তৃতীয় অধ্যায়: তাহলে একসঙ্গে মরাই যাক

শ্বেত আয়ান হাতে ধরা শিকারটি মাটিতে পড়ে গেল, তিনি উত্তেজিত হয়ে সামনে এগিয়ে যাচ্ছেন পরীক্ষা করতে।
"ইয়ে অনইউ, তুমি মরো না..."
"হুম?"
ইয়ে অনইউ শরীর তুলে নিলেন, মাথা পানির বাইরে তুলে পাশের দিকে তাকালেন।
জলের ফোঁটা মুখের ধারে গিয়ে কান দিয়ে ঢুকল, ইয়ে অনইউ অস্বস্তিতে মাথা ঝাঁকালেন।
শ্বেত আয়ানের দিকে হাসিমুখে আটটি বড় দাঁত দেখিয়ে ঠাট্টা করলেন,
"কী ভাবছ, হয়তো তুমি চাও আমি মরব?"
শ্বেত আয়ান ভীত হয়ে গেলেন, এতটাই ভয়ংকর।
যেন বহুদিন ধরে মৃত কঙ্কাল হঠাৎ জীবিত হয়ে মাটির নিচ থেকে উঠে এসে হাসতে হাসতে প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
"হুম! তোমাকে এখনই মরাই ভালো!"
একটি বন্য শূকর দুঃখজনকভাবে ঝরনার জলে ফেলা হল, পড়ে ওঠা জলের ছিটা ঠিক ইয়ে অনইউর মাথায় পড়ল।
তিনি ব্যথা পেয়ে মাটিতে উঠলেন।
এতক্ষণে তিনি দেখতে পেলেন শ্বেত আয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে তার তৃতীয় পশুর স্বামী শানজিয়াও নকশী পাখি ঝু হেং।
আগুনের মতো লাল ছোট চুল, উল্টানো আগুনের শিখার মতো, উঁচু নাক, গভীর এবং আকর্ষণীয় বৈদেশিক রূপরেখা।
পাখির পালকে তৈরি বাদামী রঙের তীরের হাতার মতো পোশাক নাড়াচাড়া ছাড়াই শরীরে ঝুলছে, যেখানে আটটি পেটের পেশি অল্প অল্প দেখা যাচ্ছে।
শ্বেত আয়ান নিঃশ্বাস টেনে নিলেন মুখে জমে থাকা লালা।
হাত কোমরে দিয়ে ঝাপসা করে ঝু হেংকে চেয়ে দেখলেন।
"তুমি আমাকে মরতে বলো, আমি কি মরব? তোমার মতো একটা জিনিসের মুখেও তাকাই না! তবে আমি তোমাকে মরতে বললে, তুমি তাড়াতাড়ি মরতে পারো।"
ইয়ে অনইউ একটি হাসির শব্দ করলেন।
সুন্দর রোদেলা দিনে ঝু হেং যেন হঠাৎ তার পাশে ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেছে অনুভব করলেন।
এই বোকা কখন বুদ্ধিমান হল?
আগে সে উত্তেজিত হলে, ইয়ে অনইউ রাগে চিৎকার করত, তাকে তাড়া করত, অবশেষে হাঁপিয়ে পড়ে অরণ্যে রাত কাটাত।
রাতের অরণ্যে অনেক বুদ্ধিহীন, পশুর রূপ নেয়া সম্ভব নয় এমন বন্য প্রাণী ছিল।
শোঁ শোঁ শব্দ, ভয়ানক সমবেত আওয়াজ, এবং প্রাণ বাঁচানোর ভয়ঙ্কর ঘটনা।
প্রতিবার তাকে ভয় পেত।
প্রতিবারই এ কথা ভাবলে ঝু হেং মনে করত, আগে ইয়ে অনইউর মারে পাওয়া কয়েকটি থাপ্পড় তুচ্ছ ব্যাপার।
"আমার জীবন আমার, স্বর্গের নয়। আমি দেখতে চাই তুমি কীভাবে আমাকে মরতে বলবে।"
ঝু হেং নখগুলো ধনুকের তীরের মতো করে নিজের সামনে নিয়ে এলেন, হঠাৎ ইয়ে অনইউর পাশে এসে উপস্থিত হলেন।
বড় হাত দিয়ে ইয়ে অনইউর গলা ধরলেন, গাঢ় লাল নখ তার গলার প্রধান ধমনীতে চাপ দিল।
ঝু হেংর নখ খুব ধারালো, হালকা একটা ছুরির কামড়েই তিনি এই পৃথিবীকে বিদায় জানাতে পারেন।
"ঝু হেং, শান্ত হও! সে মারা গেলে আমরা সবাই মরে যাব।"
শ্বেত আয়ান চিন্তিত হয়ে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন ঝু হেংকে থামাতে, কিন্তু ঝু হেং একটু নড়লেই নখ গলা থেকে আরেকটু ভেতরে ঢুকে গেল।
"একসাথে মরব, তোমরা কি কখনো ভাবোনি তাকে মরাতে?"
