৫৩তম অধ্যায়: এটিকে কি একপ্রকারের পরোক্ষ ঘোষণা ছাড়া আর কিছু বলা যায়?
ওয়ান ল্যাং মুখটা একবার মুছে জল ঝেড়ে ফেললেন, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে দৌড় শুরুর রেখায় গিয়ে দাঁড়ালেন এবং ঝাও মেইলির পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষায় রইলেন।
আগের জগতটা কেবল একটি ইয়িন-ইয়াং গোলক মাত্র ছিল, কিন্তু বর্তমান জগতটি অসংখ্য লাল আশুরা罡风 দ্বারা আবৃত, স্বর্গ, পৃথিবী ও মানব—এই ত্রিলোক আবছাভাবে দৃশ্যমান, যা দেখতে অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ এবং রাজকীয়।
এটি দেখে গুও মাও কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু ইয়ে হাওরানের নির্দেশের ভয়ে তিনি সেখানে বেশিক্ষণ দাঁড়ানোর সাহস পেলেন না। তিনি ইয়ে হাওরান ও গুও হংয়ের প্রতি শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
চেন সিনচেন এরপর এই সাতটি প্রাণশক্তি বড়ি নিজের সামনে এনে মনোযোগ সহকারে পরীক্ষা করলেন। তিনি দেখলেন যে এই সাতটি প্রাণশক্তি বড়ি স্ফটিকস্বচ্ছ ও উজ্জ্বল, এবং এর ভেতরকার প্রাণশক্তিতে ভরপুর, যা নিশ্চিতভাবেই প্রাণশক্তি বড়িগুলোর মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ।
"কোনো বিশেষ কারণ নেই। কারণ আমি এই মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতায় কোনো পুরস্কারের জন্য অংশ নিচ্ছি না, কেবল শক্তিশালী প্রতিপক্ষ খুঁজে নিজের সীমাকে অতিক্রম করার জন্যই এসেছি," হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন আরমানি।
এই অজস্র সোনালী আলোর বিন্দুগুলো একসাথে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, আর অসংখ্য উড়ন্ত সাপ এক একটি সোনালী আগুনের গোলক তৈরি করে পুরো উপত্যকার শত মাইল এলাকা উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত করে তুলল। এরপর সেগুলো একে একে কালো ও সাদার মিশ্রিত ধোঁয়ার কুণ্ডলীতে পরিণত হয়ে শূন্যে ম্রিয়মান হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
যদিও ফেং থার্টিয়ানের জিভ ভেতরে টেনে নেওয়া হয়েছিল, তবুও দুজনের নিবিড় ঠোঁট দুটি তখনও একে অপরকে চুমু খাচ্ছিল।
চিয়াং ইিক্যাং শহরটির চারপাশের চত্বরে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। যদিও এই শহরে কয়েক লক্ষ মানুষ বসবাস করত, তবুও চিয়াং ইিক্যাংয়ের পক্ষে যেকোনো একজনকে স্বেচ্ছায় হত্যা করে তার শরীর দখল করা কোনোভাবেই সম্ভব হচ্ছিল না।
লি ছিংইয়ান ও অন্য দুজনের হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া অতিপ্রাকৃত ভৃত্যদের গভীরভাবে আতঙ্কিত করে তুলেছিল, কারণ তারা বুঝতেই পারেনি যে সেই তিনজন কীভাবে সেখান থেকে চলে গেল, যেন তারা শূন্যে মিলিয়ে গেছে।
ইউয়ান তং তার স্ত্রীর এই বুদ্ধিদীপ্ত কাজ দেখে বুঝতে পারলেন যে এটাই ছিল একমাত্র সঠিক সিদ্ধান্ত। একটু আগে নিজের বোকামি ভরা পদ্ধতির কথা ভেবে তিনি শিউরে উঠলেন—যদি বাইরে সত্যি কেউ থাকত এবং তিনি যদি কেবল ভিউফাইন্ডারটা খুলে ফেলতেন, তবে কেউ তাকে গুলি করে মেরে ফেলত। এখন সব কথা ভেবে তার গায়ে কাঁটা দিচ্ছে, তবুও তার স্ত্রীর বাস্তবের অভিজ্ঞতা সত্যিই প্রশংসনীয়। ইউয়ান তং বাধ্য হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে তার স্ত্রীকে উৎসাহ দিতে লাগলেন এবং তার মনোবল বাড়ানোর জন্য বাহবা জানাতে লাগলেন।
ইইয়ানের হত্যার উদ্দেশ্যে বলা কথাগুলো শুনে চৌ থিয়ে এবং অন্যদের শরীর আবার কেঁপে উঠল, প্রত্যেকেই তাদের দৃষ্টি চেন ছিংইয়াঙের দিকে নিবদ্ধ করলেন।
এমন এক যুগে জন্ম নেওয়া যেখানে তার ইচ্ছা পূরণ হতে পারে, সেই স্বর্গোদ্যান হিসেবে প্রশংসিত পবিত্র প্রাসাদটি দেখতে কেমন হবে?
