২৩তম অধ্যায়: লি পরিবারের রহস্য (তৃতীয় পর্ব)
দাজুয়াং নংয়ের স্বভাব ছিল বহির্মুখী ও তীক্ষ্ণ, কথা বলার সময় সে সবসময় হাত নাড়িয়ে অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে ভালোবাসত। বিশেষ করে যখন লি চাংইউ চারদিকে লুকিয়ে থাকার কথা বলত, তখন সে অভিনয় শুরু করত, ঝরঝর করে কথা বলত, হাত নাড়িয়ে যথেষ্ট প্রাণবন্তভাবে অনুকরণ করত, যা দেখে আমার ঠাকুরদা হাসতে হাসতে কাঁপতেন।
লি দাজুয়াং বিরক্ত বোধ করলেও, শেষ পর্যন্ত সে তার নিজের মা, তাই কিছু বলতে পারল না। প্রথমে সে চোখে দেখিনি ভান করেছিল, পরে যখন দেখল মা থামছে না, তখন কণ্ঠস্বর উঁচু করে বলল, “ঠিক আছে! এত বড় বয়স হয়েছে, পাগলের মতো কেন আচরণ করছো? কিছু স্থির হওয়া যায় না?”
দাজুয়াং নং সঙ্গে সঙ্গে অভিনয় বন্ধ করল, মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে লি দাজুয়াংকে আঙুল দেখিয়ে গালাগালি করল, “তুমি এই রকম গাধার বাচ্চা, মা সাথে এমন কথা বলব? আমি তো তোমার মা! বয়স বোঝ না, আমি দেখতে পাচ্ছি তুমি মার খেতে চাও!”
লি দাজুয়াং তাকে উপেক্ষা করল, তার বকবক শুনে প্রথমে কান দিয়েও শোনেনি, পরে খুবই অস্বস্তিতে পড়ে একটা বিষয় ঘুরিয়ে আমার ঠাকুরদাকে জিজ্ঞেস করল, “হে, জিনশান, এই ‘আত্মা হারানো’ আসলে কী ব্যাপার?”
আমার ঠাকুরদা জানতেন সে বিষয় ঘুরিয়ে আনছে, তাই তাকে বললেন, “প্রত্যেক মানুষের তিনটি আত্মা ও সাতটি প্রেতাত্মা থাকে। তিনটি আত্মা হল স্বর্গ আত্মা, ভূমি আত্মা এবং জীবন আত্মা; সাতটি প্রেতাত্মা হলো আনন্দ, রাগ, দুঃখ, ভয়, ভালোবাসা, ঘৃণা ও কামনা।
“তিন আত্মা মূলত মানসিক অবস্থায় থাকে, আর সাত প্রেতাত্মা শারীরিক উপাদানের মধ্যে থাকে। তিন আত্মার মধ্যে, স্বর্গ ও ভূমি আত্মা প্রায়শই বাইরে ভাসমান থাকে, কেবল জীবন আত্মাই মানুষের শরীরের মধ্যে থাকে।
“তোমার বাবা আতঙ্কিত হয়ে স্বর্গ ও ভূমি আত্মা হারিয়েছেন। আমি কাঠের তলোয়ার দিয়ে এক আত্মা ফিরিয়ে এনেছি, আর একটি আত্মা এখনো শরীরের বাইরে, তাই তিনি সবসময় ঘুমাতে ভালোবাসেন।”
কথা বলার সময়, তিনি মুখ ফিরিয়ে দাজুয়াং নংকে বললেন, “বোন, তুমি কি আত্মা ডাকার কাজ জানো? আকাশের তারা গুলো বেশ সম্পূর্ণ, এখনই গিয়ে ডেকে আসো।”
“আহা! আমি এটা করেছি!” বলে সে শরীর ঘুরিয়ে রান্নাঘরে চলে গেল।
দাজুয়াং নং একটি বড় জলকোঁচি তুলে অর্ধেক জল ভরে দরজার মুখে এসে বাইরে ডেকে উঠল, “চাংইউ বাড়ি ফিরে খেতে এসেছে!” জলকোঁচির জল থেকে কিছুটা বাইরে ছিটিয়ে দিল।
অল্পক্ষণ থামার পর আবার ডেকল, “চাংইউ বাড়ি ফিরে জল খেতে এসেছে!” আবার জল ছিটিয়ে দিল;
হঠাৎ পূর্বদিকে দেওয়ালে ঝপ করে একটা কালো বিড়াল লাফ মেরে পার হয়ে গেল।
দাজুয়াং নং ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “চাংইউ বাড়ি ফিরে ঘুমাতে এসেছে!” জলকোঁচির জল প্রায় সব বাইরে ঢেলে দরজা দ্রুত বন্ধ করল।
সে জলকোঁচি হাতে নিয়ে দুটি বাঁকা পা ঘুরিয়ে লি চাংইউর সামনে এসে বাকি ঠান্ডা জল এক এক ফোঁটা তার মুখে ঢালতে লাগল।
লি চাংইউ জিহ্বা দিয়ে মুখ চেটে হঠাৎ সচেতন হল, শরীর ঘুরিয়ে বলল, “আমি খুব ঘুম পাচ্ছে,” তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
দাজুয়াং নং দেখে সে আবার ঘুমিয়ে পড়েছে, জিজ্ঞেস করল, “জিনশান, আত্মার ডাকটা দিয়েছো, তাহলে তোমার চাচা কেন জাগতে পারছে না?”
