একাদশ অধ্যায়: হলুদ বেজি (তিন)

ওয়াং পরিবারের বড় ভাই মাথা নেড়ে বললেন, “দাদা সঠিক বলছেন। এখন চিকিৎসা পাওয়ার কোনো উপায় নেই, ভাইয়া, তুমি আমাদের ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে যাইয়া যাও শু জিয়াতুনে, বাড়ির কিছু কাজ আমি সামলাব।”

সন্ধ্যা হয়ে গিয়েছিল, ওয়াং লিশান আকাশের দিকে তাকিয়ে দ্বিধান্বিত কণ্ঠে বললেন, “আকাশ তো অন্ধকার, শু জিয়াতুন যাওয়ার পথও কঠিন, আমি ভয় পাচ্ছি পথে কিছু ঘটে যাবে। এক রাত আর দেখি, যদি না ভালো হয়, তাহলে ভোরে বের হব।”

ওয়াং কাঠমিস্ত্রি মাথা নেড়ে বললেন, “পথ ভালো না, এখনো বাঘের দল ঘোরাফেরা করছে, কাল যাবেই যাই। তাছাড়া আমার ছোট শালা খিটখিটে, মারামারি পছন্দ করে। রাতে তার বাড়ি গেলে সে গরম মেজাজে তোমাকে মারতে পারে!”

সেই রাত, ওয়াং পরিবার পালাক্রমে পাহারা দিল, মা লিয়ানইয়ু সারারাত কষ্ট পেয়েছিল, একসময় মুরগির মাংস চাইল, আবার হাঁসের মাংস, একটু অবহেলা করলেই গালি-গালাজ বা জিনিসপত্র ফেলে দেয়।

ওয়াং পরিবার তাকে সামলাতে পারেনি, ওয়াং লিশান হাল ছাড়তে না চেয়ে ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে শু জিয়াতুনে গেলেন।

শু জিয়াতুন জিংগাং পর্বতমালা থেকে কুড়ি মাইলের কম দূরত্বে, পাহাড়ি পথ থাকলেও এক ঘণ্টার মধ্যে ওয়াং পরিবারের বাড়িতে পৌঁছানো যায়।

মা লিয়ানইয়ু অসুখে ভুগতে শুরু করার পর থেকে অবাধে কথা বলত, চারদিকে ঘুরাফেরা করত, কখনো কখনো ছাদে উঠত, যা দেখে তার আত্মীয়রা ভয় পেয়েছিল।

ওয়াং লিশান সারাদিন গেছে, দুপুরের সময়ও ঘরের বাইরে ডাইন ও পিশাচ তাড়ানোর পণ্ডিত আসেননি। সবাই উৎকণ্ঠায় ভরা, বলল, “রোগী যদি এভাবেই কষ্ট পায়, শুধু গর্ভের সন্তান নয়, বড়রাও বাঁচবে না।”

হঠাৎ বাড়ির বাইরে গাড়ির ঘণ্টার শব্দ শুনা গেল, সবাই দ্রুত বেরিয়ে দেখল গাড়িতে একজন বিশ বছরের ওপর যুবক বসে আছে।

গাঢ় তামাটে ত্বক, মজবুত মাংসপেশী, মুখাবয়ব সাহসী, মুখে ছিল এক অদম্য অভিব্যক্তি। সহজেই বোঝা গেল, তিনি হলেন ভূত-ভয়ঙ্কর নায়ক শু লাওয়াও।

দাদা গাড়ি থেকে নেমে ওয়াং লিশান সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে দাদাকে ঘরে নিয়ে গেলেন।

ওয়াং পরিবার চারটি কক্ষের একটি বাড়িতে থাকে, ভিতর-বাহির ঘর, মাঝখানে পথ এবং রান্নাঘর।

দাদা জিজ্ঞেস করলেন, “রোগী কোন ঘরে?”

ওয়াং লিশান বললেন, “পূর্বের ঘরে।”

দাদা সরাসরি রোগীর ঘরে ঢুকলেন, খাটের পাশে একটি যুবতী মেয়েকে দেখতে পেলেন, বড় পেট, চোখ চকচক করছে, তাকিয়ে দেখে হঠাৎ চিৎকার করে উঠে বসল এবং জানালায় ওঠার চেষ্টা করল।

মুখে বারবার বলছিল, “সব শেষ, শু লাওয়াও এসে গেছে! এই ছেলেটা অনেক শক্তিশালী!”

কয়েকজন নারী ভয় পেয়ে তার পায়ে ধরে, হাত ধরে, কিন্তু ওই মেয়ের শক্তি দেখে তিনজনকে ছিটকে দিল।

দাদা কড়া সুরে বললেন, “তুমি একটু শান্ত হও!”