মিত্রজোটের নেতার হাত কিছু একটা গণনা করছিল, এরপর তিনি কঠোর ও কঠিন সুরে কিছু অপরিচিত ও জটিল ভাষা উচ্চারণ করলেন। এবার তার এই রাগান্বিত সুরের মধ্য দিয়ে আশেপাশের সাধারণ সৈন্যরাও বুঝতে পারল যে এই বাক্যটি নিশ্চিতভাবেই গালিগালাজ ছাড়া আর কিছু নয়। দেখে মনে হচ্ছিল মিত্রজোটের এই নেতা কোনো এক কারণে ভীষণ রেগে গেছেন।
জিংয়ু পর্বতমালায় প্রধান বিচারক আরও কিছুক্ষণ অনুসন্ধান চালিয়ে কোনো ফলাফল না পেয়ে হেই থু এবং অন্য দুজনকে নিয়ে পর্বতমালা ত্যাগ করলেন।
হুয়া কুংজি অন্তিম দশায় পৌঁছানো উ ইউয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি আশা করেছিলেন যে এই লড়াইয়ের সময় তিনি উ ইউয়েকে নিরাপদে রক্ষা করতে পারবেন।
দক্ষিণ সিটির কিছু ধনী তরুণ ও বখে যাওয়া যুবকদের কথা বলতে গেলে, তাদের পরিবারের ক্ষমতা ও প্রভাব সাধারণের কল্পনার বাইরে। তাদের হাতে অর্থ থাকলে তারা যেকোনো কিছু ঘটিয়ে ফেলতে পারত।
খুবই দুঃখের বিষয় যে গোল্ডেন ক্রো আগুনের শক্তি এতটাই অপ্রতিরোধ্য ছিল যে তা ঐ স্থানিক ঐশ্বরিক বস্তুটকে পুড়িয়ে পুরোপুরি ছাই করে দিয়েছিল।
"ভাই, ইস্পাত কারখানা এবং পাথর খনির কাজের ধরণ সম্পূর্ণ আলাদা। আমরা তো আর কোনো বিস্ফোরক ব্যবহার করছি না, আবার কী সমস্যা হবে?" উ গুয়াংছাই উদাসীনভাবে বললেন।
চি কংজুয়েনের পাশে থাকা সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি রাগে গর্জে উঠলেন এবং তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা প্রবল হত্যার ইচ্ছা চিয়ান ল্যানইউয়েকে গ্রাস করে নিল।
সৌভাগ্যবশত, তার দুর্বল অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল যে এই কৌশলটি প্রয়োগ করতে তার প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছে। ড্রাগনের মাথাটি সোজা রেফ্রিজারেটর ভেদ করে শেষ পর্যন্ত মাটির গভীরে তলিয়ে গেল।
"সে কী করতে চলেছে?" দোতলার বারান্দা থেকে মোটা কোচের মনে এক অমূলক আশঙ্কার সৃষ্টি হলো।
"তবে আমাদের বাইদুতে এখনও একটি পর্ষদ আসন আছে। যদি আমাদের সেই পর্ষদ আসনটি বজায় রাখতে হয়, তবে আমাদের শেয়ারের পরিমাণ ৫ শতাংশের নিচে না নামানোই ভালো," লি ঝিপিং ব্যাখ্যা করলেন।
এর পেছনের মূল কারণ হলো শেং থিয়ানচিয়াওয়ের একজন চমৎকার স্ত্রী আছেন, যিনি কেবল দক্ষই নন, বরং তার একটি ভালো পারিবারিক পটভূমিও রয়েছে। তাই প্রতিবার বার্ষিক উদযাপনে শেং থিয়ানচিয়াও সবসময় প্রথম পেয়ালা মদ তার স্ত্রীকে উৎসর্গ করেন।
"ছং ইউ সিনিয়র, জুনিয়রের সত্যিই জরুরি কাজ আছে, তাই এই যাত্রায় আমি আর বেশি সময় থামছি না," লং ইউরান উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।
চিয়া ই দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিশ্বের প্রধান পর্বতমালা ও নদীগুলোতে ঘুরে বেড়িয়েছেন, হাতে ঝৌ তিয়ান তারার মানচিত্র নিয়ে তারার ভাগ্য থাকা প্রতিটি ব্যক্তির সাথে তা মিলিয়ে দেখেছেন। অবশেষে তিনি তারার ভাগ্যপ্রাপ্ত সমস্ত ব্যক্তিকে নিশ্চিত করতে সক্ষম হন এবং এভাবেই হত্যার বিপর্যয় শুরুর সময়টি গণনা করে বের করেন।
