छப়ান্ন অধ্যায়: এটা সত্যিই দরকার নেই

"কেমন হয়, আমাকে একবার চেষ্টা করে দেখতে দিলে কেমন হয়?"

সন্ধ্যার আলোয় পুরনো ছাঁটের বিমানে করে জমিতে কীটনাশক ছিটানোর সোনালী দিনগুলোর কথা মনে পড়তে ইয়াং তাই যেন তার হারিয়ে যাওয়া তারুণ্যে ফিরে গেলেন। আজকের এই ঘটনাটা না ঘটলে তিনি ভুলেই যেতেন যে তিনি নিজেও একসময়ের একজন পাইলট ছিলেন।

তাং ওয়েনও কল্পনা করতে পারেননি যে এভাবে বিমানের ছোঁয়া পাওয়া সম্ভব। আসলে তিনি জানেন না যে, সেই যুগে উত্তরপূর্বের বিশাল জনপদ আবাদ করতে এবং উত্তরপশ্চিমের উন্নয়নে রাষ্ট্র প্রচুর পরিমাণ যন্ত্রপাতি বিনিয়োগ করেছিল। সেকালের কয়েকটি এভিয়েশন বিশ্ববিদ্যালয়ও একের পর এক বেশ কয়েক ধরনের হালকা কৃষিকাজ সংক্রান্ত বিমান তৈরি করেছিল, যার মধ্যে কিছু পরবর্তীকালে এফএএ (FAA) সনদ লাভ করে প্রশান্ত মহাসাগরের ওপারেও রপ্তানি করা হয়েছিল।

তবে মূলত দেশের ভিত্তি শিল্প অত্যন্ত দুর্বল হওয়ার কারণে সেসময় তৈরি হওয়া কৃষি যন্ত্রপাতি ও বিমানের মান সাধারণত অত্যন্ত নিম্নমানের হতো এবং পেট্রোল সংকটও ছিল, যার ফলে ধীরে ধীরে এর উৎপাদন বন্ধ হয়ে যায়। নতুন শতাব্দীর পর ড্রোন এসে ব্যাপকভাবে এই কাজগুলোর স্থলাভিষিক্ত হয়।

তবে একজন সাধারণ ও অপেশাদার কীটনাশক ছিটানো বিমানের পাইলট হঠাৎ এফ-ফোরএফ (F4F) যুদ্ধবিমান নিয়ে মাঠে নেমে পড়বেন—এটি সত্যিই এক অদ্ভুত ও চমৎকার ব্যাপার।

"এটা কি খুব একটা ভালো হবে? ওই বিমানটা তো এখন প্রস্তুত করতে হবে, আর আকাশে ওড়ার ক্ষেত্রে তো ঝুঁকিও থাকে।"

তাং ওয়েন মনে মনে ভাবলেন,乡长 (উপজেলা প্রধান) যদি নিজে শখের বশে বিমান নিয়ে আকাশে ওড়েন এবং কোনো বিপদ ঘটে যায়, তবে তার পক্ষে কৈফিয়ত দেওয়া কঠিন হবে। কিন্তু ইয়াং তাই উল্টো আরও বেশি উৎসাহী হয়ে উঠলেন:

"মেরামত করতে হবে? আমি লোক জোগাড় করে দেব। সেকালের পুরনো এভিয়েশন স্কুলের ভাইদের সবার সঙ্গেই আমার যোগাযোগ আছে। কুয়ি-শিচি, কুয়ি-কিউশি, নাকাজিমা থেকে শুরু করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হক, পি-৪৭, পি-৫১ এবং বড় ভাইয়ের (সোভিয়েত ইউনিয়ন) লা-৯, লা-১১—সব ধরনের বিমানই তারা মেরামত করেছেন। এখন তারা সবাই অবসর নিয়ে অলস সময় কাটাচ্ছেন, এক ফোন করলেই তাদের সবাইকে ডেকে আনা যাবে। তোমার যদি যন্ত্রাংশের প্রয়োজন হয়, তবে তারাও কোনো না কোনোভাবে জোগাড় করে দিতে পারবেন।"

