অধ্যায় ৫৩: প্রতিনিধি
পূর্বের কাজ শেষে উ লাও এর আশেপাশের সম্পদ বিকাশের পর, তিনি গুসংগামে যান ডিজেল ইঞ্জিনের বাজার খুঁজতে। অবশ্যই শহরের লোকদের কাছে বিক্রি করার জন্য নয়, বরং অন্যান্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতকারক বা প্রতিষ্ঠানের সন্ধানে। কারণ ব্যক্তিগত ক্রেতারা কতোটা কিনতে পারে তা সীমিত, এবং ছড়িয়ে ছিটিয়ে অস্থিতিশীল হওয়ায় ব্যবস্থাপনা কঠিন হয়।
তবে গুসংগামের স্থানীয় প্রস্তুতকারক ও প্রতিষ্ঠানগুলোর নিজেরা নির্দিষ্ট স্থায়ী অংশীদার রয়েছে, ২৫ ঘোড়াশক্তির ডিজেল ইঞ্জিনের ধরন খুবই সীমিত, এবং নির্ভরযোগ্য প্রস্তুতকারক থেকে গ্যারান্টি পাওয়া যায় না; শুধুমাত্র সস্তায় বাজারে প্রবেশ করা সম্ভব নয়। যদিও তিনি কিছু ইঞ্জিন বিক্রি করতে পেরেছিলেন, তবুও উ লাও সন্তুষ্ট ছিলেন না।
একদিন তিনি সুনসারে প্রতিবেশী প্রদেশের এক আত্মীয়ের সঙ্গে পরিচিত হন, তখন জানতে পারলেন ইউন ও গুই অঞ্চলে ট্রাক্টর বাজার বেশ সমৃদ্ধ। এই দুই প্রদেশের রাস্তা কাদামাটি, ভূপ্রকৃতি প্রধানত টিলাভূমি, চা পরিবহন ও গাছ কাটার কাজে পাহাড়ি বনাঞ্চলে চলাচল করতে হয়, ফলে সাধারণত চার চাকা ট্রাক্টরের প্রয়োজন হয়, যা ১৫ ঘোড়াশক্তির বড় ডিজেল ইঞ্জিন ব্যবহার করে।
আরও, ওই অঞ্চলের পরিবেশ আর্দ্র ও গরম, যন্ত্রপাতি সর্বদা পানি ও কাদার সাথে মোকাবিলা করে, দ্রুত ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ডিজেল ইঞ্জিনের সহনশীলতা আপেক্ষিক, মূল বৈশিষ্ট্য হলো সহজে মেরামতযোগ্য; এর মানে এই নয় যে এটি কখনোই নষ্ট হয় না। বর্তমানে দেশীয় ডিজেল ইঞ্জিনের গুণগত মান অপর্যাপ্ত, দামও সস্তা নয়, তাই স্থানীয়রা আমদানি করা ডিজেল ইঞ্জিনযুক্ত ট্রাক্টর বেশি পছন্দ করে। যদিও সেগুলোরও সমস্যা হয়, তবু কম অসুবিধায় পড়ে।
আর্দ্র ও গরম বনভূমির লাল মাটিতে, একটি পূর্ণ বোঝাই ট্রাক্টর যে কোনও সময় আটকে যেতে পারে, এমন হলে রাস্তা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যায় এবং ট্রাক্টর টেনে বের করা দায়। তবে আমদানি করা ডিজেল ইঞ্জিনগুলি শুধু দামেই বেশি নয়, পরিমাণও কম, যা স্থানীয় প্রস্তুতকারকদের জন্য ক্রয় করা কঠিন।
উ লাও সঙ্গে সঙ্গে সুযোগটি কাজে লাগিয়ে গুই প্রদেশের এক ট্রাক্টর প্রস্তুতকারকের গুসংগামে অবস্থিত ক্রয় বিভাগকে যোগাযোগ করেন, যাঁরা গুণগত মান ও সস্তা দাম সহ ডিজেল ইঞ্জিন সরবরাহের প্রস্তাব পেয়ে আগ্রহী হন। এই ট্রাক্টর প্রস্তুতকারক “উত্তর-পূর্ব অ্যান্ডং” উৎপাদিত ডিজেল ইঞ্জিনেও আগ্রহী ছিলেন, বিশেষ করে মূল্যমানের জন্য।
১৫ ঘোড়াশক্তির দামে ২৫ ঘোড়াশক্তির ইঞ্জিন পাওয়া যথেষ্ট লাভজনক, যদি ত্রুটির হার খুব বেশি না হয়। যদি এই প্রস্তুতকারক থেকে অর্ডার পেতে পারেন, তাহলে মাসে অন্তত ৫০টির বেশি বিক্রি হবে, যা স্থানীয় বাজার দ্রুত প্রসারিত করবে।
