চব্বিশতম অধ্যায়: তোমার ভাই কি সং ইয়ানজে?

পেই সি-ইয়ান নির্বিকার মুখে টেবিলের খাবারগুলো খাচ্ছিলেন। খাবার যে ঠান্ডা হয়ে গেছে, সেদিকে তাঁর কোনো ভ্রুক্ষেপই নেই; যেন তাঁর কাছে খাবার কেবল জীবন ধারণের একটি মাধ্যম মাত্র।

সং নিয়ান ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, “ঠান্ডা খাবার খাবেন না। আপনার পাকস্থলীর অবস্থা ভালো নয়। বরং নতুন করে গরম খাবারের ব্যবস্থা করছি।”

পেই সি-ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে সং নিয়ানের দিকে তাকালেন, “আমার জন্য এত চিন্তা? তাহলে একটু আগে দৌড় দিলেন কেন?”

সং নিয়ান বুঝতে পারলেন না এর সাথে কী সম্পর্ক। তিনি দৌড়েছিলেন কারণ তিনি ভয় ও বিপদ অনুভব করেছিলেন, আর তিনি যত্ন নিচ্ছেন কারণ তিনি জানেন এই মানুষটির পাকস্থলী দুর্বল।

“আর আপনিই বা কেন দুষ্টুমি করছিলেন?” সং নিয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন। যদি পেই সি-ইয়ান তাঁকে উত্ত্যক্ত করার জন্য এমন বাজে বুদ্ধি না করতেন, তবে তিনি কখনোই পালাতেন না।

পেই সি-ইয়ান চিন্তামগ্ন হয়ে ‘দুষ্টুমি’ শব্দটি পুনরাবৃত্তি করলেন, তাঁর কণ্ঠে জোর ছিল। “সং মিস, আপনি কি এটাকে দুষ্টুমি বলছেন?”

“তা না হলে কী?” সং নিয়ান মনে মনে ভাবলেন, আর কী হতে পারে? সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করছিলেন নাকি?

“তাহলে সং মিস, আপনি কি এই অনুভূতিটা পছন্দ করেন?”

সং নিয়ান মাথা নাড়লেন, “পছন্দ করি না।” কে এমন দমবন্ধ করা, অন্ধকার ভীতিময় অনুভূতি পছন্দ করবে? দীর্ঘকাল এমন পরিবেশে থাকলে মানুষ পাগল হয়ে যাবে।

পেই সি-ইয়ান কিছুক্ষণ ভেবে অবশেষে আবার সং নিয়ানের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন, “আমার মনে আছে, আপনি আগে পিয়ানো বাজাতে পছন্দ করতেন। হঠাৎ অভিনয়ের জগতে এলেন কেন?”

ছোটবেলায় সং নিয়ান যখন খুব ছোট, সং ইং-জি তাঁর আগ্রহ খুঁজে বের করার জন্য অনেক ক্লাসে ভর্তি করিয়েছিলেন। তিনি দেখেছিলেন সং নিয়ানের ছবি আঁকার ওপর দারুণ দক্ষতা আছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সং নিয়ান শেষ পর্যন্ত তাঁর সবচেয়ে কম পারদর্শী পিয়ানোকেই বেছে নিয়েছিলেন। সে সময় সং ইং-জি তাঁকে বেইজিং শহরের সেরা পিয়ানো ক্লাসে ভর্তি করিয়েছিলেন। সেখানকার প্রতিটি শিশুই মেধাবী ছিল, তারা খুব দ্রুত সুর আয়ত্ত করত, কিন্তু সং নিয়ানকে অনেক পরিশ্রম করতে হতো। তবুও তিনি কখনোই হাল ছাড়তেন না, প্রতিদিন ঘরে ফিরে সেই একই সুর বারবার অনুশীলন করতেন। পরে, সং নিয়ান একা অনুশীলন করতেন না, যখনই তিনি বাজাতেন, পাশে কেউ একজন নিঃশব্দে সঙ্গ দিত।

সং নিয়ান হাত দিয়ে চিবুক ঠেস দিয়ে বিষয়টি গুরুত্বের সাথে ভাবলেন, “শখ দিয়ে তো আর পেট ভরে না। অভিনেতা হিসেবে ভিন্ন ভিন্ন জীবন অনুভব করাটাও বেশ মজার।”

পেই সি-ইয়ান সং নিয়ানের কথার অন্তর্নিহিত অর্থটি তীক্ষ্ণভাবে ধরে ফেললেন, “আপনার কি খুব টাকার অভাব?”

