অধ্যায় ২: তোমার ছেলে তোমার মতোই স্বতঃস্ফূর্ত

বাহিরে বরফের ফুলঝুরি নাচছে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, শি চংয়ে ইতিমধ্যে সেই মাকে এবং ছেলেকে নিয়ে ছুটিতে ফিরে এসেছে।
আজকের ঘটনার কারণে না হলে, হয়তো কখনই তার মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ হতো না।
লিন চিংচিয়ান শি চংয়ের দিকে খেয়াল করে দেখছিল, হয়তো তার চোখে এতটাই ক্রোধ ছিল যে, সে চাইল না সে আবেগে অস্থির হয়ে জনসমক্ষে কিছু অপমানজনক কথা বলুক যা শিশুর ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।
শি চংয়ে পাশে থাকা মহিলাকে বলল, "প্রথমে শিশুটিকে বাইরে নিয়ে যাও, এ ব্যাপার আমি সামলাব।"
মহিলা অনিচ্ছুক ছিল, কিন্তু শি চংয়ের প্রতি সে সর্বদা আনুগত্য দেখায়, তাই শিশুটিকে নিয়ে বাইরে চলে গেল।
প্রিন্সিপাল শি চংয়েকে চিনতেন, এবং ভদ্রতার সঙ্গে এগিয়ে এসে বললেন, "শি স্যার, আজকের ঘটনা সম্ভবত একটা ভুল বোঝাবুঝি, লিন শিক্ষিকা তিনি..."
শি চংয়ে কথা কাটিয়ে বলল, "তাকে বরখাস্ত করো।"
প্রিন্সিপাল একটু অবাক হয়ে দেখলেন সে লিন চিংচিয়ানকে বরখাস্ত করতে বলছে।
যদিও সে এই পুরুষের কোনো কাজকর্মে আগ্রহ হারিয়েছে, তবুও লিন চিংচিয়ানের ক্রোধ আটকে রাখতে পারেনি, সে জোরালো কণ্ঠে বলল, "শি চংয়ে, তুমি কী অধিকার নিয়ে এমন করছ!"
শি চংয়ে একটি চেয়ার টেনে বসে প্রিন্সিপালের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাকে জানাও, আমি এই স্কুলে কতটা শেয়ারধারী।"
প্রিন্সিপাল লিন চিংচিয়ানের পক্ষে কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শি চংয়ের দৃঢ় চেহারা দেখে কণ্ঠ আটকে গিয়ে উচ্চ একটি শেয়ার শতাংশ বললেন।
প্রিন্সিপাল বুঝতে পারলেন তাদের সম্পর্ক সাধারণ নয়, পরিস্থিতি বিবেচনা করে দ্রুত দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন।
সভাকক্ষ এখন শুধু দুইজনের জন্য খালি।
লিন চিংচিয়ান বাইরে বরফের ফুলঝুরি দেখে।
বিয়ে হয়েছে এক বছর অতিক্রান্ত, স্বামীর পাঁচ বছর বয়সী অবৈধ পুত্র, এমন ঘটনা যদিও কোনো প্রেমহীন বাণিজ্যিক বিবাহেও ঘটে থাকে, তবুও বেশ হাস্যকর ও অপ্রত্যাশিত।
শি চংয়ে তাদের মাকে এবং সন্তানের খুব যত্ন নিয়ে রেখেছেন, সবাইকে সম্পূর্ণ গোপন রেখেছেন।
লিন চিংচিয়ান ভেবেছিলেন জীবনে কখনও তাদের মুখোমুখি হবেন না, কে জানত তারা তার চোখের সামনে ছিল।
অতএব সে ছোট ছেলেটাকে দেখে সবসময় পরিচিত মনে হতো, কারণ সে ছিল শি চংয়ের প্রকৃত পুত্র।

