অধ্যায় ১৩: অভিজ্ঞতা অর্জন

ভাল খবর, অতিরিক্ত গবেষণা ও উন্নয়নের খরচ লাগবে না।
খারাপ খবর, বিশ হাজার সিলভার কয়েন সত্যিই অনেক বড় অংক।
২২৫০০ সিলভার কয়েনের মূল্য এক মিলিয়ন, যা ১৯৯৬ সালের এক মিলিয়ন।
যদি ধানের ক্রয় ক্ষমতা অনুযায়ী হিসাব করি, এখনকার এক মিলিয়ন তুলনায় বিশ বছর পরের দশ মিলিয়নও পাওয়া কঠিন।
অবশ্য যদি নিজের কাঁচামাল নিয়ে কাজ করেন, তবে অনেক সস্তা হবে, মাত্র ত্রিশ লাখের কিছু বেশি।
এই সংখ্যাটি একটু আশাব্যঞ্জক মনে হচ্ছে, তাছাড়া স্টিল পুনঃপ্রাপ্তিতে একটা ছোট সমস্যা আছে:
এটি নিজে থেকে সরকারি চ্যানেল থেকে কিনতে হয় না, শুধু স্টিল পেলে চলবে।
নওশত্তর টনের বেশি স্ক্র্যাপ স্টিলও ছোট সংখ্যা নয়, কিন্তু কেনা থেকে অনেক ভালো, তাছাড়া এখন স্টিলও পরবর্তী যুগের তুলনায় সস্তা নয়, সাধারণ মানুষের পক্ষে এত বড় পরিমাণ কেনা কঠিন।
একশো দিনের মধ্যে "ব্রিজস্ট্যান্ড" তৈরি করা কিছুটা কঠিন, তবে বড় সমস্যা হলো এই জিনিসটা কার কাছে বিক্রি করা হবে।
কেউ কি ৯০-এর দশকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পুরনো যুদ্ধজাহাজ কিনবে?
এটা সত্যিই মাথাব্যথার বিষয়।
একটি পুরো জাহাজ নির্মাণ কারখানার খরচ চালানোর কাজ যখন চাপিয়ে পড়ল, তখন তার মন আর অগ্রসর হতে চায়নি, সে অফিসের দিকে পা বাড়িয়ে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা প্রস্তুত করতে চাইল।
...
পরের দিন ভোরে, আধা রাত্রি জেগে ক্লান্ত হয়ে চেয়ারে ঘুমিয়ে পড়া তার ঘুম ফাটানোর জন্য দরজার কড়াকড়ি শব্দে জাগল।
"ভেতরে আসুন।"
একজন শুকনো, ছোট বয়সী বুড়ো দরজা খুলে প্রবেশ করল, তার কপালের ওপর ভাসমান অক্ষরে লেখা ছিল:
【তাং ই: গবেষণা কেন্দ্রের প্রধান/জাহাজ প্রকৌশলী (প্রাথমিক স্তর)】
"নমস্কার কমান্ডার, আমি গেইজিন জাহাজ নির্মাণ কারখানার গবেষণা ও উৎপাদনের সর্বোচ্চ দায়িত্বশীল, আমি আপনাকে নতুন সরঞ্জাম উন্নয়নে সাহায্য করবো এবং নির্মাণের সমস্যাগুলো সমাধান করবো।
গবেষণা কেন্দ্রে মোট চারজন আছি, ১৯৪০-এর দশকের আগে নৌবাহিনী ও বেশিরভাগ মেকানিক্যাল সরঞ্জাম উন্নয়নের দক্ষতা রয়েছে, আপনি যেকোন সময় সম্পদ ব্যবহার করে গবেষণা করতে পারবেন।"
বুড়ো অনেক কথা বলল, তারপর 'পাপ' শব্দে পায়ের আঙুল মিলিয়ে তাং ই-কে সম্মান জানিয়ে শেষ করল।
"একটু, আপনি আমাকে কী বললেন, কমান্ডার?"
