২৬শ অধ্যায়: আত্মাকে আহ্বান (প্রথম পর্ব)

লি দাজুয়াং আমার দাদুকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাল।

দাদু ঘরের চৌকাঠ পার হতেই এক তীব্র শীতল ও অশুভ বাতাসের ঝাপটা তাঁর গায়ে লাগল। দাদু দ্রুত হাত নেড়ে বাতাসটা সরিয়ে দিয়ে বিস্ময়ের সাথে বললেন, “ওহ! কী ভীষণ অশুভ ছায়া!”

দাজুয়াংয়ের মায়ের চোখ দুটো কান্নায় ফুলে একেবারে পচা পিচের মতো হয়ে গিয়েছিল। আমার দাদুকে দেখেই সে কান্না থামিয়ে হাসিমুখ করার চেষ্টা করল, তারপর আপ্যায়নের তোড়জোড় শুরু করল—কখনও বসতে বলছে তো কখনও চা দিচ্ছে।

আমার দাদু তাকে পাত্তাই দিলেন না। তিনি খাটের এক প্রান্তে বসে স্থির দৃষ্টিতে শুয়ে থাকা লি চ্যাংইউর দিকে তাকিয়ে রইলেন। লোকটিকে তিনটি লেপ দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে, মুখটা নীল হয়ে আছে, শরীরটা অনবরত কাঁপছে। দাদু এক পলক দেখেই বুঝে গেলেন, এটা নিশ্চিতভাবে কোনো অশুভ শক্তির কারসাজি।

তিনি লি দাজুয়াংকে বললেন, “দাজুয়াং ভাই, তোমার বাবার একটি আত্মা ও একটি সত্তা হারিয়ে গেছে, তার ওপর আবার অশুভ শক্তি ভর করেছে, তাই তিনি জ্ঞানহীন হয়ে আছেন। যদি দ্রুত সেই আত্মা ও সত্তাকে ফিরিয়ে আনা না যায়, তবে সম্ভবত তোমার বাবা আর কোনোদিন জেগে উঠবেন না।”

দাজুয়াং কিছু বলার আগেই তার মা চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করল, “আমি কী পাপ করেছিলাম! জিনশান ভাইপো, তুমি আমাদের সাহায্য করো। যত টাকা লাগে দেব, এমনকি সারা জীবন তোমার গোলাম হয়ে থাকলেও আপত্তি নেই!”

দাদু দেখলেন সে বারবার টাকার কথা বলছে, তাই তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “দ্বিতীয় কাকিমা, এসব কী বলছেন? দাজুয়াং আমার খুব ভালো বন্ধু, ওর বাবার বিপদ দেখে আমি কি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি? এসব কথা বলে আমাকে পর ভাবছেন কেন?”

কথাটা শুনেই দাজুয়াংয়ের মা ধপ করে দাদুর পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। দাদুর পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ভাইপো, আজ থেকে তুমি আমার আপন ভাইপো! আর কিছু বলব না, আমি আমার পরিবারের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি!”

আমার দাদু দ্রুত তাকে টেনে তুললেন এবং বললেন, “কাকিমা, এসব কী করছেন? বড়রা ছোটদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসলে কি আমার আয়ু কমে যায় না?”

লি দাজুয়াং রাগে নীল হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু নিরুপায় হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে মাকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তুমি কি সত্যিই আমার মা? ধুর! অন্য কেউ হলে আমি লাথি মেরে বের করে দিতাম!”

ছেলের কথা শুনে দাজুয়াংয়ের মা মুখ কালো করে দাজুয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে গালি দিল, “তুই হতভাগা! আমি যাই বলি তা-ই ভুল! আমি আর এসবের মধ্যে নেই, তোর এত ক্ষমতা থাকলে তুই-ই সামলা!”

সে রাগে গজগজ করতে করতে আলমারির কাছে গিয়ে তা খুলল। সেখান থেকে এক তাড়া কাগজ আর কিছু রূপোর মুদ্রা বের করে টেবিলের ওপর সশব্দে আছাড় দিয়ে বলল, “এই নে সব! ঘরের সব সম্বল তোকে দিলাম, যা ইচ্ছে কর!”

