ত্রিশতম অধ্যায়: পাঁচ পতি-পশুর টলমল সিংহাসন

ইয়ে আনইউ জোরে জোরে শ্বাস ফেলে নিজের বুক চাপড়ে স্থির হলো, তার মুখে এক অস্বাভাবিক রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়েছে।

"আমি তোমাদের সাথেই যাব।"

শুন জুও দেখল ইয়ে আনইউ ইতিমধ্যেই চলে এসেছে, তাছাড়া গতকাল সে তার হাতে তৈরি সুস্বাদু খাবারও খেয়েছিল, তাই তাকে আর তাড়িয়ে দিতে পারল না। সে মুখ কালো করে বেগুনি আঁশযুক্ত সাপের রূপ ধারণ করে কুয়াশাচ্ছন্ন বনের ভেতর প্রবেশ করল।

"দ্রুত চলো, দেরি হলে আর সময় পাওয়া যাবে না।"

চি চেন, ঝু হেং এবং বাই ইয়ান তার পিছু নিল।

শুয়ান শিয়াও ইয়ে আনইউর পায়ের কী হয়েছে তা জিজ্ঞেস করার সুযোগ পেল না। সে এক বিশাল ও তেজদীপ্ত কালো নেকড়ের রূপ ধারণ করে ইয়ে আনইউকে পিঠে নিয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন বনের ভেতর দৌড়ে ঢুকল।

পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাতেই ইয়ে আনইউ পরিষ্কারভাবে কাং উ শহরের পুরো দৃশ্য দেখতে পেল। আটটি বিশাল পাহাড়ের মতো কচ্ছপ একটি বৃত্তাকার কাঠামো তৈরি করে দাঁড়িয়ে আছে, যা আটটি দিককে নির্দেশ করছে। কচ্ছপগুলোর ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটি গণ্ডারের শিংয়ের মতো উঁচু মিনার।

শোনা যায়, এই মিনারটি স্বয়ং স্বর্গীয় দেবতা তৈরি করেছিলেন এবং পশুর জগতের শুরুর দিক থেকেই এটি বিদ্যমান। এত দূরে থাকা সত্ত্বেও, ইয়ে আনইউ মিনার থেকে আসা স্বর্গীয় শক্তির চাপ কিছুটা অনুভব করতে পারছিল। মিনার থেকে বারোটি শীতল উজ্জ্বল লোহার শিকল বেরিয়ে নিচের শহরের সাথে যুক্ত হয়েছে।

ইয়ে আনইউ চোখ বড় বড় করে অবাক বিস্ময়ে দূরের কাং উ শহরের দিকে তাকিয়ে রইল। মূল চরিত্রের স্মৃতিতে কাং উ শহরের যে চিত্র ছিল, তা ছিল শিয়াল গোষ্ঠীর নেতার আমলের। নেতার মৃত্যুর পর সে আর কখনোই কাং উ শহরে আসেনি। পশুর জগতে যে এমন উন্নত নির্মাণশৈলী দেখা যেতে পারে, তা তার কল্পনার অতীত ছিল। এটি তার মনে শহরটির প্রতি কৌতূহল আরও বাড়িয়ে দিল।

সে নিচু হয়ে শুয়ান শিয়াওর পিঠে শরীর এলিয়ে দিল। "শুয়ান শিয়াও, আরেকটু দ্রুত যাওয়া যাবে?"