তাং ওয়েন এই সম্বোধনটি একটু অদ্ভুত মনে করল, যেন কোনো যুদ্ধজাহাজ গেম খেলা হচ্ছে।
"অবশ্যই, আপনার কাছে জাহাজ নির্মাণ কারখানা এবং নির্মিত যুদ্ধজাহাজের কমান্ডের অধিকার আছে।
আপনার মিশন হলো ক্রমশ শক্তিশালী যুদ্ধজাহাজ নির্মাণ করে সব প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাস্ত করা এবং শেষ পর্যন্ত সমগ্র সমুদ্রের রাজত্ব করা!"
বুড়োর ভাষা উদ্দীপক ছিল, তাং ওয়েন যত শুনছিল তত বিভ্রান্ত হচ্ছিল।
এটা তো সিস্টেমের কথার থেকে একদম ভিন্ন!
তাং ওয়েন: "আমি কি যুদ্ধজাহাজ চালাতে পারব?"
তাং ই: "হ্যাঁ, আপনি যে কোনো একটি জাহাজ চালাতে পারবেন যা কারখানায় তৈরি হয়েছে, তবে আমি আপনাকে উপযুক্ত ক্যাপ্টেন নিয়োগ করতে পরামর্শ দিব, এতে যুদ্ধ দক্ষতা অনেক বেড়ে যাবে।"
তাং ওয়েন: "কিন্তু একটি জাহাজ চালাতে তো অনেক মানুষ লাগে, কমপক্ষে কয়েকশো নাবিক, এটা তো খুব কঠিন।"
"আপনি সরাসরি জাহাজ নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন, তবে উপযুক্ত ক্যাপ্টেন থাকলে এটি অনেক সহজ হবে।
যখন ক্যাপ্টেনের সংখ্যা পর্যাপ্ত হবে, আপনি পুরো ফ্লিটও কমান্ড করতে পারবেন।"
তাং ই খুব সরল ও শান্ত স্বরে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর কথা বলল।
তাং ওয়েন হঠাৎ চেয়ার থেকে লাফ দিয়ে উঠে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল:
"আপনি কি বলছেন, অন্য কাউকে দরকার নেই, আমি একাই একটি যুদ্ধজাহাজ চালাতে পারি, তাকে নেভিগেট করতে, সব যন্ত্র চালাতে, গুলি করতে পারব?!"
"হ্যাঁ, এটা প্রতিটি কমান্ডারের ক্ষমতা, শুধুমাত্র আপনি এটা করতে পারবেন।"
তাং ওয়েন একটু মুখ খুলে হঠাৎ মনে হলো কিছু বুঝতে পেরেছে, তারপর তাং ই-এর দিকে তাকাল।
পিছনে তাকিয়ে তাং ই ভ্রু উচিয়ে বলল:
"আপনি জাহাজ চালানোর সময় অবশ্যই ব্রিজে থাকতে হবে, তাই আমি আপনাকে কোনো ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করার পরামর্শ দিচ্ছি না।"
তাং ওয়েন একটু হতাশ হল, তবে দ্রুত উত্তেজিত হল।
যদি একজন মানুষ একাই একটি যুদ্ধজাহাজ চালাতে পারে, তাহলে তো এটা অসাধারণ, এটা যেন গেম খেলা!
মূলত জাহাজে দশের বেশি বিভাগ এবং হাজার হাজার নাবিকের প্রয়োজন নেই, নিজের একার ক্ষমতায় যুদ্ধজাহাজ চালানো সম্ভব, এতে অনেক সম্ভাবনা আছে।
"তাং ই, আমি আগে যে ‘ট্যাক্স ফ্রি নাম্বার ওয়ান’ তৈরি করেছিলাম, সেটাও কি চালানো যাবে?"