দাদু বুঝলেন কাকিমা টাকা নিয়ে খুব চিন্তিত, তাই হেসে বললেন, “কাকিমা, ভয় পাবেন না। আমার শুধু একটি লাল মোরগ, এক গুচ্ছ লাল সুতো আর একটি ছোট ঘণ্টার প্রয়োজন। আসলে এতে খুব বেশি খরচ নেই। আজ রাতে আমি তোমাকে শেখাব কীভাবে লাল মোরগ দিয়ে পথ দেখিয়ে তোমার কাকার আত্মা ফিরিয়ে আনতে হয়।”

“এতই সহজ?” দাজুয়াংয়ের মা নিজের উরুতে হাত চাপড়ে আফসোসের সুরে বলল, “ওরে আমার কপাল! জানলে তো আর ওই অকেজো ডাক্তারদের পেছনে এত টাকা খরচ করতাম না! কী যে অপচয় হলো!”

লি দাজুয়াং মায়ের দিকে এক ঝলক তাকিয়ে ধমক দিল, “চুপ করো! গ্রামের কার কাছে লাল মোরগ আছে দেখো, একটা কিনে আনো, রাতে কাজে লাগবে। টাকা নিয়ে একদম কিপটেমি করবে না, আবার ছোট কোনো মুরগি কিনে এনে ভূত তাড়াতে যেও না!”

দাজুয়াংয়ের মা বলল, “জানি, আমাকে শেখাতে হবে না!” সে টেবিল থেকে টাকার থলিটা নিয়ে বেরিয়ে গেল।

মা চলে যেতেই লি দাজুয়াং দুঃখিত হয়ে বলল, “লাও ইয়াও, আমরা ভাই-বন্ধুর মতো, আমার মা যা বলেছে তা মনে করো না।”

দাদু হেসে বললেন, “আমি কি আর এসব মনে রাখি? আসলে ভূত তাড়ানোর পেছনে আমার অন্য উদ্দেশ্যও আছে, আমার শিক্ষকের একটি ইচ্ছা পূরণ করতে চাই। যাই হোক, রাতে দেখা হবে।”

মধ্যরাতে আকাশ ধুয়ে পরিষ্কার, নক্ষত্রে ভরা। মোরগ দিয়ে পথ দেখানোর কাজ শুরু হলো।

মোরগ দিয়ে পথ দেখানোর মূল উদ্দেশ্য হলো রোগীর যে আত্মা ভয়ে পালিয়ে গেছে তাকে ফিরিয়ে আনা। কারণ মানুষের তিনটি আত্মা ও সাতটি সত্তা থাকে, একটিও হারিয়ে গেলে মানুষ পাগল, বোকা, পক্ষাঘাতগ্রস্ত বা মৃতপ্রায় হয়ে যায়।

এই ধরনের রোগীরা প্রথমে কিছু বুঝতে পারে না, এমনকি কাছের মানুষদেরও চিনতে পারে না। তাই পরিবারের কাউকে মধ্যরাতে গ্রামের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে ঘণ্টা বাজাতে হয়।

তারপর তার নাম ধরে আধ ঘণ্টা ধরে ডাকতে হয়। এরপর লাল সুতো দিয়ে মোরগের পা বেঁধে সেটিকে টেনে টেনে বাড়ির দিকে নিয়ে আসতে হয়। বাড়িতে পৌঁছানোর পর সাধারণত রোগী সুস্থ হয়ে ওঠে।

দাজুয়াংয়ের মা লাল সুতোটি মোরগের পায়ে বেঁধে দাদুর সাথে গ্রামের প্রবেশপথের ছোট্ট মন্দিরটির সামনে এল।

দাদু কিছু মন্ত্র পড়ে দাজুয়াংয়ের মাকে বললেন, “শুরু করো!”

দাজুয়াংয়ের মা মোরগটিকে টেনে আস্তে আস্তে হাঁটতে লাগল আর বলতে লাগল, “লি চ্যাংইউ, বাইরে আর ঘুরে বেড়িও না, আমার সাথে বাড়ি চলো। লি চ্যাংইউ! তুমি কোথায়? রাত গভীর হয়েছে, তাড়াতাড়ি আমার সাথে বাড়ি চলো!”

