অধ্যায় ১৩: দ্রুত ডাকো দিদিকে

পৃষ্ঠা ১/৩

সঙ নিয়ানের নাম শুনতেই সঙ শিংমেং যেন কাঁটা হয়ে উঠল, “ও এখানে এসেছে? কেন এসেছে? কী বিরক্তিকর! আমি ওকে একদমই দেখতে চাই না।”

ঝাং ছিয়াওহুই কঠোর গলায় মেয়েকে ধমকালেন, “শিংমেং! কীভাবে কথা বলছ? বড়দের সম্মান করতে শেখোনি? সে তোমার জ্যাঠতুতো দিদি। দিদির সঙ্গে এভাবে কথা বলে?”

সঙ শিংমেং অভিমানভরা নিষ্পাপ চোখে পিটপিট করে বলল, “মা, আমার ভুল হয়ে গেছে।”

ঝাং ছিয়াওহুই মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শেষ পর্যন্ত সে তো তাঁর নিজের মেয়ে—কোনো মা-ই বা নিজের সন্তানকে ভালোবাসবেন না? তার ওপর শিংমেংকে তিনি অসম্ভব আদর করেন।

মেয়ে যাকে অপছন্দ করে, তাকেই বা তিনি কীভাবে পছন্দ করবেন?

দুঃখের বিষয়, সঙ নিয়ান তাঁর বড় ভাসুরের একমাত্র মেয়ে, আর সেই ভাসুরও মারা গেছেন। তাই কমবেশি সবাই এই অনাথ মেয়েটিকে কিছুটা সমীহ করত।

“সোনা, মা জানে তুমি ওকে পছন্দ করো না। কিন্তু তুমিও জানো, যতদিন দাদু-দিদা আছেন, ততদিন কেউ তোমার দিদিকে অপমান করতে পারবে না। তাই বাইরে গিয়ে যা-তা বলবে না। অন্যের কানে গিয়ে যদি দাদুর কাছে খবর পৌঁছায়, মা কিন্তু তোমাকে রক্ষা করতে পারব না।”

“বুঝেছি, মা।” সঙ শিংমেং অনিচ্ছাভরে উত্তর দিল।

সঙ ইয়ানজে সবে ভিলার দরজায় পা রেখেছে, এমন সময় সঙ শিংমেং আনন্দে ছোট্ট খরগোশের মতো ছুটে নামল। বরফের মতো স্বচ্ছ চকচকে পাকদণ্ডী সিঁড়ি বেয়ে নেমে আসা মেয়েটির পরনে ছিল মার্জিত ও সূক্ষ্ম নকশার রাজকন্যার পোশাক। তাকে যেন রূপকথার পালিয়ে যাওয়া রাজকন্যার মতো অপূর্ব লাগছিল।

“দাদা, তোমাকে কত মিস করেছি!” সঙ শিংমেং আদুরে গলায় বলল।

সঙ ইয়ানজে নিজের বোনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। তাঁর কণ্ঠে অতি সামান্য কোমলতা ফুটে উঠল, “আস্তে, পড়ে যেয়ো না।”

সঙ শিংমেং খিলখিল করে হেসে বলল, “দাদা শেষ পর্যন্ত এলে! আমার সব বন্ধুরা ওপরে বসে আছে, কেউ যেতে চাইছে না—শুধু তোমার তারকাদের চেয়েও সুদর্শন মুখখানা দেখবে বলে।”

তার চোখে, বিনোদন জগতের যেকোনো জনপ্রিয় তরুণ তারকার চেয়েও তার দাদা বেশি সুদর্শন।

দুই ভাইবোনের কথাবার্তা দেখে সঙ নিয়ানের মন শূন্য হয়ে গেল। সঙ ইয়ানজে সত্যিই ভীষণ পক্ষপাতদুষ্ট! তার সঙ্গে দেখা হলেই রুক্ষ ব্যবহার করে, সামান্যতেই বিরক্ত হয়ে ওঠে।

কিন্তু নিজের বোনকে দেখলেই তার কণ্ঠস্বর এত কোমল হয়ে যায়—সঙ নিয়ান কখনো তাঁকে এত সহজ-সরল ও মধুরভাবে কথা বলতে দেখেনি।