হঠাৎ পাওয়া এই উষ্ণ স্পর্শে শুয়ান শিয়াও চমকে উঠল, তার গোলাপি নেকড়ের কান উত্তাপে লাল হয়ে উঠল এবং লাল শিরাগুলো পুরো কানে ছড়িয়ে পড়ল। অথচ যার উষ্ণ স্পর্শে এই অবস্থা, সেই ইয়ে আনইউ কিছুই বুঝতে না পেরে নিজের উষ্ণ গাল দিয়ে তার পিঠে আরাম করে ঘষতে লাগল।

শুয়ান শিয়াও এখন নিজের শরীরের উত্তাপ অনুভব করছে এবং দ্রুত তা কমানোর চেষ্টা করছে। সে পাহাড়ি ঢালে আরও দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল। সামনে থেকে আসা শীতল বাতাসে ভোরের শিশির তার মুখে আছড়ে পড়ল, যা তাকে কিছুটা সজাগ করে তুলল।

কচ্ছপগুলোর কাছে পৌঁছানোর পর, তারা সবাই মানুষে রূপান্তরিত হয়ে পূর্ব দুয়ার দিয়ে শহরে প্রবেশ করল। কাং উ শহরে আটটি দরজা আছে, প্রতিটি কচ্ছপের পায়ের নিচে একটি করে দরজা, যাতে বিভিন্ন দিক থেকে আসা পশুরা সহজেই প্রবেশ করতে পারে।

আজ মেলা থাকায় অনেক পশুই সেখানে জড়ো হয়েছে। শহরের ফটকে বেশ ভিড়, অনেকেই ইতিমধ্যেই সেখানে তাদের পণ্যের পসরা সাজিয়ে বসেছে। শুয়ান শিয়াও আজ মেলায় ঝুড়ি বিক্রি করার পরিকল্পনা করেছে, তাই ইয়ে আনইউকে নামানোর সাথে সাথেই সে ঝুড়িগুলো নিয়ে শহরের ভেতর ঢুকে পড়ল উপযুক্ত জায়গা খুঁজতে।

শুন জুও তাদের দিকে একবার মাথা নেড়ে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল। আর চি চেন ও ঝু হেংয়ের কথা বলতে গেলে, তারা সব কিছুতেই খুব কৌতূহলী, তাই আগেই কোথাও হারিয়ে গেছে।

***

বাই ইয়ান ইয়ে আনইউকে ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি কিছু কেনার আছে? আমি তোমাকে নিয়ে যাই।"

ইয়ে আনইউ মাথা নাড়ল। বিনিময়ের চেয়ে তার কাছে কাং উ শহর দেখার কৌতূহল বেশি।

"আগে একটু ঘুরে দেখি, আমি এখনও ঠিক করিনি কী দরকার।"

বাই ইয়ান মাথা নাড়ল এবং ইয়ে আনইউকে নিয়ে শহরের ভেতরে প্রবেশ করল। শহরের প্রবেশপথে যারা পসরা সাজিয়েছে, তাদের কাছে মূলত পশুর চামড়ার মতো সাধারণ জিনিসই আছে। কিন্তু ভেতরে ঢুকতেই বিক্রয়যোগ্য পণ্যগুলো আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল। যেমন শিকারের সময় কাজে লাগে এমন দুর্লভ বস্তু বা তাৎক্ষণিক চিকিৎসার ওষুধ।

আরও ভেতরে যেতেই দেখা মিলল নারীদের স্বর্গের মতো এক জায়গার। নিখুঁতভাবে সাজানো ফুল, কারুকার্য করা ঝলসানো মাংস, সৌন্দর্য বর্ধনকারী ওষুধ...।

কিছুটা দূরেই একটি দোকান, যার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে সারি সারি ভিন্ন ভিন্ন চেহারার অবিশ্বাস্য রকমের সুদর্শন পুরুষ।

ইয়ে আনইউ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, এক মুহূর্তের জন্য সে যেন নিজের মাঝে ছিল না। ভাবতে পারেনি পশুর জগতেও এমন পতিতালয় থাকতে পারে। তবে এটি কেবল নারীদের জন্যই।

দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা সুদর্শন পুরুষদের প্রত্যেকেই সুঠাম দেহের অধিকারী এবং অত্যন্ত আকর্ষণীয়। তারা ভেতরে প্রবেশ করা নারীদের গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে আছে এবং নারীরা তাদের স্পর্শ করছে। ফটকের ওপরের ফলকে বড় বড় অক্ষরে লেখা— "সুই ইয়ুন প্যাভিলিয়ন"।