"তুমি তাড়াতাড়ি মরবে।"

ঝু হেং ইয়ে অনইউর কানের কাছে আসলেন, নরম গলায় ফিসফিস করলেন।
তাপমাত্রা তার গালের কাছে জ্বলা শুরু করল।
ইয়ে অনইউ এখন সত্যিই বুঝতে পারছেন যে এই পশুর স্বামীরা তাকে কতটা ঘৃণা করে।
"শান্ত হও, আমি জানি তুমি আমাকে মরতে চাও, কিন্তু নিজের মূল্য দিয়েও আমাকে হারানো ঠিক নয়।"
"তাহলে এভাবে কর, আমাকে ছেড়ে দাও, আমরা ভালো করে আলোচনা করব।"
"তুমি দেখি আমায় এত দুর্বল, কাঁধে তুলতে পারি না, হাতে ধরতে পারি না, আমি কীভাবে তোমার ঝু হেং মহাশয়ের হাত থেকে পালাতে পারি?"
শ্বেত আয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে ইয়ে অনইউর কথা সমর্থন করলেন।
কিন্তু এই কথায় ঝু হেং ইয়ে অনইউর গলার হাত আরও শক্ত করে ধরলেন।
তার চুল মুখের পাশ দিয়ে নরমভাবে ঘষল, একটু একটু করে স্পর্শে তিনি কাঁপতে লাগলেন।
"কাঁধে তুলতে পার না, হাতে ধরতে পার না? তাহলে এটা কী?"
ঝু হেংর কণ্ঠ যেন নরকের আত্মা, ইয়ে অনইউর কানের কাছে এক এক ইঞ্চি বিস্ফোরণ ঘটালো।
তার অন্য হাত ইয়ে অনইউর কোমরে গিয়ে ধরা দিল।
"আহ! তুমি কী করছ?"
ইয়ে অনইউ দুঃখে চোখ ভরে কান্না নিয়ে শ্বেত আয়ানের দিকে সাহায্য চাইলেন।
শ্বেত আয়ান সাহায্য করতে চাইলেও ঝু হেংর হাতে থাকা জিনিস দেখে থেমে গেলেন।
ঝু হেং হালকা করে একবার টেনেই, একটি কাঁটা দিয়ে পূর্ণ লতাধরা চাবুক রক্তাক্ত হয়ে সামনে এল।
ইয়ে অনইউ ব্যথা পেয়ে তার শুকনো ছোট হাত বড় বড় কাঁটা দিয়ে কাটা পড়ল, রক্ত থেমে না।
"অত্যন্ত দুর্বল।"
ঝু হেং চাবুকটা উঠিয়ে মাটিতে শক্ত করে মেরেছেন।
চাবুকের আওয়াজে ইয়ে অনইউ কেঁপে উঠলেন।
তিনি বাহ্যিকভাবে আতঙ্কিত, অন্তরে কান্নায় ভেঙে পড়ছেন, পাগল হয়ে সিস্টেমকে ডেকেছেন।
"সিস্টেম, কী করব, ঝু হেং আমাকে মারতে চায়, আমার কি সোনার কাঁটা বা লোহার বর্ম ব্যবহার করতে পারি? অথবা পুনর্জীবন ঔষধ, আমি আগাম চাইছি। উহু, আমি সত্যিই মরলে, একাকী আত্মা হয়ে যাব।"
【দুঃখিত, সোনা। সিস্টেমের কাছে আগাম অনুমতি নেই। চিন্তা করো না, উপায় বের হবে।】
"কী উপায় থাকতে পারে? এই ঝু হেং তো এক দানব, নিজের মতো কাজ করে, নরম কঠিন কিছু বোঝে না।"
【সোনা, তুমি চিন্তা করো না, সব ঠিক হয়ে যাবে। চোখ বন্ধ করো, একটু সময় লাগবে। এটা তো সামান্য আঘাত, ভালো থেকো~】
চোখ বন্ধ করে মরার অনুভূতি নেবার কথা!
গলার প্রধান ধমনী কাটা সামান্য আঘাত?
নিশ্চয়ই কোমলতা বিষাক্ত!
তিনি স্পষ্টভাবেই অনুভব করলেন তার গলা বরফ ঠান্ডা নখ দিয়ে একটু কাটা পড়ছে, মৃত্যুর ছোঁয়া চারপাশে ছড়াচ্ছে।
জ্বলন্ত রক্ত সেই ছোট ছিদ্রের দিকে ছুটে যাচ্ছে, তার পুরো শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠছে।
মায়াময়ী এক মুহূর্তে তিনি যেন স্বর্গে পৌঁছে গেছেন...
