অধ্যায় আটচল্লিশ: আনাড়ির দল
৯৪১ নম্বর সেনা আবাসন এলাকা।
উইলিস জিপটি দরজার সামনে এসে থামামাত্রই গতবারের সেই গেটের প্রহরী বৃদ্ধ দ্রুত বেরিয়ে এলেন।
এই এলাকায় যে সমস্ত জিপ গাড়ি চলাচল করে, সেগুলোর প্রায় সবই সামরিক গাড়ি। বৃদ্ধটি ছুটে এসে প্রায় স্যালুট দিতেই যাচ্ছিলেন, এমন সময় লক্ষ্য করলেন সামনের আসনে বসা ব্যক্তিটি আর কেউ নন, সেই পরিচিত তাং ই।
"আবার আপনি?"
"দাঁড়ান, এই জিপটিকে একদম মার্কিন উইলিস গাড়ির মতো লাগছে তো! আপনারা এগুলো আবার কোথা থেকে জোগাড় করলেন?"
গতবারের সেই দশ চাকার বড় ট্রাকটি দেখেই গেটের প্রহরীর চোখ কপালে উঠেছিল, আর এবারের এই উইলিস জিপটি তো আরও বেশি দুর্লভ।
সেকালে মিত্রবাহিনীর দেশগুলোর কাছে এই জিনিস প্রচুর পরিমাণে ছিল, আর দেশ স্বাধীন হওয়ার পর উদ্ধার করা গাড়ির সংখ্যাও কম ছিল না। কিন্তু বর্তমান সময়ে এটি দেখতে পাওয়া এককথায় অত্যন্ত বিরল।
গাড়ির পাশের বডিটার দিকে তাকিয়ে দেখুন, সেখানে একটি সাদা রঙের পাঁচকোনা তারা আঁকা রয়েছে।
তাং ই অবশ্য এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। গতকাল থেকে এই জিপটি চালিয়ে আসার পর থেকে দেখা যাচ্ছে এটি যেকোনো ছোট গাড়ির চেয়েও বেশি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে। রাস্তার পাশে পাঁচ মিনিটের বেশি সময় ধরে পার্ক করে রাখলেই একদল লোক এটিকে ঘিরে ভিড় জমায়।
"এটি আমাদের মালিকের সংগ্রহ করা একটি গাড়ি। তিনি... এই ধরণের জিনিসপত্র ভালোবাসতেই পছন্দ করেন।
আমরা কি এবার কিছু বইপত্র কেনার জন্য ভেতরে যেতে পারি, নাকি গাড়িটা এখানেই কিছুক্ষণ রেখে দেব?"
"কোনো সমস্যা নেই, আমি গাড়িটা দেখে রাখছি।"
বৃদ্ধ মানুষটিও বেশ খোলামেলা স্বভাবের ছিলেন। তিনি বড় ভাইয়ের দেশ থেকে পাঠানো গাজ জিপ চালিয়েছেন, তবে উইলিস জিপ সত্যি খুব একটা দেখার সুযোগ পাননি।
তাং ই গতকাল ইয়াও মহোদয়ের কিনে দেওয়া ফিলিপস মোবাইল ফোনটি বের করে, প্রথমে গতবারের ল্যান্ডলাইন নম্বরে ফোন করলেন।
কয়েক সেকেন্ড পর, ফোনের ওপার থেকে এক তরুণীর কন্ঠস্বর ভেসে এল:
"হ্যালো, কাকে খুঁজছেন?"
"আমি, আমি আরও কিছু বই কিনতে চাই, এখন কি কেনা যাবে?"
"বই কিনবেন? একটু দাঁড়ান, আমি জিজ্ঞেস করে আসছি..."
প্রায় আধা মিনিট পর, ফোনের ওপার থেকে উত্তর এল:
"ওপরে চলে আসুন, এখন সময় আছে।"
ফোন কেটে যাওয়ার পর, তাং ই এবং চালক মিলে ওপরে উঠে গেলেন এবং খুব দ্রুতই গতবারের সেই দরজাটি খুঁজে পেয়ে কড়া নাড়লেন।
তবে দরজা খোলার পর যার দেখা মিলল, তিনি এক অপরিচিত ছোট মেয়ে। সে একদৃষ্টিতে দু'জনকে মাপতে লাগল।
"আপনারা কি বই কিনতে এসেছেন?"
"হ্যাঁ... তবে এইমাত্র যিনি আমাকে ফোন করেছিলেন..."