ইয়ে আনইউ ঢোক গিলে ফেলল, তার চোখে এক ধরনের ঈর্ষা ফুটে উঠল। ফটকের কাছে থাকা এক সুদর্শন যুবক ইয়ে আনইউর দৃষ্টি লক্ষ্য করল। সে এক মায়াবী হাসি নিয়ে ইয়ে আনইউর দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। প্রতি কদম এগিয়ে আসার সাথে সাথে ইয়ে আনইউর হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছিল।

"দিদি, ভেতরে এসে একটু বসবে না?"

মিষ্টি স্বরে এক ধরনের নেশা জাগানো সুর ছিল, ইয়ে আনইউ যেন সম্মোহিতের মতো মাথা নাড়তে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই শান্ত ও ভদ্র স্বভাবের বাই ইয়ান হঠাৎ ইয়ে আনইউর সামনে এসে দাঁড়াল। সে ইয়ে আনইউর সেই লোলুপ দৃষ্টিকে আড়াল করে দিল।

বাই ইয়ান মেঘলা মুখে দাঁতে দাঁত চেপে ইয়ে আনইউকে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ে আনইউ, তুমি কি এতটাই ক্ষুধার্ত? আমরা পাঁচজন কি তোমাকে সন্তুষ্ট করতে পারি না? এমন দুর্বল একটা মুরগিও তোমার নজর কাড়ে?"

সে ভেবেছিল ইয়ে আনইউ বদলে গেছে। কিন্তু সে এখনও সৌন্দর্যের পিছেই ছুটছে। এমনকি তারা পাঁচজনকে এই প্যাভিলিয়নের পুরুষদের সাথে তুলনা করছে!

"খক খক খক..."

ইয়ে আনইউর মুখ লাল হয়ে উঠল, সে কেশে উঠল, কারণ নিজের লালাতেই সে আটকে গিয়েছিল। বাই ইয়ান এসব কী সব অদ্ভুত কথা বলছে? সে ভাবতে পারেনি এত শান্ত বিড়ালটির মাঝেও এমন অগ্নিমূর্তি লুকিয়ে আছে। কীসের সন্তুষ্টি? তারা পাঁচজন তো প্রতিদিন তাকে নেকড়ের হাত থেকে বাঁচানোর মতো আগলে রাখে, কখন তারা তাকে সন্তুষ্ট করেছে?

***

তাছাড়া, তারা পাঁচজন যে তাকে পছন্দই করে না। এখন আবার তাকে নতুন প্রেমে জড়ানো থেকেও বাধা দিচ্ছে।

যাকে বাই ইয়ান 'দুর্বল মুরগি' বলেছিল, সেই সুদর্শন যুবক নিজেকে অপমানিত বোধ করল। সে অসন্তোষ নিয়ে বলল, "আমি দিদির সাথে কথা বলছি, তুমি দিদির সঙ্গী হিসেবে তার পছন্দের ওপর হস্তক্ষেপ করার অধিকার রাখো না।"

এই বলে সে বাই ইয়ানের পাশে গিয়ে নিজের জামার ফিতা খুলে ফেলল, ভেতরে থাকা গমের রঙের সুঠাম পেটের পেশি দেখিয়ে প্রলুব্ধ করার সুরে বলল, "দিদি, তুমিই বলো, আমি দুর্বল না ও দুর্বল?"

ইয়ে আনইউ দ্বিধায় পড়ে গেল, তার চোখের সামনে ভেসে উঠল গমের রঙের ত্বকের বিশাল এক অংশ। টানটান চামড়া আর পেশি দেখে তার ইচ্ছে হচ্ছিল একবার ছুঁয়ে দেখতে। নিজের সঙ্গীদের তো ছোঁয়াই যায় না, এখন কি পতিতালয়ের পুরুষদের ছোঁয়াও বারণ?