নরকে?
কালো মেঘ ঘন হয়ে জমা হচ্ছে, স্তর স্তরে চাপ দিয়ে নিচে নেমে আসছে, বজ্রধ্বনি গর্জন করছে, মেঘের মধ্যে বিদ্যুৎ ঝলমল করছে।
তীব্র বাতাস, ঝড়ের সঙ্গে বালি উড়ছে, পানির শব্দ বাড়ছে।
তিনি অনুভব করলেন তার শরীর অনেক হালকা হয়ে গেছে, তারপর একটি উষ্ণ আলিঙ্গনে পড়ে গেলেন।

অ্যানজেল মহাশয় হয়তো ভেবেছেন তিনি নরকে যাওয়া উচিত নয়, তাই তাকে গ্রহণ করতে এলেন?
ইয়ে অনইউ আনন্দে চোখ খুললেন, কিন্তু সামনে দেখলেন চিন্তিত মুখের শ্বেত আয়ান।
"আহ~~~"
হৃদয় বিদারক চিৎকার, মাঝে মাঝে থেমে যায়, শুনে তিনি অজানা এক যন্ত্রণা অনুভব করলেন।
শ্বেত আয়ান তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করেছেন, সোনালী চোখে জল জমে আছে।
"কেন কাঁদছ? আমি তো ঠিক আছি।"
ইয়ে অনইউ হাত বাড়িয়ে শ্বেত আয়ানের গালের জল মুছলেন।
সুন্দর ছেলেটি কাঁদছে, তার জন্য, এ দৃশ্য যেন স্বপ্নের মতো।
এই মৃত্যুই সার্থক!
"ইয়ে অনইউ, তোমার কাছে প্রার্থনা, ঝু হেংকে বাঁচাও, সে তোমাকে আঘাত দিতে চায়নি, শুধু একটু রাগী হয়ে গেছে..."
হা? তুমি বলো তুমি আমার জন্য কাঁদছ না!
আর বলো আমি তাকে বাঁচাবো, যে আমাকে মারতে চেয়েছিল!
তার প্রথম ইচ্ছা ছিল না বাঁচানো।
সে এতটা মমতাময়ী নয় যে খুন করতে চাওয়া পশুর স্বামীকে বাঁচাবে।
সুন্দর হলেও নয়।
সে মুখ ঘুরিয়ে দূরে তাকালেন, নির্মমভাবে।
বজ্রপাতের মধ্যে, অন্ধকার জগত আলো পেল, সেখানে একটি আগুনের মতো লাল ছায়া মাঝ আকাশে আটকা পড়েছিল, কয়েকটি বজ্র তার উপর নির্মমভাবে পড়ছিল।
ঝড়ের সঙ্গে সবুজ আলো তাকে ঘিরে ধরল, শীঘ্রই সেই আলো ছড়িয়ে পড়ে, ধারালো পাতা তার ত্বক ছিদ্র করল, রক্ত ঝরল।
বোঝা গেল সিস্টেম যা বলেছিল "আর অপেক্ষা করো" তার মানে এটা।
【সোনা, তোমাকে বলার কথা ভুলে গিয়েছিলাম। যদি তোমার পশুর স্বামী মারা যায়, তোমার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হবে।】
"কতটা ক্ষতিগ্রস্ত? যদি স্মৃতিভ্রংশ হয় তবে বলো না।"
【সোনা, তুমি বোকা হয়ে যাবে।】
সে তো মাত্র বিশ বছর বয়সী মেয়ে, এখনও এই পশুর জগতের স্বাদ নিতে পারেনি।
আতঙ্কে, সে শ্বেত আয়ানের কো থেকে ঝাঁপ দিয়ে পড়ল, শ্বেত আয়ানের বাহু ধরে বলল,
"কীভাবে বাঁচাব? বলো, আমি বাঁচাব।"
শ্বেত আয়ান এখনও কথা বলছে, কৌশল ভাবছে, সে বুঝল সে ঝু হেংকে বাঁচাতে চায়, একটু স্থির হলেন।
"দ্রুত কর!"
ইয়ে অনইউ আগুনের মতো উত্তেজিত, যেন গরম তাওয়ার উপর পিঁপড়ে, নিজের প্রাণ দিয়ে ঝু হেংকে স্বর্গের শাস্তি নিতে চায়।
সে তাড়াহুড়ো করে, শ্বেত আয়ানের কথা না শোনেই সরাসরি ঝু হেংর দিকে ছুটে গেল।
কয়েক পা না হেঁটে, ঝড়ে উড়ে গেল।
সে খুব পাতলা, ধৈর্য কম।
হঠাৎ একটি গোলাপি সাপের লেজ এসে তাকে বেঁধে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।