"এমনকি আকাশে ওড়ার জন্যও তারা উপযুক্ত। তুমি তো পর্যটকদের বিনোদনের জন্য এই প্রকল্প চালাচ্ছ, এখানে তো কোনো বিশেষ পাইলটিং দক্ষতার দরকার নেই, শুধু আকাশে দু'পাক ঘুরে আসা, এগুলো তারা অনায়াসেই করতে পারবে।"

"চিন্তা কোরো না, এটাকে উপজেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে তোমাদের জন্য প্রযুক্তিগত সহায়তা হিসেবে ধরে নাও, সামান্য কিছু দিলেই হবে।"

উপজেলা প্রধান এতটাই উৎসাহী ছিলেন যে, তাং ওয়েন বাধ্য হয়ে কেবল মাথা নেড়ে বললেন:

"তাহলে হয়তো চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে, তবে এখন তো রানওয়েই তৈরি হয়নি, আর এই প্রকল্পগুলোর কোনো অনুমোদনও মেলেনি..."

"কোনো চিন্তা কোরো না, আমি নিজেই সব ব্যবস্থা করে দেব।"

"তোমরা তো একসঙ্গে রাস্তা মেরামতেরও পরিকল্পনা করছ, তাই না? নানটৌ গ্রামে একটি দক্ষ ঠিকাদারি দল আছে, তাদের খরচ কম এবং তারা অত্যন্ত বিশ্বস্ত, আমি গিয়ে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করব।"

"সিমেন্ট আর পাথরের টুকরো কোথায় সবচেয়ে সস্তা পাওয়া যায় তাও আমার জানা আছে। পরে আমি ইয়ংগুইয়ের সঙ্গে কথা বলব।"

ইয়াং তাই হাত নেড়ে বললেন, এটা এমন কোনো বড় ব্যাপারই নয়।

"আরেকটা প্রশ্ন, উপজেলা প্রধান মহাশয়, আপনি কীভাবে দলছুট হয়ে একেবারে উত্তরপূর্বের এই প্রত্যন্ত অঞ্চলে এসে পৌঁছলেন?"

এই প্রশ্নটি এতদিন তাং ওয়েনের মনে জমে ছিল। ই'চেং থেকে উত্তরপূর্ব অঞ্চল—এটি প্রায় পুরো দেশ অতিক্রম করার সমান।

"আমি তো নিজেই একজন উত্তরপূর্বের মানুষ, তাহলে উত্তরপূর্বাঞ্চলে আসব না কেন?"

"তাহলে আপনি ই'চেংয়ে এসে উপজেলা প্রধান হলেন কীভাবে?"

"পরবর্তীতে গুয়াংঝৌয়ের একটি কারখানায় সাহায্য করতে গিয়েছিলাম, আর সেখানেই এক জীবনসঙ্গিনী পেয়ে গেলাম। এভাবেই আসা-যাওয়া করতে করতে শেষ পর্যন্ত এখানেই থিতু হয়ে গেলাম।"

"বলা বাহুল্য, দক্ষিণাঞ্চল উত্তরপূর্বের চেয়ে অনেক বেশি উষ্ণ, তাই আমার আর বাড়ি ফিরে যাওয়ার কথা মাথায় আসেনি।"

তাং ওয়েন এ কথা তুলতেই ইয়াং তাই আবার তার সেই আঞ্চলিক উত্তরপূর্বের টানে কথা বলা শুরু করলেন, যা মুহূর্তেই তার পরিচয় নিশ্চিত করে দিল।

দক্ষিণাঞ্চলের কোনো এক উপজেলায় উত্তরপূর্বের মানুষ প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন...老杨 (লাও ইয়াং)-এর জীবনের অভিজ্ঞতাগুলো সত্যিই বেশ বৈচিত্র্যময়।

...

