অধ্যায় ২৫: লি পরিবারের অদ্ভুত ঘটনা (পাঁচ)

দাদা সবার সাথে উত্তর নদীখাতে এলেন।

শীতের বাতাস ছিল হিমশীতল, ঝরা পাতা উড়ছিল, আর জনশূন্য প্রান্তর ছিল খাঁ খাঁ। তারা অনেকক্ষণ ডাকাডাকি করলেন, কিন্তু কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। লি দাজুয়াং মনে মনে চিন্তিত হয়ে দাদাকে জিজ্ঞেস করল, "আমার বাবা কি সত্যিই পাহাড়ে ঘোড়া খুঁজতে গেছেন?"

দাদা কিছুক্ষণ ভেবে দ্বিধাজড়িত কণ্ঠে বললেন, "ঠিক বলা যাচ্ছে না। উনি তো জানেনই যে ঘোড়াটা ভূত খেয়ে ফেলেছে, তাহলে আর পাহাড়ে যাওয়ার মানে কী? হয়তো নিচে কোনো খাদে গেছেন। চলো, আমরা রাস্তা ধরে উত্তর দিকে এগিয়ে যাই এবং যেতে যেতে ডাকতে থাকি।"

সবাই একমত হলো এবং নদীর তলদেশ ধরে উত্তর দিকে খুঁজতে খুঁজতে এগোতে লাগল। প্রায় দুই লি পথ যাওয়ার পর, যখন তারা 'মৃত শিশু খাদ'-এর মুখে পৌঁছাল, দাদা হঠাৎ দেখলেন খাড়া পাহাড়ের গায়ে একটি ছোট গাছে কালো কাপড়ের একটি টুকরো ঝুলে আছে, যেন একটি কালো পতাকা বাতাসের তোড়ে উড়ছে।

দাদা থমকে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে দাজুয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন, "দাজুয়াং, তোমার বাবা কী রঙের পোশাক পরেছিলেন?"

দাজুয়াং কোনো চিন্তা না করেই বলল, "কালো সুতির জামা আর কালো প্যান্ট।"

দাদা ভেবে শিউরে উঠে বললেন, "বিপদ! তোমার বাবা 'ভূত-লাফ' (ভুতুড়ে মায়াজাল) এর কবলে পড়েছেন!"

সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এক যুবক জিজ্ঞেস করল, "ভূত-লাফ কী?"

দাদা ব্যাখ্যা করলেন, "তাত্ত্বিক দিক থেকে এটি এক ধরনের মায়া। তুকতাকের ভাষায় বলতে গেলে, এটি আত্মার এক ধরনের সম্মোহন, যা মানুষের বিচারবুদ্ধি লোপ করে দেয়। যার ওপর এই মায়া কাজ করে, সে তার চোখের সামনে সবচেয়ে প্রিয় কোনো জিনিস দেখতে পায়। ভূত তাকে খাদের কিনারে নিয়ে যায় এবং নিচে ফেলে দিয়ে হত্যা করে, যাতে সে তার জায়গায় পুনর্জন্ম নিতে পারে।"

কথা শেষ করে তিনি গাছের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, "ওই কালো কাপড়ের টুকরোটা দেখো। আমার আশঙ্কা সত্যি, লি চাচা খাদের নিচে পড়ে গেছেন।"

কথাটা শুনে দাজুয়াং চিৎকার করে কেঁদে উঠল এবং পাগলের মতো খাদের দিকে দৌড় দিল। 'মৃত শিশু খাদ' কখনোই ভালো জায়গা নয়। দাদা ভয় পাচ্ছিলেন যে খাদের ভেতর কোনো অশুভ আত্মা থাকতে পারে, তাই তিনি পেছনে চিৎকার করে বললেন, "দাজুয়াং, তাড়াহুড়ো করো না, আমরা সবাই মিলে ভেতরে যাচ্ছি!"

