পঞ্চাশতম অধ্যায়: সোনার মুদ্রা দিয়ে সিলমোহর

“নাঃ, তাং বস, আপনি এভাবে, এভাবে……”

ব্যাংকের উপ-শাখা ব্যবস্থাপক ঝাং অনেকক্ষণ কোনো উপযুক্ত বিশেষণ খুঁজে পেলেন না, শেষ পর্যন্ত শুধু বললেন:

“আপনার এই কাজটি সত্যিই বড়ো অমর্যাদাকর! যদি এভাবেই কথা ছড়িয়ে পড়ে, তবে আমি আর কোনো দিন কোনো কর্মীকে বাইরে নিয়ে আসার সাহস পাব না।”

হু লিকে তৎক্ষণাৎ মোটা বেতনের লোভ দেখিয়ে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, এই খবর হয়তো খুব বেশি দিন গোপন থাকবে না।

সবাই যদি এই পথ অনুসরণ করে, তবে তো ব্যাংকগুলোকে মানবসম্পদ বাজার বানিয়ে দেওয়া হবে!

তিনি অবশ্য বুঝতে পারছেন, হু লির মতো সাধারণ স্তর থেকে উঠে আসা কর্মীদের সামাজিক অবস্থান বিশেষ থাকে না, কোনো প্রভাবশালী পরিচিতিও নেই, কিন্তু তাদের কাজের দক্ষতাই সবচেয়ে বেশি।

কয়েক গুণ বেশি বেতন দিয়ে নিয়ে গেলেও, একটিমাত্র অর্ডারের মুনাফাই কি সমস্ত ঝামেলা মিটিয়ে দেয় না?

অবশ্য চাকরি পরিবর্তনের বিষয়টি উভয় পক্ষের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে, তাই তিনি চাইলেও সরাসরি ঝগড়ায় জড়াতে পারেন না।

উপ-শাখা ব্যবস্থাপক ঝাং-এর সেই মুখ ফুটে প্রতিবাদ করতে না পারার অভিব্যক্তি তাং ওয়েনের চোখে পড়ার পর তিনি পাত্তাই দিলেন না।

একবার অপহরণের শিকার হওয়া এবং অলৌকিক শক্তির জোরে রক্ষা পাওয়ার পর তার মানসিকতায় বড়ো পরিবর্তন এসেছে।

আগে তিনি সবসময় এই দুনিয়ায় নিজেকে মানিয়ে নিয়ে কোনো রকমে একটু সুখে-শান্তিতে বেঁচে থাকতে চাইতেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, যখন তাকে একবার এখানেই পাঠানোই হয়েছে, তখন এই দুনিয়াকে নিজের মতো করে ওলটপালট করে দেওয়াই ভালো।

এক পা এগিয়ে গেলে দিগন্ত উন্মুক্ত, এক পা পিছু হটলে পৃথিবী ধ্বংস!

গেইন শিপইয়ার্ডে কোনো বাইরের মানুষের হস্তক্ষেপ বরদাস্ত করা যাবে না, কিন্তু বর্তমান অবস্থা বজায় রাখলে আবার বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ রাখা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।

প্রথম ধাপের কাজ থেকেই বোঝা যায়, ভবিষ্যতে শিপইয়ার্ডে নানা ধরনের যুদ্ধজাহাজ তৈরির জন্য বিপুল পরিমাণ তহবিলের প্রয়োজন হবে এবং তাদের কর্মকাণ্ডও হবে সুদূরপ্রসারী।

তার এমন একটি মধ্যস্থতাকারী প্রতিষ্ঠান বা শেল কোম্পানির প্রয়োজন, যা বাইরে থেকে লেনদেন পরিচালনা করবে, আর আসল কাজগুলো করবে শিপইয়ার্ড।

শেল কোম্পানি বাইরের জগতের সাথে ব্যবসা চালাবে, আর শিপইয়ার্ড লুকিয়ে থাকবে পর্দার আড়ালে, সমস্ত গোপনীয়তা বাইরের পৃথিবী থেকে সুরক্ষিত রাখবে।

