অধ্যায় ১: সে সেই মা ও ছেলেটির সঙ্গেই ছিল
বিবাহবিচ্ছেদের দ্বিতীয় নিয়মিত সময়সীমা শেষ হতে চলেছে, লিন কিউন ঝেংচংয়ের কাছে কয়েকবার ফোন করল।
কিন্তু তার ফোন ধরা যাচ্ছে না।
সচিব বলল সে বিদেশে কাজের সফরে গেছে, কিন্তু লিন কিউন জানে, সে আসলে ছুটিতে আছে—
সেই মা-ছেলের সঙ্গে।
তার ছেলে এই মাসে পাঁচ বছর পূর্ণ করছে।
সে জন্যে সে একটি বার্তা রেখে গেল, লিন কিউন ঘড়ি দেখে এক গভীর নিঃশ্বাস নিলো, তারপর ঘুরে ক্লাসরুমে প্রবেশ করল।
আজ তার পূর্ণকালীন পরীক্ষার দিন, সে অনেকদিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে, ছাত্ররাও সহযোগিতা করছে।
সবকিছু মসৃণভাবে চলল, ক্লাসের অর্ধেক সময় পার হতেই সে দেখল প্রধান শিক্ষক রেটিং বোর্ডে ‘এ’ মার্ক দিয়েছে।
আরাম পাওয়ার আগেই, একজন ছাত্র তার খুব সাধারণ প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে হঠাৎ আটকে গেল।
লিন কিউন তার কাছে গিয়ে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ ওই ছেলে জোরে কাঁদতে শুরু করল।
ভয়ে পিছু হটে বলল, “লিন শিক্ষিকা, আমাকে মারবেন না, আমি ভুল করেছি, অনুগ্রহ করে আর শাস্তি দেবেন না!”
ক্লাসরুমের সব নেতাদের মুখে অন্ধকার নেমে এলো।
কুড়ি মিনিট পর লিন কিউন সেই ছেলের মায়ের সাথে মিটিং রুমে দেখা করল।
মহিলা যুবতী ও সুন্দরী, পরণে বিলাসবহুল পোশাক।
এই কিন্ডারগার্টেনটি আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের অংশ, যেখানে প্রতিটি শিশুর পরিবার ধনী বা উচ্চবিত্ত, কিন্তু ওই মহিলার বিলাসিতা ছিল অসাধারণ।
সে তার ছেলের কিছু নীলচে আঘাতযুক্ত হাত ধরে বলল, “আজ যা হয়েছে তার একটা জবাব চাই। সারা বিশ্বে খ্যাত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হওয়ার পরও এমন শিক্ষক দ্বারা ছাত্র নির্যাতনের ঘটনা কীভাবে ঘটতে পারে!”
প্রধান শিক্ষক মাথা ঘামিয়ে বারবার ক্ষমা চাইলেন ও পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
লিন কিউন চোখ তুলে ওই যুবতী মাকে দেখল, “স্কুলের সব জায়গায় সিসিটিভি রয়েছে, ছাত্র নির্যাতনের জন্য কোনো সুযোগ বা অবকাশ নেই। আপনি যদি পাঁচ বছরের ছেলের কথায় বিশ্বাস করতে চান, তাহলে প্রমাণ দেখান, নাহলে আমি আমার সম্মান ও শুদ্ধতা রক্ষা করব।”
মহিলা ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, “লিন শিক্ষিকা, যদি আপনার কোনো অসন্তোষ থাকে তাহলে আমার সঙ্গে সরাসরি কথা বলুন, আপনি শিশুকে কেন ঠেস দেবেন?”
লিন কিউন ওই অচেনা মেয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল তার চোখে অতিমাত্রায় শত্রুতার ছাপ।
সে এই স্কুলে মাত্র দুই মাস ধরে ইন্টার্ন, তিনটি ক্লাসে শিল্প বিষয় পড়াচ্ছে।
সে ওই ছেলের সঙ্গে একা কখনো কথা হয়নি, তাহলে অসন্তোষ বা শিশুকে ঠেস দেওয়ার কথা কোথা থেকে এল?
মহিলা লিন কিউনের দিকে ঘৃণায় তাকিয়ে বলল, “স্কুলে এত শিক্ষক আছেন, কেন সে বিশেষ করে আপনাকেই দোষারোপ করল? আমি আমার ছেলেকে সবচেয়ে ভালো জানি, সে কখনো মিথ্যা বলে না!”
লিন কিউন শান্তভাবে বলল, “নিজ সন্তানের ব্যাপারে সচেতন অভিভাবক তার হাতের আঘাতও বুঝতে পারেন, তাই না? এই আঘাত নতুন নয়, বেশ কিছুদিনের।”
মহিলা তার উত্তরে কথা বলতে পারল না।
তার পেছনে লুকিয়ে থাকা ছোট ছেলে হঠাৎ এগিয়ে এসে লিন কিউনের দিকে চিৎকার করে, “তুমি মন্দ নারী, তুমি মিথ্যা বলছো! তুমি আমার মাকে ঠেস দিচ্ছ, আমি তোমাকে মারবো!”
মিটিং রুমে এক মুহূর্তের বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো, তখন দরজা খুলে এক কাকতালীয় ঠান্ডা ও ভয়ঙ্কর কণ্ঠে বলা হলো, “বস্তুত অনেক হয়েছে!”
সাথে সাথে এক ব্যক্তি দ্রুত এগিয়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ে ওই আবেগ হারানো ছেলেটিকে কোলে তুলে নিল।
ব্যক্তিটিকে চিনে নিয়ে ছেলেটি হঠাৎ শান্ত হলো, চোখে জল এসে তার ঘাড়ে মাথা রেখে চিৎকার করল, “বাবা!”
ছেলের মা দ্রুত সেই পুরুষের দিকে ছলছল চোখে এগিয়ে এসে তার বাহু ধরে বলল, “ইয়ে哥, তুমি এসে গেছ!”
মিটিং রুমে আসা পুরুষটি সরস ও উচ্চশরীর, কালো কোট পরিহিত, তার গাঢ় কালো ছোট চুলে কয়েকটা তুষারপাতের সাদা ফোঁটা ছিল, স্পষ্টতই সে দরজার কাছ থেকে দ্রুত আসছিল।
তার তীক্ষ্ণ ও গভীর দৃষ্টিতে যখন মা-ছেলের ক্ষোভপূর্ণ চোখ পড়ল, পরের মুহূর্তেই সে লিন কিউনকে খুঁজে পেল।
ঝেংচংয়ের দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা ভাব এসে ভাষায় তিরস্কার, “তুমি কী করেছ, লিন কিউন?”
তাদের একসঙ্গে জড়ানো দৃশ্য দেখে লিন কিউন হঠাৎ বুঝতে পারল—
ওই মহিলার চোখে অস্বাভাবিক ঘৃণা, ছেলের অদ্ভুত চেনা মুখাবয়ব, এই হঠাৎ ওঠা অযৌক্তিক অভিযোগ—সবকিছুই এক জায়গায় মিলছে।
এই মা-ছেলে হলো তার স্বামীর গোপন প্রেমিকা ও অবৈধ সন্তান।