বাবাকে বাঁচানোর ব্যাকুলতায় দাজুয়াং কোনো কথা শুনল না, উন্মত্তের মতো খাদের ভেতর ঢুকে পড়ল। দাদা আর দেরি না করে তার পিছু নিলেন।

খাদের মুখে ঢোকা মাত্রই দাজুয়াং দেখল তার বাবা ঝর্ণার পাশে কাত হয়ে পড়ে আছেন। সারা শরীরে রক্ত, নড়াচড়া নেই, যেন মৃত।

দাজুয়াং আরও জোরে কাঁদতে লাগল এবং বাবার মাথাটা কোলে তুলে নেওয়ার জন্য হাত বাড়াল। ঠিক তখনই দাদা দূর থেকে চিৎকার করে উঠলেন, "নড়াচড়া কোরো না! ওকে নামিয়ে দাও।"

দাজুয়াং ধীরে ধীরে বাবার মাথাটা মাটিতে রাখল। দাদা দ্রুত এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসলেন এবং নাড়ি পরীক্ষা করে দেখলেন শ্বাস এখনো আছে। তিনি খুব সাবধানে তাকে পাশ ফেরালেন এবং বুকে আলতো করে মালিশ করতে শুরু করলেন। লি চাংইউ একবার গোঙানি দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

দাদা চেয়েছিলেন তাকে একটু সুস্থ করে তারপর বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করতে, কিন্তু হঠাৎ খাদের ভেতর থেকে এক অদ্ভুত হিমশীতল বাতাস বইতে শুরু করল, যা শরীরের লোম খাড়া করে দিচ্ছিল। দাদা ভূতকে ভয় পান না, কিন্তু আহত মানুষটির কথা ভেবে তিনি সবাইকে বললেন, "এ জায়গা ভালো নয়, বেশি থাকা যাবে না। দ্রুত চলো। একজনকে পাঠিয়ে ডাক্তার ডাকো, বাকিরা পালা করে রোগীকে পিঠে নিয়ে বাড়িতে চলো।"

"আমি আগে নেব!" দাজুয়াং নিচু হলো, সবাই মিলে লি চাংইউকে তার পিঠে তুলে দিল। দাজুয়াং উঠে দাঁড়িয়ে দৌড় শুরু করল। ছয়-সাতজন বলিষ্ঠ যুবক পালা করে বইল, কয়েক মিনিটের মধ্যেই তারা বাড়ি পৌঁছে গেল।

ডাক্তার লিদের বাড়ির কাছেই থাকতেন, তাই তারা পৌঁছানোর আগেই তিনি এসে গেলেন। হাত-পা পরীক্ষা করে দেখলেন হাড় ভাঙেনি, কিন্তু অনেক আঘাতের চিহ্ন আছে। ডাক্তার ক্ষতস্থান পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিলেন এবং ওষুধ খাইয়ে দিলেন।

তাত্ত্বিকভাবে বাইরের আঘাত সেরে যাওয়ার কথা, কিন্তু লি চাংইউ কিছুতেই জ্ঞান ফিরছিল না। ডাক্তার দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া না পেয়ে হতাশায় মাথা নাড়লেন। সবাই স্তম্ভিত ও আতঙ্কিত।

অনেকক্ষণ পর ডাক্তার বললেন, "এই রোগটা অদ্ভুত, বরং শু জিনশানকে দিয়ে একবার দেখিলে কেমন হয়?"

দাদা রোগীর চোখের পাতা সরিয়ে চোখের মণি পরীক্ষা করলেন। সেখানে সাদা মেঘের মতো একটা আস্তরণ দেখে বললেন, "লি চাচার শুধু একটি আত্মা ও প্রাণ হারিয়েছে তা নয়, তার শরীরে অশুভ আত্মা ভর করেছে। চাচি, আপনি দ্রুত কিছু জিনিসপত্র জোগাড় করুন..."

