দেখা হওয়ায় তাঁর মুখাবয়ব বড্ড ক্লান্ত ও মলিন দেখাচ্ছিল। ঝাও শু এগিয়ে গেলেন, কিন্তু কী বলবেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না।

আমি তো পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছি, তুমি যদি আমাকে বের হতে না দাও, তবে তোমার মৃতদেহ গুঁড়ো গুঁড়ো করে ছাই বাতাসে উড়িয়ে দেব এবং সারা জীবন তা মাড়িয়ে চলব।

অনুসরণকারীর আক্রমণের গতিও মু ইউনর কল্পনার অতীত ছিল, যদিও সে নিজের劍王 (তলোয়ার রাজ)-এর শক্তি দমন করার জন্য ব্যবহার করেনি।

নানগং ইয়াও মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না। শ্যুয়ের পরিণতি সত্যিই বেদনাদায়ক ছিল, কিন্তু মৃত্যুর আগে তাঁর বলা সেই কথাগুলোই তাঁকে সত্যিকারের মর্মাহত করেছিল।

দান শিংলুও কিন্তু একটুও তাড়াহুড়ো না করে টেবিলের কাছে হেঁটে গেলেন, এক কাপ চা ঢেলে নিয়ে বললেন, "ঠিকই বলেছ, ইয়ুন ভাই, তোমার অনুমান একদম সঠিক!" এই কথা বলে দান শিংলুও এক নিঃশ্বাসে চা কাপ শেষ করলেন।

এই একশত জন রাজ-স্বামী কোনোভাবেই সেই সব অন্তঃপুরের উপপত্নীদের মতো ছিলেন না, যাদের শিও ইউমিয়াও ঐতিহাসিক নাটকে দেখেতেন। তাদের অনেকেরই উপাধি ছিল কিন্তু কাজের কাজ কিছু ছিল না, সবই ছিল রাজনৈতিক স্বার্থে গড়া বৈবাহিক সম্পর্ক।

মো ইউয়েনচেন ইতিমধ্যে কিছুটা অধৈর্য হয়ে পড়েছিলেন, কারণ বিষয়টি মু ইউনর লিংঝেন কি-র (আধ্যাত্মিক প্রাণশক্তি) সাথে জড়িত। যদিও ঘটনাটি তাঁর নিজের ওপর ঘটেনি, কিন্তু এত সব ঝড়ঝাপ্টার মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর মু ইউন তাঁর কাছে জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী ভাইয়ের মতোই ছিলেন, তাই তিনি কীভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারেন?

যেহেতু স্পিরিট স্টোন বা আধ্যাত্মিক পাথরের প্রয়োজন অত্যন্ত বেশি, তাই যাঁদের এই পরিমাণ স্পিরিট স্টোন জোগাড় করার সামর্থ্য নেই, তাঁদের কাছে এই পাথরগুলো কোনো কাজেই আসে না। এর ফলে তারা এগুলি দিয়ে বড় কোনো বাধা বা বোতলনেক পার হতে পারেন না, তাই বাধ্য হয়ে এগুলো দিয়ে বিভিন্ন পিল বা ওষুধ কেনেন অথবা বিক্রি করে দেন।

রামধনু দরজাটির অদৃশ্য হয়ে যাওয়া তাকে কিছুটা হলেও হতাশ করেছিল। কারণ সেই রংগুলো—একসাথে সাতটি ভিন্ন রঙের উপস্থিতি এবং সেগুলোকে খুব কাছ থেকে স্পর্শ করার সুযোগ—এমন সৌভাগ্য তো সচরাচর আসে না।

মাত্র এক পলকের মধ্যেই [সুপার ডাইনামিক ভিশন] তিন হাজারের বেশি আক্রমণের গতিপথ ধরে ফেলেছিল, এবং তার সবকটিই গিয়ে পড়েছিল শুঁড়টির ওপর।