সে বছরের তীব্র খরা ও পঙ্গপালের আক্রমণের কারণে খেতের সমস্ত ফসল সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, আর সাধারণ মানুষ খাদ্য ও শীতের কষ্ট এবং চরম দুর্দশার মধ্যে পড়েছিল।
ইয়ে চেন গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যখন তিনি ইয়াও ইয়াওয়ের বার্তাটি দেখলেন, তখন তার মুখমণ্ডলের অভিব্যক্তি জটিল হয়ে উঠল।
আমার এই ঘুষিটি আসলে তাকে আঘাত করার জন্য ছিল না, এটি কেবল একটি ভান করা আক্রমণ ছিল। আমার আসল উদ্দেশ্য ছিল ঘুষির মাধ্যমে তার মনোযোগ আকর্ষণ করা, আর তারপরে তাকে পা দিয়ে আঘাত করা; লাথি মারাই আমার মূল কৌশল।
অবশ্য তার সাথে আমার খুব বেশি পরিচয় নেই, তাই আমি তাকে নিয়ে মাথাও ঘামাতে চাই না। সে তার মতো শুয়ে বিশ্রাম নিক, আর আমি আমার মতো শুয়ে আমার চিন্তাভাবনা করি, কেউ কারও কাজে বাধা দেব না।
"সে খেয়ালই করেনি। কে জানে কখন দা কিয়াও তার প্রথম দক্ষতার ছাতার জায়গায় একটি দ্বিতীয় দক্ষতার বৃত্ত এঁকে দিয়েছে। যখন সে সৈন্য পরিষ্কার করে ফিরে এল, তখন ঠিক সেই বৃত্তের মাঝখানে পড়ে এবং সোজাসুজি বাড়িতে স্থানান্তরিত হয়ে গেল।
প্রথমত, এটি ওয়ান জিংঝং-এর পাহারার কক্ষ অর্থাৎ 'গুয়াংমান লাউ'-এর খুব কাছাকাছি। ওয়ান জিংঝং যদি কক্ষ থেকে বেরিয়ে করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকেন, তবে তিনি ইয়াও ইয়াওকে দেখতে পাবেন যিনি ইচ্ছাকৃতভাবে করিডোরের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, এবং তিনি ইয়াও ইয়াওয়ের ল্যাপটপের স্ক্রিনের বিষয়বস্তুও পরিষ্কার দেখতে পাবেন।
সামনের দিকে একের পর এক তীব্র আক্রমণ চালানোর পাশাপাশি ইয়ে থিয়ানয়ুন হাত গুটিয়ে বসে থাকেননি, তিনি চারপাশের দিকে উন্মত্তভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েন এবং সমস্ত পথ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে এগিয়ে যান, আর তার দিকে অবিরাম ধারায় স্টার পাওয়ার বা তারার শক্তির উৎস প্রবাহিত হতে থাকে।
অবশ্যই, জিনফেং যে কামান চালাতে পারে না এমন নয়, কেবল সে এখনও এর সাথে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে ওঠেনি। কিন্তু যাত্রা শুরু হতে এখনও কিছুটা সময় বাকি আছে, তাই এই ফাঁকে জিনফেংকে আরও একটু অভ্যস্ত হতে দেওয়া যাক।
তিনি মনে করতেন ডোরিসের বিভিন্ন বিষয়ে সাধারণ জ্ঞান অর্জন করা দরকার। ঠিক সম্প্রতি ডোরিসকে অনেকটাই বুদ্ধিমান মনে হচ্ছিল, তাই এটাই শুরু করার উপযুক্ত সময়।
এটি ছিল রাতের বেলা, এবং ঠিক কিছুক্ষণ আগে তাদের তিনজনই নিজেদের গেমিং জগতের মধ্যে মগ্ন ছিল, কেউ কারও কাজে হস্তক্ষেপ করছিল না।
ইয়াও ইয়াও জোর করে আর দেখতে চাইলেন না, তিনি কেবল একটু হালকা ও আনন্দদায়ক কিছু করতে চাচ্ছিলেন। হঠাৎ তার একটি কথা মনে পড়ে গেল, এবং তার ঠোঁটের কোণে একটি রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।