অদ্ভুত ব্যাপার, দাদার কথায় মা লিয়ানইয়ু হঠাৎ শিথিল হয়ে খাটে বসে পড়ল, চোখে রাগ আর ভয় একসাথে।

হাত কাঁপিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “আমি যাব না, আমি যাব না, এখানেই শুয়ে পড়ব।”

পিছনে হেলান দিয়ে তলায় মাথা রাখল, চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করল।

দাদা দেখে শান্ত হল, আর কিছু বললেন না, ওয়াং লিশানকে ইশারা করে সবাই পশ্চিমের ঘরে গেল।

পরিবারের লোকেরা চা ও ফল দিল, দাদা হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “কাজ নেই, আসুন মূল কথায় আসি।”

ওয়াং লিশান বললেন, “শু ভাই, কী বলেন, আমরা করব।”

দাদা বিষণ্ণ মুখে বললেন, “আমার কিছু বলার নেই, আমি তো জাদু শেখা নেই। এই শয়তান আমাকে ভয় পায়, কিন্তু কীভাবে তাড়াব, জানি না। তোমাদের কেউ যদি জানে, বলুন।”

ওয়াং পরিবার গরীব কৃষক, এ রকম অদ্ভুত ঘটনা আগে হয়নি, কেউ ডাইন-ভূত নিয়ে বোঝে না, অনেকক্ষণ নীরব থাকার পরে ওয়াং লিশান বললেন, “শাও বানসিয়ার পালিয়ে গেছে, ও হয়তো কিছু জানতো, না হলে আমি ওকে ডাকি?”

ওয়াং লিশানের মা বাধা দিলেন, “বাড়িতে ওকে ডাকবেন না! এই শয়তান শাও বানসিয়াকে সবচেয়ে ঘৃণা করে, বাড়িতে ডাকে সমস্যা হতে পারে। ও হয়তো এখনো বাড়িতে ফিরে আসেনি, পশ্চিমে লি দাদার বাড়িতে আছেন, আমি এখনই জিজ্ঞেস করব।”

দাদা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি জিজ্ঞেস করো কীভাবে শয়তান তাড়ানো যায়।”

ওয়াং পরিবারের বড় ভাই বললেন, “আমি গাড়ি নিয়ে মা কে নিয়ে যাব, দ্রুত হবে এবং বিস্তারিত জানতে পারব। মা বয়স বেশি, ভুলে যেতে পারেন।”

এইভাবেই ওয়াং পরিবারের বড় ভাই মাকে নিয়ে লি দাদার বাড়ি গেলেন।

শাও বানসিয়া মার খেয়ে শারীরিক কষ্টে লি পরিবারের খাটে পড়ে ছিল।

ওয়াং পরিবারের বৃদ্ধা ও বড় ছেলে দেখে ভাবল হয়তো টাকা চাইতে এসেছে, মাথায় হাত রেখে অসুস্থ ভান করল।

ওয়াং মায়েরা কাছে গিয়ে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “শাও দাদা, তোমার চোট গুরুতর?”

শাও বানসিয়া ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ, আজ আমি লজ্জিত হলাম, শয়তান তাড়াতে পারিনি আর মারাও খেয়েছি, শরীর ব্যথায় ভরা, হয়তো হাসপাতালে যেতে হবে। তোমরা একটু দান করো, হয়তো ভর্তি ফি মেটাবে।”

ওয়াং মায়েরা বললেন, “আমরা টাকা চাইতে আসিনি, তোমার থেকে কিছু জানতে চাই।”

শাও বানসিয়া জানতে পেয়ে চাঙ্গা হয়ে বসে পড়ল, দু’পা বেঁধে বলল, “কি জানতে চাও?”

ওয়াং মায়েরা বললেন, “একজন তরুণ এসেছে, শক্তিশালী, শয়তানকে থামিয়েছে, কিন্তু কীভাবে শয়তান তাড়াবেন জানে না, তোমার সাহায্য চাই।”

শাও বানসিয়া থুতু মুছে বলল, “শয়তান তাড়ানো জটিল, ফি আর ছাপ লাগাতে হয়, যা একবারে শিখতে কঠিন। তবে আমি সহজ কিছু বলি।”

সে মাথা খুঁচিয়ে ভাবতে শুরু করল।

ওয়াং পরিবারের বড় ভাই তার নাটক দেখে মুখ ফেলে বাইরে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর শাও বলল, “জাম কাঠের তলোয়ার শয়তান তাড়ায়, আড়াল কাঠের তলোয়ার ভূত তাড়ায়। তুমি বাড়ি গিয়ে দুটো তলোয়ার নিয়ে তাকে মারে। কাজ না হলে আমাকে ডাকো। আগেরবার আমি কম মূল্যায়ন করেছিলাম, এবার আকাশের দেবতাদেরও ডেকে আনি!”

আসলে শাও বানসিয়া কোনো জাদু জানে না, শুধু ছলনা করে কিছু টাকা নেয়। বেশি কিছু জানতে পারল না, মা-ছেলে বাড়ি ফিরে গেলেন।

বাড়ি এসে ওয়াং পরিবারের মা দাদাকে এই পদ্ধতি জানালেন।

দাদা মনে করলেন এটা সাধারণ উপায়, সন্দেহ ছিল, কিন্তু যেহেতু বড় ডাইন বলেছে, চেষ্টা করা যাক। তাই বললেন, “যেহেতু ডাইন উপায় দেখিয়েছেন, আমি যাচ্ছি চেষ্টা করতে।”