তত্ত্বানুসারে, সং ইং-জি মারা যাওয়ার আগে যদিও সং পরিবারের ক্ষমতার শীর্ষে ছিলেন না, তবুও তাঁর রেখে যাওয়া অর্থ সং নিয়ানের সারাজীবন নিশ্চিন্তে চলার জন্য যথেষ্ট ছিল। তবে কেন এমনটা হলো?

সং নিয়ান ঠোঁট নাড়লেন, তারপর হালকা হাসলেন। তাঁর গালের টোল খুব একটা গভীর ছিল না, কিন্তু পেই সি-ইয়ানের কাছে এই হাসিটি অদ্ভুতভাবে বিষাদময় মনে হলো। “মোটামুটি, আসলে কিছু একটা তো কাজ করতে হয়। অভিনয়টাও বেশ আকর্ষণীয়।”

এরপর দুজনে কিছুক্ষণ নীরব রইলেন। সং নিয়ান পেই সি-ইয়ানের খাবার শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন। হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, “আপনি আমার বাড়িতে একটা হাতের ব্রেসলেট ফেলে এসেছিলেন, সেটা এখনো সেখানেই আছে। আমাকে আপনার ঠিকানা দিন, আমি আমার সহকারীকে দিয়ে পাঠিয়ে দেব।”

পেই সি-ইয়ান শান্তভাবে বললেন, “সেটা ওখানেই থাকুক। আজ বিকেলে আমি নিউ ইয়র্কে ব্যবসায়িক সফরে যাচ্ছি, ফিরতে প্রায় পনেরো দিন লেগে যাবে। আমি ফিরে এসে তোমার বাড়ি থেকে নিয়ে যাব।”

“ঠিক আছে।”

“পেই সি-ইয়ান, তুমি এখনো এখানে বসে খাচ্ছো? ধুর! পেই পরিবারে বড় কোনো অঘটন ঘটেছে!!! তুমি কোথায় লুকিয়ে আছো?” হঠাৎ প্রবেশপথ থেকে একটি জরুরি কণ্ঠস্বর শোনা গেল। লোকটি দিশেহারার মতো ঘরজুড়ে ছুটোছুটি করছিল এবং গালিগালাজ করতে করতে দরজা খুলছিল, পেই সি-ইয়ানকে খুঁজছিল।

ইউ ছং-বাই ডাইনিং হলের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে ভেতরে ঢুকলেন। কাউকে দেখার আগেই চিৎকার করে উঠলেন, “তোমার মা... ওহ খোদা!”

ইউ ছং-বাই উঁকি দিতেই তাঁর চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। তিনি যেন কোনো ভূত দেখেছেন, সরাসরি সং নিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর জিভ জড়িয়ে গেল এবং তিনি তড়িঘড়ি করে গালিগালাজ থামিয়ে দিলেন।

“আহ... এটা কি... এটা কি সেই প্রাক্তন প্রেমিকা যে পাঁচ বছর আগে তোমাকে নির্মমভাবে ছেড়ে চলে গিয়েছিল?” ইউ ছং-বাই না ভেবেই মনের কথা মুখে বলে ফেললেন।

সং নিয়ান: “...” পেই সি-ইয়ানের আশেপাশের সবাই জানে যে তাঁকে একসময় কোনো এক নারী ছেড়ে চলে গিয়েছিল।

পেই সি-ইয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, “হুম।”

ইউ ছং-বাই এগিয়ে এসে চেয়ার টেনে পেই সি-ইয়ানের পাশে বসলেন এবং পা তুলে বসলেন, “ওহ, প্রাক্তন ভাবী, হ্যালো। আমি পেই সি-ইয়ানের ভালো বন্ধু, নাম ইউ ছং-বাই।”

“হ্যালো, আমার নাম...”