"দুঃখিত কমান্ডার, ‘ট্যাক্স ফ্রি নাম্বার ওয়ান’ শুধু একটি নৌকা, এটি কোনো যুদ্ধজাহাজ নয়, আপনি আসলে কোনো পূর্ণাঙ্গ জাহাজ নির্মাণ করেননি।"
তাং ই-এর মুখে একটু অভিমান দেখা গেল, সিস্টেম এসেছে আধা মাস হয়েছে, তাং ওয়েন একটিও জাহাজ তৈরি করেনি, শুধু ডিজেল ইঞ্জিন বিক্রি করে টাকা কামানোর চিন্তায় ছিল, এটা বেশ অপচয়।
তার দিকে তাকিয়ে তাং ওয়েন লজ্জায় মাথা খোঁচালো, ভাবল সত্যিই কিছু কাজ করেনি।
কিন্তু যখন নিজের পকেটে মাত্র দুইশোর কম সিলভার কয়েন আছে মনে পড়ল, আবার বাস্তবতার মুখোমুখি হলো।
"তাং ই, এলভি১ লেভেলের জাহাজ নির্মাণ কারখানা কি শুধুমাত্র সামরিক জাহাজের সম্পর্কিত জিনিসপত্রই তৈরি করতে পারে?"
তাং ই মাথা নাড়ল।
"আচ্ছা, বিভিন্ন ইঞ্জিন কি সেটা অন্তর্ভুক্ত হয়? আসলে অনেক স্থলভিত্তিক ইঞ্জিন জাহাজেও ব্যবহার করা যায়।"
তাং ই একটু চিন্তা করে আবার মাথা নাড়ল:
"হ্যাঁ, আমাদের জ্ঞানের সীমাবদ্ধতা ও প্রক্রিয়াকরণ ক্ষমতার কারণে, নির্মিত ইঞ্জিনগুলো ৪০-এর দশকের প্রযুক্তিতেই সীমাবদ্ধ, তবে আমরা স্টিম টারবাইন, রিসিপ্রোকেটিং স্টিম ইঞ্জিন, কয়লা ও তেল বয়লার, ইন্টার্নাল কম্বশন ইঞ্জিন, বৈদ্যুতিক মোটরসহ বিভিন্ন পাওয়ার ইউনিট তৈরি করতে পারি।"
তাং ওয়েন: "তাহলে সোনারও অন্তর্ভুক্ত?"
"অবশ্যই, এটা যুদ্ধজাহাজের মৌলিক সরঞ্জাম, ৪০-এর দশকের অ্যান্টি সাবমেরিন সোনার অনেক উন্নত, আমরা যথেষ্ট ভালো সোনার তৈরি করতে পারি, তেলেঙ্গ ও জাহাজ সংযুক্ত উভয়ই।"
...
"তাহলে মাছের ঝাঁক সনাক্ত করতেও ব্যবহার করা যাবে?"
"এটা... অবশ্যই, তবে..."
তাং ওয়েন কথার মোড় ঘুরিয়ে তাং ই-এর মাথা গরম করে দিল, তবুও সে দ্বিধান্বিত হয়ে হ্যাঁ বলল।
মাছের ঝাঁক সনাক্ত করাটা কোনো সমস্যা নয়, খুব সহজ।
তার নিশ্চিত উত্তর পেয়ে তাং ওয়েন খুব খুশি হল, সোনার তো খুব কাজের জিনিস, আর সামরিক সোনার মান ভালো, যদি জেলে বন্দরদের বিক্রি করা যায়, ভালো টাকা আসবে।
তারপর সে আরও জিজ্ঞাসা করল:
"রেডিও সেটগুলো? বড় পাওয়ার রেডিও তো অবশ্যই আছে।"
"আমাদের কাছে ভালো ইলেকট্রনিক টিউব রেডিও আছে, আপনি কি..."
"দারুণ!"