উভয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তাং ওয়েন আবার ঝাঁকুনি খেতে খেতে ই'চেংয়ে ফিরে এলেন।

ওল্ড ম্যান উ (উ লাওয়ের)-এর বলে দেওয়া ঠিকানা অনুযায়ী, তিনি শহরের একটি অত্যন্ত নির্জন এবং সাইনবোর্ডহীন দোকান খুঁজে বের করলেন।

লোহার সাটারটি আধখোলা ছিল, ভেতরে কিছু সাদামাটা টেবিল-চেয়ার পাতা, আর উ লাওয়ের বসে বসে ঝিমোচ্ছিলেন।

গাড়ি থেকে নেমে তাং ওয়েন এক নজর তাকাতেই দেখতে পেলেন দোকানে নমুনা হিসেবে দুটি ডিজেল ইঞ্জিন রাখা রয়েছে।

"তাং ভাই!"

ঘুম ভেঙে যাওয়ায় তাং ওয়েনকে দেখতে পেয়েই উ লাওয়ের সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে মুখের লালা মুছে ফেললেন।

কৃষি যন্ত্রপাতি দোকানে তাকে যেমন দেখা গিয়েছিল, এখন তিনি তার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। কোত্থেকে যেন তিনি একটা স্যুটের ব্যবস্থা করেছেন।

যদিও কাপড়ের চারপাশ কুঁচকে রয়েছে এবং প্যান্টগুলো প্রয়োজনের তুলনায় অনেক বেশি ঢিলেঢালা, তবুও তাকে দেখে এখন কিছুটা যেন দক্ষিণাঞ্চলে ব্যবসা শুরু করা কোনো উদ্যোক্তার মতোই মনে হচ্ছিল।

"তুমি ঠিক সময়েই এসেছ, আর কিছুক্ষণ পরেই তো আমরা রাতের খাবার খাব, আমি ঠিক ওই পাশকার ট্রাক্টর কারখানার লোকজনকে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে যাচ্ছিলাম।"

উ লাওয়েরও দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করছিলেন। কথা বলতে বলতে তিনি কোমর থেকে একটি ছোট চৌকো বাক্স বের করে হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগলেন।

"বিপি পেজার?"

তাং ওয়েন এই জিনিসটি এই প্রথম দেখলেন, তবুও তিনি এক দেখাতেই এটি চিনতে পারলেন।

"হ্যাঁ, আজকাল তো ব্যবসার কাজে এখানে-সেখানে ছুটোছুটি করতে হয়, তাই যোগাযোগের সুবিধার জন্য একটা কিনে নিলাম।"

উ লাওয়েরের কণ্ঠে কিছুটা গর্বের সুর ছিল। সেসময় বিপি পেজার কিনতে পারে এমন মানুষের সংখ্যা খুব একটা বেশি ছিল না।

যদিও এর মাধ্যমে সরাসরি কথা বলা যায় না, তবে পেজার দিয়ে সংক্ষিপ্ত বার্তা পাঠানো সম্ভব। আর একটি পেজারের দাম প্রায় দুই হাজার ইউয়ান।

সেসময় তো পেজার ঝুলিয়ে রাখার জন্য বিশেষ চামড়ার খাপও পাওয়া যেত, যা শরীরে ঝুলিয়ে লোকে বেশ অহংকার বোধ করত।

তবে সেসময়ের বিভিন্ন প্রভাবশালী ও মারপিট করা মানুষের চরিত্র সম্পর্কে ভালোমতো ওয়াকিবহাল থাকার কারণে, উ লাওয়ের কেবল কোটের আড়ালেই সেটি লুকিয়ে রাখতেন এবং চারপাশ ফাঁকা থাকলেই কেবল তা বের করে দেখাতেন।

তাং ওয়েন বিষয়টি দেখে কেবল "ওহ" বললেন এবং তারপর নিজের ফিলিপ্স মোবাইল ফোনটি বের করে নিলেন।