এর মূল চাবিকাঠি হলো এমন সব প্রতিভাবান ব্যক্তিদের নিয়োগ করা যারা এসব কাজে দক্ষ এবং যাদের রয়েছে সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা।

তাং ওয়েন উপ-শাখা ব্যবস্থাপক ঝাং-কে একপর্যায়ে বলেই ফেললেন:

“একজন হু লিকে দিয়ে সত্যিই খুব কম হয়ে যায়, বাইরের দুনিয়ার সাথে কাজ করার ক্ষেত্রে গেইন শিপইয়ার্ডের তেমন কোনো অভিজ্ঞতা নেই, ঝাং সাহেব কি এমন কোনো প্রতিভাবান ব্যক্তির সন্ধান দিতে পারেন যিনি আমাদের সাহায্য করতে পারবেন?”

“আপনি! আমি আপনাকে বলে দিচ্ছি তাং……”

উপ-শাখা ব্যবস্থাপক ঝাং ভয়ে এক বুক ঠান্ডা হাওয়া নিলেন, সবেমাত্র কিছু বলতে যাবেন এমন সময় তাকে থামিয়ে দিয়ে তাং ওয়েন বলে উঠলেন:

“প্রত্যেকটি প্রার্থীর জন্য আমি পাঁচ হাজার টাকা করে সুপারিশ ফি দেব।”

“তাং…… তাং সাহেব সত্যিই প্রতিভাকে মূল্যায়ন করতে জানেন! সত্যি কথা বলতে কী, আমি একজনকে চিনি…… আসলে তিনি আমার ভায়রা ভাই, উত্তরের এক রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন, এখন কারখানাটি দেউলিয়া হয়ে যাওয়ায় বেকার বসে আছেন। তিনি বহিরাগত ব্যবসার জন্য একদম উপযুক্ত। সুযোগ পেলে আমি কি কোনো একদিন দাওয়াত দিয়ে আপনার সাথে তার পরিচয় করিয়ে দেব?”

“খাওয়া-দাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, সোজা শিপইয়ার্ডে এসে ইন্টারভিউ দিলেই হবে।”

তাং ওয়েন এসবের ধার ধারেন না, তিনি কেবল এমন একটি শেল কোম্পানি চালানোর কথা ভাবছেন যাকে যেকোনো মুহূর্তে ছুড়ে ফেলে দেওয়া যায়। কোম্পানির কাজ ভালো না লাগলে বাদ দিয়ে দিলেই হলো।

তার এই উদাসীন মনোভাব উলটো উপ-শাখা ব্যবস্থাপকের মনে আশার আলো জাগাল। শিপইয়ার্ডে লোকবলের যে ঘাটতি রয়েছে তা সত্যি, আর তাং ওয়েন যে প্রার্থীদের অতীত নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ সেটাও স্পষ্ট।

একজন সাধারণ হিসাবরক্ষককেও যেখানে এত উদার হাতে বেতন দেওয়া হচ্ছে, সেখানে আরও উঁচু স্তরের প্রতিভাদের ক্ষেত্রে না জানি কী হবে!

ঠিক হয়েছে কি না, তা নিয়ে ভাবতে গিয়ে উপ-শাখা ব্যবস্থাপক দেখলেন তার ভায়রা ভাই যেহেতু রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান দেউলিয়া হয়ে যাওয়ায় কাজ পাচ্ছিলেন না, তাই সাময়িকভাবে গেইন শিপইয়ার্ডেই আশ্রয় নেওয়া যাক। অন্তত কয়েক মাসের বেতন তো নেহাত কম নয়।

সুপারিশ ফি-ও তো কম কিছু নয়, এই পাঁচ হাজার টাকা একদম বৈধভাবে পাওয়া, যা দিয়ে দিব্যি একটা ভালো রঙিন টেলিভিশন কিনে ফেলা যায়।

উপ-শাখা ব্যবস্থাপকের মেজাজ শান্ত হলো, হু লির মনেও কিছুটা স্বস্তি এল। নিজের পুরোনো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে সে বেশ ভয় পেত।