তাং ওয়েন উচ্ছ্বসিত হয়ে তালি বাজালো, রেডিওও দারুণ জিনিস, অনেক জেলেরা এখন রেডিও কিনতে পারে না, সমুদ্রে যোগাযোগ নিশ্চিত করতে পারলে তারা অবশ্যই টাকা খরচ করবে।
সে যেন নতুন বিশ্ব আবিষ্কার করল, তাং ই-কে নানা অদ্ভুত প্রশ্ন করতে থাকল:
"সার্চলাইট তো অবশ্যই আছে, যুদ্ধজাহাজে এটা না থাকাটা অসম্ভব।"
"হ্যাঁ, বড় পাওয়ার সার্চলাইটও সহজেই তৈরি করা যায়।"
"সাধারণ ইলেকট্রিক বাল্ব? ৪০-এর দশকের বাল্ব প্রযুক্তিও ভালো হওয়া উচিত, ছোট ওয়াটের হোম ইউজ বাল্ব তৈরি করা যায় তো?"
"হ্যাঁ, তবে..."
"দূরবীক্ষণ যন্ত্র তো অবশ্যই আছে, এটা কি আছে?"
"জাহাজের ছোট ইলেকট্রিক মোটর কি কৃষি যন্ত্রে ব্যবহার করা যায়?"
"..."
তাং ওয়েনের অদ্ভুত প্রশ্ন শুনে বুঝতে পারল যে কিছু ঠিক নেই, তাই সে মৃদু সায় দিল, কিন্তু তাং ওয়েন আরও উৎসাহী হয়ে উঠল।
"জাহাজে তো রান্নাবান্না হয়, রান্নাঘরের যন্ত্রপাতি আছে তো? আইসক্রিম মেশিন আছে?"
"এটা..."
"যুদ্ধজাহাজের বিভিন্ন কেবিনে ফোন আছে, তাহলে টেলিফোনও তৈরি করা যায় তো?"
"কমান্ডার..."
"জাহাজে তো ওয়াশিং মেশিনও আছে! এটা দারুণ জিনিস, এখন গৃহস্থালী যন্ত্রপাতি খুব বিক্রি হয়!"
"কিন্তু..."
"জাহাজে আরো..."
"কমান্ডার!"
এইবার তাং ই আর সহ্য করতে পারল না, আওয়াজ বাড়িয়ে তাং ওয়েনকে থামাল:
"আপনাকে আগে বলতে হবে, এলভি১ লেভেলের কারখানায় যেকোনো জিনিস তৈরি করতে গবেষণার অভিজ্ঞতা লাগবে, অভিজ্ঞতা শুধু সিলভার কয়েনের জন্য একমুখী বিনিময়যোগ্য, কিন্তু বিনিময়যোগ্য নয়।
আপনার এখনো কোনো গবেষণার অভিজ্ঞতা নেই।"
তাং ওয়েন অবাক: "কিন্তু আমি তো শূন্য লেভেলেও সিলভার কয়েন দিয়ে গবেষণা করতে পারতাম!"