দাজুয়াংয়ের মা বারবার ডাকতে লাগল। চাঁদের আলোয় গ্রামের প্রবেশপথটি বড়ই রহস্যময় দেখাচ্ছিল।

গ্রামের কুকুরগুলো মাঝেমধ্যে পাগলের মতো ঘেউ ঘেউ করছিল, আর এক টুকরো কালো মেঘ চাঁদের আলোকে ঢেকে দিল।

হঠাৎ পায়ের নিচ থেকে এক অশুভ হাওয়া বয়ে এল, আর লাল মোরগটি অস্থির হয়ে উঠল। দাদু চিৎকার করে বললেন, “কাকিমা, দেরি করো না, দ্রুত বাড়ির দিকে টানো!”

দাজুয়াংয়ের মায়ের মনে এমনিতেই ভয় ছিল, কথাটি শুনেই সে মোরগটিকে টেনে বাড়ির দিকে দৌড়াতে লাগল। মোরগটি তাল মেলাতে না পেরে মাটিতে বসে পড়ল।

দাজুয়াংয়ের মা কোনো কিছু না ভেবেই সুতো ধরে জোরে টান দিতে লাগল। মোরগটি তখন আর্তনাদ করে উঠল।

পথের অর্ধেক যেতেই হঠাৎ ছায়ার মতো একটি অস্পষ্ট অবয়ব ঝোপের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। সে অত্যন্ত নিস্তেজভাবে মোরগটির পিছু পিছু হাঁটছিল। তার মুখটা ছিল ফ্যাকাশে, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।

দাজুয়াংয়ের মা পেছনে তাকিয়ে অবাক হয়ে ভাবল, “এ তো আমার স্বামী লি চ্যাংইউ!”

সে জানত না যে এটিই তার স্বামীর আত্মা। কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, এমন সময় দাদু চিৎকার করে উঠলেন, “পেছনে তাকাবে না, সোজা বাড়ির দিকে চলো!”

দাজুয়াংয়ের মা দৌড়াতে লাগল। হঠাৎ সে আর টানতে পারছিল না। সে ভাবল মোরগটি বোধহয় কোনো পাথরের সাথে আটকে গেছে। সে পেছনে ফিরতেই তার আত্মা শুকিয়ে গেল।

সে দেখল লি চ্যাংইউর পিঠ থেকে একটি লম্বা চুলের বেণির মতো জিনিস বেরিয়ে এসেছে, যা তার বাম হাত জড়িয়ে ধরে পেছন দিকে টেনে ধরছে।

দাজুয়াংয়ের মা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “জি, জিনশান ভাইপো... তুমি দেখো... ওর পেছনে ওটা কী? মনে হচ্ছে কেউ ওকে টেনে ধরছে।”

দাদু বিষয়টি দেখেই আঁতকে উঠলেন। মনে মনে বললেন, “বিপদ!” তিনি দ্রুত মন্ত্র পড়ে নিজের ‘প্রেতদৃষ্টি’ খুলে তাকাতেই সব স্পষ্ট দেখতে পেলেন।

দেখলেন, লি চ্যাংইউর বাম হাতে কালো রঙের একটি মোটা বেণি জড়িয়ে আছে। বেণিটির শেষ প্রান্ত থেকে একটি ফ্যাকাশে হাত বেরিয়ে এসে তাকে জোর করে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

দাদু রাগে ফেটে পড়লেন। চিৎকার করে বললেন, “দুষ্ট আত্মা! তুই কি অমর হওয়ার শখ মেটাতে এখানে মানুষের প্রাণ নিতে এসেছিস?”

দাদু কোমরের বেল্ট থেকে একটি পিচ গাছের ডাল বের করে উঁচু করলেন এবং সেই ফ্যাকাশে হাতটির ওপর সজোরে আঘাত করলেন। সাথে সাথে চিৎকার করে বললেন, “তোর সাহস কত! তোকে আমি আজ শেষ করে দেব!”