তবে তার নিজের দুই সন্তানই এখন পড়াশোনার বয়সে পৌঁছেছে, টাকার খুব প্রয়োজন। গেইন শিপইয়ার্ডের মোটা বেতন এবং পাঁচ বছরের চুক্তির লোভ সত্যি অপ্রতিহত।

নব্বইয়ের দশকের শেষের দিকে পণ্যের দাম আকাশচুম্বী হলেও এবং মুদ্রার মান লাগাতার কমতে থাকলেও, ২০০০ সাল পর্যন্ত আড়াই হাজার টাকা বেতন পাওয়া অত্যন্ত দুর্লভ বিষয় ছিল।

হু লি অত্যন্ত দ্রুততার সাথে চুক্তিপত্রে প্রয়োজনীয় পরিবর্তন করে ফেলল, উপ-শাখা ব্যবস্থাপকও কোনো আপত্তি তুললেন না, এমনকি ভালো করে না দেখেই মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

পুরো নাটকীয় ঘটনাটি উপভোগ করতে থাকা হুয়ান ডংফু নিজের মাথা চুলকালেন, তারপর তাং ওয়েনের ওপর ভরসা রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তাং ওয়েন শিপইয়ার্ডের লাইসেন্স তৈরির সময় নিবন্ধিত অফিশিয়াল সিলটি এনে দিলেন, সবাই একে একে সিলমোহর ও স্বাক্ষর করলেন, আর তাতেই চুক্তি কার্যকর হয়ে গেল।

তিনজন উঠে দাঁড়িয়ে একে অপরের সাথে হাত মেলালেন, তাং ওয়েনের মুখেও চওড়া হাসি ফুটে উঠল:

“সন্ধ্যাও তো প্রায় হয়ে এল, আজ এখানেই থেকে যান, খাওয়া-দাওয়া করে একটু উদযাপিত করা যাক।”

“না, অন্ধকার হয়ে আসছে, আমাদের তো আবার ফিরে যেতে হবে——”

হুয়ান ডংফু এক ধাক্কায় উপ-শাখা ব্যবস্থাপকের পেটে হাত রাখলেন, ফলে পেটের বাতাস আটকে যাওয়ায় তিনি আর কথা শেষ করতে পারলেন না।

“তাহলে তাং বস, কষ্ট দিলাম আপনাকে। তাছাড়া এইবার কি সাথে একটু বেশি করে পেস্ট্রি দেওয়া যাবে? আমার মেয়েটা ওই জিনিসটা খেতে বড়োই ভালোবাসে……”

তাং ওয়েন সশব্দে হেসে উঠলেন। এর আগে বেশ কয়েকবার সবাইকে আপ্যায়ন করার সুবাদে বন্দর হোটেলের খাবারের ওপর তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস জন্মেছিল। তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের বুকে হাত রেখে বললেন:

“নিশ্চিন্ত থাকুন, আজ গাড়ি ভর্তি করে নিয়ে গেলেও কোনো সমস্যা নেই। গতবার তো মূলত সামুদ্রিক মাছ আর ঠান্ডা খাবারই ছিল, এবার আমি এর সাথে কিছু চীনা খাবারও যোগ করে দেব, যা ইচ্ছে তাই অর্ডার করতে পারেন।”

এদিকে উপ-শাখা ব্যবস্থাপক তখন দম ফিরে পেয়েছেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই হুয়ান সাহেব জোর করে এখানে একটা ফ্রি খাবার খাওয়ার জন্য এত মরিয়া কেন? শিপইয়ার্ডের ক্যান্টিনে আর এমন কী ভালো খাবার পাওয়া যাবে?

……

“তাং সাহেব, আমি আপনার সাথে এক কাপ পান করছি!”