"কারখানার স্তর কম থাকার কারণে এটা বাধ্যতামূলক ছিল।
আপনাকে বিভিন্ন ধরনের জাহাজ তৈরি করতে হবে গবেষণার অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য, অথবা নির্মিত যুদ্ধজাহাজ দিয়ে যুদ্ধে জিততে হবে।"
তাং ই এভাবে আপগ্রেড হওয়া কারখানার নিয়ম ব্যাখ্যা করল, যেখানে সিলভার কয়েন এবং আরএমবি দ্বিমুখী বিনিময়যোগ্য, কিন্তু গোল্ড কয়েন ও গবেষণা অভিজ্ঞতা শুধুমাত্র একমুখী সিলভার কয়েনের জন্য বিনিময়যোগ্য, আর সিস্টেম ছাড়া অন্য কোথাও পাওয়া যায় না।
কয়লা ও তেল কেনা যায়, কিন্তু অন্য কোনো রসদে রূপান্তর বা বাস্তবে রূপায়ণ সম্ভব নয়।
নতুন পণ্য উন্নয়নে গবেষণার অভিজ্ঞতা দরকার, যা শুধুমাত্র নতুন জাহাজ তৈরি বা যুদ্ধে অর্জিত হয়।
অভিজ্ঞতা ছাড়া নতুন পণ্য উন্নয়ন সম্ভব নয়, আর নতুন পণ্য উন্নয়ন ছাড়া অভিজ্ঞতা অর্জন সম্ভব নয়।
শূন্য অভিজ্ঞতার অবস্থায় এটা চক্রাকার সমস্যা।
এই সমস্যার একমাত্র সমাধান যুদ্ধ করা, তাহলে কি তাকে কারো সঙ্গে এক চমৎকার সমুদ্রযুদ্ধ করতে হবে?
এখনকার নির্মিত জাহাজগুলো ‘ট্যাক্স ফ্রি নাম্বার ওয়ান’ এর হুল এবং ৫০ হর্স পাওয়ার ডিজেল ইঞ্জিন।
মূলত ১০০০ সিলভার কয়েনের গ্যাসোলিন ইঞ্জিন এখন ৫০০ অভিজ্ঞতা দরকার, যা শীঘ্রই পাওয়া যাবে না।
তাং ওয়েন মুখ কালো করে তাং ই-এর শার্টের কলার ধরে বলল:
"এখন পর্যন্ত কারখানায় কোনো জাহাজ তৈরি হয়নি, নতুন জাহাজ উন্নয়ন বা যুদ্ধ করা সম্ভব নয়, তাহলে কি সব শেষ?"
ছোট বুড়ো প্রায় ভাসমান হতে বসেছিল, দ্রুত তার হাত ঝেড়ে দিল:
"কোনো জাহাজ নেই? ‘ট্যাক্স ফ্রি নাম্বার ওয়ান’ তো কয়েকটি ৫০ হর্স পাওয়ার ট্রাক্টর ইঞ্জিন লাগানো একটা নৌকা, নৌকা মানেই যুদ্ধ করতে পারে।"
"কীভাবে যুদ্ধ?"
তাং ওয়েন কল্পনা করল সে স্পিডবোট থেকে অন্য একটি মাছ ধরার নৌকায় ঝাঁপিয়ে গিয়ে হাতাহাতি করছে।
"না, ধাক্কা দেওয়া।"
তাং ই গুরুত্ব দিয়ে বলল:
"সমুদ্রযুদ্ধের প্রাচীনতম কৌশলগুলোর একটি, কোনো জাহাজই এটিকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে, ১ লেভেলের নিচের জাহাজের ক্ষেত্রে, আপনাকে সমতুল্য আকারের একটি জাহাজ ধাক্কা দিয়ে ডুবাতে হবে যুদ্ধজাহাজ ধ্বংস হিসেবে গণ্য করার জন্য।"
তাং ওয়েন বুঝে গেল, হুঁ হুঁ, এটা তো কম লেভেলের অভিজ্ঞতা অর্জনের পদ্ধতি। ধ্বংস করতে হলে কি কোনো নিয়ম আছে?
তাং ই: "যুদ্ধ শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, যদি ঐ জাহাজ আপনার নিয়ন্ত্রণ বা মালিকানাধীন না হয়, যেকোনো অবস্থায় যুদ্ধজাহাজ দিয়ে ধাক্কা দিয়ে ডুবালে সেটি যুদ্ধ ফলাফল হিসেবে গণ্য হবে।"
"..."
তাং ওয়েন দাড়ির নীচে হাত বুলিয়ে গভীর চিন্তায় পড়ল।
...