“আমি জানি, তোমার নাম সং নিয়ান।” ইউ ছং-বাই আগেভাগেই উত্তর দিয়ে ফেললেন, যার ফলে পেই সি-ইয়ানের কাছ থেকে এক শীতল দৃষ্টি পেলেন তিনি। আসলে সং নিয়ান অনেক বছর আগেই ইউ ছং-বাই সম্পর্কে জানতেন। শুধু ইউ পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান বলেই নয়, বরং পেই সি-ইয়ান যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকাকালীন ব্যবসা শুরু করেছিলেন, তখন ইউ ছং-বাই ছিলেন তাঁর বিনিয়োগকারী। তারা সেই অল্প বয়স থেকেই সহযোগী ছিলেন।

“পেই পরিবারের কী হয়েছে?” সং নিয়ান মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। যদিও তিনি জানেন যে পেই পরিবারের বিষয়ে তাঁর খোঁজখবর নেওয়া উচিত নয়, কিন্তু পেই সি-ইয়ানের সাথে সম্পর্কিত বিষয়গুলোতে তিনি কৌতূহল দমন করতে পারছেন না।

ইউ ছং-বাই একবার পেই সি-ইয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর হেসে বললেন, “আরে, পেই বাড়িতে একটা কুকুর মরতে বসেছে, বাড়িতে বমি আর মলত্যাগ করে সব নোংরা করে ফেলেছে। আমি এসেছি পেই সাহেবকে জানাতে।”

ইউ ছং-বাইয়ের মুখে নাটকীয় বেদনার ছাপ ফুটে উঠল, যে অভিনয় কেউই বিশ্বাস করবে না। সং নিয়ান বিরক্ত হয়ে ঠোঁট উল্টালেন। তাঁকে কি বোকা পেয়েছেন?

পেই সি-ইয়ান সং নিয়ানের এই বিভ্রান্ত চেহারা দেখে মৃদু হাসলেন।

“যুবরাজ, তুমি দ্রুত বাড়ি যাও। এই নির্মম প্রাক্তন ভাবীকে আমি বাড়িতে পৌঁছে দিচ্ছি। আমার কাজে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।” ইউ ছং-বাই নিজের বুকে হাত রেখে সং নিয়ানের দিকে দৃঢ় ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন কোনো বিশাল দায়িত্ব পালন করছেন।

ইউ ছং-বাই ঘুরে দাঁড়াতেই তাঁর চঞ্চল ভাব উধাও হয়ে গেল এবং অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি পেই সি-ইয়ানের দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকালেন, পেই সি-ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

পেই সি-ইয়ান উঠে দাঁড়ালেন এবং কোনো বিদায় না জানিয়েই চলে গেলেন। সুইটে শুধু সং নিয়ান আর ইউ ছং-বাই রইলেন।

ইউ ছং-বাই হেসে সং নিয়ানের কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করলেন, “ছোট ভাবী, চলো। কোথায় যাবে? আমি পৌঁছে দিচ্ছি।”

সং নিয়ান তাঁর কাঁধের ওপর রাখা হাতটির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন। ইউ ছং-বাই সাথে সাথে হাত সরিয়ে নিলেন। তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে ইনি পেই সি-ইয়ানের নারী। যদি ওই পাগলা কুকুর পেই সি-ইয়ান জানতে পারে, তবে তাঁর এই হাত কেটে ফেলবে।

“পেই পরিবারের আসলে কী হয়েছে?” সং নিয়ান আবারও জিজ্ঞেস করলেন।

ইউ ছং-বাই হেসে বললেন, “আরে, বললাম তো, একটা পুরনো কুত্তা মরতে বসেছে!”

বোঝাই যাচ্ছে যে সে কিছু বলবে না, তাই সং নিয়ান আর পীড়াপীড়ি করলেন না।

“আপনাকে পৌঁছে দিতে হবে না, আমার ভাই নিচে অপেক্ষা করছে।”

ইউ ছং-বাই ভ্রু নাচিয়ে চোখ ঘোরালেন, “ওহ, তোমার ভাই কি সং ইয়ান-জে? ধুর! তোমার ভাইকে দেখতে খুব সাধু ও ন্যায়পরায়ণ মনে হলেও, আসলে লোকটা খুব ধূর্ত। গত কয়েকদিনে আমার হাত থেকে অনেকগুলো প্রজেক্ট ছিনিয়ে নিয়েছে।”

এখন সেই লোকটার কথা মনে পড়লে তাঁর দাঁতে ব্যথা করে, কারণ প্রজেক্ট হারানোর সেই ঘটনার পর পেই সি-ইয়ান তাঁকে কম ব্যঙ্গ করেনি।