তাং ই কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। সামনের এই মেয়েটি গতবারের জন নয়, অথচ টেলিফোনে সে তা বুঝতে পারেনি।
"ইয়ান চিং গুয়াংচৌ গেছে, সে এখানে নেই। আমি তার ছোট বোন ইয়ান ছিং।"
সে কথা শেষ করতেই দেখল, বাদামী রঙের ছককাটা শার্ট আর সামরিক সবুজ রঙের প্যান্ট পরা এক বৃদ্ধ লোকও হেঁটে আসছেন।
তাকে দেখে মনে হলো তার বয়স সবেমাত্র ষাট বছরের সামান্য বেশি এবং বয়সের ভারে কিছুটা কুঁজো হয়ে গেছেন। তিনি তাং ইয়ের চেয়ে অন্তত এক দশকের বেশি বয়সের বড় হবেন।
তবে বৃদ্ধটির মানসিক অবস্থা বেশ ভালোই ছিল, তিনি দু'জনকে ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানালেন।
তাং ই সোফায় বসার পর বুঝতে পারল যে ইনি হলেন গতবার বই বিক্রি করা সেই মেয়েটির দাদা ইয়ান হাই।
ইয়ান হাইও তাঁর młodiбе মাঝারি গোছের সামরিক কর্মকর্তা ছিলেন। চাকরি থেকে অবসর নেওয়ার পর তিনি নৌবাহিনীর ইতিহাস এবং আধুনিক যুদ্ধকৌশল নিয়ে গভীর অধ্যয়ন শুরু করেন।
বর্তমানে তাঁর সমস্ত মনোযোগ আধুনিক যুদ্ধকৌশলের দিকে। আগের বিষয়ের বেশিরভাগ তথ্য-উপাত্তের প্রয়োজন এখন তাঁর আর নেই, তবে বাতিল কাগজের দামে সেগুলো বিক্রি করার মতো অবস্থাও তাঁর নেই, তাই সেগুলো ফেলে রেখেছেন।
আর তাঁর নাতনি বইয়ের কিছু অংশ বিক্রি করতে চেয়েছিল যাতে সে "নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে" একটি ওয়াকম্যান কিনতে পারে...
বৃদ্ধ মানুষটি প্রথমে কিছুটা রাগান্বিত হলেও, যখন তিনি জানতে পারলেন যে তাং ইও একজন বইপ্রেমী এবং বিশেষ করে অত্যন্ত মূল্যবান কিছু তথ্য তিনি নেননি, উপরন্তু অনেক বেশি দাম পরিশোধ করেছেন, তখন তাঁর রাগ কিছুটা কমে যায়।
যদিও সেই বইগুলোর অনেকগুলোই আসলেই সহজে খুঁজে পাওয়া যায় না, তবুও কয়েক হাজার ইউয়ান প্রকৃত মূল্যের চেয়ে অনেকটাই বেশি ছিল।
ইয়ান হাইয়ের কাছে, এই বইগুলো যদি নৌবাহিনীর অন্য কোনো অনুরাগীর হাতে গিয়ে পৌঁছায় তবে সেটাই হবে সেগুলোর সঠিক ঠিকানা। তিনি কেবল ক্রেতার সাথে একটু কথা বলতে চেয়েছিলেন, হয়তো এতে নতুন কোনো বন্ধু তৈরি হতে পারে।
ইয়ান হাই আগের সেই বইগুলো ফেরত চাওয়ার কোনো আগ্রহ দেখালেন না দেখে তাং ই কিছুটা স্বস্তি পেল।
তবে তিনি নিজে একজন জাহাজ ডিজাইনকারী এবং এই মুহূর্তে কেবল ১৯৪০-এর আগের পুরোনো আমলের জিনিসপত্র নিয়েই কাজ করেন, তাই তিনি আর বিশেষজ্ঞের সামনে জাহাজের বড়াই করতে সাহস পেলেন না।
তিনি দ্রুত নিজের পরিচয় স্পষ্ট করলেন এবং নৌবাহিনীর অনুরাগীর সেই পরিচয়টি তাং ওয়েনের ওপর চাপিয়ে দিলেন।