দোতলায় দাঁড়িয়ে ঝাং ছিয়াওহুই ঠোঁট বাঁকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং বাইরের মানুষের মতো দাঁড়িয়ে থাকা সঙ নিয়ানকে খুঁটিয়ে দেখলেন।

নিশ্চয়ই সেই অনাথ মেয়েটির মনে এখন খুব কষ্ট হচ্ছে। আর একটু পরেই তো পুরো পরিবার একত্র হবে, আনন্দে মেতে উঠবে—আর সে একা, পরের মানুষের মতো সেখানে দাঁড়িয়ে থাকবে। তখন তার মনের অবস্থা কেমন হবে?

ভালো নাটক দেখার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে বুঝে ঝাং ছিয়াওহুই ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলেন। মুখে ফুটিয়ে তুললেন কৃত্রিম হাসি।

“আহা, নিয়ান নিয়ান এসেছে! তোমাকে এত রোগা লাগছে কেন? তোমরা যারা অভিনয় করো, তারা কি শরীরের গড়ন ঠিক রাখতে এত কঠোর নিয়ম মানো? তোমাকে দেখে পিসির তো মনটাই কেমন হয়ে যাচ্ছে!”

সঙ নিয়ান মৃদু হাসল। ঝাং ছিয়াওহুইয়ের ভণ্ডামি তার চোখ এড়াল না। সে কখনোই খুব কৌশলী বা মিশুকে স্বভাবের ছিল না; তার হাড়ে-মজ্জায় এক ধরনের অহংকার ছিল। তাই ভণ্ড মানুষদের সঙ্গে মিথ্যে সৌজন্য বজায় রাখার কোনো আগ্রহই তার ছিল না।

অতিরঞ্জিত উষ্ণতা নয়, তার আচরণে ছিল বরফশীতল নির্লিপ্ততা।

পৃষ্ঠা ২/৩

সঙ নিয়ানের স্বভাবের সঙ্গে ঝাং ছিয়াওহুই অভ্যস্ত ছিলেন, তাই পরিস্থিতি অস্বস্তিকর লাগল না। তিনি বললেন, “শিংমেং, তাড়াতাড়ি দিদিকে ডাকো।”

সঙ শিংমেংয়ের দৃষ্টি সঙ নিয়ানের দিকে ঘুরে গেল। মুখের হাসি অনেকটাই ফিকে হয়ে এল, ঠোঁট নিচের দিকে বেঁকে গেল—দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সে অত্যন্ত বিরক্ত। মায়ের মতোই কৃত্রিম হাসি মুখে এনে বলল, “নিয়ান নিয়ান দিদি।”

সঙ নিয়ান নির্বিকারভাবে মাথা নাড়ল। আসলে সে বুঝতে পারত না—যখন তারা কেউই তাকে পছন্দ করে না, তখনও কেন এই ভান করে যেতে হয়? এতে কি ক্লান্ত লাগে না?

তার কাছে বিষয়টি খুব সরল—পছন্দ না হলে পছন্দ নেই বলেই তো কথা।

সে নিরাসক্ত গলায় বলল, “শুভ জন্মদিন।”

সঙ শিংমেং মুখে হাত চাপা দিয়ে বলল, “নিয়ান নিয়ান দিদির শুভেচ্ছার জন্য ধন্যবাদ।”

সঙ নিয়ান দুহাত খালি করেই এসেছিল। সঙ শিংমেংও তার কাছে কোনো উপহার চাইল না—বরং বলা যায়, তার দেওয়া উপহার পাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছাও ছিল না। এতে বরং ঝামেলা কমল।

“মিস সঙ, সঙ পরিবারের কর্তা আপনাকে একবার যেতে বলেছেন।”

একজন পরিচারিকা এসে খবর দিলেন।

সঙ নিয়ান পা বাড়িয়ে ছোট্ট প্যাভিলিয়নের পাশের বাগানের দিকে গেল। সঙ পরিবারের বাড়ির পেছনে ছিল এক অপূর্ব বাগান। সেখানে নানা রঙের উজ্জ্বল ফুল ফুটে ছিল, আর মাঝখানে ছোট্ট সেতু ও জলধারার মনোরম দৃশ্য তৈরি করা হয়েছিল।