ঠাকুরদা বললেন, “প্রথমে সে ভান করছিল ঘুমাচ্ছে, এখন সত্যিকারের ঘুম। ওকে আর কিছুক্ষণ ঘুমাতে দাও, জাগলে সব ঠিক হয়ে যাবে।”
দাজুয়াং নং আনন্দে হাত ধরল ঠাকুরদার হাত, ছলছল করে বলল, “আহা! মানুষ তো কারো সাহায্য ছাড়া কিছুই পারে না। ভাবিনি তোমার চাচা আর চাচীকে তোমার বড় ভাই জিনশানের সাহায্য লাগবে! তুমি বসে থাকো, আমি এখনই রান্না করতে যাই।”
দাজুয়াং নং বিখ্যাত ছিল কৃপণতার জন্য, কিন্তু মুখে কথা বলত ভালো, আমার ঠাকুরদাও জানতেন এটা মিথ্যা স্নেহ, হাত নাড়িয়ে বললেন, “না, এখন দিক আলোর সময় আসছে, একটু পর আমি আর দাজুয়াং কয়েকজনকে ডেকে নিয়ে নীচে গিয়ে ঘোড়া আর গাড়ি দেখে আসব।”
দাজুয়াং নং হঠাৎ মনে করল তার ঘোড়া ও গাড়ি এখনও বাইরে আছে, তখন খুব উদ্বিগ্ন হয়ে দুই হাতে চেপে হাঁটু থাপ্পর দিলেন, “আহা! তুমি না বললে আমি ভুলে যেতাম! আমিও যাব!”
লি দাজুয়াং তার মায়ের দিকে একবার তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি তো মুকু গুইইং জাতের, বেশি দূর যেতে পারবে না। তুমি একজন বুড়ি মহিলা, সেখানে গেলে কী করবে? শান্ত হও, খাবার তৈরি কর।”
দাজুয়াং নং চোখ কপালে ভাঁজ দিয়ে কিছু বলল না। লি দাজুয়াং ঠাকুরদাকে ধরে নিয়ে চলে গেল।
গ্রামে অনেক তরুণ ছিল, সাধারণত একসাথে ঘুরে বেড়াতো, সবাই একে অপরের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখতো।
বন্ধুর বাড়িতে সমস্যা হলে সাহায্য করত, সঙ্গে সঙ্গে সাত-আট জন তরুণ একত্রিত হয়ে, কেউ লাঠি হাতে, কেউ ছুরি-তলোয়ার নিয়ে ক্রুদ্ধ চেহারা নিয়ে নীচে গিয়ে।
ভোর বেলায় সবাই নদীর ধারে পৌঁছাল। নদীর মুখে কালো মেঘ ঘিরে ছিল, ভোরের তারা কম, ধূসর কুয়াশা নদীর ধারে ছড়িয়ে পড়ে, ঠান্ডা বাতাস হিমশীতল।
নদীর জল প্রবল, ঠান্ডা চাঁদ নীরব। একটি ঘোড়ার গাড়ি নদীর মাঝখানে উল্টে পড়েছিল, ঢেউ গাড়িতে আঘাত করে, শব্দ ছিল বেশ জোরালো।
লি হাইজুয়াং মৃদু বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “গাড়ি উল্টে গেছে, ঘোড়া কোথায়?”