তিন দিন পর।
উ ওলাও এর একটি অদ্ভুত গাড়ির পেছনের ট্রাকে বসে চোখ বন্ধ করে হাই তুলছিল।
"লাও চেন, আর কতদূর?"
"শীঘ্রই, বেশি চাপ দিও না।"
চেন ইয়ংগুই, যিনি ট্রাক্টর চালাচ্ছিলেন, ওর চেয়ে তেমন ভাল ছিলেন না, ওরও বারবার হাই আসছিল।
কিন্তু উ ওলাও এর কাজ শহরে বিভিন্ন জায়গায় বিক্রির রাস্তা খোঁজা, আর চেন ইয়ংগুইয়ের কাজ গোপনে সমুদ্রে যাওয়া।
মে থেকে আগস্ট পর্যন্ত প্রকৃতপক্ষে মাছ ধরা নিষিদ্ধ, কিন্তু সমুদ্রে যাত্রা সাধারণত রাতে, ভোরে ফিরে আসা, তাই দূরবর্তী মহাসাগরীয় কর্তৃপক্ষ তেমন নজরদারি করতে পারে না।
চেন ইয়ংগুই জানত নিষেধাজ্ঞা ছোট মাছদের বেড়ে ওঠার সময় দেওয়ার জন্য, আর পর্যবেক্ষণ এড়াতে প্রতিবার যত দূরে সম্ভব যেত।
অনেকবার যাত্রা করায় ও ক্লান্ত ছিল, দিনের বেশিরভাগ সময় ঘুমাত।
যদি না শহরে ছেলে কে স্টোনফিশ নিয়ে যেত, উ ওলাও এর সঙ্গে গাড়িতে যাত্রা করার সুযোগ পেত না।
গাড়ির ট্রাকে বসে উ ওলাও গর্বভরে বলল তার ধরা মাছের কথা:
"গত কয়েকটি শহর আমি ঘুরে দেখেছি, ২৫ হর্স পাওয়ার ইঞ্জিন খুব কম! আর সাধারণত একক বিক্রি হয় না, সব ট্রাক্টরে লাগানো।
আমি বললাম ২৫ হর্স পাওয়ার আছে, কয়েকটি কৃষি যন্ত্রের দোকানই দশের বেশি চেয়েছে।
কিন্তু বহিরাগত মোটর বিক্রি হয় না, কারণ জাহাজ মালিকেরা নতুন ব্র্যান্ডে বিশ্বাস করে না।
তবে তারা টাকা দিতে রাজি, আমি বললাম দশ হাজার প্রতি সেট, তারা চোখ না ভাঁপিয়ে কিনে, কিছু টাকা তো কামাতে হবে।"
"দশ হাজার? আসলে বেশ সস্তা।"
চেন ইয়ংগুই অভিব্যক্তি দিলেন:
"তুমি ছোট তাং থেকে মোটর সাত হাজারে কিনেছ, বিক্রি করেছ দশ হাজারে, কিছুক্ষণের মধ্যে কয়েক হাজারটা তুমি নিয়েই গেছ, সস্তা তো তোমারই হয়েছে!"
"না, এটা কারণ আমি সারাদিন ঘুরে বেড়াই, খাওয়াদাওয়া, চা, সিগারেট খরচ করি, সম্পর্ক গড়ে তুলি!"
"ওরে বাবা, সেটা তো কয়েকশো টাকা মাত্র!"
"তুমি... ছেড়ে দাও, শুনেছি ছোট তাং জাহাজ কারখানা খুলবে? তাহলেই ডিজেল ইঞ্জিনের ব্যবসা চালিয়ে যাবে?"
"কে জানে।"
চেন ইয়ংগুই মাথা নাড়ল:
"কারখানা খোলা সহজ না, একবার বিনিয়োগে কয়েকটি জাহাজ লাগে, আমি চাই সে সঠিক পথে টাকা কামাক।
একটি জাহাজ কারখানা কয়েক মাসে তৈরি হয়, এটা... অপেক্ষা, এটা কী?"