মুখ লাল করে ফেলা উপ-শাখা ব্যবস্থাপক বললেন তিনি পান করতে চান, কিন্তু নিজের গ্লাসে নিজেই এক গ্লাস নাম না জানা লাল মদ ঢেলে নিলেন।

মদের স্বাদ অত্যন্ত সমৃদ্ধ, সুবাসেও ভরপুর। মুখে দেওয়ার পর মনে হলো অতীতে তিনি যেসব পান করেছেন, এটি তার চেয়ে আকাশ-পাতাল তফাত।

এমনকি অতীতে একবার কর্মসুত্রে শিংহাইতে যাওয়ার সময় কয়েক হাজার টাকা দামের যে বিদেশি মদ তিনি খেয়েছিলেন, এটি তার চেয়েও অনেক ভালো।

“পান করুন, করুন……”

তাং ওয়েন দ্রুত প্রতি-নমস্কার জানালেন। এই উপ-শাখা ব্যবস্থাপককে দেখে কখনোই বোঝা যায় না যে তিনি এমন প্রকৃতির হতে পারেন। মদের নেশা চড়ে যাওয়ার পর তিনি সরাসরি মুচমুচে রোস্ট করা শুকরের মাংস জড়িয়ে ধরে খেতে লাগলেন, সমস্ত ধরনের মদ জলের মতো পান করতে লাগলেন, অথচ একটুও মত্ত হলেন না।

হুয়ান ডংফু এবং তার ছোটো ভাই অবশ্য এবার বেশ অভিজ্ঞতার পরিচয় দিলেন। শুরুতেই তারা সবচেয়ে সুস্বাদু এবং অচেনা খাবারগুলো বেছে বেছে খেলেন, পেট ভরানোর খাবারগুলো কেবল সামান্য ছুঁয়ে দেখলেন, আর মিষ্টি জাতীয় সব খাবার শেষ পর্যন্ত প্যাক করে নেওয়ার জন্য রেখে দিলেন।

পাশে থাকা হু লি অবশ্য ততটা অভিজ্ঞ ছিল না। শুরুতে সে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করতে সাহস পায়নি, কিন্তু পরে দেখল সবাই বেশ স্বচ্ছন্দ, তখন সেও প্লেট খালি করার প্রতিযোগিতায় নেমে পড়ল।

যে খাওয়াদাওয়াটি কেবল একটি বাণিজ্যিক ভোজসভার সামান্য অংশ হওয়ার কথা ছিল, তা শেষ পর্যন্ত রীতিমতো এক বিশাল বুফে পার্টির রূপ ধারণ করল।

এর ফলে তার মনে এক অদ্ভুত ভ্রম তৈরি হচ্ছিল—যদি বন্দর হোটেলটি সরাসরি বাইরের সাধারণ মানুষের জন্য খুলে দেওয়া হয়, তবে কেবল এই খাওয়াদাওয়ার বিক্রি থেকেই প্রভূত আয় করা সম্ভব।

ভোজসভা চলল টানা দুঘণ্টা ধরে, রাত প্রায় আটটার দিকে গিয়ে তা শেষ হলো।

বাইরে তখন অনেক রাত হয়ে যাওয়ায় গাড়ি চালানো নিরাপদ ছিল না, তাই তাং ওয়েন গ্রামপ্রধানের সাহায্য নিয়ে তাদের তিনজনকে গ্রামবাসীদের বাড়িতে থাকার ব্যবস্থা করে দিলেন।

পরদিন সকালেই তারা হোটেলের বিশেষ প্রাতরাশ সেরে নিলেন, থলে ভরতি করে অনেক কিছু সঙ্গে নিলেন, তারপর ভারী মন নিয়ে গাড়িতে এসে উঠলেন।

গাড়িতে বসে হুয়ান ডংশুন তার দাদাকে না বলে পারলেন না:

“দাদা, আমাদের জাহাজের জন্য তো ওখানে একজন স্থায়ী লোক রাখা দরকার। এক কাজ করুন, আমিই থেকে যাই, আপনি বরং আপনার কাজে ফিরে যান।”

“তুমি কি ওখানে জাহাজে থাকার জন্য যাচ্ছ, নাকি শুধু খাওয়া-দাওয়া করতেই যাচ্ছ! এভাবে প্রতিদিন সেখানে পড়ে থাকলে তাং বস কি আর তোমার প্রতিদিনের এই খাওয়া খরচ জোগাতে পারবেন?”