বাগানে ঢুকতেই কানে ভেসে এল মধুর জলধ্বনি। চারপাশের পরিবেশ মনকে প্রশান্ত করে দিচ্ছিল। দাদু-দিদা দুজন আরামকেদারায় হেলান দিয়ে চা পান করতে করতে গল্প করছিলেন।

সঙ নিয়ান নিঃশব্দে প্যাভিলিয়নে ঢুকে চায়ের টেবিলের সামনে বসল। কোনো কথা না বলে টেবিলের ওপর রাখা বেগুনি মাটির চায়ের পাত্রটি তুলে নিল। কবজির শক্তি কাজে লাগিয়ে ওপর-নিচ করে ধারাবাহিকভাবে তিনবার পানি ঢালল। পানির স্রোতে চা-পাতাগুলো পাত্রের ভেতর ঘুরে ঘুরে নাচতে লাগল, আর মুহূর্তেই চারপাশ ভরে উঠল চায়ের সুগন্ধে।

“দাদু, দিদা,” সে চোখ নামিয়ে নরম গলায় ডাকল।

সঙ পরিবারের প্রতি সঙ নিয়ানের যদি কোনো টান থেকে থাকে, তবে তা কেবল তার প্রিয় দাদু-দিদাকে ঘিরেই।

দিদা স্নেহভরে সঙ নিয়ানের কালো চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন। তাঁর রুক্ষ তালুতেও ছিল অদ্ভুত কোমলতা। স্নেহময় হাসি হেসে বললেন, “নিয়ান নিয়ান ফিরে এসেছে! দিদা টানা পাঁচ মাস ধরে তোমাকে দেখিনি।”

সঙ নিয়ানের চোখ জ্বালা করে উঠল। সে উল্টো করে দিদার হাত চেপে ধরল, “দিদা, নিয়ান নিয়ান তোমাকে খুব মনে করেছে। দাদুকেও খুব মনে করেছে।”

সঙ পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা মৃদু কেশে নাতনির ঢালা চায়ে চুমুক দিলেন, “অনেক রোগা হয়ে গেছ। ইদানীং কাজের চাপ খুব বেশি?”

তিনি দিদার মতো এতটা সূক্ষ্মভাবে অনুভূতি প্রকাশ করতে পারতেন না, কিন্তু নিজের মতো করেই নাতনির প্রতি যত্ন দেখাতেন।

“না। নাটকের শুটিং সবে শেষ হয়েছে। ভাবছি কিছুদিন বিশ্রাম নিয়ে তারপর নতুন নাটকের দলে যোগ দেব।”

সঙ নিয়ান যখন বিনোদন জগতে পা রেখেছিল, তখন বৃদ্ধ কর্তা পরিবারের প্রভাব কাজে লাগিয়ে তাকে জনপ্রিয় করে তুলতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সঙ নিয়ান এক মুহূর্ত দেরি না করে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল। নিজের সামর্থ্য ছাড়া অন্য কারও ওপর নির্ভর করতে সে রাজি ছিল না।

নাতনির এই মনোভাব দেখে বৃদ্ধ কর্তা তাকে নিজের মতো করে লড়াই করার স্বাধীনতা দিয়েছিলেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

কিন্তু নাতনির রোগা, ভঙ্গুর শরীরের দিকে তাকালে বৃদ্ধ কর্তার মনটা ভার হয়ে আসত।

সঙ নিয়ান বাগানে বসে দুই বৃদ্ধের সঙ্গে অনেকক্ষণ গল্প করল। জন্মদিনের আসর শুরু হওয়ার সময় প্রায় হয়ে এসেছে দেখে ঝাং ছিয়াওহুই অস্থির হয়ে উঠলেন। এই অনাথ মেয়েটির সঙ্গে এত কীসের কথা থাকতে পারে, তা তাঁর বোধগম্য হচ্ছিল না। এর চেয়ে নিজের আদরের মেয়েটির প্রতি আরও মনোযোগ দেওয়াই ভালো।