"তোমার ফোন নম্বরটা আমাকে দাও, আমি সরাসরি ফোন করছি।"

তাং ওয়েনের হাতের মোবাইল ফোনটির দিকে তাকিয়ে উ লাওয়ের গভীর শ্রদ্ধায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন।

সেসময় একটি মোবাইল ফোনের দাম ছিল ছয়-সাত হাজার ইউয়ান, আর সিম কার্ডের খরচসহ সব মিলিয়ে দশ হাজার ছাড়িয়ে যেত।

এই জিনিসটি ছিল বন্ধু তৈরি এবং দরকষাকষির এক মোক্ষম অস্ত্র। টেবিলে এনে রাখলেই সবাই বুঝে ফেলত আসল ক্ষমতাধর ব্যক্তি কে।

আপনার হাতে যদি এই জিনিসটি থাকে এবং আপনি যদি কথা বলতে বলতে ভেতরে ঢোকেন, তবে কোনো ভবনের নিরাপত্তারক্ষীও আপনাকে আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পাবে না, পরম আদরে আপনার জন্য দরজা খুলে দেবে।

সেসময়ের একটি মোবাইল ফোনের খাতির পরবর্তীকালের কোনো রোলস রয়েসের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

ট্রাক্টর কারখানার লোকজনকে ফোন করা? তাদের কাছে তো মোবাইল ফোন নেই, ভাগ্য ভালো থাকলে হয়তো বড় জোর একটা পেজার থাকতে পারে।

উ লাওয়েরের কথা শোনার পর তাং ওয়েন আর জোর করলেন না। এরপর তিনি ওই ট্রাক্টর কারখানার পরিস্থিতি সম্পর্কে উ লাওয়েরের মুখ থেকে শুনতে লাগলেন:

সেদিনের সেই ট্রাক্টর কারখানার নাম ছিল ‘শ্যানওয়াং এগ্রিকালচারাল মেশিনারি’। তারা মূলত ভারী চার চাকার ট্রাক্টর তৈরি করত, যেগুলো মূলত কাঠ টানার কাজে ব্যবহৃত হতো, তবে অন্যান্য কৃষি যন্ত্রপাতিও তারা তৈরি করত।

উ লাওয়ের যে ক্রয়কারী কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করেছিলেন, তিনি ছিলেন কারখানার মালিকের শ্যালক। একটি গেম পার্লারে আড্ডা দিতে দিতে তাদের পরিচয় হয় এবং তখনই কথাবার্তায় জানা যায় যে তাদের বর্তমান উৎপাদনের পরিমাণ বাড়াতে হবে, কিন্তু উপযুক্ত কোনো ডিজেল ইঞ্জিন তারা খুঁজে পাচ্ছেন না।

আমদানিকৃত ইঞ্জিনগুলো যেমন দামি তেমনই দুর্লভ, আর দেশীয় ইঞ্জিনগুলোর দামও খুব একটা কম নয়, উপরন্তু সেগুলো খুব ঘন ঘন নষ্ট হয়ে যায়।

উ লাওয়ের বিষয়টি সুপারিশ করার পর এবং নমুনার বাস্তব রূপটি তাদের সামনে প্রদর্শন করার পরই তারা বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নেন।

তারা আগেই একটি হোটেলের কেবিন বুক করে রেখেছিলেন, পেজারে বার্তা পাঠানোর পর তাদের এতক্ষণে রওনা হওয়ার কথা।

তাং ওয়েনের মনে বিষয়টি সম্পর্কে একটি স্পষ্ট ধারণা তৈরি হয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি উ লাওয়েরকে সঙ্গে নিয়ে তাদের নির্ধারিত হোটেলটির দিকে রওনা হলেন।

এই হোটেলটি অতীতে বেশ নামকরা একটি রাষ্ট্রীয় হোটেল ছিল, এর মানও বেশ ভালো ছিল। তাং ওয়েন দূর থেকেই দেখতে পেলেন হোটেলের সামনে দুটি ছোট গাড়ি পার্ক করা রয়েছে।