শি চংয়ে চেয়ারটিতে ঝুঁকে বসে, হাত টেবিলের ধারে রেখে লিন চিংচিয়ানের দিকে তাকাল।
সে খুবই অফিসিয়াল পোশাক পরেছে, চুল উপড়ে বাঁধা, মুখের রেখা সুন্দর কিন্তু ঠাণ্ডা ভাব প্রকাশ করে, যদিও তরুণ, তবুও শিক্ষিকার মতো দেখায়।
তার স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, "কী করে শিক্ষক হলে?"
কয়েক মাস ধরে কাজ করলেও সে জানত না।
লিন চিংচিয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, "শি চংয়ে, আমি নিজের ক্ষমতায় এই কাজটি শীঘ্রই স্থায়ী করব, যদি তুমি বাঁধা দাও, আমি তোমাদের কুৎসিত কাহিনী ফাঁস করব, দেখো কে স্কুলে থাকতে পারবে না!"
সে কঠোর কথা বললেও শি চংয়ে একদম অবহেলা করল, স্বাভাবিকভাবেই বলল, "ইয়ুন হে নতুন স্কুলে এসেছে, সাময়িকভাবে পরিবেশ বদলানো সম্ভব নয়। শিশুর আঘাতের ব্যাপারে আমি বলব এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি, তুমি নিজেকে ঠিক করে বাড়ি যাও।"
লিন চিংচিয়ান মুষ্টিবদ্ধ করে হাসল, "তোমার ছেলে পরিবেশ বদলাতে পারবে না, আর আমি কি বদলাবো? আমি যাব না? শি চংয়ে, তোমার ছেলে তোমার মতোই, ছোট বয়সেই মিথ্যা বলার আগে চিন্তা করে না।"
তার মুখাবয়বে হঠাৎ পরিবর্তন এলো, সে উঠে দাঁড়াল, তার উচ্চ শরীর তাকে চাপে রাখল, "তুমি না গেলে, পরীক্ষায় পাশও করতে পারবে না—আজকের ঘটনা বড় হলে অন্য কোথাও তোমাকে নেবে না, নিজে ভাবো।"
লিন চিংচিয়ান জানে, সে না জড়ালে স্কুল হয়তো তার পক্ষে তদন্ত করত।
তবে সে জড়ালে, স্কুল বলবে না যে তার ছেলে শিক্ষিকাকে মিথ্যা অভিযোগ করেছে।
প্রিন্সিপালের আগের আচরণ সব কিছু স্পষ্ট করে দিয়েছে।
লিন চিংচিয়ান সামনে থাকা পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, "শি চংয়ে, তুমি আমাকে বুঝো না, আমি জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করি অন্যায় অভিযোগের—আমি ভবিষ্যত না পেলেও, নিজেকে ন্যায়সঙ্গত করব। তুমি বড় শেয়ারহোল্ডার, কিন্তু একমাত্র নও, অপেক্ষা করো।"
কাজের আইডি খুলে টেবিলের ওপর ফেলে দিয়ে সে মুখ ফিরিয়ে বাইরে গেল।
ভেবেছিল শক্তিশালী, নববিবাহিত রাতে সে মাতাল ছিল, অন্য মহিলার ফোন পেয়ে কাঁদেনি।
শি চংয়ে বৃষ্টির রাতে মাকে এবং ছেলেকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার সময় ছাতা দিয়ে যত্নশীল ছিল, তাও কাঁদেনি।
কিন্তু এখন, তার এত সময় ধরে সংগ্রহ করা কাজটি তাদের দুই-এক কথায় নষ্ট হয়ে যাওয়ায় চোখে জল জমে উঠল।
সভাকক্ষের দরজা খুলতেই ওই মা-ছেলে কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিল।
মহিলা শিশুকে রক্ষা করছিল, হাতের বড় হীরক আংটিটি চোখে পড়ছিল।
সকাল-বিকেল না করে আজ, তার স্থায়ীকরণের পরীক্ষা চলাকালীন এমন ঘটনা ঘটল।

লিন চিংচিয়ান সেই মহিলাটির দিকে তাকাল, মহিলা তার দিকে চেয়ে এক মুহূর্তের জন্য বিজয়ী挑衅ের ছাপ দেখাল।
কিন্তু পরের সেকেন্ডে আবার শিশুকে নিয়ে দুর্বল ও অনুতপ্ত মূর্তিতে পিছনে আসা ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল, "ইয়ে গো..."
লিন চিংচিয়ান তাদের ঘনিষ্ঠতা দেখতে ভালো লাগল না, বরফের মধ্যে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
নিজের গাড়িতে উঠে ঠাণ্ডা আঙুলে শ্বাস দিল, ফোন বের করে শিক্ষাক্ষেত্রে সম্পর্কিত বন্ধু ও আত্মীয়দের খুঁজতে লাগল।
শি পরিবার শক্তিশালী, লি পরিবার তাদের সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হওয়াও মানানসই।
কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, লি বাবার বিনিয়োগে ধারাবাহিক ক্ষতি হয়েছে, শরীরও দুর্বল, তাই পরিবারের ব্যবসা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেছে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোর মানুষের ভালো-মন্দ ভাবনা মনে পড়ে, এই ফোনবইয়ের আত্মীয়-বন্ধুরা বিশেষ করে বিশ্বাসযোগ্য মনে হয় না।
চাকরি পেতে কখনও সাহায্য নেওয়ার কথা ভাবেনি, কিন্তু এখন মিথ্যা অভিযোগে অপমানজনকভাবে চলে যেতে হচ্ছে, যা সে মানতে পারছে না।
আঙুল একটি নামের ওপর থামল, হঠাৎ কিছুক্ষণ স্থির হয়ে গেল।
হঠাৎ ফোন বাজল, হাসপাতাল থেকে খবর এল, তার বাবার অবস্থা পরিবর্তন হয়েছে।
লিন চিংচিয়ান দ্রুত গাড়ি চালিয়ে গেল।
কয়েক মাস ধরে তার বাবার স্বাস্থ্য ওঠা-নামা করছে, ডাক্তাররা গোপনে তাকে প্রস্তুত থাকার কথা বলেছিল।
রোগীর কক্ষে পৌঁছে লিন চিংচিয়ান নিজেকে সামলে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল।
বিছানার পাশে কালো কোট পরা পরিচিত একজনকে দেখে তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
লি বাবা তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "চংয়ে, চিংচিয়ানের মানসিক সমস্যা ঠিক হয়েছে কি? বিয়ে এক বছর পার, সে এখনও তোমার সঙ্গে ঘর বাঁধতে পারছে না?"