এতে ইয়ান হাই কিছুটা নিরাশ হলেও, যখন শুনলেন কুড়ি বছরের কম বয়সী এক তরুণ জাহাজ তৈরির কারখানা খুলেছে এবং নৌবাহিনীকে ভালোবাসে, তখন তিনি আবার কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
নিজের বাবার আমল থেকে শুরু করে তিন পুরুষ ধরে সেনাবাহিনীতে থাকার কথা মনে করে, আর এখন দুই নাতনির এর প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই দেখে, কোনো তরুণের এমন শখ আছে শুনে ইয়ান হাই অবর্ণনীয় এক শান্তি পেলেন।
তাং ওয়েন যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের নৌবাহিনীর ইতিহাস নিয়ে গবেষণা করছেন এ কথা শুনেই তিনি তৎক্ষণাৎ তাং ইকে অধ্যয়নকক্ষে নিয়ে গেলেন এবং অত্যন্ত পরিচিত ভঙ্গিতে বেছে বেছে একরাশ বই ও তথ্যপত্র বের করে দিলেন।
সেই সাথে তিনি তার সংগ্রহ করা বিভিন্ন স্মারক, ছবি ইত্যাদিও সব একসাথে গুছিয়ে দিলেন।
"এগুলো আমাদের ছোট তাং老板-এর জন্য উপহার হিসেবে রইল। একটা ফোন নম্বর রেখে যান, পরে সুযোগ পেলে আমিও তার সাথে একটু কথা বলব।
আজকালের তরুণদের মধ্যে এই জিনিসগুলো ভালোবেসে যায় এমন মানুষ খুব বেশি নেই!"
ইয়ান হাই মহাশয়ের সাথে কথাবার্তা বেশ আনন্দদায়কই হয়েছিল। তাং ই ধন্যবাদ জানিয়ে চলে আসার জন্য প্রস্তুত হতেই, দরজা খুলতেই দেখতে পেল ইয়ান ছিং সিঁড়ি বেয়ে দৌড়ে ওপরে উঠে আসছে:
"দাদা, নিচে একটা মার্কিন জিপ গাড়ি আছে, একদম সিনেমার গাড়ির মতো দেখতে।
বাবার ক্যামেরাটা কোথায় রেখেছেন? আমি গিয়ে দুটো ছবি তুলে আনি।"
"কোন মার্কিন জিপ?"
ইয়ান হাই বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। তখন তাং ই বুঝিয়ে বললেন যে ওটা তাদের শিপইয়ার্ডের সরকারি গাড়ি।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন এবং তাং ইয়ের সাথে নিচে নেমে এলেন। নিচেই দেখতে পেলেন সেই জিপগাড়ির চারপাশে কয়েকজন ছোট বাচ্চা খেলা করছে।
প্রথম দেখাতেই তিনি নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে এটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের মার্কিন সামরিক উইলিস জিপ।
একটু ভালো করে লক্ষ্য করতেই দেখা গেল, গাড়ির রঙও নৌবাহিনীর, যা ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত একেবারে খাঁটি রূপ প্রকাশ করছে।
"এটিও আপনাদের ছোট তাং老板-এর সংগ্রহ করা?"
ইয়ান হাই এবার পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন যে তাং ওয়েন সত্যিই একজন অনুরাগী। এযুগে এত ভালো মানের এবং সচল একটি উইলিস জিপ জোগাড় করা মুখের কথা নয়, হয়তো এটি বিদেশ থেকেই আনা হয়েছে।
এত আকর্ষণীয় এক তরুণের সাথে সুযোগ পেলে দেখা করতেই হবে।
...