[সতর্কবার্তা! বাই ইয়ানের ভালো লাগার মাত্রা ৫ পয়েন্ট কমে গেছে, বর্তমানে মাত্রা ৫ (অনুভূতিহীন), দয়া করে সতর্ক হোন।]

সিস্টেমের সতর্কবার্তা তার মাথায় যেন বোমা হয়ে ফাটল। ইয়ে আনইউ চোখের জল চেপে অন্যদিকে মুখ ফেরাল।

"অবশ্যই আমার সঙ্গীই সেরা। আমার সঙ্গী সুঠাম ও শক্তিশালী, সে সবদিক থেকেই সক্ষম, শুধু তাই নয়, সে শিকার করতেও পারে, তুমি কি তা পারো?"

সে কথা বলতে বলতে নিজের কোমরে হাত দিয়ে বাই ইয়ানের ওপর হেলে পড়ল। "আহ, গত রাতে অনেক বেশি পরিশ্রম হয়েছে, এখনও কোমর ব্যথা করছে। বাই ইয়ান, তুমি কি একটু মালিশ করে দেবে?"

তার নরম কণ্ঠস্বর বাই ইয়ানের স্নায়ু ছুঁয়ে গেল। সে ছলছল চোখে বাই ইয়ানের চোখের দিকে তাকাল। বাই ইয়ান যেন সম্মোহিতের মতো হাত বাড়িয়ে ইয়ে আনইউর কোমর মালিশ করতে লাগল।

[অভিনন্দন! বাই ইয়ানের ভালো লাগার মাত্রা ১০ পয়েন্ট বেড়েছে, বর্তমানে মাত্রা ১৫ (অনুভূতিহীন), এগিয়ে যান!]

হুম! পুরুষদের মনের ছোটখাটো কৌশলগুলো খুব সহজেই বাগে আনা যায়। শুকরের মাংস না খেলেও, শুকর দৌড়াতে তো দেখেছি!

সুদর্শন যুবকটি বুঝতে পারল ইয়ে আনইউ আসলে তার সঙ্গীর কাছেই জিম্মি, তাই সে বিরক্ত হয়ে হাত ঝাড়া দিয়ে আবার প্যাভিলিয়নের দরজায় ফিরে গেল গ্রাহক টানতে।

ইয়ে আনইউও উঠে দাঁড়াল, কিছুটা লজ্জিত বোধ করছিল। যদিও তারা স্বামী-স্ত্রী, কিন্তু তাদের মধ্যে কখনও কোনো শারীরিক সম্পর্ক হয়নি। একটু আগে সেই পুরুষের সামনে যেসব কথা সে বলেছিল, তা ছিল কেবল নিজের অবস্থান প্রমাণ করার জন্য বানানো গল্প। এখন বাই ইয়ানের এমন স্থির দৃষ্টিতে সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।

বাতাসে এক বিব্রতকর পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল। বাই ইয়ানই প্রথম সেই নীরবতা ভাঙল।

"তুমি যে বললে আমি সুঠাম, শক্তিশালী এবং সক্ষম, তার মানে কি তুমি এখনও আমার সাথে শারীরিক সম্পর্কের কথা ভাবছ?"

হঠাৎ তার সামনে ভেসে ওঠা সেই সুদর্শন মুখটি ইয়ে আনইউর বিভ্রান্ত চোখে ধরা দিল, বাই ইয়ানের উষ্ণ নিঃশ্বাস তার মুখে আছড়ে পড়ছিল, যা তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত করে দিল। ইয়ে আনইউ চোখ পিটপিট করে বাই ইয়ানের কৌতুকপূর্ণ চোখের দিকে তাকাল।

"যদি আমি তা চাই, তবে তুমি কি রাজি?"