তবে ওই প্রস্তুতকারকের একমাত্র শর্ত ছিল, ডিজেল ইঞ্জিনে গ্যারান্টি ও প্রাসঙ্গিক যন্ত্রাংশ মেরামতের সেবা থাকতে হবে, এককালীন লেনদেন গ্রহণযোগ্য নয়। অর্থাৎ অবশ্যই একটি বিশ্বাসযোগ্য প্রতিষ্ঠান এই ব্যবস্থার জন্য দায়িত্ব নেবে, কোনো মাঝারি বা অবৈধ ব্যবসা নয়।
উ লাও টেলিফোনে যোগাযোগ করে তাং ওয়েনের মনোভাব যাচাই করতে চান; যদি স্থায়ী সরবরাহ না থাকে বা লাভ কম মনে হয়, তবে ব্যবসা চালানো সম্ভব হবে না। কিন্তু তাং ওয়েন যদি সরবরাহ নিশ্চিত করেন এবং ডিজেল ইঞ্জিন ব্যবসা বাড়াতে চান, তাহলে জাহাজ নির্মাণ কারখানাকে প্রতিনিধি হিসেবে ব্যবহার করা যাবে, ফলে ক্রেতারা নিশ্চিন্ত থাকবেন।
“হ্যাঁ, আমরা গেই জিন জাহাজ নির্মাণ কারখানার নামে এই ডিজেল ইঞ্জিন বিক্রি করতে পারি, গ্যারান্টি সেবা দিতে পারব।” তাং ওয়েন সিস্টেম দ্বারা নির্মিত ইঞ্জিনের গুণগত মানে সম্পূর্ণ বিশ্বাসী, কিছু মানবসৃষ্ট ক্ষতিও গ্যারান্টি দিতে প্রস্তুত, নতুন ইঞ্জিন পরিবর্তন তেমন ব্যয়বহুল নয়। এছাড়াও, দা ওয়ান বন্দর নিজেই মেরামতের ব্যবস্থা রয়েছে, ডিজেল ইঞ্জিনও ঠিক করা সম্ভব।
মাসে ৫০টি অর্ডারের লাভ ২০ লাখ টাকার বেশি, বার্ষিক আয় ৩০ লক্ষের উপরে, যা স্থানীয় শহর ও গ্রাম অঞ্চলের অন্যতম প্রধান শিল্প হিসেবে বিবেচিত হবে। আর প্রতিনিধি হিসেবে? সরাসরি গেই জিনের ব্র্যান্ড ব্যবহার করাই ভালো, কারণ জাহাজ নির্মাণ কারখানা একটি মাঝারি বা ছোট মেকানিক্যাল কারখানা হিসেবে ডিজেল ইঞ্জিন তৈরি করাই অস্বাভাবিক নয়।
তাং ওয়েন বিদেশি প্রতিষ্ঠানের পরিকল্পনাও ভাবছিলেন, তখন হঠাৎ একটি ধারণা আসে: “লাও উ, আমার সাথে কাজ করতে ইচ্ছা আছে?”
“কি?” উ লাও অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করেন।
——
পরের দিন ভোরের আগে, সাতটার আগেই তাং ওয়েন জিপ গাড়িতে চড়ে গ্রাম প্রধানকে নিয়ে শহরের দিকে রওনা দেন। উইলিস জিপ বেশ বড় নয়, তাই তাং ওয়েন সাথে একজন বডি গার্ড/ড্রাইভার তাং ২২ নিয়েছিলেন।
তাং ওয়েন মনে করলেন সিস্টেমের নামকরণ পদ্ধতি খুবই কঠিন ও বোরিং, তাই তাং ২২ কে নতুন নাম ভাবতে বললেন। তিনি সাম্প্রতিক সময় কিছু সামুদ্রিক যুদ্ধের বই পড়েছিলেন, নিজেকে “তাং শুয়েফং” নাম দিয়েছেন। কারণ তিনি জাপানের “শুয়েফং” ধ্বজযান ডেস্ট্রয়ারের যুদ্ধজয়ী ও অক্ষত থাকার কাহিনি দেখে এই নামটি পছন্দ করেছেন, আশা করেন যে এই নাম তার কমান্ডারকে সুরক্ষা দিবে।
তাং ওয়েন সেই নাম শুনে একটু ভয় পেলেন, কারণ যদিও শুয়েফং যুদ্ধের পর অক্ষত ছিল, কিন্তু তার রক্ষিত প্রধান যুদ্ধজাহাজগুলি সব ডুবে গিয়েছিল। তাই তিনি নাম পরিবর্তন করে “তাং ফং” রাখলেন, যা মানুষের নামের মতো শোনায়।
অন্যদের নামের জন্য তাং ইকে অভিধান নিয়ে নাম সাজাতে বলা হলো। তাং ফং এর ড্রাইভিং দক্ষতা অত্যন্ত শক্তিশালী—আক্ষরিক অর্থেই কঠিন। ১৯৪০ দশকের জিপ গাড়ি দেখতে যতটা শক্ত, চালানো ততটাই কঠিন। এটি ম্যানুয়াল গিয়ার, সিঙ্ক্রোনাইজার ছাড়া, নির্দিষ্ট গিয়ারে ঢোকাতে ইঞ্জিনের রিভোলিউশান মিলিয়ে গ্যাস কন্ট্রোল করতে হয়। প্রতিটি গিয়ার বদলানোর সময় দুই বার ক্লাচ প্যাডেল চেপে তারপর সঠিক গ্যাসের মাত্রা বজায় রাখতে হয়, না হলে গিয়ার ঢোকানো যায় না বা গিয়ার বক্স নষ্ট হয়ে ইঞ্জিন বন্ধ হয়ে যায়।