তাং ওয়েন তখনও জানেন না যে তার বয়স্ক বন্ধুদের তালিকায় আরও একজন যোগ হয়েছেন। বর্তমানে তিনি শহরের ব্যাংকের সাথে দর কষাকষিতে ব্যস্ত।
সম্ভবত চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার পর শিপইয়ার্ডের আপ্যায়নমূলক খাবারে অংশ নেওয়ার অতিরিক্ত প্রত্যাশা থেকেই হুয়াং দংফু বিকেলেই আবার শিপইয়ার্ডে এসে পৌঁছলেন।
এবারের গাড়িতে তার ছোট ভাই হুয়াং দংজুন ছাড়াও শহরের কৃষি ব্যাংকের এক সহ-সভাপতি এবং একজন অভিজ্ঞ কর্মকর্তা ছিলেন।
কারণটা খুব সহজ, তিনি এককালীন চার মিলিয়ন ইউয়ান দিতে পারছেন না। আর নিয়ম অনুযায়ী শিপইয়ার্ডের হাতে পর্যাপ্ত তহবিল না থাকলে নির্মাণকাজ শুরু করা সম্ভব নয়, যার জন্য ব্যাংকের ঋণের সাহায্য প্রয়োজন।
ফুডং ফিশারিজের সম্পত্তি জামানত রেখে এবং চুক্তি স্বাক্ষরিত হলে ব্যাংক মাছ ধরার জাহাজ নির্মাণে অর্থায়ন করতে পারে।
ফুডং ফিশারিজের সম্পদের ক্ষেত্রে কোনো সমস্যা নেই। এক মিলিয়ন ইউয়ান অগ্রিম প্রদান এবং তিন মিলিয়ন ইউয়ান ঋণ জামানত রেখে, গেইন শিপইয়ার্ড টাকা নিলেই কাজ শুরু হতে পারে।
তবে আপাতদৃষ্টিতে সবচেয়ে সহজ মনে হওয়া এই শেষ ধাপে এসে একটি অপ্রত্যাশিত সমস্যার সৃষ্টি হলো।
আসলে ব্যাংক ম্যানেজার নিজেও বেশ বিপাকে পড়েছিলেন। তিনি আগে থেকেই ফুডং ফিশারিজ এবং গেইন শিপইয়ার্ডের খোঁজখবর নিয়েছিলেন এবং কিছুটা আত্মবিশ্বাসীও ছিলেন।
ফুডং ফিশারিজ ভালোভাবে পরিচালিত হচ্ছিল, অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থাপনায় কোনো সমস্যা ছিল না, সম্পত্তিতেও কোনো আইনি জটিলতা ছিল না, তাই ঋণ দেওয়া নিয়ে কোনো সমস্যা ছিল না।
গেইন শিপইয়ার্ডের একক মালিক এর আগে কয়েকশ হাজার মূল্যের ডিজেল ইঞ্জিন ব্যবসা পরিচালনা করেছিলেন এবং উ নামের একজন প্রতিনিধি তাদের ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়েছিলেন, মনে হচ্ছে তিনি আরও একটি বড় অর্ডার দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
যদিও শিপইয়ার্ডটি সবেমাত্র চালু হয়েছে, কিন্তু সরেজমিন পরিদর্শন করে দেখা গেছে কারখানাটির কর্মী এবং যন্ত্রপাতি বেশ ভালো মানের এবং এটি একটি স্থানীয় গ্রামীণ উদ্যোগ হওয়ায় যোগ্যতার ক্ষেত্রেও কোনো সমস্যা নেই।
তবে আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তি প্রস্তুত করার সময়ই তিনি একগুচ্ছ সমস্যার সম্মুখীন হলেন:
"তাং老板, আপনাদের শিপইয়ার্ডে কি কোনো হিসাবরক্ষক বা অর্থ বিভাগ নেই?"
"..."
তাং ওয়েন কমা ঘাম মুছলেন। তার মনে পড়ল যে একটি নিয়মতান্ত্রিক কোম্পানিতে এই জিনিসগুলো থাকার কথা, তবে তাদের নিজস্ব পরিস্থিতিতে এর কোনো প্রয়োজন না থাকায় তিনি সেটা নিয়ে মাথা ঘামাননি।
তার জাদুকরী শ্রমিকরা সরাসরি রূপোর মুদ্রার মাধ্যমে শূন্য থেকেই তৈরি হয়, মাঝখান থেকে কোনো মধ্যস্বত্বভোগীর লাভের সুযোগ নেই।
"আসলে কী, আমাদের শিপইয়ার্ডের পরিসর তুলনামূলকভাবে ছোট, সাধারণত... আমাদের ভাইস প্রেসিডেন্ট এগুলোর দেখাশোনা করেন! তিনি ব্যবসায়িক সফরে বাইরে গেছেন তাই আপাতত সময় নেই।"
যাই হোক, মোটামুটি চালিয়ে নেওয়ার মতো একটা অজুহাত দেওয়া গেল।
"তাহলে অন্য প্রশ্নটি হলো, গেইন শিপইয়ার্ডের প্রধান সরবরাহকারী কারা, আপনাদের লোহা ও স্টিল ক্রয়ের প্রতিষ্ঠান কোনটি? যেহেতু গেইন শিপইয়ার্ডের সাথে আমাদের প্রথমবার সহযোগিতা হচ্ছে, তাই আমাদের বিষয়টি সম্পর্কে সম্যক ধারণা রাখতে হবে।"