“তাও তো বটে।”

হুয়ান ডংশুন কিছুটা আক্ষেপ করলেন। শিপইয়ার্ডের আপ্যায়নের খাবারে এত বৈচিত্র্য ছিল যে একটার পর একটা খেয়ে যাওয়ার সময় ঠিকমতো স্বাদই মনে রাখতে পারেননি।

তবে এবার তিনি তাং ওয়েনের কাছ থেকে একটি মেনু বা রান্নার তালিকা চেয়ে নিয়েছেন, ভাবছেন শহরের অন্য কোনো হোটেলে কেউ এই রান্নাগুলো করতে পারে কি না তা খতিয়ে দেখবেন।

অন্যদিকে গাড়ির পেছনের সিটে বসা হু লি বাড়ির লোকজনকে খবর দেওয়ার জন্য প্রথমে শহরে ফিরে যাচ্ছিলেন। তাং ওয়েন তাকে বিশেষভাবে এক সপ্তাহের ছুটি দিয়েছেন, এক সপ্তাহ পর কাজে যোগ দিতে বলেছেন।

সে তার সাথে থাকা কাঁধের ব্যাগটি হাত দিয়ে ছুঁল, যার ভেতর ধাতব মুদ্রার ভারী স্তূপ রাখা রয়েছে—

তাং ওয়েনে শিপইয়ার্ডে পর্যাপ্ত নগদ টাকা ছিল না, মোবাইল ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে টাকা পাঠানোর ব্যবস্থাও নেই, তাই তিনি সহজ উপায়ে তাকে শ খানেক রুপোর মুদ্রা মজুরি হিসেবে দিয়ে দিয়েছেন।

থলথলে ব্যাগের ভেতর নানা ধরনের যুদ্ধজাহাজের ছবি আঁকা রুপোর মুদ্রাগুলো দেখে গাড়িতে বসা বাকিদের চোখ এড়াতে পারেনি।

উপ-শাখা ব্যবস্থাপক ঝাং একটি রুপোর মুদ্রা হাতে তুলে নিলেন এবং ছুঁয়েই বুঝতে পারলেন এর বিশুদ্ধতা অত্যন্ত বেশি। তাছাড়া এর নিছক কারুকার্যও এত চমৎকার যে এটি যদি কেবল একটি শিল্পকর্ম হিসেবেও বিক্রি করা হয়, তবে সাধারণ রুপোর দামের চেয়ে অনেক বেশি মূল্য পাওয়া যাবে।

“এটি কি তিনি নিজে তৈরি করেছেন, নাকি কিনেছেন?”

ঘুম থেকে ওঠার পরেও গতকাল হুট করে দলবদল করার অপরাধবোধ থেকে হু লি পুরোপুরি মুক্ত হতে পারেনি। তাই উপ-শাখা ব্যবস্থাপকের সামনে সে বেশ ভয়ে ভয়ে বলল:

“বস আমাকে বলেছেন এগুলো তিনি স্মারক হিসেবে কিনেছেন, তবে সবকটিই নিরানব্বই শতাংশের বেশি বিশুদ্ধ রুপো, আমাকে নিজে গিয়ে বিক্রি করে নিতে বলেছেন।”

“বিক্রি করার আবার কী দরকার, সোজা ব্যাংকে নিয়ে গিয়ে জমা দিয়ে দিন, আমি সর্বোচ্চ মূল্যে ওগুলো আপনার কাছ থেকে বদলে নেব।”

ব্যাংকগুলোতে সাধারণত সোনা ও রুপোর মতো মূল্যবান ধাতু পরিবর্তনের ব্যবস্থা থাকে, বিশেষ করে মূল্যবান ধাতু জমা নেওয়া ঝুঁকিমুক্ত এবং এটি এক ধরনের নিশ্চিত মুনাফাদায়ক রক্ষণশীল বিনিয়োগ।

তাং ওয়েনের অদ্ভুত কাজকর্মের কথা ভাবতে ভাবতে উপ-শাখা ব্যবস্থাপকের মনে হতে লাগল যে মানুষটি বেশ রসিক এবং বুদ্ধিমান।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, বিপরীত দিক থেকে আসা একটি হুডখোলা জিপ গাড়ি তাদের পাশ কাটিয়ে হুড়মুড় করে চলে গেল।