পথ অসম হওয়ায় ও লৌহের আসনে বসার কারণে তাং ওয়েন ও চেন ইয়ংগুই প্রায় বসতে না চেয়ে থুড়ি গড়িয়েছেন। এর তুলনায় ঝেং হাইয়ের ভ্যান গাড়ি একেবারে আরামদায়ক।
তারা শহরে পৌঁছে সকালের নাস্তা খাওয়া ঠিক করলেন। আবারও গুও পরিবারের ছোট দোকানে গেলেন, আজকের দিনটি বাজারের দিন নয়, তাই ভিড় কম ছিল। তিনজন খালি টেবিল পেয়ে বসলেন।
মাঠে নুডলস পরিবেশন করতে গুও পানপান দেখে একটু অবাক হয়ে দ্রুত এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনারা কী খাবেন? নুডলস, ফ্যান বা কনজু আছে।”
তাং ওয়েন গুও পানপানের এপ্রন পরা, হাতে ছোট ডায়েরি নিয়ে থাকা দেখে হঠাৎ করে চিনে গেলেন যেন কোনো পুরানো ছবি থেকে ছোট মেয়ে ওয়েট্রেস, বিশেষ করে নব্বইয়ের দশকের পরিবেশ ও কিশোরীর সরলতা একেবারে সিনেমার মতো।
তাং ওয়েন ওয়াং জিয়াংঝু’র ডায়লগ মনে পড়ে অবাক হয়ে বলেন, “তিন বাটি নুডলস, একটা মোটা, দুইটা পাতলা, মোটা নুডলসের ওপর পেঁয়াজ দেবেন না, পাতলা নুডলস একটু শক্ত করে রান্না করবেন, কতক্ষণ লাগবে?”
গুও পানপান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই রান্নাঘরের দিকে চিৎকার করলেন, “মা, তিন বাটি নুডলস, একটু নরম করে, বেশি পেঁয়াজ দিন!”
“ঠিক আছে।”
রান্নাঘরের শব্দ শুনে গুও পানপান তাং ওয়েনকে একবার চেয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
তাং ইয়ানজু বললেন, “তাং ওয়েন, তুমি ওটা নিয়ে মজা করো না।”
“আমি তো শুধু সিনেমার ডায়লগ বললাম।”
“কিন্তু আমি তো ফ্যান খেতে চাই।”
চেন ইয়ংগুই হতাশ মুখে বলেন, তিনি ফ্যান খেতে পছন্দ করেন, তবে সম্ভবত তখন নুডলস রান্নায় চলে গেছে, পরিবর্তন করা যাবে না।
“নুডলস খেলে কার্বোহাইড্রেট補充 হয়।”
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, তিন বাটি নুডলস পরিবেশন করা হলো। গুও পানপান তাং ওয়েনকে যখন এগিয়ে দিলেন, তখন তার চোখে যেন হত্যা করার মতো দৃষ্টিতে চেয়ে ছিলেন, যা দেখে তাং ওয়েন ভেবে উঠলেন হয়তো নুডলসের স্যুপে থুতু দিয়ে দিয়েছে।
“কখ, দুঃখিত, আমি মাত্র মজা করছিলাম।”
“আরো তিন বোতল সোডা আনবেন?”
“ঠিক আছে, তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, আমি অনেক প্রয়োজনীয় বই কিনেছি, এটা তোমার প্রতি কৃতজ্ঞতা।”
তাং ওয়েন একটি রূপা কয়েন বের করলেন, এবার গুও পানপান অবশেষে সাড়া দিলেন, কয়েনটি গ্রহণ করে উৎসুক চোখে দেখলেন। এই আকার ও জাহাজের বিমূর্ত খোদাই দেখে ভাবলেন হয়তো কোনো গেমস হলে থেকে এনেছে।
“কৃতজ্ঞতা জানাতে আমাকে গেম কয়েন দিলেন?”
“অবশ্যই না, এটা... বিদেশি সামুদ্রিক যুদ্ধে আগ্রহী কারো তৈরি, এটি সামুদ্রিক যুদ্ধের রূপা কয়েন, যাকে ‘রূপা সিংহ’ বলা হয়। মূলত বিশুদ্ধ রূপা, তবে কিছু মিশ্র ধাতু যুক্ত করা হয়েছে টেকসই করার জন্য।”
গুও পানপানের মুখে অবিশ্বাস পরিলক্ষিত হলো, সত্যিই একটি রূপা কয়েন হাজার হাজার টাকা মূল্যমানের হয়।