এক জন সঙ্গী বলল, “ছোট ছেলেটা এত ভয়ঙ্কর, যা কিছু তাকে দেখে পালিয়ে যায়!”
ঠাকুরদা কপালে ভাঁজ দিয়ে মাথা নাড়লেন, নিজেরে মৃদু বললেন, “ঘোড়া পালায়নি এত সহজে!”
সে নিচু হয়ে নদীর জল দেখল, হঠাৎ শিহরিত হল! জলপৃষ্ঠে তিন-চারটি পাত্রের মতো আকারের তাজা রক্ত ভাসছিল।
আমার ঠাকুরদা সাহসী ছিলেন, কিন্তু এই রক্তের দাগ দেখে কিছুটা নার্ভাস হলেন। নদীর জল প্রবাহ খুব তীব্র, মাত্র পলকে রক্তের দাগ ভেঙে অসংখ্য সূক্ষ্ম রক্তের ফাঁক হয়ে গেল, পলকে অদৃশ্য।
ঠাকুরদা নীরবে বললেন, “ভালো নয়।”
উঠে এসে সবাইকে বললেন, “জলে রক্ত আছে, ঘোড়া হয়তো ভূতের খাওয়া হয়ে গেছে। চল, দ্রুত উপরের দিকে গিয়ে দেখি!” দৌড়ে উপরের দিকে গেলেন।
অন্যান্যরা একটু হেঁচকা দিলেও, ঠাকুরদার পিছু পিছু দৌড়াতে লাগল, কারণ কেউ নেতৃত্ব দিলে আর প্রশ্ন করল না।
নদীর জল দ্রুত প্রবাহিত, ঝলমলে করে। ঠাকুরদার ছিল খুব দ্রুত পা, এক পলকে সবাইকে অনেক দূরে ফেলে দিলেন।
ঘন বন পেরিয়ে, গিরিখাত ধরে বক্র পথে দ্রুত এগিয়ে চললেন, নদীর উপরের দিকে তাড়াতাড়ি দৌড়ালেন। দুই ধারে বরফে ঢাকা পর্বত, বরফের প্রাচীর, চাঁদ ও ভোরের তারা পাহাড়ের ফাঁকে ঝলমল করে।
কতদূর দৌড়ালেন জানা না, অবশেষে বন থেকে বেরিয়ে পা ঠিক করতে পারেননি, হঠাৎ বনের বাইরে একের পর এক ঘূর্ণিঝড় উঠল, বরফের কুয়াশা উড়ে, শুঁশুঁ শব্দ হলো।
ঠাকুরদার অবাক হয়ে চারপাশ নজর দিলেন।
পরে দেখলেন নদীর ধারে তিনটি হাড়ের গাদা জমা, ঘোড়ার লোম বাতাসে উড়ছে, মাটিতে বড় তিনটি রক্তের দাগ। তিনি তলোয়ার বের করে মন শান্ত করে সাহস জোগালেন, জোরে চিৎকার করার জন্য মুখ খুললেন।
তবে ঘূর্ণিঝড় হঠাৎ ঘুরে ‘উউ’ শব্দ করে উড়ে গেল।
এবারের উদ্দেশ্য ছিল গাড়ি ও ঘোড়া উদ্ধার করা, ভূত মারার জন্য পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ছিল না, তাই অনুসরণ করতে গেলেন না, মনোযোগ দিয়ে ঘূর্ণিঝড়ের দূরে যাওয়ার পথে তাকালেন, সতর্ক হয়ে তিন গাদা হাড়ের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।
এই সময় পিছনের লোকজনও আসতে লাগল, রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক হয়ে দাঁড়াল।
লি দাজুয়াং তার তিনটি ঘোড়া হাড়ে পরিণত দেখে খুব কষ্ট পেল, চোখের জল ঝরিয়ে কাঁদতে লাগল।
ঠাকুরদা বোঝালেন, “ঘোড়াগুলো হাড়ে পরিণত হয়েছে, কাঁদলে লাভ কী? এখন যা করণীয় তা হলো ঘোড়ার গাড়ি বাড়ি ফিরিয়ে আনা। তারপর খারাপ ভূতের মোকাবেলার পথ খোঁজা।”
লি দাজুয়াং এই কথা সঠিক মনে করে হাতের মুঠোয় চোখের জল মুছে ঠাকুরদারকে বলল, “লাও ইয়াও, বাড়ি ফিরে আমি তোমার সঙ্গে ভূত মারতে যাব।”