দাজুয়াংয়ের মা খুব কৃপণ এবং কড়া মেজাজের মানুষ, গ্রামের সবাই তাকে 'ছোট মরিচ' বলে ডাকে। স্বামীর হাড়গোড় ভাঙেনি শুনে তিনি ভাবলেন বাড়িতেই সেবাযত্ন করবেন। দাদার কথা শুনে তার মনে হলো দাদা হয়তো টাকা খোরার জন্য এসব বলছেন। তিনি হাত নেড়ে বললেন, "না, না। রোগের চিকিৎসা তো ডাক্তারই করবেন। ডাক্তারবাবু, আমার বুড়ো লোকটার জন্য আরও কিছু ওষুধ লিখে দিন।"

তারপর দাদার দিকে ফিরে হেসে বললেন, "হি হি, জিনশান ভাইপো, তোমাকে আর কষ্ট করতে হবে না! ধন্যবাদ!"

প্রবাদ আছে, জোর করে কিছু হয় না। যেহেতু তারা চায় না, তাই দাদা পিছিয়ে এলেন। দাজুয়াং কিছু অদ্ভুত বই পড়ে তুকতাকের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছিল। সে দাদাকে পিছিয়ে আসতে দেখে ধাক্কা দিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মা তাকে ইশারায় নিষেধ করলেন।

দাজুয়াং মায়ের উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে চুপ করে গেল। দাদা দেখলেন লি চাচি তাকে বিশ্বাস করছেন না, তাই তিনি বিব্রত হয়ে হাসলেন এবং বললেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে। কয়েকদিন পর্যবেক্ষণে রাখাই ভালো। ভূত-প্রেত অদৃশ্য জিনিস, কার ভাগ্যে কী আছে কেউ জানে না। আপনারা ডাক্তারের পরামর্শই নিন, দেরি করবেন না যেন।" বলে তিনি সবাইকে নিয়ে চলে গেলেন।

পরের কয়েকদিন লি বাড়িতে ওষুধ আর ডাক্তারের আনাগোনা চলল। কিন্তু দুদিন পরও জ্বর কমল না, লি চাংইউ বকতে লাগল, মাঝেমধ্যে আতঙ্কে চিৎকার করে বলছিল—"ভূত! ভূত!"

দাজুয়াংয়ের মা দেখলেন স্বামীর অবস্থার উন্নতি হচ্ছে না, তখন তার মনে হলো দাদাকে ডাকার কথা। কিন্তু নিজে মানা করায় এখন লজ্জায় বলতে পারছেন না। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "দাজুয়াং, তোর বাবার অসুখ কমছে না কেন? বরং একটু টাকা খরচ করে শু লাও ইয়াওকে একবার ডেকে আন, যদিও টাকাটা জলে গেল মনে করবি!"

দাজুয়াং মায়ের কথা শুনে রেগে গিয়ে বলল, "কী বলছ এসব? উনি আমাদের কম সাহায্য করেছেন? কোনোদিন কি টাকা চেয়েছেন? ডাকার হলে তুমিই ডাকো, ভালো হোক বা খারাপ হোক, আমি এর দায় নিতে পারব না। আমি যাব না!"

ছেলে রাজি না হওয়ায় মা ইতস্তত করতে লাগলেন। এভাবেই আরও একটা দিন কেটে গেল। লি চাংইউয়ের অবস্থা আরও খারাপ হলো। প্রতি রাতে সে প্রলাপ বকতে লাগল।

দাজুয়াংয়ের মা এবার সত্যিই ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি করজোড়ে দাজুয়াংকে দাদাকে ডেকে আনার জন্য অনুরোধ করলেন। বাবাকে এমন যন্ত্রণা পেতে দেখে দাজুয়াংও আর স্থির থাকতে পারল না। সে আবার দাদার বাড়িতে গেল।

যদিও তারা ভালো বন্ধু, কিন্তু মায়ের ব্যবহারে সে লজ্জিত ছিল। দাজুয়াং ক্ষমা চেয়ে বিস্তারিত সব বলল।

দাদা হেসে বললেন, "আমরা ভাই-ভাই, ক্ষমা চাওয়ার কী আছে? তোমার বাবা মানেই আমার বাবা। চলো, এখনই যাই।"

দাদা তার সরঞ্জাম নিয়ে দাজুয়াংয়ের সাথে লি বাড়িতে গেলেন।