এর মধ্যে একটি খুব পরিচিত লাল রঙের সান্তানা গাড়িও ছিল, যা একদম জেং হাইয়ের গাড়িটির হুবহু মতো দেখতে।

তবে তার গাড়ির নম্বর প্লেট মনে না থাকায় তিনি এটিকে নিছক একটি কাকতালীয় ঘটনা ভেবে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন।

কেবিনে প্রবেশ করতেই তিনি দেখতে পেলেন খাটো গড়নের লম্বা চুলের এক যুবক বসে আছে, আর তার পাশে বসে রয়েছে স্যাকামোতো বা কায়সার স্টাইলের এক তরুণী, যার চোখের চারপাশে গাঢ় কালো মেকআপ করা।

" ইনি হলেন তাং বস।"

উ লাওয়ের দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিলেন:

" ইনি হলেন শ্যানওয়াং ট্রাক্টরের ক্রয় ব্যবস্থাপক, চেন শিওজি চেন ম্যানেজার।"

"তাং বসকে নমস্কার, একটা সিগারেট টানুন।"

চেন শিওজির মুখ থেকে কথা বের হতেই তাং ওয়েনকে প্রায় তাকে 'মামা' বলে ডেকে বসার উপক্রম করেছিল। উপায় ছিল না, কারণ তার চালচলন ও কথাবার্তার ধরণটি ছিল একেবারে ওইরকম।

যদিও তিনিও একটি স্যুট পরেছিলেন, তবে তার নিচের প্যান্টটি ছিল এতটাই আঁটসাঁট যে তা তার পায়ের নিচের অংশকে চেপে ধরে রেখেছিল, আর পায়ে কোনো মোজা ছাড়া চামড়ার জুতো পরা ছিল।

প্রয়োজনীয় সব উপাদান উপস্থিত এবং নিখুঁত এক ট্রেভিয়ালিটি বা কাঠামোগত রূপ।

তাং ওয়েনকে দেখতে পেয়ে চেন শিওজি অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে উঠলেন এবং তৎক্ষণাৎ তার দিকে সিগারেট বাড়িয়ে দিলেন।

"ধন্যবাদ, তবে আমি সিগারেট খাই না।"

তাং ওয়েন হাত নেড়ে প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন, আর তখনই অপর ব্যক্তিটি কোনো বিরতি ছাড়াই পকেট থেকে একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ বের করলেন, যার ভেতরে কালো রঙের সুপারি ভরা ছিল।

"তাহলে একটা সুপারি চিবিয়ে দেখুন, হাইখৌ অঞ্চলের আসল খাঁটি স্বাদ পাবেন।"

"এটা... এই অভ্যেসটাও আমার নেই।"

তাং ওয়েন ভাবলেন দু'বার সরাসরি ফিরিয়ে দেওয়াটা হয়তো একটু বেয়াদবি হয়ে যাবে, কিন্তু চেন শিওজি তাতে একটুও রাগ করলেন না। বরং সামান্য চিন্তা করার পর তিনি ওই অদ্ভুত স্টাইলের মেয়েটিকে তাং ওয়েনের দিকে ঠেলে দিলেন।

তাং ওয়েন: (º言º)!

"এটার তো আরও কোনো দরকার নেই, চেন ম্যানেজার আপনি নিজেই এটা উপভোগ করুন।"

যদিও অদ্ভুত স্টাইলের ওই তরুণীটির এতে কোনো আপত্তি ছিল না বলে মনে হচ্ছিল, তবুও তাং ওয়েন শালীনতার সঙ্গে তাকে সরিয়ে দিলেন এবং দ্রুত মূল কথায় চলে এলেন:

"চেন ম্যানেজার, চলুন আমরা বরং ডিজেল ইঞ্জিনের ব্যবসা নিয়েই কথা বলি, রাতে আমার অন্য কিছু কাজ আছে।"