হঠাৎ তার দীর্ঘ শ্বাস থেমে গেল, গাড়ির ব্রেক শক্ত করে চেপে দিল, উ ইয়ংগুই প্রায় পড়ে গেল।
"লাও চেন, তুমি কীভাবে গাড়ি চালাচ্ছ?"
উ ওলাও গালাগালি করে উঠে দাঁড়াল, তখন দেখল চেন ইয়ংগুই গাড়ি থেকে নেমে কয়েক দশ মিটার দূরে জলাশয়ের দিকে যাচ্ছে।
সে পিছনে ছুটে গেল, তারপর দেখতে পেল পানির উপর কিছু কাঠের টুকরো ভাসছে।
"কারো নৌকা ভেঙে গেছে? কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে তো ঢেউ নেই, হয়তো নিজেই ভেঙেছে?"
"কে নিজের নৌকা এমন ভেঙে ফেলে?"
চেন ইয়ংগুই মাথা ঝিমিয়ে নিচে নামল, ভালো করে দেখার পর ভ্রু চড়াল।
ভাঙা টুকরোগুলো যেন কেটে ফেলা হয়েছে, সাধারণ মানুষ এমন করবে না, সে তো গ্রামপতি, অবশ্যই জানে কী হয়েছে।
"চল, উপরের দিকে যাই, ওখান থেকে ভেসে এসেছে।"
উ ওলাও গাড়িতে উঠল, গাড়ি জলাশয়ের ধারে চলতে শুরু করল, কিছুক্ষণ পর ডিজেল ইঞ্জিনের আওয়াজ শোনা গেল।
কিছুটা কাছে গিয়ে তারা অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখল:
একটি পুকুরের মতো জলাশয়ে, একজন যুবক চারটি বহিরাগত ডিজেল মোটর লাগানো স্টিলের দ্রুতগতির নৌকা চালাচ্ছিল, কোণ থেকে হঠাৎ বের হয়ে জলাশয়ের বিপরীত পাশে থাকা এক ভাঙা মাছ ধরার নৌকায় ধাক্কা দিল।
নৌকার কাঠের দেহে বড় গর্ত হয়ে জল ঢুকে দ্রুত ডুবে গেল।
নৌকা চালানো যুবক চিৎকার করল, তারপর দিক পরিবর্তন করে অন্য দিকে মনোযোগ দিল।
জলাশয়ে আরও চার-পাঁচটি ছোট মাছ ধরার নৌকা ছিল, যা সবাই গ্রামবাসীর ব্যবহৃত পুরনো জিনিস, আর সমুদ্রে যাত্রার উপযোগী নয়, সাধারণত ফেলে রাখা।
পাশে অনেক গ্রামবাসী জমায়েত হয়ে গ্রামপতিকে দেখে সালাম করল।
চেন ইয়ংগুই দ্রুত জানতে চাইল কী হয়েছে, গ্রামবাসীরা বলল:
"আজ তাং ছেলেটা বলল নতুন নৌকার দৃঢ়তা পরীক্ষা করবে, আমাদের পুরানো নৌকাগুলো সে কিনে নেবে, প্রতি নৌকা পঞ্চাশ টাকা দিচ্ছে!
কিন্তু আমি দেখলাম সে যেন খেলছে, আজই কয়েকশো টাকা খরচ হয়ে গেছে।
সে বলল দরকার নেই যে কোনো পুরনো নৌকা, সব কিনে নেবে, গ্রামপতি তোমার বাড়িরও একটি আছে মনে হয়, দ্রুত এনে দাও!"
চেন ইয়ংগুই হাসতে হাসতে তাং ওয়েনকে দেখল, যিনি মজা করে খেলছিলেন আর চারপাশে ছোট ছোট শিশুরা চিৎকার করছিল।
তার মাথায় অনেক প্রশ্ন উঁকি দিল।