কারও অনুমতি না নিয়ে ঝাং ছিয়াওহুই নিজেই বাগানে ঢুকে পড়লেন। গাছের ডালে বসে থাকা পাখিরা মুহূর্তে উড়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তিনি প্যাভিলিয়নের কাছে এসে বললেন, “বাবা, মা, শিংমেংয়ের জন্মদিনের আসর শুরু হতে চলেছে। শিংমেং আপনাদের ডাকতে এসে খুব জেদ করছিল, তাই আমি ওকে আটকে রেখেছি।”

বৃদ্ধ কর্তা উঠে দাঁড়ালেন, “তাহলে চলি। মেয়েটা বড্ড বেশি চঞ্চল। ছিয়াওহুই, শিংমেংকে ওর দিদির কাছ থেকে একটু শেখাও। দেখো, ওর দিদি কত শান্ত-স্থির।”

ঝাং ছিয়াওহুই চোখ নামিয়ে বললেন, “বাড়ি ফিরে ওকে ভালো করে শাসন করব।”

দুই বৃদ্ধ একে অপরকে ধরে ভিলার দিকে এগিয়ে গেলেন। নিজের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে বুঝে ঝাং ছিয়াওহুইয়ের চোখের কোণের হাসি আরও গাঢ় হলো। চায়ের টেবিল গুছিয়ে নেওয়া সঙ নিয়ানের দিকে আড়চোখে তাকাতেই তাঁর চোখের অবজ্ঞা প্রায় উপচে পড়ল।

“নিয়ান নিয়ান, তুমিও তাড়াতাড়ি এসো। বড় কেক আছে কিন্তু! পিসির এখনও কিছু কাজ বাকি, তাই আগে যাচ্ছি।”

সঙ নিয়ান নিজের জন্য এক কাপ চা ঢেলে পেছনের চেয়ারে হেলান দিল এবং ধীরে ধীরে উৎকৃষ্ট চায়ের স্বাদ নিতে লাগল।

সঙ শিংমেংয়ের জন্মদিনের আসরে যোগ দেওয়ার ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহই ছিল না। পুরোনো বাড়িতে আসার দুটি কারণ—প্রথমত, দাদু-দিদাকে দেখতে; দ্বিতীয়ত, সঙ ইয়ানজে একসময় তার প্রতি উপকার করেছিলেন, সেই ঋণ শোধ করতে।

বাঁশের প্যাভিলিয়নের বাইরে বয়ে চলা ঝরনা, গান গেয়ে চলা কোকিল, আর কাঠের চেয়ারে একা বসে থাকা মেয়েটি—অন্যদিকে মাত্র দুইশো মিটার দূরের ভিলার ভেতর ভেসে আসছিল হাসি-আনন্দের শব্দ।

জানা নেই, ফেই সি ইয়ান এখন কী করছে। এই সময়ে হয়তো এখনও কাজে ডুবে আছে।

সে দেশে ফিরে আসার পরের দিনগুলোতে সঙ নিয়ান কমবারই বা শেং রং সংস্থার আশেপাশে ঘোরাঘুরি করেছে? সেই সূত্রে ফেই সি ইয়ান যে কাজপাগল, সে সম্পর্কেও কম কথা শোনেনি।

প্রায় নিজের সংস্থাকেই বাড়ি বানিয়ে ফেলেছিল মানুষটি। শরীরকে স্বাভাবিকভাবে সচল রাখার প্রয়োজন না থাকলে সঙ নিয়ানের মনে হতো, ফেই সি ইয়ান বোধহয় চব্বিশ ঘণ্টাই কাজ করতে চাইত।

বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই ফেই সি ইয়ান ব্যবসা শুরু করেছিল। তার প্রতিদিনের জীবনজুড়ে কাজ আর সঙ নিয়ান—এই দুটিই ছিল।

হঠাৎ পেছন থেকে ভেসে এল ভারী, স্থির পদশব্দ। সঙ নিয়ান পেছনে ফিরল না। চায়ের কাপ হাতে নিয়ে সে ছোট্ট ঝরনার জলে দুলতে থাকা পাতার সৌন্দর্য উপভোগ করতে লাগল, কারণ আগত মানুষটি কে, তা সে ইতিমধ্যেই অনুমান করে ফেলেছিল।